第七章 首戰尼克斯
轉眼間時間就來到了1o月份，離新賽季開始已經沒有多少時間了。根據官方布的賽程，魔術隊新賽季的揭幕戰在1o月29rì，將客場挑戰紐約尼克斯。不過在此之前，還有將近兩周的6場季前賽要打。
季前賽是nBa常規賽開始前的熱身賽，因為在每個賽季結束后，每支球隊在陣容上都有很大的變化。而季前賽的存在，就是為了讓各隊磨練陣容，熟悉球隊打法，以確定新賽季的比賽陣容，增進教練和球員之間的溝通。不過，一般在季前賽球隊中的當家球星和主力隊員都會減少出場時間，讓替補和新秀多打一會兒。
因此，在季前賽上麥迪、霍華德、加里蒂還有泰倫盧的場均出場時間只有12分鐘左右，埃里克倒是得到了35分鐘左右的出場時間。當然，魔術隊如今的主力和替補之間的差距比較大，6場季前賽只贏了2場。卻也無妨，畢竟季前賽戰績不列入常規賽的戰績。
埃里克在季前賽中場均得19.6分，搶3.4個籃板，4.5個助攻，另有2個失誤，封蓋和搶斷均為零。這樣的數據對於里弗斯來說已經足夠了，埃里克就是要在提高替補的進攻能力，在適當的時候與泰倫盧、麥迪、加里蒂還有霍華德組成攻擊陣容搶分，至於防守則被裏弗斯選擇xìng的忽略了：埃里克現在能防住誰？
25號，這就是埃里克新賽季的球衣號碼。這個號碼之前屬於前魔術小前鋒尼克·安德森，是奧尼爾時期魔術的功勛球員，只是他在o2年退役后並沒有留下什麼好的名聲，大多數人只記住了他在魔術淘汰公牛進階總決賽時的那句：“米高已經老了。”
不過，這是尼克·安德森的故事，和埃里克沒有什麼關係。埃里克選擇25號的唯一理由是他從高中開始就一直使用這個號碼，懶得改罷了。
2oo3年1o月29rì，紐約麥迪遜廣場花園擠滿了觀眾，奧蘭多魔術客場對陣紐約尼克斯的比賽即將開始。魔術隊前一天晚上到了紐約，白天在體育館訓練了一會兒，此時正坐在尼克斯的客隊更衣室里聽着里弗斯講話：“夥計們，這是我們新賽季的第一場比賽，給這些尼克斯人一些教訓！”
里弗斯的話引來了史蒂文森、埃里克等人的一陣怪叫。看着手下這群士氣高昂的球員，又掃了一眼坐在自己衣櫃前毫無反應的麥迪，里弗斯不由暗暗嘆了口氣。
擺了擺手，里弗斯面帶笑容：“好了好了，小夥子們，留着點jīng力去球場上教訓尼克斯人吧！”說著，拿起一支筆在戰術演示版上邊畫邊說道，“尼克斯的陣容內線強、外線弱，中鋒迪肯貝·穆托姆博是有名的防守悍將，雖然天知道他到底有多大年紀，卻也不可小視。進攻的時候朱萬要把它拉出內線，防守時推出內線，小心封蓋就可以了。”
“大前鋒安東尼奧·麥克戴斯是個進攻能力出sè的大前鋒，帕特注意防守，朱萬適當的時候可以包夾，你自己斟酌。小前鋒基斯·范霍恩是個大個投手，擁有4號位的身高，但移動度緩慢，特雷西你只要跟住他就可以了。”
“得分後衛阿蘭·休斯頓，基斯你要將他跟進，這可是個狠角sè！控球後衛霍華德·艾斯利能力平平，泰倫你跟住就可以，可以放空他，配合基斯包夾阿蘭·休斯頓。”
里弗斯拿起瓶水喝了一口，接著說道：“現在宣佈今天的陣容：中鋒朱萬·霍華德，大前鋒帕特·加里蒂，小前鋒特雷西·麥克格雷迪，得分後衛基斯·博甘斯，控球後衛泰倫·盧。好了，小夥子們，上場給我狠狠地教訓那群尼克斯人！”
球員們又嗷嗷叫了幾嗓子，跳着衝出了更衣室。埃里克剛踏上球場，就聽見一陣鋪天蓋地的噓聲，要比在ucaa球場上大得多，當下就覺得有些不自在。
“輕鬆點，這很正常。不過如果你表現得好，沒準還會得到歡呼聲呢。”麥迪搭上了埃里克的肩膀，拍了拍，扔下一句話就走了。
埃里克聞言一愣，心想：麥迪也沒有別人說的那麼內向嘛……
霍華德和穆托姆博中圈跳球，霍華德的彈跳實在有些悲劇，球輕鬆地被穆托姆博撥走，艾斯利拿下籃球，控球運過半場后直接交給了阿蘭休斯頓。
作為紐約的老將，也是現在紐約的當家球星，第一球當然要由中投王來打。范霍恩上前給中投王中了個掩護，接着掩護休斯頓甩開了博甘斯進了三分線內。運一下球，直接跳投命中，乾淨利落！
埃里克在板凳席上看到這一球，不由撇了撇嘴，卻也沒說什麼。
魔術進攻！泰倫盧接過霍華德的球，同樣過了半場將球交給了麥迪。麥迪拿球后看范霍恩離自己還有一步的距離，想也沒想，三分線外干拔而起，“刷！”，籃球乖乖地鑽進了籃圈之中。
尼克斯隊看到麥迪這樣一記干拔三分沒什麼反應，球過半場后艾斯利將球吊給了在內線要好位的麥克戴斯。麥克戴斯單打加里蒂，加里蒂力量不足，無法阻止麥克戴斯的強打。
霍華德見狀放開穆托姆博上來包夾，直接將球傳給了被放空的穆托姆博。球不停留，穆托姆博將球甩出了三分線外，被跑出空位的休斯頓拿到，立刻急停跳投出手，球再次命中。
就這樣，雙方隊員你來我往，比分一直焦灼着。這邊麥迪一個突破上籃，那頭麥克戴斯就還一個掩護后投籃，霍華德隨之一個低手上籃，穆托姆博就接一個勢大力沉的空中接力。兩隊你進一個，我進一個，比分一直交替上升，誰也奈何不了誰。
兩隊打了5分多鐘，14:14打平。這時是魔術的球權。泰倫盧在尼克斯的防線里殺進殺出了一個來回，將球傳給了三分弧頂位置的麥迪。而尼克斯經過一番輪轉換位后，放手麥迪的變成了阿蘭休斯頓。
面對紐約的中投王，麥迪有明顯的身高優勢，完全可以無視防守直接干拔跳投。只是雙方糾結了5分多鐘仍然焦灼，魔術需要一個鼓舞士氣的進球。當下就見麥迪連續兩個提前變向，將休斯頓的重心晃得有些不穩，緊接着向右邊猛地邁一大步，憑着強的爆力一步過掉了休斯頓。
穆托姆博見麥迪如此輕鬆地過掉了休斯頓，連忙上前一步補防。不想此時麥迪已經衝到了三秒區附近，直接起跳，迎着穆托姆博的防守，抓着球的右手往後一拉，腰腹一挺，任由穆托姆博的手打在右臂上。
“砰！”穆托姆博也是倉促起跳，被麥迪這麼一撞連連退了幾步，直退到藍框架才聽了下來。落地的麥迪右腳猛向前踏了一步，一雙惺忪的眼睛暴露出一股霸氣，死死地盯着穆托姆博。
“我的天！我的天！我看到了什麼！非洲大山被T－mac顏扣了！我的天啊！”麥迪的這一球顯然把尼克斯主場的解說員嚇到了，都有些語無倫次了。
“事實上，這一球迪肯貝有些準備不足，這才被特雷西扣籃成功。不過，特雷西的爆力也確實很強，換做被人只怕迪肯貝已經搖起他的手指了。”解說嘉賓，紐約的傳奇人物尤因客觀地說道。
對於解說員的話場邊的球迷並不滿意，鋪天蓋地的噓聲好像要把麥迪遜球館的屋頂掀開一般。各種惡毒的語言參雜在一起，簡直要把麥迪生吞活剝了！
對這麥迪沒有什麼反應，只是收回了眼中懾人的目光，慢慢走到了罰球線，穩穩的將球罰中。畢竟剛剛那球穆托姆博犯規了，裁判看得很是清楚。
穆托姆博沒什麼反應，裂開嘴笑了笑。老爺子混跡聯盟這麼多年，不知道多少大神級的人物都被他蓋得灰頭土臉，也不知多少次被人扣得狼狽不堪。接過裁判遞過的籃球，給艾斯利，慢慢騰騰地向半場跑去。
艾斯利運球剛過中場，尼克斯隊主教練唐·切尼就叫了個暫停。埃里克和史蒂文森、帕楚里亞等人連忙拿起毛巾，遞給下場的麥迪等人，待主力球員都坐下，又送上佳得樂，然後才把里弗斯圍在中間，等他佈置戰術。
憑着麥迪剛才的那一記扣籃和加罰，魔術暫時17:14領先三分，可勢氣起來了。事實上，剛才麥迪那一球扣進之後，魔術的板凳席上立馬蹦起了好幾個人，史蒂文森、埃里克、安德魯、西恩等人如果不是被攔住了，只怕立馬衝進場上把麥迪拋起來。即便這樣，那一手毛巾也差點甩爛了。
在這樣的情況下，里弗斯教練也是滿臉笑容，拍了拍手中的戰術板，說道：“小夥子們，幹得不錯！埃里克、迪肖恩，你們倆換下基斯和泰倫，接下來主打外線。進攻的時候特雷西控球，埃里克、迪肖恩交叉跑位。防守時埃里克跟緊阿蘭·休斯頓，他的打法你應該可以防守得住。帕特和朱萬要保護籃板，隨時注意補防！我們要打快，加快節奏，尼克斯可是一群早忘了飛是什麼感覺的老傢伙，跑死他們！”
里弗斯的話音剛落，埃里克就激動地答應道：“好的教練，保證完成任務！”此時正好暫停結束，埃里克、史蒂文森、麥迪、霍華德和加里蒂隨之走上了球場。埃里克徑直走到阿蘭·休斯頓的身邊，彎下腰來，眼睛一邊看着正在站在邊線等着球的麥克戴斯，一邊用餘光緊盯着身邊的紐約中投王，不敢有一絲放鬆。
第一次登場，埃里克心中緊張了。