十二
聽到國民黨軍隊開走，帳房先生念了聲佛，正要放鋪蓋睡覺，外邊打起門來。
“誰？”
“我，投店的。”
“這麼晚了還住店？”
“就是晚了才住店，白天還趕路呢！”
開門吧，不大放心；不開門，又怕耽誤了生意。他扒着門縫往外看看，是一個腳伏一個買賣人，腳伕還拉着一頭驢。他開了門。等到客人來到過堂燈下，他想起來了，這兩位客人和這頭驢前幾天在這兒住過，說是到東鄉去接親戚的。既是熟人，他就笑呵呵地接過韁繩說：“還住您上回住的那間房吧，我馬上送水來。”他心裏挺奇怪，怎麼沒接親戚空着驢回來啦。
帳房先生去打水，腳伕就往槽子裏拌料，這時從後邊茅廁走過來一個女人，直奔東廂房去了。正在下雨，風燈又掛在牲口槽上，什麼樣的人看不清楚。可是影影綽綽，腳伕覺得在哪裏見過這個人。就回去和穿長袍的嘀咕。
等到夥計端着熱騰騰的麵條子來擺飯桌，穿長袍的客人就說：“這兵荒馬亂的，你們店的生意倒還興旺，客房都住滿了吧？”
“瞧你說的，誰家不看黃曆，單挑這日子出行呀！除去你們二位，就一個單身堂客。”
驢伕問：“從外鄉來？”
“到外鄉去！”夥計說，“東鄉的財主，叫新四軍給嚇出來了。聽說回上海娘家去。”
因為村頭上駐留着國民黨軍隊，俞潔一直提防着意外，沒敢入睡。國民黨軍隊開走了，她這才合上眼，想趕快睡一覺，為明天趕路積蓄精力。剛剛睡熟，一陣砸門聲又把她驚醒，接着便聽見人打招呼，驢噴響鼻兒，一路進了院內。等來人進了客房，驢牽進牲口棚，她悄悄起身下炕，想藉著上廁所的機會觀察一下動靜。她去的時候沒見人，只從東廂房窗紙上看到兩個晃動的黑影，回來時牲口槽旁有了人，中等個，短打扮，在風燈之下看得格外清楚，一下子就認出來是給二嫚趕驢的那個腳伕！那天她騎的驢往二嫚那裏沖時，是他跑過來迎面攔阻的。那長相決不會記錯。
回到屋內，她就再也躺不住了。
既是兩個人一塊兒來，那一個一定是人販子。救出二嫚，是跟他們結了仇的，跟他們打照面凶多吉少。這裏遍地是敵軍，他們一勾結就把自己出賣了！無論如何，要趁他們還沒發覺離開這裏。
這時剛交三更天。立刻走，引起店家懷疑事小，招惹他倆注意事大。她就坐在那裏等天明，她想這兩個人半夜才睡，不會醒得太早的。
既不敢點燈，又找不到事做，幾天來全身虛弱乏力，坐在那兒想不打盹也辦不到，她就又打了個盹。睜眼一看，窗外明光瓦亮，她心說：“糟了，天都大亮了，恐怕那兩個傢伙也已起身了吧。”輕輕把門推開一條窄縫，倒還好，東廂房的門還沒開。她把門慢慢開大些，側着身子蹭出門，一看原來是天晴了，露出來半個明月。不過遠近已有雞啼，總有四更多光景了。她悄悄走到前屋，夥計已經在生火。因為店錢昨晚已付過，就招呼夥計開門。夥計嘴裏說著：“走這麼早啊，再歇歇唄！”把門打了開來。俞潔加快腳步，出了村西口。
昨日一天暴晒，已經幹了的道路，這一夜雨又澆濘了。俞潔一則心急，二則也休息了一天一夜緩過勁來，儘管跌跌滑滑，速度還是很快。穿過幾塊高莊稼地，回頭看不見房子了，她這才一塊石頭落到地。摸摸額頭，頭髮已經被汗粘成綹了。
路邊小水溝里流動的水很清亮，想洗個臉，又忍住了。繼續向前趕，走了約摸里把地，大路向下傾斜下去，眼前出現了好大一片水窪。有多深不知道，足有半里地長；兩旁多寬也看不清，只見高粱玉米都一半泡在水裏，露出半截隨着水波搖晃。是走下去還是另外尋路，主意還沒定，背後“噠噠噠噠”越來越近傳來了驢蹄聲。俞潔把牙一咬，脫下鞋，卷卷褲腿下了水。
初下去水並不深，只沒小腿；水下的地也並不陷，反而又硬又滑。走過一段，一下子就深了下去，一直沒到了腿根，水底的泥也就暄得象醬缸了。俞潔只得一步站穩，再邁下一步。這時就聽到背後有人蹬水聲。回頭一看，兩人一條驢正從背後趕來，穿長袍的騎在驢上，穿短打的拉着韁繩。
俞潔想快，兩腳也不作主，只好由他們趕上來，隨機應變，再設法脫逃。
他們趕到俞潔身旁，就把速度放慢了。
俞潔低下頭只管蹚水走路，眼也不抬。可是心跳到喉嚨口，臉紅到了耳朵根。她心想，俗話說秀才遇見兵，有理說不清；今天可好，她這個兵還趕不上個秀才有力氣；而這兩個卻比敵兵更兇狠。倒要格外機警些，只要不使他們動武力，事情就有迴旋餘地。
“大嫂，”穿長袍的輕輕地問，“一個人趕路啊？”
俞潔沒吭聲。
他又問：“這是上哪兒？”
俞潔心想：“他到底認出我來沒有？”就瞅了那人一眼，答道：“上火車站。”
穿長袍的和俞潔打個照面，眼流露出一絲滿足的笑意。俞潔知道他完全認出來了。
“我們也上火車站，”長袍說，“既是同路，這驢讓給你騎吧。”
“我能走，不用麻煩你。”
“既碰上，就是有緣的！”長袍笑道，“誰沒有用着誰的地方呢！看大嫂這樣，八成是回娘家吧？”
“差不多。”
“路上可不好走啊！國軍到處盤查，要找化妝的共產黨；新四軍也在找掉隊的逃兵；兩邊都說要給檢舉人發賞錢。”
“嘿嘿！”俞潔冷笑了一聲，“你倒打聽得很清楚，你沒打聽一下，檢舉錯了賞什麼嗎？”
長袍一下子噎住了。國民黨興派女特務，共產黨可也有女偵察員。弄不清她的真身分可嚇不住她。
“我是說咱們作伴走方便些。”長袍笑笑說，“這一帶是國軍的天下，我手裏有通行證，開的正好是兩男一女。”
俞潔看出來，要硬從這兩人手裏掙脫出來，不大容易。需要將計就計，尋找機會，儘力把他們穩住。
“作伴就說作伴吧，費那麼多心思幹什麼？”俞潔笑道，“都是場面上人嘛！”
這時已出了水窪，俞潔停下來擰擰褲子上的水，穿好了鞋。長袍下了驢，執意要俞潔騎上。俞潔也不再客氣，叫腳伕扶她騎上去，故意說：“得罪了，今天的腳錢算我的。”
長袍和短打對了下眼神，兩人都有點發懵。明明白白是這個女人，穿着新四軍軍裝騎着驢，衝撞過他們，並由此丟了那個二嫚，怎麼隔了一天就變了一個人？那口氣言談，象是個熟走碼頭的老江湖。
俞潔不過在一個戲裏演過一個江湖女子，她見景生情地把那台詞、身段，借用到這裏，竟取得了意想不到的效果。看來絕路也並非不能逢生，她后發制人，等待長袍亮牌。
“聽您是南方口音？”長袍說。
“小地方上海。”
“要回家嘍？”
“看順風不順風呢。”
“要能成全我們一筆生意，在下倒慣會撐篙竿。”
“您的生意我知道，要拿我賣活口嘍。”
“那可不敢，都是朋友嘛！”
“我聽你講講門道。”
“我們弟兄奔波勞碌，無非為的一個錢字。那天我們丟了個活口，損失五百現大洋。今天老天開眼叫我們碰到你，這筆帳只好由你墊上。哪黨哪派不干我們的事，你能出錢，我們放你走，上海也好，山溝也好，由你自己去。”
“我要拿不出呢？”
“那就莫怪我們太講生意經。不過尊駕不是老斗，總不致於叫兄弟費手腳吧！”
“我身上沒錢，可是有拿錢來接我的！”
“那好說，我們把你找個地兒供養起來，你儘管發信喊人來接。我們將本求利，並不要毀壞財神的！”
俞潔心裏閃過一個念頭，萬一脫不了身，寧願叫父親弄錢贖她，也比當國民黨俘虜強吧？
長袍見她不語，進一步說：“不過話講清楚，你要是國軍這邊的人呢？亮亮牌子，咱們算是一場誤會；要是那一邊的呢？我也賣個交情，你只要願意合作，碰上國軍我也絕不透底！”
俞潔說：“隨你，你我都是長着嘴的。”
說完這一陣，各自盤算心事，氣氛沉悶而又緊張。俞潔盤算，能跑當然要跑，若實在脫不了身，只好爭取叫家裏來贖人。事關生死名節，寧叫家人恥笑，不能當敵人的俘虜。腳伕悄聲問長袍：“你當真拿她作抵押，等她家來贖票？”長袍使個眼神，意思是：“這是穩兵計，把她弄到濟南賣了，有油水叫人肉作坊撈去吧。”
這時太陽高照，人販子和驢身上都有了汗水。看看前邊不遠就是鐵路，腳伕猛打兩鞭子，想趕到路旁樹蔭下去休息。驢子四蹄扒開，走得歡快起來，兩個男人跟着，急忙穿過了一個交叉路口。神使鬼差，從南邊正開來一連滿載而歸的國民黨部隊。匪連長一看見這幾個人，就大叫一聲：“幹什麼的？過來！”兩個人販子木然站住，想往後退已經來不及了。
走得屁滾尿流的匪軍，不等下令就坐在泥地上大喘氣，挑擔的民伕也撂下擔子擦汗。猴子臉和大個子端着槍把人販子和驢全押過來，俞潔趁勢跳下了驢。
匪連長手裏轉弄着手槍問：“幹什麼的？”
“老百姓，家裏人病了送濟南求醫的。”說著人販子就從腰裏掏出蓋着大印的通行證。
“老子不看那鳥玩意！”匪連長拿槍筒子把那張紙一撥弄，“軍事時期，把驢先讓老子騎騎！”
“哎，老總！我們還要趕火車呢！”人販子又掏出錢包來。連長昨天一天已經肥了，那看得上這幾個錢，拿槍一揮說：“你們兩個老爺們兒去挑擔子，把那小孩跟當兵挑的兩副換下來！”
原來有個被抓的老頭害癆病，一路咳血，半道倒下去了，擔子落到一個匪兵的肩膀上。小高身小力薄，咬牙強挑，匪兵好吃懶作，從沒幹過重活，所以儘管連長罵、排長打，他們也走不快。連長一看這兩個人販子倒長得精壯，便把這個差事便宜了他倆。
連長上了驢，匪軍領着人販子和腳伕來接擔子，俞潔扭身就走。腳伕一眼看到，就對長袍說：“她要跑！”長袍掙脫匪軍就去抓俞潔，匪連長厲聲問：“要幹什麼？”長袍說：“我這女人要跑。”又沖俞潔喊：“你還要命不要命，想要命就站住！”腳伕幫腔說：“她是個瘋子，一跑開我們就沒法找了！”長袍說：“叫我給你們挑擔也可以，你們可不能把我的瘋女人放跑了呀！”俞潔一聽，氣狠地罵道：“混蛋！誰是你女人，你是人販子！”
長袍一聽，泄了底了，就破釜沉舟地喊：“你們快抓住這個女共產黨！”
匪軍們聽到這裏，都哈哈笑起來，說是這一家人對罵的全是新詞。匪連長騎着驢大叫一聲：“混蛋、我這兒是你們家呀，吵得個天昏地暗！住口，男的挑擔去，把女的也給我看起來。等到了車站，我打發你們滾，你們再上一邊吵你們的去。”
小高先認出了兩個人販子，心裏就直擂鼓，琢磨着萬一他們要是認出自己來，可怎麼對付！等認出騎驢的竟然是俞潔，這腦袋嗡的一聲，立時就脹得有笆斗大。聽他們一爭吵，而且匪連長壓下去後人販子既不再進一步揭發，俞潔也不堅持要走，就更料不透這葫蘆里裝的什麼葯了。
“把挑子撂下吧！”大個兒沖小高說，又推推穿長袍的，“你挑上。”
穿長袍的從小高手上接過扁擔，放上肩膀，咬牙往起一站，猛抬頭看見小高，“啊”的一聲，把嘴張得象個死鯰魚。
“怎麼，不認識啦？”小高搶先一步問，“前天你們倆還吃過我的瓜！”
長袍支吾了一聲，不知如何應答。
小高趁大個子去指揮腳伏接擔子的空兒，小聲對長袍說：“你敢刺毛，我就咬定你是共產黨，你跟新四軍一起，在我瓜棚吃瓜的。”
匪連長把俞潔也交給了大個子和猴子臉看管。俞潔被匪軍們賊眉鼠眼看得很氣惱，把頭低了又低，不瞅任何人。看到大個子和猴子臉拉開有三五步距離，小高用手碰了一下俞潔的手，俞潔把胳膊使勁一甩，啐了口唾沫，臉扭向了另一側。
“俞潔！”
這輕輕一聲，象是個晴天響雷，俞潔渾身都震動了，急忙回過頭。一看是小高，驚訝得半天沒喘過氣來。小高使個眼色，小聲說：“別看着我，你我裝作不認識。”
“嗯。”
“你怎麼跟他們混在一塊去的！”
“他們跟上我了！”
“你怎麼不跑？”
“跑不了。他們要扣住我，叫我家拿錢贖！”
“這是騙你，真的也不能幹。革命戰士不能幹那個事，要有點志氣！”
“有你我就好辦了，我聽你的！”
“沒有我你也要堅決鬥爭，寧可死也不能叫人販子賣了。”
西南方向有了飛機聲，而且聽見不遠處機槍掃射和炸彈爆炸。
“往西北，往鐵路那邊靠！”匪連長聽了聽說，“大概西南邊有敵人，靠近鐵路咱們就跟交警隊伍聯繫上了。敵人真上來，咱們免得被包圍。”
隊伍穿過莊稼地，來到鐵路邊上。碉堡上的敵人問了口令、番號，擺擺手讓他們通過。正這時，幾架飛機沿着鐵路線低空飛過來了。
“擺信號！”碉堡口的哨兵喊道，“你們快擺信號。”
匪連長連忙沖猴子臉喊：“快，快！”猴子臉趕緊從背上解下包袱，把扣一解，嘩啦一聲掉出些花花綠綠的女人小衣服和一塊大煙土。匪連長不由分說，坐在驢上就踢了他兩腳，“我叫你擺信號！你給我晾破爛！好小子，你還昧下一塊煙土！”
“擺信號，擺……”猴子臉也急得變了顏色，問大個子，“信號布呢？”
大個子說：“連長叫你背着的，我哪兒知道！”
“我槍斃你……”匪連長一句話沒說完，幾架飛機扭頭已經飛回來，咔咔咔咔，機關炮就鋪天蓋地地往下掃。那頭驢打個前失跌倒了，連長從驢脖上滾下來，扔出去有一丈遠。
“我操你媽！”匪連長掏出手槍，朝天上打了兩槍。可飛機不聽那一套，接着又是一次俯衝轟炸。匪軍沒有挨自己飛機炸的經驗和準備，哭爹的，罵娘的，趁機會打仇人黑槍的，亂成了一片，轉眼就死傷十幾個。小高趁機拉着俞潔的手說：“快跑！”
小高拉着俞潔穿過了鐵路，跳進路邊的水溝里。她們還沒爬上溝沿，大個子匪軍端着槍緊跟着追了過來。小高一看，躲不及了，就一把將俞潔推上溝沿說：“進莊稼地，快跑你的！我來對付。”俞潔幾步鑽進玉米地。
追趕的匪軍來到溝沿上，小高猛地從下邊鑽出，雙手把他的腿一拉，大個子仰面朝天倒下了。小高掐住他的脖子說：“我拿你當好人，你倒追着我不放！”
大個子兩手用力拉開小高掐在脖子上的手，從嗓子縫擠出幾個字來：“我有話，我有話！你急什麼？”
“你抓我我不急？”
“你跑你的，我追我的，我要開槍不早開了？”
“那你這是幹啥？”
“傻祖宗，我也跑，信號布丟了，死了好幾個人，連長不要我的命嗎！”說著他把槍栓卸下來放在小高手裏說，“這你放心了吧，還不快跑？”
小高拿着槍栓，也鑽了莊稼地，大個子端着沒有栓的槍，就追了進去。因為飛機還在頭上連轟帶掃，碉堡上的敵人也鑽進烏龜殼，誰也不留心他們的動向。其實大個子本不必玩這麼個小花招的。
進到高粱地，小高就和大個子合在了一塊兒，兩人邊跑邊喊俞潔，可是沒人答應。正跑着，呼的一聲從兩邊跳出兩個穿便衣端槍的人來，喊道：“繳槍不殺！”
大個子趕緊把槍舉過了頭。一個人接過去看了看：“栓呢？”
“在這兒！”小高交了出來。
“跟我們來！”
兩個便衣一前一後，押着他們往西南上急走。一邊走一邊問他們：“哪一部分的？”
大個子說：“師管區警備連。”
“你們倆往哪兒跑？”
大個子說：“不知道，我跟着他走的。”
“小孩你呢？”
“我也不知道。”
“不知道你跑？”
“他們抓我當嚮導的，兩天沒讓我回家了。”
兩個押解的人笑了起來。其中一個端詳一會兒小高說：“你家在哪兒？”
小高說：“你管不着。”
“管不着？不告訴我只怕你找不到！”那人笑着說，“上一回你找不着家，就是跟我問的道。”
這麼一說，小高覺得口音是很熟，可看了又看，想不起在哪裏見過。
那戰士說：“有天晚上，三個文工團員找隊伍找到我們連駐地，你跟哨兵問路，放哨的不是我嘛！”
小高又看了看，撲上去抱住了那戰士，蹦着高兒，連拍帶打地說：“你換了便衣，我認不出來了。”
“你也換了便衣，我可就認出來了。”
小高問那戰士，怎麼到了這裏。那戰士讓小高站住，等另一個人押着大個子走遠些，才告訴他：他們在沂河邊上堅持戰鬥一整天，後來敵人發現我們的大部隊已遠去，那裏只不過是一個團，就惱羞成怒地以九十倍的兵力撲了上來。上級命令各營分頭突圍，突出包圍圈后繞道回沂蒙山區。可是這個連是從西南方向鑽出來，擺脫開敵人後，已經沒有可能向東向北運動了。而且連傷亡帶散失，剩下不過三十來人。連長決定沿着大軍的足跡向西追趕，還佈置了要注意沿途找尋她們三個女兵。
那戰士問小高那兩個女同志在哪裏？小高就把大致情形說了一遍。那戰士說：“剛才聽到敵機在這邊掃射，我們還以為有咱們的部隊到了這裏，連長派我倆來偵察一下。剛到這兒，莊稼里站着個婦女，朝我們看了一眼，扭頭就往北跑了。這敵占區老百姓，見着帶槍的扭頭跑是常事，我們也沒上去盤問，那一定是姓俞的同志了。”
確實那正是俞潔。
小高叫她進了莊稼地先往南后往西。她剛把臉轉向南面，就看見兩個持槍的人，彎着腰朝這邊走來。她連思索一下都沒有，扭過身盡最快的速度跑了起來。她也不辨方向，只一心想往離飛機掃射遠的地方跑。跑過高粱地，又進小樹林，沒提防樹林裏坐着一個人，險些絆倒在那人身上，連忙收住了腳。那人嚇得也趕緊爬了起來。俞潔一看，連聲叫苦。
“這可真是天無絕人之路！”穿長袍的人販子說，“趕腳的死了，驢腿斷了，我以為真弄個雞飛蛋打呢，你又送上來了。不用廢話，跟我走吧。”
俞潔聽了小高的批評，決心不再跟他搞權宜之計，扭身又往左邊跑。長袍就掖起衣襟來追。看看快追上了，俞潔急中生智，彎腰抓起兩把爛泥，轉身站住。長袍追到跟前剛要說什麼，俞潔把手中的爛泥朝長袍眼睛上砸去。長袍哎呀一聲，抬手去擦泥、揉眼，俞潔拐個彎又往右跑去。