二、闖水寨殃及池魚

“壯士好劍法，在下前來領教！”話音剛落，之前下令放箭的矮個子將眾人喝退，手舞柳葉劍已沖至那人身前，反手握劍橫劈過來。兩劍相交，雙方互相拆招十幾回合，矮個子忽向左下虛晃一招引開那人劍勢，隨即抽劍好似陀螺一般原地打轉向對方左肩砍去，兩招一氣呵成沒有絲毫頓挫之勢。那人劍被架開來不及抽回格擋，想要躲避又被對方貼身粘住，左手翻起由下而上恰好擊在對方劍側。這一劍原本來速極快，雖受掌力干擾依舊不減來勢斬將過去，但經其一拍劍勢已經往上偏離不少。那人趁機一個後空翻躲過，還能就勢踢出一腳直達矮個子下顎，直逼得對方不得不緊退兩步拉開距離。

能以快掌拍劍化解，可見此人對自己那一劍已拿捏通透，矮個子心中亦是暗暗稱奇。剛要收劍變招，只見那人踢空后立馬單腳點地一個猛撲從身下猛刺出一劍，那劍勢帶着一股紫黑寒氣向胸口突來。矮個子知道這是用真氣纏繞劍身之法，而且還不像是一般真氣，光憑這一點就足夠顯露對方當世一流的實力。不過矮個子亦非泛泛之輩，旋即將刀一撇，左手稍稍前伸用力一捏，儘管與對方來劍尚有些許距離，卻如同已用手緊緊握住來劍一般，身體竟隨着對方劍勢同步向後飄開。此時彼此突然暫停了攻勢，那人心想此人劍法極其精妙應不在自己之下，況且那招隔空索拿的氣功更是世間少有，若想短時間內分出勝負絕非易事。最重要的是，這幾十個回合下來絲毫感覺不到對方的殺意，似乎只是單純以武相會。再看那些被打落在地的兵器雖然也是私自打造，但與鎮上掉落那把砍刀制式完全不同，陣法之事或許另有所為。

“在下沒有別的意思，在這待得久了找不到可以對上幾招之人，一見壯士氣宇非凡知是習武之人便想討教幾招。多有冒犯先賠個不是！”矮個子聲音洪亮，拱手又道，“在下姓張，人稱矮子張，不知壯士高姓大名，又是從何而來。”那人亦拱手回禮，道：“在下姓柴名真，張兄亦是爽快之人，柴某隻要一句話，萬泉鎮的事是不是你們乾的？”矮子張剛要作答，忽然有人高呼“敵襲！敵襲！”頓時感覺天色驟然陰沉下來，抬頭一看只見密密麻麻的箭支在高空中猶如大片烏雲壓頂下來。“快舉盾！”面對突如其來的箭雨，矮子張雖有些措手不及，卻也立馬反應過來指揮眾人。此番箭雨比之前射向漁船那波可謂是大巫見小巫，即便身法敏捷如柴真和矮子張，此刻也不得不拾起地上銅盾來遮擋。箭頭擊打在銅盾上發出猶如瀑布傾泄一般的聲響連綿不絕，很快便有箭頭穿過銅盾上包裹的銅皮從木質盾身中突出。周圍也開始不斷有人中箭倒下，呻吟之聲此起彼伏。

箭雨一波緊接一波，單憑手中銅盾肯定撐不了多久，柴真迅速觀察周圍地勢和箭雨墜落方向，發現十幾步外正好是一處石灘，其間林立不少碩大的頑石。箭雨墜落的角度很低，可見是長距離拋射過來，這些頑石正好可以阻擋箭勢。再看一旁矮子張，眼神同樣望向石灘那邊，連忙喊了聲：“還等什麼，走！”二人隨即頂着如同刺蝟一般的銅盾，踏着扎在地上的羽箭快步竄到了最近的頑石後方躲避。不少眼尖之人見巨石可以擋箭也紛紛往石灘方向撤去，不過倉促間相互推擠掉落了銅盾，又有不少斷送了性命。

“從這箭量來看，至少是有兩撥不下千人的弓箭手從江面及岸上向我們輪番疊射。”柴真探頭觀察道。矮子張看了柴真一眼，道：“如果這些人是你帶來的，命你過來之人肯定沒打算讓你活着回去。”柴真苦笑一聲，道：“能招呼數千弓箭手的只能是宋蒙大軍，怕不是得知你們殘害百姓，特來剿滅你等。柴某路過之人，怕是要受你們牽連被當作賊寇枉死於此了。”“柴兄可想錯了，我等在此聚義是真，但從不滋擾百姓，目標僅限於往來漢水的蒙古船隻。”矮子張徐徐念道，“你剛才所說萬泉鎮一事，張某尚未聽聞，可是遭了劫掠？這幫官兵壞得很，因蒙古游騎騷擾得不到後方補給，便時常假扮強盜拿百姓開刀，如今莫不是又以此為由來我水寨搶錢搶糧。”柴真心想萬泉鎮之事最大的疑點是人全沒了，錢糧沒動，如今局勢動蕩，無論宋蒙軍隊或是盜匪最為緊缺的是錢糧，或許當真是另有隱情與水賊無關。“箭雨已停有一段時間，想必敵軍馬上進寨，以柴兄身手足以全身而退，敬請自便。”語畢矮子張從頑石一側衝出，一邊吹哨聚集其他倖存弟兄組織防禦。

一聲巨響，木質寨門化作無數碎片四散而去，煙塵尚未落定，無數堅甲利刃的官兵一擁而入。“不要放過寨中任何一個會動的東西！”“一個不留！”“不留一個活口！”各種喊殺聲充斥四周。一群殺紅了眼的官兵見人就砍，也不管對方是否還有抵抗之力，隨手便將倒地之人雙手剁下繫於腰間以錄殺敵之功。原本環環相護的守備因聚眾圍觀而疏於防守，再經過幾番箭雨洗禮之後已是形同散沙，如何抵擋得住如狼似虎的官兵？碼頭那邊兩艘戰船亦已靠岸，弩炮齊刷刷對準水寨建築，不過遲遲未曾發出一炮。水兵紛紛從船上放下木梯，上百名裝備精良的刀盾兵登上碼頭將尚未斷氣的水賊一一處決，隨後四名面帶虎形鐵面的劍衛簇擁一名將領緩步下船。

將領意氣風發，一身皮甲罩在布袍之上，綉在胸口處的赤色虎字格外顯眼。約略觀察了水寨的形勢，目之所及儘是倒地水賊，官兵已經完全掌控戰場局勢，於是將手指向水寨建築，冷冷道：“將寨中糧餉盡數搬空。”語畢轉身登船返回船樓，在滿布酒肉的桌前坐下，一邊欣賞水寨中的屠殺一邊飲酒吃肉。忽聞數聲爆炸聲響，將領當即拍案而起，喝道：“哪個王八羔子放的炮！壞了老子糧餉叫他提頭來見！”船下官兵慌忙來報：“稟報將軍！方才爆炸並非我軍炮火，是賊兵拒守里寨，放炮擊傷我軍數人！”“他娘的，傳我軍令強攻里寨！不管男女老幼一個不留！”道罷指揮戰船起錨向里寨靠近。

里寨依山而建，寨門正好卡在狹長的峭壁之間，門樓上數尊火炮據守，當真是易守難攻。官兵已經吃過大虧，集結在峭壁口不敢輕易往裏沖，只聽嗖嗖兩聲從頭頂呼嘯而過，里寨門樓應聲爆破。官兵已知是身後戰船弩炮在遠距離支援，當即呼喊着猶如狼群一般沖向里寨。船上弩炮不僅射程遠，且威力巨大，弩箭之上附有爆破之物，不過兩三輪便已將門樓炸得粉碎。其上火炮傾倒在地失去作用，官兵跨過破碎的門樓準備再次大開殺戒，然而此刻在里寨等待的卻是無數的機弩。在矮子張重整旗鼓之下，里寨防禦早已萬全，任由官兵再多人馬，在狹長峭壁限制之下也只有送死的份。官兵被迫再次後撤，然而隨之而來的又是從天而降的霹靂炮，炮彈在里寨四處開花，頃刻間燃起一片火海。

柴真此前跟隨矮子張等人進了里寨，見矮子張發號施令指揮篤定，不過片刻功夫已將防禦工事安排妥當。若非官兵有戰船支援，此處當真是一夫當關萬夫莫開，只是里寨瓮城正好在官兵戰船霹靂炮的射程範圍之內。眾人用機弩擊退官兵后便立即盡數後撤，因此瓮城雖被燒毀卻未再損傷一人。“這火還能燒一段時間，火滅之前他們是不敢衝進來送死的，大家繼續有序撤離！輕便之物可隨身攜帶，重物全部留下，官兵想要就留給他們！”矮子張指示完后，轉身向一旁柴真道：“你也跟着走吧，火勢一盡官兵勢必再度大舉進攻，沒有必要在此與他們拚命。”柴真微微一笑，走到旁邊桌前坐下，倒了杯涼水喝了幾口，道：“不急不急，我就隻身一人去留方便，任你千軍萬馬對我無用。”

火勢漸退，矮子張拔劍在手起身走向瓮城，早有數人在前方等候。身穿虎頭胸甲的將領已擺下桌椅酒菜，前方四位鐵面劍衛目露凶光，只待將領一聲令下便要向前廝殺。“喲，怎麼就剩你一人，其他人都忙着逃跑呢？”將領說完悶了一口酒接着道，“放心，後山有一千伏兵候着，我說一個不留就肯定一個不留！”道罷將酒杯往地上一摔，四名劍衛聞令而動。