Chapter 二.【艾德】
馬兒嘶鳴着,駐足不前。
馬是一種有靈性的動物,奈德緊緊皺着眉頭,他感覺這片樹林不太正常。就在剛才,一股戰慄從渾身毛孔襲來,心悸的感覺揮之不去。
他環顧四周,從侍從們的神態中察覺出同樣的不適。
他把目光鎖定在了前方不遠處破舊的小木屋,那種令人不安的感覺正是來自與那裏。
“喬里,你帶兩個人去那邊看看。”
“遵命,大人。”喬里翻身下馬,帶着兩個身手不錯的侍從向前走去,冰雪被皮靴碾碎的聲音微不可聞。奈德凝神注視三人的遠去。
在後方打鬧的孩子們應該是發現氣氛的改變,也變得安靜起來。
突然,當喬里等人距木屋約五六碼時,那份不安就如來時那樣,迅速的褪去了。但這反而讓奈德更加警惕了。
樹林中一片靜謐,就連遠處積雪壓斷枯枝的聲音都清晰可聞。
“噼咔。”“父親!”孩子中反應最快的瓊恩率先警告,隨後一陣微風拂過自己的發梢。
奈德沒有絲毫猶豫,平放在腿間的“寒冰”迅疾出鞘,劍刃與皮革發出輕巧的摩擦聲,然後向左後方砍去,金屬相撞的嗡鳴聲就在他的耳邊,突如其來的巨力讓奈德幾乎跌下馬去。
襲擊者一擊不成,立刻向後退去,顯然敵人並沒有坐騎,而他明白與騎兵較量的規則。
侍從們擺脫短暫的困惑,紛紛怒吼着抽出武器,驅趕着身下的戰馬將襲擊者團團圍住,自己的主子在自己眼皮底下遭到攻擊,自己卻沒有及時反應,是護衛的失職,而他們現在只想將敵人擒獲或格殺,以證明自己並非無能。
奈德也曾馳騁在戰場上,馬上技藝嫻熟,在對方抽離武器的下一刻就已穩住重心,調轉馬頭側身面對陌生的刺客。
身陷重圍的刺客看起來並不緊張,甚至氣定神閑,那柄古怪的長刀被他放鬆地握在手中,灰藍色的眸子只是緊盯着奈德。
身下的馬打着響鼻在雪地里緩緩踱步,此時只要奈德一聲令下,眼前的男人就會像先前那個逃兵一樣被控制住,然後被自己一劍梟首。
“你是什麼人?”“這裏是什麼地方?”
奈德和襲擊者幾乎同時開口。
“放肆!大人在問你話!沒允許你提問!”馬房總管胡倫的兒子哈爾溫語氣急躁地訓斥道,一箭射向襲擊者腳邊的雪地。
一箭過後,對峙雙方再次陷入沉默。
奈德細細端詳眼前的襲擊者,發現他處處透露着古怪:無論是武器,還是衣着,都不像奈德幾十年來見過的任何一種風格,口中的維斯特洛通用語雖然熟練,可是仍夾雜着什麼地方的口音,轉調十分生硬,包括他剛剛問的那個問題。
“這是什麼地方?”奈德挑起眉毛,“這裏是維斯特洛的北境,臨冬城,也就是我的領土的郊外。我回答了你的問題,現在,你也應該回答我的問題了。”
“你是什麼人?”
“我的名字叫做洛倫佐·霍爾莫斯,如您所見,我是一名外鄉人,初來乍到,剛找到一處落腳的地方,就遇上了您的手下。”男人的話似乎很恭敬,可臉上玩世不恭的表情並沒有收斂。
“落腳的地方?”奈德並沒有輕易放過這個來路不明的刺客,“你可知道,我有權力決定這地方是否允許你落腳。”
“讓我猜猜,你應該不是王后的人......來自多恩領?”奈德觀察着男人的神色變化,
卻遺憾地發現在提到這些地名時對方都不為所動,只是帶着無奈的笑搖頭,頭上散亂的金髮也隨着男人的動作搖晃着。
“好吧,霍爾...莫斯,”奈德舉起右拳,“你是個無知的外鄉人,違反王國律法,闖進了我的領地,並對我和我的侍從的生命構成了威脅,因此我不能把一個陌生的可疑人物帶回臨冬城,只好將你就地處決。”
“願七神赦免你的罪。”
他繼續觀察着男人,一旦他有任何動作,奈德就會張開右手,等待男人的只有被十幾根羽箭射成刺蝟一個下場。
他的餘光注意到羅柏和瓊恩已經帶着布蘭遠離了這片危險的地方,在遠處默默戒備着。
緊張的氣氛幾乎讓人難以呼吸。
而自稱霍爾莫斯的男人只是站在原地不動,右手的長刀被捏在手裏輕輕擺動着,面帶微笑。
自信。危險。
這是奈德從男人的身體姿態中讀出來了的唯二信息。
他難道不怕死嗎?亦或是還有援兵?
可此時日光已比清晨時更加明亮,樹木的陰影都已經悄悄縮回腳下,樹林中再無人跡。
奈德心中一凜。
他突然放下了右手,威嚴的臉上難得地出現一絲微笑。
“外鄉人,你很勇敢,我暫時相信你的襲擊並非蓄謀而是出於自衛。”
男人的笑容擴大了少許,就好像一切都在他預料之中,這名領主的戰鬥直覺並沒有隨着衰老而降低。
“但是,你的身份依然十分可疑,我難以完全信任你,因此,我要求你走在隊伍的前面,隨我們一起回城。如果你的故事是真的,那你大可放心,臨冬城會如對待客人一樣對待你。”
言下之意已經十分明了,-如果男人一派胡言,那麼等待他的就是相反的結果。
“感謝您的仁慈,大人。”男人朗聲說道,手臂一動,長刀就消失在了眾人的視線中。
......
隊伍繼續前進。
“父親,您為什麼要饒過那個傢伙?”羅柏策馬到自己身側。
奈德拍了拍自己長子的肩膀,然後看向他身後同樣疑惑但將問題藏在眼神中的瓊恩,這孩子同他的母親一樣黑髮黑眸,也同他母親一樣習慣於隱藏自己的情緒,而凱特對他的態度讓他更加拘謹。他需要更多的愛和鼓勵。
“剛才你做得很好瓊恩。”他注視瓊恩的雙眼,看見他細微但發自內心的欣喜,知道他因剛才對自己的及時警告而驕傲。
他回過頭看向羅柏,鄭重地對他說道:“還記得佛索威家族的雷蒙嗎?他被萊昂諾爵士授予騎士之名時是如何被要求的?”
“以戰士之名我要求你勇敢,”
“以天父之名我要求你公正,”羅柏小聲隨他念誦。
“以聖母之名我要求你保護弱者和無辜之人,”瓊恩的聲音也加入進來。
“以少女之名我要求你保護所有婦女。”喬里和他身邊的侍從們也隨聲默念。
“很好,很好。”奈德愉悅地感受著兒子和屬下們與自己的默契。
“另外,”奈德輕輕貼近瓊恩和羅柏,嚴肅地說道,“不知道為什麼,我感覺,他,很危險。”
走在隊伍前面的洛倫佐將所有對話收入耳中,目光炯炯。
“有點意思。”