第一章 生多磨難
舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。
故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
——《孟子》（戰國）
三山鄉位於落雁縣城的南面，群山包圍，交通不便，因而經濟並不發達。幸虧這一帶地形平坦，良田頗多，又有一條大河貫通南北，所以鄉民世代務農，倒也不愁衣食。
六里坪是鄉里的一個自然村，有五百來戶人家，唯一可以稱道是有幾個石板礦。在經濟不發達的鄉里，這可是一隻會生金蛋的雞，特別是八十年代家家戶戶用石板造房子，石板礦的收入一度曾讓人眼紅。
朱顏的父親就是一個石板礦工，年青時候勤勞吃苦，賺了一份家業，後來才娶了朱顏的媽媽。可惜好景不長，生下朱顏不久，父親就迷上了賭博，而且十賭九輸，讓好好的一個家敗落得不成樣子。
朱顏的媽媽對他又勸又吵，甚至也以死相脅，都不能讓朱顏的父親改邪歸正。所以，在朱顏十四歲的生涯里，很少看到母親的臉上露出笑容。
都說窮人家的孩子早當家，朱顏從很小的時候就能幫着媽媽做家務，養雞割草，種田賣菜，下田捉泥鰍黃鱔，上山采蘑菇打桐子，什麼都干過，一年下來也能湊上不少錢補貼家用。
六里坪太窮，一般人家孩子念完小學便不再念了，跟着鄰里親戚學做手藝。朱顏家儘管更窮，但朱顏卻依然堅持上了初中。一來是朱顏自小聰穎過人，成績十分優秀，母親不願意自此斷了孩子的前程；二來朱顏的學費，他自己就能解決，閑暇時也能給母親幫個手，不會誤了家裏的話。
這樣，朱顏便在三山鄉唯一的一所中學讀初一。學校離他家遠，但他嫌住校太貴，也耽誤做家務，每天便堅持着早出晚歸。當然，中午不回來，午飯從家裏帶去學校吃。
這是深秋的一天，學校放學了，朱顏和往常一樣沿着山腳下那條不怎麼寬的鄉村路急匆匆地往家趕。他記得，昨天媽媽剛剛買了十幾隻小鴨，家裏糧食不多，這些小鴨就靠他挖來蚯蚓飼養。對於養鴨他很有經驗，蚯蚓含蛋白質特高，據城裏來的小販說，這樣養出來的鴨在縣城可以賣幾十元錢一隻。
深秋的鄉村路有一種特別的凄美，五顏六色的樹葉鋪了一地，被涼涼的秋風一吹，便四處飄揚，彷彿是無數遊盪的精靈。路邊的柿樹上葉片已漸稀疏，依稀剩着些紅透了野柿子，仔細一看上面卻滿是蟲子叮咬的痕迹。天色也漸漸地暗下來，遠處一大團烏雲正向這邊飄來，彷彿隨時都會下一場冷冷的秋雨。
過了前面的小山崗就到家了，朱顏不自覺地又加快了些腳步。他彷彿看到母親正在村頭的那份自留地割薯藤、挖蕃薯，家裏不久前買的那隻小豬正在長肉的時候。
終於登上了村邊的小山崗了，朱顏往自家的那塊自留地望去，鐮刀和竹筐果然出現在地里，但意外的是媽媽卻不在。
媽媽去幹嗎了？為什麼鐮刀和筐子都扔在這裏了？正當他疑惑間，只見村裡傳來一陣陣騷動的聲音，那聲音的來源似乎就在他家那破舊的木房子附近。
一定是出事了！朱顏頓時有一種非常不好的預感，他拔腿就往家裏跑去。
還沒等跑到家門口，他就聽到了隔壁三嬸的哭叫聲：“小顏娘，你為什麼要想不開啊！孩子還小，你讓他以後靠誰啊？”
朱顏的心一顫，臉色發白，腳也變得沉重起來，難道媽媽出事了？媽媽怎麼會出事呢？他實在不敢相信！
家門口堆着一大群人，都是些鄰居和親戚，他看到大家都用一種同情的眼光在看着他。這下，不用問他也知道了，媽媽真的出事了。他感到一陣天眩地轉，眼淚也情不自禁地奪眶而出。
艱難地托動灌了鉛似的雙腿，他一步一步地向家裏靠近。人群中誰也沒有出聲，只是悄悄地讓出了一條路，看着他失魂落魄地走過。
終於上樓了，在二樓那張老式木床上，他見到了媽媽。那個善良卻又不幸的女人，臉上沒有一絲血色，正平靜地躺在床上，只是眉頭微微皺着。
“媽媽，你怎麼能扔下我就走了呢？我以後一定更聽話，你不要走啊！”朱顏一把抓住媽媽變冷了的手，跪在地上，放聲大哭。
他的哭聲彷彿是一種催化劑，一會兒房間裏便滿是哭聲，讓他的心情更加難過。
“阿嬸阿伯，這到底是怎麼回事？你們誰能告訴我？”朱顏突然站起來，幾乎咬牙切齒地問道。
這些年來，他們娘兒倆相依為命，眼看着日子一天比一天好起來，他已發過誓一定要讓母親過上好日子的，可為什麼沒等他長大，媽媽就離他而去了呢？
周圍的鄰居親戚們吱吱唔唔了好長時間，才有人悄悄地告訴朱顏事情的經過。
原來，朱顏那不爭氣的父親今天又去賭博了，輸得一塌糊塗，非但輸光了本錢，還向別人借了一些錢。別人向他要錢，他沒錢便尋思去鄰村戲棚前偷錢，結果被人當場抓住了，押到戲台上出醜。後來，鄰村人傳來話，讓村長和他家裏的人帶錢去贖人。
消息傳來后，村長在村頭的自留地里找到了朱顏的母親。她聞言后又氣又急，羞怒交加。家裏不久前買了一頭小豬，昨天又買了幾十隻小鴨，那來余錢？何況，就算有錢，又怎丟得起這樣的臉？左思右想，她竟然回家喝了一瓶農藥，是那種劇毒的“樂果”，十幾分鐘不到她便斷氣了。
又是這個不負責任的父親作的孽，朱顏不由得怒從心生。自小到大，這個父親何曾負過什麼責任，他賺來的工錢沒交給家裏一分錢，一遇到農忙季節他便玩失蹤，身上的錢用完倒會想起回家。家裏的吃用拉撒、人情往來，都是母親一個人在打理。這些年來，母親吃了多少苦，受了多少委屈，朱顏非常清楚。如果不是父親沒錢了就回家，他幾乎已忘記了自己還有一個父親。
“他現在哪裏？”朱顏無力地問道。
“聽說你家裏出事了，鄰村人就趕緊將他放了。可是，一下戲台他就不見了，估計是沒臉回家了吧！這會兒也不知道在哪兒了？真是個不負責任的男人！”站在人群后的村長沉着臉說道。
隔壁的三嬸趕緊接口說：“小顏，你也別多想！事情已經這樣了，怨誰也沒用。媽媽走了，以後的路只能靠你自己走，你可要堅強些啊！以後有什麼困難，儘管和我們講啊！”
朱顏默默地點了點頭，他擦了擦臉上的眼淚，心中暗下決心：媽媽，我會生活下去的，我誰也不靠。以後，我會考上大學的，也一定要活出個樣子，我不會讓你失望的！
這個傍晚，眾人又圍着朱顏勸說了好長時間，才逐漸散去。三嬸讓朱顏先去她家吃晚飯，晚上再跟她的小兒子朱凱一起睡。因為朱顏家只有一個卧室，以前朱顏就跟他媽媽睡一個房間，今晚當然不能讓朱顏一個人睡這裏。
但是，朱顏不想吃東西，並堅持要和媽媽呆在一起，他說自己走了媽媽會孤單的，而且他也不怕。大家拗不過他，只好另外找了幾個人來伴他守靈。
這天晚上，他就趴在媽媽的床前，一動不動地看着媽媽的樣子，他要把媽媽的樣子永遠地刻進心裏。淚眼朦朧間，他彷彿又回到了幼時，媽媽拉着他的小手沿着鄉間小道，向外婆家走去；他彷彿看到了媽媽正給他整理五元、一元的零錢，那是上學的學費；他彷彿又看到了媽媽拿出一雙各色毛線織成的手套往他的手上試，那是因為他的手生凍瘡，媽媽向鄰居家要來毛線頭拼接后才織成的，這麼多顏色和種類，也不知道媽媽問過多少家才湊成；他彷彿還看見媽媽笑了，那是小學畢業時幾個老師集體來訪，盛誇她的兒子時，媽媽欣慰的笑容......往事一幕接一幕，不斷在他的眼前翻滾，那些正是他所熟悉的媽媽的氣息啊！
“媽媽，你會永遠和我在一起，對嗎？我不想離開你啊，你也一定捨不得離開我的，對嗎？”他情不自禁地說道，聲音卻早已哽咽。
可媽媽再也說不出話來了，周圍空氣也彷彿在剎那間窒息，讓他透不過氣來。夜是這樣的難熬，透過門縫吹進來的秋氣更是讓那幾個伴他守靈的小夥子們直打哆嗦。於是，在朱顏的再三催促和保證下，他們便一個個回了自己的家，房間裏終於只剩下朱顏一個人了。
他並不害怕，相反他倒寧願相信這世界上真的有鬼魂。如果媽媽的鬼魂還在，那現在她一定就伴在他的身邊，默默地撫慰着他吧！甚至，他期盼着媽媽的鬼魂永遠都呆在這兒，這樣以後的日子裏，他就不會孤單。
一夜無眠，第二天一早，鄰居親戚們便紛紛登門，幫他一起料理母親的後事，可父親依然沒有回家。
朱顏母親的喪事辦得極為簡單，其他的事項全部略去，只剩下一件事：就是買一口棺材，挖一塊墳地，然後大伙兒一起將她抬到山上葬下。墳墓前墓碑，甚至沒有一丁點兒文字的痕迹，朱顏默默地找來一棵小松苗，小心地種在母親墳墓的前面，就算作是媽媽的墓碑吧！
他回頭再看了一眼母親的墳，知道從此以後他就要一個人過了。
(說明:第一章上傳非要滿三千字,所以湊了點文字,顯得有點沓長了.)