第三章 扛大香
轉眼十幾年過去，方萬力考上大學，在他上大一那年的六月三十早上。
清晨，寧靜的東村在一片斷斷續續的雞鳴中慢慢蘇醒，東方初露白肚。村子邊，茂盛的柿子樹像一把油紙傘插在村頭。青青紅紅的果子掛滿了枝頭，像極了傘子上的印花。
果子壓彎了枝條，在樹的最頂部露出兩根突突的枝椏，上面停着兩隻喜鵲嘰嘰喳喳地叫個不停。
一切喜氣洋洋的，像有什麼大喜事要來臨。
村邊的公路上零零散散站了十幾個人，有大人，也有小孩，他們焦急地望着車來的方向，一個十來歲的小男孩拿着一支香在人群中亂竄，他把香拿在手裏不停地上下甩動，像在拜神。
當他跑到一個中年男子面前時，那中年男子抓住他輕輕拍了一下他的屁股，笑道：“不要亂跑，不然就沒收了。”
小孩終於安靜了下來，跟着人群一起翹首等待。
過了半晌，遠處傳來一陣汽車鳴笛，一輛綠色大巴車在坑坑窪窪的公路上由遠處顛簸而來，車的輪廓穿破淡淡的白霧，在晨光中漸漸清晰。
大巴車開到人群的旁邊停了下來，車門剛打開一半，站在車門口的一對年輕男女便迫不及待地下車，女的走在前面，男的緊跟其後。
兩人二十齣頭的樣子，女的長得眉清目秀，肌膚白皙，她款款大方，碩大的眼睛裏帶着八分穩重，整個臉充滿了陽光，雖然衣着簡樸，但顯得氣質十足。
她走在前面，後面跟着的男生長得白白凈凈，七分健碩中帶三分秀氣。
這時，車窗內傳來一個婦人的聲音細細道：“原來是東村的媳婦，真是男才女貌呀！”
眾人開始討論着：
“是啊，真是漂亮。”
“真俊。”
“真是男才女貌。”
“……”
“不是啦，阿嬸，他是我親哥哥呀。”那年輕女子回頭微笑道，笑聲很清甜，讓人聽了很舒服。
“他們不是接親么？”那婦人指着窗外反問一句，車內眾人隨着她手指的方向往車外看，車內的氣氛頓時又活躍起來。
那婦人只說對了一半，他們是男才女貌，但是他們不是情侶。他們是親兄妹，也是方萬力的親哥哥姐姐。
小時候家裏窮，哥哥為了幫忙照看方萬力，推遲了兩年才上學，所以跟姐姐從小學到高中都是同班，兩人一起上學，一起畢業。
到了大學，他們選擇了不同的本科院校不同的專業，方萬水選擇了通訊專業，方萬英選擇了對外貿易專業。
方萬英前腳剛跨出車門，腳還未着地，拿着香的小男孩早已迫不及待了，他點燃了鋪在旁邊的一大串鞭炮，一陣“劈里啪啦”，震耳欲聾，大家都全神關注着車門，被突然的聲響嚇得大跳。
方萬英也嚇了一大跳，她捂住臉下意識地往回跑。
很快，她便反應過來，一手捂住鼻子，一手不停地扇了扇煙霧，從車上下來，眾人忙上前幫忙拿行李。
鞭炮聲過後，空氣在清晨的微風中漸漸恢復清新。方萬英跑到方萬力跟前用力拍了一下方萬力肩膀：“阿力，你搞這麼大排場幹嘛呢？”
方萬英的力氣有點大，但不是很痛，方萬力故作很痛很痛的樣子，彎下腰來道：“啊，啊，骨折啦，骨折啦，痛死我了，痛死我了。”
“要不要我再給你治治？”方萬英咬了咬牙根道。
“好啦，好啦，你們別再演戲啦，這麼多人你們好意思嗎？”方萬水笑道。
方萬力委屈道:“我也想知道是怎麼回事，我到這的時候，他們已經在這等了。”
這時，從人群後面走出一個老者，六十歲上下，長得又矮又瘦，兩隻眼睛炯炯有神。他便是東村的村長,也是方萬力的堂伯方長德。
方長德本來是站在最前面
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的，經過一場行李搶奪賽后，方長德被擠到了最後面。
他笑着從人群中走出來，道：“都有出息，感情又好，真是你們父母之幸，我們家族之幸啊。”回頭跟方萬英說道：“是我安排的，不要怪阿力。”
方萬水不解道：“阿伯，您為何搞這麼大的動靜呢？”
“是啊，我們平時回來都很安靜，很自然。今天這樣反而不習慣，以為走錯路了呢。”方萬英道。
方長德走到方萬英和方萬水中間，拉住他們的手道：“阿英，阿水，來，來，我們邊走邊聊，大家都等着你們呢。”
“大家？還有誰？”方萬水疑惑道。
“長德伯，你怎麼像在搞地下黨呀？這麼神秘？”方萬英開玩笑道。
方長德哈哈大笑道:“現在哪有什麼地下黨呀？也沒什麼神秘事，你們學業有成了，畢業了，想帶你們到我們村的祠堂拜一下祖宗，順便讓你們在年輕一代中樹立榜樣，希望我們村以後能多出幾個大學生。”
走了幾步，方長德反問方萬水道：“我之前有跟你爸媽講了，他們沒告訴你們嗎？”
方萬水這才想起，他和方萬英本來是要再過兩天才回來的，前天，母親給他打電話，叫他趕在六月三十之前回家，因為村長說要請他們去拜祖宗。
七月是鬼節，不能拜祖宗，風俗不允許，所以，他才約方萬英一起趕回來。
到東村交通不發達，平時沒有直達的大巴車，路過的也就一個星期才兩班次，這是六月最後一班，也是接到母親電話后的唯一一班車了。
本以為回到家裏隨便去拜一下就了事，沒想到方長德搞得這麼濃重。
“我媽媽叫我們趕在六月三十之前回來拜祖宗，就草草掛了電話，沒談其它。”方萬水道。
“她肯定又嫌電話費太貴，只講個大概，哈哈，就像發電報一樣，寥寥幾個字讓你知道最晚今天回來，見面了再跟你講清楚。”方長德笑道。
說話間，一大隊人馬跟方長德走到了祠堂，東村大部分都姓方，是同一個祖宗傳下來的，所以村子的祠堂其實也就是方姓祠堂，裏面擺的都是方姓列祖列宗的靈位。
祠堂旁邊是一個戲台，上面擺着十張靠椅，靠椅前面放一排書桌，中間空出兩個位來，八個村裡德高望重的老人在兩邊各選四個位置，端端正正地坐着，台下密密麻麻地擠滿了人。
看戲都沒那麼熱鬧。
方長德在前面開路，人群讓出一條道直通戲台。
方萬水和方萬英一路跟他們相互問好，走到台上時，台上八位老人也站起來跟他們打招呼，相互寒暄幾句。
方長德見空着兩個位置，問站在旁邊的方文奔道：“怎麼沒見阿水他爸媽呢？”
方文奔是方萬力的遠房堂叔，也是方長德的遠房堂弟。他是東村的村委，平時是方長德的跑腿。
“說沒空。”方文奔輕輕地回了一句。
“再請！”
“請三次了。”
“這頭倔驢，都比諸葛亮還牛了！‘三顧茅廬’還請不動了。”
方長德的比喻很形象，方萬力的家很破舊，前院是用茅草蓋起來的。但最主要的還是父親不喜歡湊熱鬧，難請是必然的。
方文奔嘀咕了幾句，生怕辦事不力挨罵，看了方長德一眼，怯怯道：“他說家裏忙，年輕人的事情年輕人自己處理就好。”
“這只是年輕人的事情嗎？誰家不忙？我還農忙呢。”方長德把臉拉得長長的，做出一副很嚴肅的樣子，對旁邊的壯漢道，“阿牛，你跟我走，要是再請不動那倔驢，就用牛把他拉過來。”
方長德的話引起了台下一陣鬨笑，這是他的做事風格，幽默可愛，卻雷厲風行。
不一會，父親被方長德連拉帶推到台上。
方長德請父親上座，父親推諉
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道：“孩子拜祖宗拜一下就完事了，為什麼要搞這麼大動靜呢？”
“這是關乎我們村的前途的大事，你應該在大家面前起表率作用才對呀，怎麼還推三推四的？”
父親有點為難：“即使是這樣，也輪不到我坐中間大位呀，我在台下看着就好。”
父親、方長德和八位老人相互推讓一番，最終還是按原定的位置坐了下來。
方長德示意方文奔可以開始了，方文奔走到台前，點響了一大串鞭炮，打了個開場白，請方長德出來說話。
未等濃煙散盡，方長德便走到戲台中間，變得很嚴肅，又顯得有點激動，說話的聲音有點顫抖。方長德一向成熟穩重又很洒脫，從來沒見他這樣。
方長德整了整衣領，一副莊嚴道：“我今天很高興，也很激動，從來沒這麼高興過，也從來沒這麼激動過。為什麼呢？因為我日日等，夜夜等，等這一天的到來。從新中國成立到現在，我們村才出第一批大學畢業生，還是兄妹倆。我想，這跟他們的父母有很大關係，也跟孩子自身有很大關係。所以，今天把大家都聚到一起，除了要表揚他們，還有一件重要的事公佈。我跟村裡德高望重的叔伯們商量了一下，決定在祠堂建一個光榮榜，凡大學畢業者，都給予上榜；凡大學畢業者，畢業歸來那一天，都可以帶父母到祠堂扛大香拜祖宗，以此鼓勵大人做好教育，注重教育；以此鼓勵我們村年輕一代好好學習，多出幾個大學生，多為祖國做貢獻，多為我們村光宗耀祖。我們對培育出大學生的家庭也會給予一定的獎勵……”
方萬力終於明白方長德的用意了，他的這一決定很鼓舞人心，上光榮榜和扛大香是很多人夢寐以求的。
上光榮榜意味着名字被刻在一塊特製的石碑上，可以流芳百世。扛大香意味着在村子具有很高的地位，兩者得其一都很受人尊敬。
不知從哪朝哪代開始，東村有個很特別的規定，平常人家在祠堂里拜祖宗只能用細小的香，只有德高望重的人才能用很粗很長的大香,叫扛大香。
扛大香是很有講究的，不是隨便德高望重的人都可以。只有在特殊的節日裏，特定一個人，這個人要屬村裡威望最高，為村裡做貢獻最大，一般是村長。從方萬力懂事開始，每次扛大香都是同一個人，那就是方長德。
那大香是特製的，有半米長，手腕那麼粗，兩邊各盤附着一條黃龍，點上大香，像是雙龍戲火球，很是壯觀。
貢品更是豐富多彩，五花八門，天上飛的、地上跑的、水裏游的，應有盡有，滿滿擺上幾桌。
在村裡，只有少數幾個德高望重的老人才有資格，大部分人一輩子都沒能扛過一次，還沒上五十歲的人更是想都不用想。
看來，方長德今天是要破例了。
方文奔雙手捧着大香，方長德親自點大香，點燃后雙手捧香，恭恭敬敬地遞給父親，方萬水、方萬英和八位德高望重的老人，各一根。
方長德對方萬力道：“阿力，你也是大學生，你也來拜拜。”
說完也給方萬力一根。
方萬力道：“阿伯，我就先不要抗大香了，既然是規矩，就不要剛開始就破了他，等我畢業了再扛吧。”
方長德沒想到方萬力會拒絕扛大香，這是多少人求之不得的事情啊。他驚奇地看着方萬力，激動萬分，他的嘴角抽動了兩下，停了一會，把聲音提得高高的說道：“說得好啊！規矩立下就不破！”
方長德對方萬力舉起了大拇指道：“不爭一時，懂規矩！好，等你畢業回來，我再親自給你點大香！”
說完回頭，高臂一揮，高喊道：“上大香嘍。”
眾人高舉手中的香，跟着方長德往祠堂里走去。
那場面非常震撼人心。
遺憾的是，方長德等了幾十年，沒等到為方萬力點大香的那一天就去世了。
這是后話。
（本章完）