第三章
朔月夜，入夢來。
一個男人養了一條螭，十分寵愛它，帶它見識窮奇仙境、給它餵食蟠桃仙果。螭漸漸有了人一般的意識，但始終沒有人的感情。它在朔月之夜進入男人的夢境，吃了一節他的小指，男人痛醒，一把抓住它甩了出去。
這是爺爺以前給我講的故事，我只記得大概，這個故事最重要的是結局，螭的結局，現在已經沒有人知道了。阿憫說朔月之夜最容易入夢，就是下個月初一的晚上，那天我要進到善姐的夢裏，解開她的心結，讓虎鬼遠離她。
時間一天天過去，流言蜚語仍沒有減少，我也沒有再見善姐，我沒有臉見她。她那時已經看透了我，我想知道答案，就不假思索跑過去傷害她，善姐對我失望嗎？我們關係親密，而我幾乎背叛了她，想將自己的不當行為歸結為年齡的限制，又為自己羞愧。
“虎鬼棲息在夢中，能讓人夢魘瘋癲，你和我就到衛善的夢裏殺了它。為了準確入夢，要有她的頭髮，指甲也行。”
那天阿憫告訴我要拿到善姐的頭髮，唉，她的頭髮，現在根本見不到。但是謝天謝地我有，心裏非常慶幸留着她以前的頭髮。那時她剛上高中，學校不允許留長發，善姐的頭髮又長又多，她喜歡打理，別人也經常稱讚她的頭髮好看，她更加珍惜。剪完她就哭了，攏着滿地的頭髮，然後拉着我去埋葬她青春，她當時將剪掉的頭髮稱為消失的青春。我手裏還拿着一綹，沒有給她，我替她保存着就不會消失了，基於這樣的心理，這綹頭髮已經留了四年了。
消失的青春留不住。
陰曆六月初一，半夜零時我和阿憫在五里橋碰面。五里橋是沱沱河上的一座石橋，橋位於五里香的地界，所以叫五里橋。橋已經有幾十年，橋身美麗、結構花紋複雜，不僅五里香鎮人外出的重要路徑，還常常吸引人拍照。
今夜沒有月亮，河水卻泛着光，波光粼粼，似乎有生命。
阿憫衣裝利落，基本上一身黑色。他的腰間掛着的是什麼？我走到他身邊才看清那是一把刀！
“你拿的什麼？”我還是問他。
“狄青斬西夏軍用的長刀。”
真的假的？
阿憫不在意我的懷疑，突然跪下！我左瞅瞅右瞧瞧，什麼也沒有啊。
“你怎麼來了？”是老人沙啞的聲音，一位衣衫襤褸卻如風霜般冷傲的老者慢慢走來。
我也低頭跪下，只聽見兩人的談話。
“大人，晚輩失禮了，請您見諒。”
“起來吧，自你肉身毀滅，你便不是我的子孫，不必跪。”
阿憫沒有起身：“一朝為人子，百日不忘恩。晚輩今天來是有一件事想請您幫忙。”
“講。”
“這位是溫京的友人，他遇到些麻煩，請大人允許我們在這打開夢之路。”
“友人？你是哪家人？”
“他是天草廟衛家的。”
“是一百五十年前搬來的，只是個普通孩子。罷了，隨她去吧。你要好好管教她，如此就許你們用吧。”
“感謝大人，晚輩會認真完成您的囑咐。”阿憫起身，我也起來，老人已經走了。
他抱怨道：“今天運氣不好。”
“哪個人是誰？這麼厲害。”讓阿憫行這樣的大禮。
“段家的祖先，沱沱河的守護神。真不想遇見他，還以為這點小事他不會管，我低估了他對溫京的重視程度。”
“他不算你的祖宗嗎？難到偏心到一點兒不關心你？”
阿憫拉下臉，我第一次見他這麼難看的臉，阿憫勾勾手。
什麼意思？
“讓你拿的！”
“對對對對對！”我把一綹頭髮給他，他掏出一個“小石子”，用頭髮纏了幾圈丟進河裏，自覺解釋：“螭的血，能打開夢之路。”螭血盪起的波紋一層層展開，越是外圍的水波發出的光越刺眼。
“轟！”河面上瞬間燃起熊熊大火，我能看見的地方都燒着，火勢變大，眼看要燒到橋了。但是沒有灼熱感，我伸手摸，火焰一下子撲面而來，我緊閉雙眼，一點兒也不熱。
我們已經到善姐的夢裏，在一片沙漠裏。我一看阿憫，他帶上了一個銀色臉譜面具。我又問他：“這是幹什麼？”
“偽裝面具。人的夢就是精神世界，脆弱、敏感，我這樣的陌生人需要隱藏氣息。”
“我也來個？”
他扭頭對着我，我看不見他的神情，已經腦補出“你配嗎”的眼神了。我說：“走吧。”大步向前，假裝不尷尬。
從戈壁沙漠到草原，不知道什麼時候才到頭。我突發奇想，給阿憫講那個故事，我不理解螭的行為，它的主人對它很好，它也太冷血了，我告訴阿憫自己的看法，希望得到他的認同。
“我也知道這個故事，但是和你的不同。一個男人看中一條螭，把它從家人身邊搶走，整天養在籠子。螭長大了，仍然想念家人，便潛入男人的夢裏咬掉他的手指，報復他，男人驚醒后將螭甩開。一件事，不同人講出來就不是一個故事了。”
我堅定地說：“確實是這樣，我進到善姐的夢裏，不是以螭的視角，而是第三人。我和善姐當了幾年的姐弟，我敬她愛她，她護我愛我，我相信她，我願意和她一起承擔痛苦。”
“你很勇敢，希望溫京和她的兄弟姐妹也能像你們一樣。”
“遲早會的，我在她那個年紀也不懂得維護家裏人，長大了就懂了。我媽結婚得早，她跟我爸經常吵架鬧離婚，大家都以為她有我不會離，可我媽還是跟我爸離婚了。過了兩年再嫁給我現在的爸，我爸這邊的人都很不待見我，那時候我最羨慕善姐，她是這一輩的第一個孩子，大家都寵她。記不清什麼時候起她注意到我，她帶我一起玩，幫我融入這個家庭，慢慢地，她在我心裏越來越重要。”
良久，阿憫說：“我一定會消滅虎鬼。”
“我們一起！”
一路上我們偶爾對話，主要討論善姐和虎鬼的事，我從中得到重要信息：虎鬼與宿主之間有一條臍帶，虎鬼通過臍帶侵蝕善姐的身體，要是直接殺了虎鬼，善姐必定元氣大傷，所以，要斬斷臍帶，在虎鬼死前。
表面的植被逐漸變成高大的樹木，這片森林總讓我感到不祥：“阿憫。”
他也更加警惕四周，一聲低吼穿透我的耳膜。
“阿憫！虎鬼在這裏！”在我說話的同時，虎鬼衝出來，鋒利的爪子瞄準我，阿憫一個轉身舉刀擋下。我的心砰砰直跳，他丟給我一把小刀：“去找臍帶。”我剛想問他，虎鬼又撲向我，阿憫砍中它的前腿，他推我：“發什麼楞！去前邊找，不然我現在就殺了它！”身體得到信號，我用力奔跑。
一陣猛衝，很快沒了體力，我發覺自己迷失方向了，走哪都是相似的樹，沒有路，沒有河，我慌了。手裏還握着刀，要找到臍帶，我小聲喊着善姐，自己加油打氣。慢慢地走，搜索地上有沒有臍帶，倒是一雙小腳闖進視野里——
我嚇得大叫，女孩不悅地瞪我。
“段溫京！”我不知道她也來了，“你怎麼也來了！沒遇上虎鬼吧？你去哪兒？哎！別亂跑，跟着哥哥。”她完全不聽我說話，扭頭就走，我擔心她去找阿憫，那裏有虎鬼，太危險了。我去追她，她走得異常快，我始終趕不上她。
“溫京啊，你等等哥哥，哥哥要去找東西，找不到的話你阿憫哥哥就要一直跟虎鬼打，他受傷了怎麼辦。”
她在一棵大樹下停了，一棵不同尋常的樹，從泥土中長出一根粗壯的乳白色“腸子”，一圈一圈纏着樹榦，蔓延到樹冠。
難道是......
我摸上去，它溫熱柔軟。
臍帶？
不管了，萬一是呢，先砍了再說！我迅速捅了它一刀，臍帶蠕動，我趕緊拔了，然後反覆捅，但是只劃開幾道口。
“太大了！”我氣急敗壞。
段溫京搶了我的刀，一抬手將我撞飛老遠！令我目瞪口呆，什麼情況！小刀在她手中變大，幾乎和她等高，她後退一段距離，雙手握緊巨刃。
起跑！
一躍而起！
劈樹！
我驚得目眥欲裂，樹倒了，更不用說臍帶。
隨即響起破天驚雷的虎嘯，我兩眼一黑。