第七章 戰前

正月初八，又是個好天氣。

陽曲川大營外，一座祭壇平地而起，高歡與爾朱兆登壇盟誓，結為香火兄弟。

「若違背盟約，賀六渾願身受天譴，子孫斷絕。」

牽馬立在台下的高澄聽見台上兩人高聲賭咒發誓，不由得嘴角抽搐。

他轉頭看向表兄段韶：

「這是可以說的嗎？」

場面有些尷尬。

旋即，自己又咧嘴笑道：

「怎麼不算呢。」

段韶不知道該怎麼回答，索性裝作沒聽見。

過了年，段韶已經十七。

這次出征，他向姨父高歡懇請能夠從軍。

高歡出於愛護，將段韶任命為親信都督，統領麾下親衛，其中一項重要任務是看護好高澄。

高歡父子終究是哄騙了婁昭君。

興許是對這一戰信心十足，高歡准許了高澄在戰場上隨侍左右的請求。

即將上戰場，高澄有些緊張，否則也不會沒話找話。

他不厭其煩地輕撫着愛馬的鬃毛，試圖轉移注意力。

這是一匹三歲的黑色河曲馬，跟了他有半年，性情溫順。

「要出發了。」

段韶輕聲提醒道。

高澄醒過神來，抬頭就見到了父親高歡走來。

「緊張了？」

「還好。」

「往後隨我多經歷些戰事，就習慣了。」

高澄嗯了一聲。

「傳令竇泰，叫他動身。」

軍令一下，大軍陸續開撥。

竇泰領騎兵為前軍，與電視劇里的策馬奔騰不同，前軍騎卒們牽馬而行。

除非是馬匹富足，且遇到特殊情況，否則很少有軍隊會騎戰馬行軍，真要把馬力耗在途中，到了戰場，還怎麼廝殺。

高歡是真的缺馬。

除去將領、傳令兵、斥候的坐騎外，高歡將全軍的戰馬都調撥給了竇泰統領的前軍各部，堪堪才湊了一千匹。

戰馬可比人命貴，否則日後高歡也不會冒着提前跟爾朱氏決裂的風險，搶走爾朱榮遺孀三百匹戰馬。

高歡親率中軍隨後，后軍則由段榮統領。

相較於北上的晉州大軍，只分出婁昭領本部與昨日收納的六鎮降人留守陽曲川大營。

高歡確實有揀選降人青壯的打算，但不是現在。

至少不能在爾朱兆眼皮子底下。

好***跟牛頭人是兩回事。

三軍之中各有劣馬拉運甲胄等物資。

正如不能騎馬行軍消耗馬力，人也是同樣的道理。

段韶領親衛們隨行在高歡父子左右，就連高歡都是步行作為表率。

汾水東岸，高歡與爾朱兆兩路大軍齊頭並進，南下直向樂平郡。

樂平郡位於晉陽以東，兩相毗鄰，雖然高歡與爾朱兆聯軍行軍速度並不快，但終究在天黑前進入了樂平地界，各自安下營寨。

爾朱兆並不缺馬，但是顧及到高歡大軍的行軍速度，只能徐徐而行。

總不能讓自己的軍隊先趕去樂平跟賊人消耗，再讓高歡從容收割罷。

至於叫他勻些戰馬過去，那比要爾朱兆的命還難受。

對於爾朱兆來說最要緊的是擊敗河西賊人，至於樂平郡城會不會被賊人攻陷，並不重要。

如果河西賊人聞風而逃，那更好，兵不血刃就拿下一場勝仗。

畢竟這個時代，禮送出境和驅逐，很多時候就是同義詞。

高歡非常小心，足足將斥候撒出去二十里。

薛虎兒率領的斥候小隊正是其中一支。

這個探查範圍隨時都有可能與敵軍斥候遭遇，算是危險地帶了。

「都擦亮了眼睛，遇到賊人斥候，人少就滅口，人多就走，能走脫一個是一個。「

密林中，薛虎兒小心叮囑道。

「知道了，薛頭。」

「又不是第一天上戰場，薛頭莫要絮叨了。」

薛虎兒也不再多言，只交待一句時辰到了便回這處林子匯合，當下安排兩人一組，共五組各自牽馬分散開來。

與薛虎兒同行的是他懷朔鎮的發小張末。

才走開不遠，薛虎兒突然開口道:

「說吧，究竟有什麼事？」

「什麼什麼事。」

「自打從晉州出來，你一直心不在焉，好幾次看了我都是欲言又止，現在沒了旁人，有什麼話直說便是。」

「嗯……就是、就是。」

張末支吾了起來，紅着臉道：

「薛頭，你看，你家小妹年紀也大了，我也老大不小了，就是，你看能不能……」

「臭小子，我就知道你打小惦念着我家妹子。」

薛虎兒笑罵道：

「這事你問我沒用，等回去自個兒問我家妹子去。」

「問過了，她說父母不在，長兄為父，讓我來問你。」

這麼一說薛虎兒哪還不明白，這小子肯定悶聲不吭地就跟自己小妹好上了，他狠狠瞪着張末：

「什麼時候下的手？」

「什麼下手？啊！沒有，真沒有……」

「行了，打起精神來，真遭了暗算，哪還有命再談婚事。」

一聽到薛虎兒說出婚事這個詞，張末知道是他應允了這門親事，笑呵呵應道:

「好嘞！」

一路上，張末都精氣神十足，有點亢奮過了頭。

兩人仔細探查一番，居然沒有遇到敵方哨騎。

估算着時間差不多了，於是打馬回去，一人入林碰頭，一人候在外邊。

碰頭是為了檢查是否有人員缺失，以及交通消息。

留一人在外既可以望風，又能保證即使有人被俘，泄露了碰頭位置，也不至於一網打盡。

薛虎兒在林中只見到三人，還有一組沒回來。

「等一刻鐘，再不回來，我們馬上走。」

薛虎兒蹲坐下來，向其他三人問道：

「有沒有遇見賊人？」

三人全都搖頭。

就在這時，外面傳來急促的馬蹄聲。

「薛頭，我發現賊人哨騎了。」

探查西南方向的一組人終於回來了。

「有多少人？在哪裏？」

薛虎兒一邊詢問，一邊檢查來人有沒有新傷。

「就六個，西南方向五里地。」

「沒被發現？」

「沒有。」

確認對方沒有新傷，薛虎兒長出一口氣，他讓人將在林外戒備的其餘五人喚回。jj.br>

「怎麼樣，干不幹？」

薛虎兒沉聲問道。

「干！對方才六個人，怕什麼。」

有人嚷嚷着要動手。

「他們有幾匹馬？」

也有人想知道對方馬匹數量。

「六個人六匹馬。」

報信之人很肯定地道。

「薛頭，干吧。」

眾人紛紛請戰。

「好！張末你回去報信，告訴軍主西南方有哨騎出沒。」

薛虎兒對張末吩咐一聲，又轉頭向報信之人道：

「你帶路，我們馬上動身，免得六匹馬溜了。」

眾人盡皆鬨笑。