第522章 查理斯·倫道夫
建立的聯繫之中，卡爾發現亡靈的意識正愈發微弱，好似白晝里的螢火蟲，只一剎就會消失的無影無蹤。
想來也是，他的亡靈本源經受這一遭，已是強弩之末，而剩下的這點根本不足矣支撐足足六個人儀式的所需和消耗。
卡爾感覺得到，再要不了一會這位亡靈就要離開了——徹底離開，人間和靈境都再也沒有他的位置。
這或許……也是解脫吧。
卡爾只能如此悲哀地寬慰自己，因為他之前真的不能賜他安息讓他回到靈境的歸宿，而現在是已經沒必要了。
但卡爾沒有停止在聯繫中為亡靈吟唱安魂曲，就在對方意識消散之際，他忽然從聯繫的嘈雜中聽到了亡靈對自己的呼喚。
這一刻雙方的精神聯繫之中，一切惱人的雜音彷彿盡數遠去，亡靈的呼喚是那般微弱，卻異常清晰：
“主啊……謝謝您，已經夠了……”
卡爾頓了頓，輕輕在精神聯繫中回道：
“……對不起。”
“您不需要道歉，我們的主…無論是誰，該道歉的都不是您……謝謝您，您比明斯特的亡靈們描述的還要寬厚仁慈。”
“讓你失望了，抱歉…現在我什麼都做不了，我不能幫你報仇。”
“主，我不值得，不要為了我……您既然藏在這腐爛的教會裏，一定是有您的大事要做……不值得為了我而壞您的事。”
“……抱歉。”
“只可惜，我、我本想過一陣就去找您，然後回靈境的，可我…被抓住了，可惜我看不到您收復靈境的那天了。”
“我該怎麼稱呼你？”
“查理斯，偉大的主……我叫查理斯·倫道夫。”
“倫道夫先生，你在人間…還有放不下的人和事情嗎？”
“是的，主，是我的女兒，阿曼妲……仁慈寬厚的死眠之主，她是我的天使，是我的小公主。她很喜歡穿藍色的荷葉邊蛋糕裙，那是我給她買的最後一個生日禮物，可我沒本事，給不了她更好的，我到底沒能給她留下多少錢，讓她現在苦苦一個人受罪……我走後，她再也沒有穿過裙子了。”
“偉大的主，我的愛人早年病死了，去年我在工廠做工意外死了以後，就沒人能照顧阿曼妲了，她沒有了監護人……而我沒有治傷，我給她留下的那些錢……我、我只能眼睜睜看着銀行和住房協會從阿曼妲手中奪走那僅剩的積蓄——她只能被送到孤兒院去……！”
“是哪家孤兒院。”
“……西區沙利文孤兒院，是正經的福利機構，院長也是個好人。可我的阿曼妲才十一歲……那些大孩子欺負她，她以前性子就軟，我死了以後她更是無依無靠……現、現在她被搶了食物也不肯打回去。”
查理斯·倫道夫的狀態更加微弱了，彷彿一股風都能吹散他。
“我有一家福利院，在我愛人名下。”
卡爾壓抑着悲哀，盡量平靜地傳達道：“如果你同意，我會把阿曼妲·倫道夫小姐接到沃爾登福利院，送她去明斯特學業基金會的學校免費就讀，保證她安全健康長大。”
“主……”
“另外，銀行和住房協會的事情我會處理……我也會為她在明斯特銀行開一個賬戶，在她成年之前，學費等所有開銷均由我本人承擔，不走基金會貸款。即使有好心的家庭願意收養她，這筆款項也不會斷，她該有自己的儲蓄，免得受委屈。”
幾秒后，亡靈的意識才重新傳回卡爾精神之中——
他在嗚咽。
“偉大仁慈的主，謝謝您，真的感謝您……”
精神聯繫斷了。
查理斯·倫道夫的亡靈，已經沒有更多本源能支撐他再多說一句。
卡爾睜眼看去——倫道夫先生的魂體已瀕臨破碎，愈發透明，在魔葯中彷彿點點微弱的星火。
但始終痛苦扭曲的亡靈，在最後時刻鬆開了眉頭，虛幻的面容隱約在笑。
沸騰的魔葯中，被封魔鎖禁錮的查理斯·倫道夫，好像低了低頭。
好像亡靈在對死眠之主行禮，道別。
下一秒，無情的煉金儀器按規律抽動——亡靈倫道夫僅剩的本源被盡數抽入管道中，即使再少也一分為六，輸入進接受儀式的人體內。
星火黯淡，魔葯平息，遺骨停止暴動。
查理斯·倫道夫，魂飛魄散了。
卡爾凝望着平復的魔葯容器，眨了眨眼，亡靈卸下心事的笑容好似還停留在他的視網膜上。
他握緊鮮血淋漓的手，感受着傷口。
對不起，倫道夫先生。
我只能做到這麼多了。
片刻后，卡爾轉過頭看向正在緊張查看六個預備役通靈師狀態的看門人和福多思·摩爾。從始至終卡爾表現出的狀態都和平日的沉穩沒有太大不同，而此刻，儘管他已被諸多巨大的情緒所籠罩，但他並沒有時間消化。
卡爾現在相當冷靜，冷靜到令他自己都覺得驚訝的程度，連終於了解通靈師培養方式和找到蘇爾遺骨的強烈情緒都被撫平了。
反倒是福多思·摩爾，一向波瀾不驚的獵人首席，此刻顯出了淡淡的焦慮。
當然，因為儀式失敗了，這次六個預備役通靈師沒有一個能成功。查理斯·倫道夫的本源不足夠支撐完儀式，哪怕煉金管道已經將他抽幹了，也還有欠缺。
而看門人的臉色此刻也好看不到哪裏去，儀式已經因為亡靈被抽干而被迫中斷了，他和摩爾首席即使有再多不甘也只能先挨個查看那六個預備役通靈師。
他們翻開每個人染血的眼皮，又用了幾個咒文做測試，每檢查一個，看門人的臉色就鐵青一分。
站在一邊的卡爾只是冷靜地觀察他們的狀態，不用首席多說他也看得出情況並不樂觀——成功是不可能的，儘管這六人的命看似是保住了，胸口還有微弱的起伏，但卻沒一個醒來。
首席掀開最後一個人眼皮的時候，卡爾發現那人的瞳孔渙散的非常厲害。
“這次又失敗了。”片刻后，首席轉過身來看向卡爾，平靜說道，“但至少還活着，你保住了六個人的生命。”
卡爾點點頭：“他們情況怎麼樣，還能醒來嗎？”
“恐怕很難，這麼多次儀式的失敗者中還沒有一個能醒來的。”摩爾首席的語氣波瀾不驚，好似只是在談論明天的天氣，“教會會照顧他們的家人，他們都自願簽了契約，儘管聽起來很殘酷，但就是這樣，想得到什麼必須付出等同的代價。”
“我之前就聽說教會通靈師的培養成功率並不高，不過現在聽您的意思，還有很多失敗過的人……植物人嗎？”
“差不多。”首席頓了頓，“我理解你的意思，卡爾，教會會妥善安置他們的。”
所以這就是摩爾首席選擇搏一把的原因……
哪怕能成功一個都是賺的，就算搏輸了這些人死了，教會也少了六個負擔。
但現在情況卻是因為亡靈本源不夠，儀式被迫在最後時刻中斷了——沒有成功，卻也沒死成。
卡爾本不想這樣去揣測，但摩爾首席的選擇和給他的感覺就是如此，首席現在平靜之下只有遺憾，他並不關心這些人失敗后的死活，那句“妥善安置”非常敷衍，“自願簽了契約”聽起來也很像一種找補，告訴他沒什麼可指摘的，這是很常見的情況，通靈師培養一向如此。
呵，崇尚生命的煉金教會。
卡爾斟酌了一下又問道：“這樣的情況是常態嗎，剛才的暴動和失敗？”
“之前還不至於，每一批總能成功一兩個。”首席遺憾地搖搖頭，“但算上這次，已經有兩批都是封零。而雖然每次儀式都免不了經歷暴動，但最近的兩次儀式卻更劇烈，強度遞增，尤其是今天。”
也就是說我來之前遺骨就有暴動，這是他們儀式的正常現象，但最近程度更劇烈了……
“那首席是否知道問題出在哪裏呢？”
摩爾首席看向已然平靜下來的魔葯容器和蘇爾遺骨，淡淡說道：“或許是儀式核心不穩定了吧，核心從教廷運來明斯特已經有相當長一段時間了。具體的我也不清楚，只能猜測它像少數高等級的煉金產品一樣，需要補充或者維護？”
卡爾點點頭，安靜聽着。
“總之這情況我會彙報給奎因主教，兩次的失敗，不能再拖了……我們教區應該暫時不能再繼續儀式了，至少在問題解決之前。所以以後你可能會更辛苦一些了，手裏沒有通靈師，如果有亡靈事件只能由你出面。”
“我會的。”
但這時，儀式結束后始終沒說話的看門人突然諷刺道：“看來你也不過如此，小子，一個花架子。”
卡爾挑挑眉，禮貌卻冰冷地看向灰袍的老人：“我想我不能理解您對我莫名的意見，看門人先生。”
“什麼最強悍的通靈師？”看門人冷笑道，“如果你再讓那該死的亡靈堅持幾分鐘，就幾分鐘！這次儀式肯定能成功至少一個。而現在我和你的首席不得不因為你的孱弱而面對奎因主教的問責。”.