第二十二章：反殺
“艾麗卡！”
觀眾席中，喵嗚忍不住捂起了眼睛。
西澤也略有些慌忙，修長的手指在鍵盤上敲擊的聲音像是一首急促的死亡進行曲，雜亂無章卻意外貼合了他此刻的心緒，終於在重重敲擊回車鍵之後，電腦上的畫面靜止，密密麻麻的數字像花樹盛開一般，出現在卡特的戰甲上。
“弱點是機械手！”西澤冷靜地分析起來，“近攻靈敏度折半，近攻！”
西澤說話的同時，艾麗卡的心裏已經規劃好了下一步的作戰方案，他話落的一瞬間，她立馬收回能量盾，把能量全部集中在四肢上，在所有人不理解的眼神下迅速貼近卡特。
如西澤預料的一般，卡特臉色劇變，機械手的行動也變得遲疑。
戰局逆轉，艾麗卡貼近卡特之後瘋狂輸出，重拳不斷轟擊在卡特的身上，而且死死地咬住距離。
她像一條人形蟒蛇一般，緊緊纏繞着他，讓他無處施展戰技。
在艾麗卡的速攻下，不斷觸發本身的碎裂戰技效果，戰鬥節奏又疾又猛，讓卡特沒有絲毫喘息的機會。
漆黑戰甲飛速破裂，裂痕蔓延，卡特也想拉開距離，但在他被她近身的一刻，艾麗卡就再也不會給他這個機會了，艾麗卡也知道戰鬥經驗與裝備超過自己的卡特一旦調整過來，自己就輸了。
很快，卡特因為戰甲破損度太高，只能無奈投降。
觀戰的玩家們一片寂靜，他們想不到暗魔卡特竟然落敗了！
“艾麗卡！”喵嗚驚呼出聲，打破了寧靜，在場所有人這才反應過來，不斷地呼喊着艾麗卡的名字。
大戰落幕，艾麗卡撐着大腿，劇烈地喘息着，遊戲倉內，豆大的汗珠順着下巴滴落。
稍微平緩了氣息，艾麗卡站起身，朝着正坐在碎石堆中的卡特伸出手來。
儘管這一戰贏了，但艾麗卡始終記得剛才被逼到死角，血條危險的狀態，那時候她第一次感受到無能為力，雖然後來在西澤的分析下找到了卡特的破綻，但艾麗卡心中自己並未獲勝，起碼不是以自己的力量。
卡特輕輕一笑，抓住了艾麗卡的手，借力站起身來。
艾麗卡：“對不起，我必須向你坦白，我有外援。但我需要這次勝利，以後如果有機會，希望能正式地分出勝負，這一次……先抱歉了。”
卡特愣了兩秒，然後笑出聲來，“你還真是有趣。以後再戰當然沒問題，但這一次，確實是你贏了。因為……我也有外援。”
卡特語氣中的笑意比之前每一次都要濃，甚至還透出一絲逗弄小孩的樂趣。
艾麗卡不太理解，望着卡特輕鬆退場的背影，愣了好久好久。
直到西澤告訴她，卡特的外援，是一整個遊戲公會。
【親愛的玩家，恭喜你贏得了本場戰鬥的勝利！】
【親愛的玩家，您已打敗戰力排行榜上第二十七名的選手！根據百強積分規則，您將繼承其排名，成為戰力排行榜第二十七名！】
【親愛的玩家，本賽季將在今晚00：00結束清算戰力，請保持戰績，不要被反超哦~】
接二連三的系統提醒將艾麗卡從戰鬥的複雜情緒中拉回現實，當看到系統提示的文字后，艾麗卡的心中只剩下一陣歡喜。
“西澤，我們進前三十名了！”經過這些天的不懈奮鬥，他們總算是成功完成了第一步計劃！
“嗯。”西澤微笑着看向遊戲倉中帶着笑容的艾麗卡，這些天的所有辛苦在這一刻都是值得的，“今晚戰力清算后，大概就能收到邀請函了。”
艾麗卡：“嗯！”
把遊戲中的物品和其他東西清算了一番，艾麗卡打開信息爆滿的好友欄，耐心回復着好友們的賀信。
西澤出門去買食物，剛出去就看到一群制服打扮的人在向酒店前台打探着什麼。
他急忙把身體縮回房間，催促艾麗卡下線。
艾麗卡摘掉遊戲頭盔，西澤已經把電腦上的數據都清理完了。
房間外，二區城的警察們正在進行依法檢查，他們接到了通知，說是有外區城的人混入了二區城內。
西澤登記用的是電子身份證，在網吧老闆通過他的手機讀取身份信息時，用早已設定好的程序隨意匹配一名二區城居民的身份，這才通過驗證矇混過關。
但這一招只能騙過地方系統，只要警察的戶籍卡插入官方登記系統已匹配，很容易就能發現破綻。
令人意外的是，酒店內冒用身份的人不只他們倆，要知道那些達官顯貴來小地方找找樂子也不在少數，所以警察一來場面頓時混亂了起來，艾麗卡和西澤兩人趁亂逃離，從後門逃出，飛速拐入小巷內。
剛一拐入小巷，艾麗卡就撞到了一個鬼鬼祟祟、軟乎乎的身體，哀痛聲傳入她的耳內。
艾麗卡低頭一看，一個嬌小可愛的小女孩正跌坐在地上，眼淚汪汪、委屈巴巴地看着自己。女孩大約十五六歲的樣子，穿着粉色的娃娃裙，像極了童話里的公主。
“你，有沒有受傷？”艾麗卡連忙扶起小女孩，拍了拍女孩身上的灰塵。
“我沒事，你……”小女孩有點懵。
但是兩人正在被警察追查，目測小女孩的確沒事，艾麗卡匆匆和小女孩告別，跟着西澤朝着來時的水井處跑去。
小女孩看着艾麗卡離開的背影，嘴角微微彎起，手心握着一枚金色的徽章，那正是艾麗卡姐姐的徽章。
察覺到警察的腳步聲，小女孩蹦蹦跳跳朝着另一條小巷走去。
——
艾麗卡和西澤在井內等到夜裏才爬出去，在禁區原路返回，回到了外區城。
徹夜未眠的疲憊感在踏足熟悉的土地後排山倒海般襲來，艾麗卡打了個哈欠。
西澤：“明天我想辦法查詢一下職業選手的錄取名單，有消息告訴你。”
“嗯。”
“今晚就先回去休息吧。”
艾麗卡點點頭，轉身踏着飛行滑板離去，直到她的背景完全消失在視線中，西澤才轉身朝着酒館走去。
清涼夜風將艾麗卡包裹，確認前方很長一段路也沒有車輛和行人，艾麗卡緩緩閉上了眼睛。
黑暗中，她看到自己和姐姐手牽着手，走在這條路上。
“姐姐，我很快就要找到你了。”
艾麗卡的手下意識伸進口袋，每次想姐姐的時候，她都會撫摸徽章。
但這一次，指尖一路探索到口袋底部，也沒觸碰到熟悉的徽章和紋路，困意在一瞬間消散，艾麗卡睜開眼睛，有種不好的預感。
她將口袋和所有衣物都翻找了一遍，仍沒找到徽章的影子，突然感覺如墜冰窟。
姐姐留下的徽章——丟了。
努力控制住內心一瞬間的崩塌感，艾麗卡集中精力將回憶追溯到上一次確認徽章還存在的時刻，終於在記憶中找到了端倪。
徽章應該是在二區城的巷子裏，和公主裙女孩相撞時丟失的，甚至可能，那次相撞也並非意外，而是那女孩有意為之。
艾麗卡為自己的大意而懊惱，猶豫再三，還是決定明天再找西澤想辦法。
當下最重要的事情是先拿到遊戲公司的邀請函。
艾麗卡回到孤兒院時，院長安妮已經站在門口了，好像早就知道艾麗卡會在這個時間回來一樣。
見院長臉色平靜，艾麗卡先故作自然地打了個招呼：“院長好。”
“艾麗卡，你昨天似乎一夜未歸。”安妮打量了一下有些緊張的艾麗卡，“發生了什麼事嗎？”
艾麗卡心底盤算了一下，鼓起勇氣說：“安妮院長，我可能要離開孤兒院了。”
雖然還沒拿到邀請函，但這件事她早晚也要說的。
院長聽完，平靜地點了點頭，似乎沒有一點意外。
這樣的態度出乎艾麗卡的意料。她和姐姐辛西婭從小就在孤兒院張大，後來辛西婭找到了工作，艾麗卡就和她一起搬出去住了。
半年前，辛西婭失蹤之後，艾麗卡尚未成年，安妮院長出現在窄小的出租屋門外，親自把艾麗卡接了回來。
只是再次回到孤兒院，艾麗卡的行動相比於以前自由了許多，原本以為只是年齡增長的原因，但現在，艾麗卡懷疑這背後還有其他原因。
“艾麗卡，你在想什麼？”安妮院長笑了笑，笑容親切又職業，“我知道，你將要去中心城了吧。”
“您怎麼知道的？”艾麗卡非常驚訝。
“其實，這座孤兒院是斯坦利遊戲公司資助建造的，你這陣子做的一切，我都知道。”安妮很快就作出了解釋。
艾麗卡眉頭緊皺，瞳孔收縮，難以置信地連連搖頭，“怎麼會……”
自己身體的異常，辛西婭姐姐的綁架案，還有這一款參加《天選》遊戲選拔賽，冥冥之中，這一切好像都存在着某種聯繫。
“你的東西我已經叫人收拾好了。”安妮繼續說著，扭頭返回孤兒院內，“休息一下，就離開孤兒院吧。哦對了，不必再告別了。”
艾麗卡望着安妮的背影，有些不知所措。
這一刻，她感覺自己好像一枚棋子，在巨大的棋盤上任人擺佈，再怎麼掙扎，也會落入執棋者的陷阱之中。
但她並未灰心，若這真是一局棋，她會拼盡全力遊走其中，伺機找到成為執棋者的機會！