第五章 亭長(下)

第五章 亭長(下)

陳書佐尋馬傅間隙,劉祈來到旁舍,正在打量幾位“競爭對手”。

這幾人,無不是清水亭“名人”。

如豪族方氏子,以大力著稱的吳家吳猛……

此中數人,劉祈路過,往偏遠小案途中,皆是微笑見禮。

俗話說,伸手不打笑臉人,除吳猛閉目養神,頗顯孤傲外,余者數人,也都頷首回之。

只是待劉祈方落座,馬傅與陳書佐便到了。

“馬公!”

眾人無不迅速起身見禮,便是顯得自傲的吳猛同樣如此。

馬傅也不自持年長威重,如面對平常晚輩一般,對這數位清水亭俊傑,各予以讚揚。

其中,目光於劉祈身上,停留頗多。

馬傅摸着鬍鬚,又道:“諸位之表現,陳書佐已有記錄,實不相瞞,老夫今次出來,乃是已有人選!”

今日時間,尚未過半,馬公竟敢斷言,他們中有人,誠可以勝任!

是誰?

能得聞名鄉地,並於郡國處事的馬公高贊?

除面色淡然的劉祈外,余者你看看我,我看看你,相顧無言。

事實上,此時的劉祈,內心不如表面平靜。

在得答書佐所問后,他就感覺,今次這亭長,非他莫屬了!

若算術,雖張蒼、耿壽昌所撰之《九章算術》問世許久,但普通漢人,便是士人,默算之能,又豈是他的對手。

現今,德高望重的馬家太走出,更令他的把握達到了九成九。

與此同時,劉祈深覺,這次縣寺相召,絕對沒有表面那麼簡單,就屬這清水亭亭長,只怕責任重大,另有重用。

馬傅沒有讓幾人久猜測,他徑直來到了劉祈身邊,含笑道:“劉祈,便是於我看來,能力品性甚佳!”

“他就是劉祈?”

方氏子,名真,表字季溫,口中傳出驚呼道。

今日一大早,清水亭市集之所,就有傳聞劉祈賣地、知恩圖報之事。

過往間,劉祈協助鄰里,樂於幫扶,又不棄幼弟妹之美名,其亦有所聞,只是近兩年來,時常外出遊學,只聞名而未有相見。

今次觀之,尤其劉祈之前片刻,帶給他的感官不錯,遂心生好感。

現在,馬傅直言那對答之題,以為能力,劉祈最佳,讓方真於之更高看了一眼。

“傳聞中,這劉氏子,不僅是品性好,過往歲月間,白家勞作,養育弟妹,夜間常有伴月相讀,以求上進之心。

傳聞不虛,與之對比,我卻是有些荒廢歲月了。”

方真在馬傅言后,心思百轉,其不以年長,先向馬傅一禮,然後向劉祈一禮,道:“恭喜足下!足下能解得馬公所出之題,自是才學於胸,真自愧不如!

此番往縣寺,而後便是郡地有召,還望多多照拂在下才是!”

方真乃屬豁達之輩,於外求學期間,更是廣結朋友,見識廣博,這番姿態,看得馬傅欣慰點頭。

受本地縣令所託,加上昨夜傳來的文書,讓馬傅對今次亭長人選有了更高的標準要求。

在劉祈之前,他最鐘意的,實正是年二十有四的方真。

但方真為人雖不錯,於實踐問題,另有天文地理知識方面,卻比劉祈遜色了一些。

馬傅這次下定決心,唯才而用,便也不顧及劉祈年紀,廣而告之。且能讓他親自背書,實為難得了。

廳舍中人,多不好拂了馬傅之意。

但家中殷實,

性情素莽的吳猛,卻是不解此意,昂頭當場質疑道:“馬公,請恕在下無禮,這次縣寺所命,清水亭長,當領本鄉之鄉勇,合計數百之眾,於縣寺匯合,后聽郡地統一派遣,往前線清剿黃巾軍。

是故,清水亭長,不僅身負一人之性命,更有鄉黨安危。

此人年少……便是學識高於我等,經驗不足,又有何用,當能負得起職責才是!”

馬傅為長者,吳猛此言,已是相當無禮了。

且吳猛也絕非有勇無謀之人,話到嘴邊,重點講在劉祈“經驗不足”,怎麼個經驗不足,卻未言明。

然於同時,馬傅又以公正嚴明聞名鄉地,他本可出言反駁,卻未如此作為,而是看向了劉祈。

年輕,乃是劉祈最大短板。

方才所言,他已然表明態度。

而今,若是劉祈,連吳猛這等猛夫,都無法降服,又如何降服杜鄉之地,預計會有前方縣城的三百餘名鄉勇?

縣令王彭,前番與他單獨對言,正是看在友情份上,將此巨大權力交於馬傅手中,外加馬傅在杜鄉大名,足以令大多數人信服,遠比他這個縣令更妥。

如吳氏、方氏,皆為本地大戶,內中訊息自要比劉祈來得詳細。

清水亭長,官職看似小,平時掌一亭之地治安。可現在,將握是杜鄉數百鄉勇之力,職權一下子就大了不少。

此亦是為何,那日馬傅提出亭長人選,其子馬季不憂無人來應,重點在於選“德高者”服眾。

馬傅這次不以年紀為局限,也是為了堵住悠悠之口,可沒想到會發現劉祈這名“不起眼”的奇才。

他之問答,本有些刁鑽,但劉祈不同於年紀的見識,足使人刮目相看。

察言觀色,劉祈實則已經看出馬傅所想。

他依舊保持不卑不亢模樣,向馬傅一禮罷,面向吳猛道:“足下認為我不得勝任,當是以年紀輕我?”

吳猛本想說“是”,但隨之挺了挺胸膛,有些言不由衷道:“非於此,若為亭長,遇到賊人,當身先士卒,可為殺敵!”

於旁人聽去,仿似嫌棄劉祈瘦弱,難殺賊子。

劉祈心中一定,沉吟道:“箭術,亦屬於武術,不知我可與足下比試乎?

若我輸了,便是學藝不精,難以勝任,還請馬公收回所舉,如何?

再請馬公,還有諸君見證!”

劉祈信心十足模樣,這一下,再論到馬傅吃驚了。

此子沒有出人預料,且看看再說!

“你與我比箭術?”吳猛瞪大了那雙眼,重新看了眼劉祈的瘦胳膊。

莫非虛張聲勢?

他箭術雖然一般,但看劉祈這模樣,又如何是他對手!

便見在馬傅安排下,馬家外院中,很快有僕從將弓箭拿來,一些馬氏門客,也紛紛露面,觀察比試。

《周禮·保氏》:“養國子以道,乃教之六藝:一曰五禮,二曰六樂,三曰五射,四曰五馭,五曰六書,六曰九數。”

射可是六藝之一。

咻咻咻!

劉祈身形雖顯瘦弱,然雙臂這兩日調養,恢復不少,射出五箭,五十步之外,竟中了三箭。

吳猛只中了一箭。

誰勝誰負,一目了然,院舍之間,無人再敢輕視那道身影。

吳猛也算光棍,當場大抱拳道:“我輸了,此亭長,你且當得!”

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漢中祖

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