第56章 056

周嘉榮趕到興德帝的寢宮勤政殿時,太醫剛剛離開，興德帝已經睡著了，不過心情顯然還不大好,哪怕是睡覺,眉心都蹙得緊緊的。

怕打擾到興德帝休息，皇后將周嘉榮請到了偏殿：“陛下昨晚突然發起了高燒，好在如今燒已經退了。太醫說，陛下這是心情鬱結所致,好生靜養一段時日便好了。”

周嘉榮看了一眼皇后眼下的青色，提議道：“母后,您昨晚一夜沒睡,您去休息吧,這裏有兒臣。”

皇后揉了揉眉心道：“不必，本宮在偏殿休息一會兒即可。嘉榮去看看你母妃吧，她昨晚也嚇得不輕，一直派人過來打聽陛下的消息,若是沒得到准信，恐怕也不敢睡。”

穆貴妃被禁了足,不能到興德帝的寢宮伺候，只能派人過來打聽消息,以示關心。

周嘉榮進宮探望興德帝是其一,最重要的也是想去看看穆貴妃，昨日發生那樣的事,母子倆都沒能好好說話,他有些不放心。聽皇后這麼說也不勉強：“那辛苦母后了，有用得著兒臣的地方您差個人來喚兒臣。”

估計這會兒他的父皇也不想見到他這個兒子，畢竟父皇昨日才在他面前丟了那麼大的人,可以說是父親和君主的威嚴都蕩然無存。這會兒見到他都尷尬，還不如不見。

皇后微笑着目送他離開。

等人走出了勤政殿，皇后忍不住悠悠嘆了口氣。

旁邊的嬤嬤見了，約莫猜到了她的心思，跟着道：“榮親王確實是這皇宮裏頂頂孝順的一個孩子，大清早就來探望陛下，時常進宮陪穆貴妃。”

“可不是，這出宮的孩子就他回來最勤，而且哪裏都不去，就陪着穆貴妃，在穆貴妃面前也老實得很，這麼大了被穆貴妃擰耳朵也不生氣，還反過來哄穆貴妃開心。”皇后說不出的羨慕，手不自覺地摸了一下小腹。都怪她肚子不爭氣，只生了一個女兒，沒有皇兒。

但現在皇后已經年過四旬，自己生顯然是不可能的了。嬤嬤掃了四周一圈，悄聲道：“娘娘，關雎宮的……如今沒人管，不若娘娘抱到膝下養？”

皇后駭了一跳：“這怎麼行，陛下定然十分厭惡他。”

哪怕皇后想養其他妃嬪的兒子，也不能養麗貴妃留下的七皇子啊。這個皇子的身份尷尬，皇帝肯定不會喜歡的，萬一因為他惹得皇帝不悅就不好了。至於其他皇子，都長大了，而且外家比較強勢，斷然不可能認她做母親的，即便他們同意，也不適合。

嬤嬤也知道這一點，她輕聲勸道：“娘娘，如今這宮裏除了七皇子也沒有年齡比較小的皇子。麗貴妃已經處死了，小皇子只能依靠您，以後勢必會將您當作他的親生母親來孝敬。至於陛下，虎毒不食子，過個兩年，等昨晚的事慢慢淡了，陛下想必也不會介懷的。”

從各方面來，領養小七對皇後來說確實是最優解。她雖是皇后，可卻沒有兒子傍身，一旦哪天興德帝死了，其他皇子登基，她這個嫡母就比較尷尬了，若是有個兒子，哪怕坐不上那個位置，能夠時常進宮看看她，也是好的。

但皇后之所以無子又年老色衰了，還能一直穩坐皇后的位置，自然是比較了解興德帝的心思的。她怕這事觸怒興德帝，反而得不償失，輕聲道：“你讓本宮再想想。不過關雎宮那裏恐怕亂作一團，沒人管小七，不管怎麼說，他始終是陛下的骨肉，你派個人去好好照顧他，等陛下的身體好了之後，看陛下怎麼說再說吧。”

嬤嬤明白了她的意思，這是要看興德帝的態度來決定要不要收養七皇子。

興德帝若是不介懷此事，對這個兒子還有幾分憐憫之心，肯定會找妃嬪來撫養他，屆時皇后就可以站出來，自請接下這門差事。若陛下沒這個意思，甚至不願意提七皇子，她也不要去觸怒陛下，為了一個不相干的皇子惹陛下不痛快。

“還是娘娘想得周到，老奴這就去辦。”嬤嬤贊道。

離開了勤政殿，周嘉榮直奔秋水宮。

皇后說得沒錯，穆貴妃果然一夜未睡，精神有些憔悴，不過看到兒子進宮，她還是非常高興：“嘉榮，這麼早就進宮了，用膳沒有？”

“沒，母妃也沒吃吧，陪兒臣吃點。”周嘉榮將她扶進殿內，吩咐宮女去準備早膳。

母子倆坐下后，穆貴妃立即說起興德帝的病：“嘉榮可知道，你父皇昨晚突然生病了，勤政殿的燈亮了一整晚，也不知現在是什麼情況了。”

周嘉榮笑道：“母妃不用擔心，兒臣剛去看了。父皇的燒已經退了，服了葯，睡下了，皇後娘娘在一邊伺候，兒臣便過來看看母妃。”

聽說興德帝沒什麼大礙，穆貴妃放心了，輕輕拍了拍胸口說：“那就好，沒事就好。你父皇肯定是被周建業那個逆子給氣的，真是想不到啊，他膽大包天到竟然跟麗貴妃私通，虧得你父皇平日裏那麼寵他。”

周嘉榮笑着點頭：“可不是，二哥真是大膽。”

穆貴妃想起昨晚的事還又氣又急，先罵了周建業一通，又說他父皇如今知道難受了吧，最後還嘟囔那個宮女到底是誰指使的，竟然想陷害他們母子：“得虧你父皇還沒糊塗，不然若是聽信了那宮女的讒言，咱們母子倆就要受罪了。”

周嘉榮輕笑着點頭，心裏卻想，即便知道是他，在穆家沒有倒下之前，他父皇只怕也不會輕易對他動手的，頂多訓斥關禁閉。

昨天發生太多事了，他母妃肯定需要一些時間來消化，也需要說給別的人聽，周嘉榮耐心地聽着，時不時地附和兩句，等穆貴妃傾訴完才道：“母妃，該用早膳了。”

用過早膳，周嘉榮又催促穆貴妃去睡覺。

穆貴妃確實疲憊得很，昨晚太興奮了，剛開始躺在床上睡不着，後半夜又聽說興德帝病了，擔心他的病情，更睡不着了。如今放鬆下來，瞌睡也就跟着來了。

等她睡着后，周嘉榮輕手輕腳地出了寢宮，在偏殿見了徐嬤嬤。

徐嬤嬤先給周嘉榮倒了一杯茶，然後站在旁邊悄聲說：“殿下，昨夜小琴和麗貴妃的屍體便被運了出宮，據說是丟在了亂葬崗。如今宮裏宮外查得嚴，您就別管了。小琴死前就說過，當初她姐姐便是用一捆破席子裹去了亂葬崗，她死後葬在那，也算是讓她們姐妹團圓合葬了。”

周嘉榮悠悠嘆了口氣道：“嬤嬤放心，我不會衝動的。”

就算小琴的屍體還能找到，婉婉的也找不到了。等風聲過去了，他派個人去她們家鄉，給她們姐妹立個衣冠冢吧。

徐嬤嬤欣慰地看着周嘉榮道：“王爺辦事，奴婢自是放心的。這些事，還是不告訴娘娘嗎？”

周嘉榮想起母妃早上對父皇的關心，還有昨晚在殿前的口無遮攔，輕輕搖頭：“還是別跟母妃說了，萬一她在父皇面前露了餡就麻煩了，而且母妃這樣挺好的。”他母妃什麼都不知道，說話做事都很耿直，有一說一，給人的印象還是那個天真單純，沒什麼心眼的貴妃娘娘，正好給他打掩護，就像這次一樣，很多他不方便說的話，做的事，他耿直的母妃可以。

可一旦知道了父皇的真實心意，知道這十幾年的人生都是由虛妄構成，他母妃的心態定然會發生變化，再也不可能做到如此自然。

徐嬤嬤也想到了這點，贊道：“還是王爺考慮得周全。”

周嘉榮說：“這段時間萬永淳要在宮中查案，嬤嬤小心些，什麼都不要動了，靜待風聲過去。”

“好，殿下在宮外也注意點。”徐嬤嬤也很不放心周嘉榮。這可是她看着從一個小糰子長大成人的皇子。

周嘉榮放下了茶杯：“時間不早了，我去看看父皇就出宮了，母妃醒了，你替我向她說一聲。”

“是，殿下。”徐嬤嬤親自將周嘉榮送出了宮。

快到午時了，周嘉榮又去了一趟勤政殿，在門口還碰到了淑妃和惠妃母子，都是聽到了消息來探望興德帝的。

眾人等了一會兒，孫承罡笑呵呵地出來道：“淑妃娘娘、惠妃娘娘、榮親王……陛下今日精神不濟，你們請回吧。”

興德帝不願意見他們，並不意外。皇帝也是要面子的，昨天在妃子兒子面前丟了那麼大的人，興德帝如今看到他們就會想起昨晚的事，自然不願意見。

淑妃和惠妃又一臉擔憂地關心了一番興德帝的病情，這才離開。

周嘉榮隨大部隊一塊兒離開了勤政殿，蜀王要去惠妃那兒用膳，兩人便分開了，周嘉榮直接出了宮去了大理寺當差，過得跟往常並無二致。

回到府中，月亮已經爬了起來。

唐樂將他迎進府中，然後低聲道：“王爺，大公子來了，在書房裏等你。”

周嘉榮點頭，將大氅遞給了他，轉身去了書房。

穆兆星背對着門，站在一副山水畫前仰頭觀賞。

周嘉榮進門就看到這一幕，笑道：“大表哥可是喜歡這副畫？喜歡一會兒帶回去。”

穆兆星沒接這話，轉過身，先行了禮才道：“聽說陛下病了，殿下今日進宮可看到了？”

周嘉榮點頭：“父皇昨晚發了高燒，早上燒就退了，沒什麼大礙，修養一段時日就好了。”

大家都心知肚明，興德帝這病是心病，只有靠時間來治癒，沒其他辦法，吃藥也沒太大的作用。

“大表哥過來，可是外祖父有話要捎給我？”周嘉榮坐到椅子上問道。

穆兆星素來話比較少，自然不會跟他兜圈子，直言道：“今日萬永淳在宮裏抓了不少人，慎刑司那邊也抓了不少宮人，嚴刑拷打。你這段時間，沒什麼事少進宮，若是見了娘娘，也讓她閉門不出。”

周嘉榮笑了：“母妃被禁足一個月，你回去告訴外祖父，不用擔心！”

宮裏這次只怕是要大換血了，影響的人不少，這時候穆貴妃被禁足，反而成了一個好事，可以完全置身事端之外。

“至於我，父皇生了病，作為兒子，我理應每日前去請安伺候，父皇願不願意讓我留下又是另外一回事了。”

見周嘉榮心裏有了盤算，穆兆星點頭：“既如此，臣就告辭了。”

他悄悄的來，走的時候也是從側門悄無聲息地離開，除了幾個心腹，沒人知道他來過。

護國公的擔憂成了現實。

接下來幾日，皇宮中風聲鶴唳，但凡跟小琴有過交集的宮女太監都被抓了起來，嚴加盤查，連好幾個比較受寵妃子宮裏的人也不能倖免，一時之間，宮裏人人自危。

周嘉榮仿若不知，每日上午定時去勤政殿請安。

但興德帝都沒見他，甚至也沒早朝，只是招了幾個比較信任的老臣進去。

一連數日都是如此，倒是太醫進宮的時間少了許多，皇后也不再常駐勤政殿。

根據這些，周嘉榮猜測，他父皇的病情早已痊癒，只是一時還拉不下臉，因此借生病不上朝也不見後宮妃嬪和兒子女兒們。

轉眼間，五日之期已到，萬永淳聯合慎刑司盤查了不下千人，硬是沒有找到切實的證據，挖出小琴背後的人。據說，小琴這個宮女沉默寡言，沒什麼存在感，非常普通，平日裏也沒跟哪個宮女或是太監走得近。等調到了楊泰殿後，更是跟以前的朋友都沒了往來。

至於楊泰殿，出了這樣的醜事，裏面的宮女太監一個也不掉，聽說德妃被賜死後，好些宮女太監自知難逃一死，為了死得體面點，得寵的宮女和太監都自殺了，剩下的都是打掃、在外面伺候的宮女太監們，什麼都沒問出來。

這個答案交到興德帝面前，顯然是不合格的。

興德帝直接將調查結果摔在了地上，大發雷霆，讓萬永淳繼續查。

周嘉榮之所以知道，是因為萬永淳自那晚起，已經連續七天沒出宮了，有次他去求見興德帝，看到萬永淳頭重腳輕地出來，燕窩黑得像大熊貓，身體搖搖欲墜，一副好幾天沒睡的樣子。

但再困，興德帝的怒火還沒消，他只能繼續查下去。關雎宮和楊泰殿的宮人一個都沒能倖免，其他宮殿的人也陸續受到牽連，很快波及一大片，宮裏的氣氛越來越緊張。

就在大家擔心這個事會越過越大，波及越來越廣，死的人會越來越多時，從西北送來的一封八百里加急的信件中止了一切。

東嶽十二日這天，北風呼嘯，裹挾着洋洋洒洒的雪花飄來，京城一夜白頭。

天剛亮，大家還來不及掃雪，地面上堆着厚厚的雪花時，一匹駿馬手持令牌衝進了京城，直奔皇城而去。

飛馳到宮門口，駿馬連同上面的士兵一塊兒栽倒在了冰天雪地中，再無動靜。

守在宮門口的侍衛連忙去將士兵扶了起來，卻發現對方已經斷氣了，累死的。臨死前，這個士兵手還死死護着包袱。打開包袱，一封八百里加急的信出現在侍衛面前，侍衛連忙通稟了此事，並將信送進了宮中。

接到信后，病了快十天，一直沒上朝的興德帝當即召集重臣進宮議事，通宵達旦，宮門都落鎖了，幾位大人都還沒出宮。

到了下午，周嘉榮便從同僚口中得知發生了何事，匈奴今年又南下劫掠大齊百姓了。

今年冬天出奇的寒冷，尤其是西北，九月中旬便開始下雪，而且一下便是好幾天，好不容易停了，但雪還沒化完，新的大雪又來了，如此反覆，十月幾乎有一大半的時間都在下雪，最嚴重的時候，積雪有半人高。hsybook（三whsybook康姆）

如此嚴寒的天氣凍死了不少牛馬，即便還倖存的牛馬也面臨著糧草短缺的窘境。

如果寒冬持續下去，今年匈奴必定會餓死凍死不少人和牛馬。

所以匈奴又發揮了他們的傳統藝能。前幾日風雪漸停，天氣有所好轉后，匈奴騎兵便出其不意地南下，以迅雷不及掩耳之勢一口氣拿下了肅州、陽縣、平順三座西北重鎮，僅僅只花了兩天。

三城淪陷，還有數個城池村莊面臨著匈奴的威脅，北地駐軍連忙派士兵加急送信到京城，向朝廷稟明此事，請求支援。

所以興德帝的病才會突然一下子“好”了。發生這麼大的事，前陣子那點宮闈醜事完全算不得什麼了，他也不可能再躺得下去。

周嘉榮知道這事後，很是憂心。

穆家乃是武將世家，護國公便是因為大敗匈奴得以封國公的。因此，他從小便時常聽說當年護國公大敗匈奴的事迹，對匈奴的了解也比普通人多。

北方的游牧民族一直以來都是中原王朝的心病。每年冬天，但凡天氣嚴寒，缺衣少食，他們就會南下搶劫。游牧民族，逐水草而居，居無定所，他們南下並不是為了佔領城池，擴大地盤，純粹就是為了搶吃的穿的。因此燒殺搶掠，無惡不作，所過之處，哀鴻遍野，有時候遇到抵抗，甚至會屠村。

柴順家就是西北的普通農民，當年全家就是遇到了匈奴南下被殺的。他們搶了東西殺了人後就跑了，又到下一個城池村長，宛如蝗蟲過境。

因此想要徹底解決這個後患也非常難。縱觀歷史，中原王朝，跟北方游牧民族鬥了一千多年，從未停息過，可能某一時期，中原王朝強盛，打敗了他們會稍微消停一段時間。可要不了幾十年，他們又會卷土而來。

當年，護國公便是大敗匈奴，殲滅了匈奴十幾萬大軍，讓其元氣大傷，這才換來了近二十年的和平。這些年，西北邊境雖也時常發生摩擦和戰爭，但都是小規模的衝突，今年這樣來勢洶洶的，非常罕見，估計是經過十幾年的休養生息，匈奴人口增長，實力較之從前有了長足的進步，才敢再次南下侵擾大齊。

周嘉榮有種不大好的預感，今年這場戰爭恐怕沒那麼容易結束。

果然，三天後，又一封八百里加急文書送來，匈奴再次攻下兩城。

這下朝廷徹底急了，興德帝數次召集大臣議事。各個衙門，京城的大街上，茶館酒樓里，也不少人在議論這件事，大家都很擔憂。

朝廷的官員也分成了兩派，一派以兵部尚書為首主戰，提議朝廷增兵迎戰，殲滅南下劫掠的匈奴人，為同胞報仇，揚大齊國威，給匈奴一個顏色瞧瞧。

另一派主和，以戶部尚書為首，陳述利弊，如今天氣嚴寒，多地下大雪，增兵和補給運輸都非常困難，相反匈奴人都是騎兵，機動性強，補給也靠搶，所帶的輜重很少，在這種冰雪天氣里，跟他們作戰我們並沒有多少優勢。即便打贏了，損失也非常慘重。匈奴南下搶劫，不就缺糧嗎？咱們賣給他們就是，算下來還比打仗少花不少銀子，這幾年國庫可是沒多少結餘。

主戰派反對，匈奴凍死了不少牛羊，哪有錢買糧食？若有錢也不用冒着風險搶了。而且今年送了，明年送不送？如果堂堂大齊，不戰而降，每年還要送錢送糧給這些蠻夷，豈不是讓人笑話？

雙方爭持不下，誰也不肯退步，聽起來都挺有道理的，也各自獲得了一部分朝臣的支持。

興德帝被他們吵得頭暈，爭到晚上也沒個定論。

因為這件事，宮裏、朝廷的氣氛都很緊張。

如今周建業被廢，發去守皇陵，中山王被禁足三個月，沒別的人玩，蜀王只能來找周嘉榮了。

“三哥，你說朝廷會戰還是和啊？”他憂心忡忡地問。

周嘉榮也不清楚：“這得看父皇的意思。”

父皇現在還沒下決定，那就說明，父皇也在猶豫，權衡利弊。

可依周嘉榮看，這種事沒有“和”之說，過去歷史的經驗證明了，這些游牧民族就是喂不飽的狼，一旦開了這個口子，那就得年年送錢送物，只會養大對方的胃口，滅自己的威風。大齊便是地大物博，那些糧食也是農民辛辛苦苦種出來的，多少農民還食不果腹，冬天只能吃一頓，憑什麼自己的百姓都吃不飽，還要不遠千里送去給匈奴人吃？太荒唐了。

匈奴人想要糧食可以，用戰馬、用鐵騎、用牛羊來換！大家公平交易，但不能是通過搶劫殺人的方式。他們現在退一步，以後就會退三步，五步，底線一再降低，最後割地賠款。

蜀王愁眉苦臉的抱怨：“三哥你說這些匈奴人，大冬天的幹什麼不好，非要出來打仗殺人，閑得慌啊。”

周嘉榮沒說話，當然不是閑得。匈奴人也是被逼的，他們想生存，沒有存糧就只能打大齊的主意，這是一場生死之戰，只有贏了的人才有資格活下去。

“你說，大哥會上戰場嗎？”蜀王又問。

周嘉榮也不確定：“肯定會吧，大哥在西北九年了，應該經常跟匈奴人作戰，遇到這種戰事，他一定會奮起抵抗。”

蜀王托着下巴輕輕點頭：“也是，上次大哥送回來的生辰禮物，最得父皇的心。若是他這次能夠大敗匈奴，建功立業，父皇肯定很高興。”

這話聽起來怎麼那麼不對味，周嘉榮瞥了他一眼：“那是當然，不止父皇高興，全天下的人都高興。若大哥能夠打退匈奴，那是全天下的英雄。”

蜀王似是沒想到他會這麼說，愣了一下，欲言又止。

周嘉榮很不喜歡他這婆婆媽媽的性格：“咱們兄弟有什麼就直說，吞吞吐吐做什麼？”

蜀王撓了撓頭說：“三哥，你說父皇會不會派護國公去啊？”

周嘉榮怔了一下，勾唇道：“這不好說。”

他覺得希望不大，父皇正忌憚穆家呢，又怎麼肯輕易放外祖父去西北呢？要知道，外祖父可是保了西北一二十年的太平，至今仍有人傳唱他的事迹。父皇定然不樂意看到穆家再次坐大。若父皇有這個意思，只怕早就下旨了。

蜀王低下頭道：“我倒是覺得，這次匈奴來勢洶洶，恐怕也只有護國公能阻止他們南下的腳步，保護西北的子民不受匈奴侵擾了。”

周嘉榮聳了聳肩：“外祖父他老人家年紀大了，這天寒地凍的，他身體恐怕吃不消。朝廷這麼多武將，父皇定然會有安排的。”

周嘉榮說得信誓旦旦，哪知第二天就被打臉了。

次日早朝，許久沒上朝，在家榮養的護國公穆廣換上了鋥亮的鎧甲，進宮面聖。

“臣穆廣參見陛下！”

興德帝看到穆廣進宮，眼睛閃了閃，連忙笑道：“原來是護國公，你老人家快快請起，賜坐！”

穆廣卻不起身，仍舊維持着跪姿，哪怕穿着幾十斤重的鎧甲，背脊仍舊停得直直的，宛如一座不可逾越的高山，又彷彿一把出鞘的利劍，鋒芒畢露：“陛下，老臣今日進宮，是想懇請陛下派老臣前去西北收復失地，抗擊匈奴，護我大齊江山，請陛下成全！”

其實從穆廣穿着這身鎧甲，鄭重其事的進宮，興德帝和不少大臣都明白了他的意圖。

主戰派自然很高興，穆廣當年大敗匈奴的事迹可是人盡皆知，這樣一員悍將自動請纓出戰，何愁滅不了匈奴。兵部尚書朱強當即站出來道：“陛下，護國公對抗匈奴的經驗極為豐富，有他出馬定然能收復失地，請陛下恩准！”

戶部尚書毛青雲當即站出來反對：“陛下不可，護國公都是六十多歲的人了，聽說還有嚴重的風濕病，這樣寒冷的天氣，他的身體恐怕吃不消，若是在征戰途中有個萬一，非常影響士氣，請陛下三思！”

兵部尚書不贊同，跟他吵了起來。

雙方僵持不下，一個說護國公聲望高，有他出馬一個頂好幾個，能儘快阻止匈奴南下，另一派則已護國公年紀大了為由，堅決不贊成。

穆廣見雙方爭執不下，沖興德帝道：“陛下，請允許老臣出征，縱使馬革裹屍，老臣亦無悔！”

興德帝擺手，示意雙方停止，然後緩緩說道：“護國公，你對大齊的一片忠心，朕明白。只是您是大齊的肱骨之臣，若有個好歹，乃是大齊的損失，嘉榮和貴妃也會非常傷心的。此事讓朕想想，稍後再議吧！”

早朝幾個時辰，吵了半天，最終還是沒能達成一致。

周嘉榮去大理寺便聽說了護國公穿着鎧甲進宮一事，當即明白了外祖父的意思。

他心神不寧，乾脆請了假，跑到宮門外候着。

距離午時還有兩刻的時候，護國公穿着黑色的鎧甲，大步出來，臉上一片肅然，半絲喜悅也無。

看他表情，周嘉榮就知道這事沒成，心裏既喜又愁，連忙迎了上去：“外祖父……”

護國公看着他：“臣見過榮親王殿下。”

“外祖父，咱們到您府上說。”周嘉榮也顧不得避嫌了。護國公都差點要上戰場了，他不聞不問才不正常呢。

兩人一道去了國公府，周嘉榮直言不諱：“父皇沒答應你！”

護國公脫下了鎧甲，氣哼哼地說：“這個毛青雲，專門拖後腿。”

周嘉榮坐到一邊說：“外祖父知道的，這事不怪毛尚書。這是父皇的意思，父皇不想讓你去，擔心你像二十年前那樣，再次大敗匈奴，殲敵十幾萬。到那時候，穆家的威望將更上一層樓，除非是謀逆這樣的大罪，不然他不立我恐怕都不行。”

本來北地都還有不少將領是護國公的舊部，這回若讓他再去刷一次威望，那還了得。

護國公將頭盔放下，淡淡地說：“老臣沒想那麼多。”

語氣說不出的失望。

周嘉榮說：“我知道外祖父此去是想護國。不過有一點毛尚書也說得有道理，外祖父你年紀大了，不若舉薦二舅去。”

穆家二舅在汝寧，距西北只有幾百里。穆家又不止穆廣一人，完全可以派更年輕的去。

護國公沉吟片刻後點頭：“明日試試吧。”

同一時間，御書房內，興德帝也在考慮這件事。

讓護國公去，肯定不行，穆家這幾年好不容易讓他削得弱了那麼一點點，再讓穆廣上戰場，打個大勝仗，那他這些年不白忙活了？

但這場仗不能不打。若是向匈奴求和，割地賠款，那他就是大齊的罪人，死了都無顏見列祖列宗，但派誰去做主將成了問題。

除了穆廣，兵部還推薦了幾個人，一個穆廣的二兒子穆恆，還有一個是廖安，四川離西北也不遠，此外還有張橋。

興德帝仔細考慮后，對這三人都不大滿意。

“陛下，您病才好，臣妾讓廚房煮了人蔘雞湯，您喝一點休息一會兒吧。”皇後端着湯進來。

興德帝揉了揉眉心，接過湯匙：“你辛苦了。”

“陛下哪裏的話，這乃是臣妾應該做的。”皇后將湯碗放下，坐在一邊，笑道，“陛下可是還在為匈奴的事愁？”

興德帝邊喝湯邊點頭：“匈奴人捲土重來，奪我城池，殺我臣民，此仇不共戴天。只是，如今派誰出征成了問題。”

“臣妾聽說今日護國公主動請纓？”皇后笑問。

興德帝沒有否認：“是有這麼回事，但護國公年事已高，現在天寒地凍，他萬一有個好歹，動搖了軍心，反倒不妙，屆時貴妃和嘉榮必然也會很難過。”

皇后頷首：“陛下考慮得甚是有道理。護國公不合適，臣妾心裏倒是有個人選，不過臣妾也不懂家國大事，就隨便說說，陛下聽了莫見笑。”

興德帝放下了湯匙，輕輕握住她的手：“你我夫妻，何須如此見外，但說無妨。”

皇后道：“武親王如何？上次武親王進獻的那一箱子斷刀真是讓臣妾印象深刻。武親王在西北鍛煉了九年，立下了不少功勞，應該可以擔此重任吧？”

興德帝凝神想了一會兒，笑了：“皇后，你可真是朕的賢內助，你這提議甚好。”

旁人不放心，那他的親兒子總放心了吧？

老大這些年在西北兢兢業業，立下了不少功勞，這次由他擔任主帥，從陝甘、河南、山西等地調兵過去，定能打匈奴一個落花流水。

他當初派老大去西北，不就是想搶走穆家在西北的威望和影響力嗎？這是再好不過的機會。

想到這裏，興德帝也不管已經是晚上了，馬上叫來孫承罡：“立即傳旨，宣毛青雲、朱強……進宮議事。”

兵馬未動，糧草先行，打仗少不了需要銀子的，戶部、兵部、工部等部門都需要協調。為了個讓武親王無後顧之憂，他當即將這些部門的官員全數召進了宮。

聽完興德帝的主將人選，大家都明白了興德帝的意思，沒有一個大臣反對，於是這個事就這麼定了下來。

次日，興德帝在朝會上宣佈了此事，並令戶部、工部準備好糧草、武器、防禦器具等送上西北，又下令從陝甘、河南等地調兵前去西北前線，阻擊匈奴。！hsybook（三whsybook康姆）