初識江湖

顧青蓮在山林間一邊施展輕功上躍下縱，一邊在平地飛奔。這片山林他之前不曾來過，只在玄都觀的飛仙亭目睹過四季輪換。師父沒有告訴他任何理由，他也不會問。

突然眼前竄出一隻毛色凈白的兔子停在路中央，顧青蓮趕忙剎腳。那兔子蹲在路上卻也一動不動，兩隻眼睛直勾勾地看着顧青蓮，顧青蓮不知何意，彎下身子便要去摸那兔子，那兔子還是紋絲不動，顧青蓮順手把它摟在懷裏，一面說兔子可愛乖巧，一面不停的撫摸，細看時卻發現兔子左腳處在流血。顧青蓮當時也顧不得繼續前行，只抱着兔子在山林里尋找草藥。尋了半天也不見一株藥草，顧青蓮走在一處空曠之地，就地而坐，對着兔子自言自語：“小兔子呀，不是我不幫你呀，確實沒看見一株草藥，我也很着急”。小兔子抖了抖耳朵，從顧青蓮懷裏一跳而出，崩在不遠處的一顆古樹下，顧青蓮顧不得許多，起身便追尋過去，細看此樹確實傳說中的赤鳥樹。顧青蓮在齊雲山藏書閣的古書里見過有關此樹的一些介紹，傳說赤鳥是鳳凰的後裔，由於外貌及其醜陋，在古代認為是不詳的徵兆，於是赤鳥日日悲鳴咯血，此樹便是赤鳥精血所澆灌而長成，剝開此樹的皮，便會有赤紅的血漿流出，取此服之，百病全無，或敷在傷口處，瞬間癒合。又說赤鳥赤誠之心不滅，故在樹上開出水晶一般的鮮紅花朵，名曰：赤心花。此花可抵禦百毒不侵，又可使人功力大增。

顧青蓮不禁大為吃驚又欣喜若狂。原本以為只是古書上所記載的，沒想到真的存在。隨即拔下背在身後的長劍，劃破樹皮，頓時只見鮮紅的血漿沿着樹榦留下，顧青蓮拾起血漿敷在兔子傷口處，果然立生奇妙，傷口居然瞬間癒合。顧青蓮知道此花灼熱無比，若徒手去取肯定會被燙傷，當下放下兔子，起身催動冰脈訣便去摘取赤心花，只見赤心花似乎對外物有抵抗之力，花苞內瞬間燃起熊熊火焰，僵持了一會兒赤心花花瓣紛紛焚盡，於花苞內露出一顆如豌豆般大小的鮮紅精石，顧青蓮握在掌中仔細打量，果然和古書上記載一樣。

顧青蓮旋即服下，頓覺體內一股熱勁四處流竄，於是盤腿而坐，催動內力，調習內息，不多時待熱勁過去，感覺身體暢通無礙，精神充沛。

顧青蓮起身尋找兔子，卻也早已經不了蹤跡，在原地盤桓了一陣，繼續前行。

不知走了多久，忽到一處懸崖邊，前方豁然開朗，草長鶯飛，奼紫嫣紅，和煦的微風吹拂臉頰，像是少女的親吻，暈染了一天際的羞澀。

夕陽西下，顧青蓮站立在懸崖邊，仰面朝天思慮良久，縱身一躍跳下懸崖，而後憑藉內力來回變換姿勢御風飛行，在空中劃出優美的弧線。

又走了有三四日，顧青蓮遠遠望見青山綠水環繞着不遠處的一座城郭，隱約可見城郭內外人來人往，熱鬧非凡。

顧青蓮收起輕功，不行走去。

顧青蓮行至城門樓下，兩邊站着守軍有十來人，抬頭看見城樓上寫着“景州城”，一守將領着五六人佇立在城樓上，城樓下來往的行人絡繹不絕，庶士豪家，平民百姓，山野漁夫，術士俠客……或騎馬，或乘轎，或步行……

那守將在城樓上齜牙咧嘴，一副凶神惡煞形象，嘴邊兩撮小鬍子分外鮮明。死死盯着過往行人，瞧見那些有錢的便趁機敲詐一番，或是見那些不順眼的就故意找茬兒。十幾個士兵把人團團保衛，為了不惹事端，好多人也就裝作沒事，只得掏出銀錢乖乖奉上。

顧青蓮哪裏管他，只顧昂首挺胸大步往前走。哪知那守將偏就有心找他麻煩，在樓上大聲喝住他。顧青蓮不消理會他，繼續往前走，那守將怒目圓睜，只叫一聲：“拿下”。一聲令下，數十名士兵撥出隨身所帶長劍將顧青蓮緊密圍住。話不多說那守將從樓上下來走到顧青蓮跟前仔細打量。顧青蓮氣定神閑也不言語。

那守將陰陽怪氣兒的說道：“你姓甚名誰，從哪裏來要到哪裏去，如實說來”。

“在下顧青蓮，從山上下來，山野村夫不識禮數，初到貴地，若有什麼地方驚擾到了官爺，還請海涵”顧青蓮溫文爾雅地說到。

“山上，什麼山上，老實交代，還有你說你不懂禮數，說起話來卻是客氣得很，是想唬弄誰呀”

顧青蓮說：“真不好意思官爺，不方便透露，請你見諒”。

那守將本來分散的目光又重新投在顧青蓮身上，突的瞧見他手中那柄寶劍甚是名貴好看，心中竊喜，想奪為己有，想來師出無名，便打定主意死掐顧青蓮出處不放。

“我再問你一遍，說還是不說”

“官爺見諒，無可奉告”

那守將忽的怒火中燒，雙目圓睜，開口就是：“他娘的，在這景州城誰人不知曉我的大名，老子問你話，你這斯卻這般敷衍，完全不把老子放在眼裏，定叫你受些皮肉之苦，你才會從實招來”。說到便叫身旁十數軍官一擁而上，一齊舉刀向顧青蓮砍來。

只見顧青蓮氣定神閑，原地不動，暗自運起內力遍佈全身，那些軍官舉刀砍來，被一股勁力頂住，卻不能靠近絲毫，又想要掙扎退回去，那誠料想被顧青蓮內力死死吸引，寸步難移。顧青蓮右腳在地上輕輕一點，數十名軍官隨之一齊被彈出數丈遠。

那守將也是個會武功的人，知道顧青蓮是個練家子，心裏想着，乳臭未乾的小兒有何本事，就算是強龍也還不壓地頭蛇，借今兒打壓打壓顧青蓮的銳氣，況且我好歹也是個五品高手，方才正愁沒什麼理由，剛好以此為借口師出有名的奪了那柄寶劍。說著那守將拔出掛劍運動內力騰空而起，四周來往的行人都躲避得遠遠的，那守將雖然肥胖在空中騰挪卻異常輕盈，御風借力轉動了兩圈，揮動長劍一聲：“流惡難盡”，一劍直指顧青蓮，劍身散發出無數細小劍氣直奔顧青蓮，顧青蓮打不住想笑――“流惡難盡”倒是跟你挺配的，魚肉百姓，確實流惡難盡，該不會還有“罄竹難書”罷，這分明是把壞人二字刻在自己臉上，生怕別人不知道。隨即顧青蓮催動冰心訣，面前瞬時湧出一塊巨大的冰牆，那守將的劍氣撞在冰牆上猶如泥牛入海。那守將氣急敗壞卻又心生詫異，心想：“這黃毛小兒果真有兩下子，居然能接下我的“流惡難盡”，看來我得動真格的了”。說著便口中念念有詞，那寶劍脫手而出，在空中旋轉了幾圈，猛地一下朝顧青蓮刺來，臨近身前從劍身蹦出一條青莽，顧青蓮始料未及，來不及躲閃，直接被頂飛，一口鮮血噴在地上。那守將收回長劍，在空中哈哈大笑，還露出挑釁之辭：“臭小子，不知天高地厚，好在老子的地盤上撒野，讓你吃不了兜着走，乖乖交出手中寶劍，可以饒你不死，不然，定叫你死無全屍”。說罷便手執長劍俯身向顧青蓮衝來。顧青蓮心想：“原來是貪圖我手中寶劍，你這貪財小人，禍害百姓，今天我就替天行道，為民除害”。

顧青蓮在空中準備收身落下，不料從遠處射過來一隻飛箭，顧青蓮躲閃不及，險些被擦傷。顧青蓮收劍落地，四處張望放箭之人，只看見城裏衝出一大隊鐵騎，駿馬着鞍，士兵着黑甲，個個手持長戟，有的手裏擎着大旗，黑底白字，寫着“李”。不多時於隊列末尾走出一人，劍目眉星，眼神犀利，生得到有幾分俊俏模樣，一身玄甲護身，霸氣高冷，腰間掛着一柄青色寶劍，天下無雙，背上一副弓箭十分精緻，格外奪目，胯下一匹塞外駿馬英姿颯爽。旁邊百姓，剛才還歡呼雀躍，頓時鴉雀無聲，向後退了幾步。那人不多言語，御馬直接走到顧青蓮跟前，見他雙目清秀，如溪水般澄澈，儀錶堂堂自帶潘安宋玉之格，一襲白衣風度翩翩，更顯儒雅之風，手中長劍古樸厚重頗有遺世獨立之致。便趾高氣揚地對顧青蓮說：“是你打傷我手下，挺有能耐的呀”。

“在下顧青蓮，路過此處，不知哪裏得罪了那官爺，他便硬要和在下過不去，在下禮讓再三，那官爺死活不依不饒，舉劍便要來和在下廝殺，在下無奈，才被迫還手”顧青蓮謙恭的說。

“看來是我管教不嚴咯”，那人摸了摸馬頭說到。

在一旁被顧青蓮打傷的士兵跑過來，跪在那人馬前哭泣的說：“請將軍替我們做主，分明是這人強硬在先，我等奉李二牛守將盤查這人，這人非凡不配合還將我等打傷，李二牛守將欲出手將其制服，哪知此人武功叵測，將李二牛守將打傷”說畢，這人又在地上一把鼻涕一把淚地使勁磕頭，

那將軍瞟了一眼那士兵，沒有理會，緊接着又取下腰間的寶劍在掌中撫摸，說到：“你可知道本將軍是誰嗎”。

“在下初來乍到，不識將軍大名，煩請見諒”

顧青蓮看着那柄寶劍，純清一色，劍鞘精美絢麗，雕刻有青鳥圖案，栩栩如生，鑲嵌七顆北海珍珠，璀璨奪目。

此話一出，周圍的百姓開始交頭接耳的議論。

“這少年居然連玄甲騎兵的首領李虎都不知道，他可是三江王元陽的義子，如此年紀便已經達到八品高手，為數不多”

“這少年究竟是誰呀，玄甲鐵騎都么過聽說過，那可是咱北魏第一鐵騎呀，無人不知無人不曉”

“想當年我北魏開國皇帝元昊親自創立這玄甲鐵騎，憑着他東征西討，才有了我北魏萬里江山”

“到後來穆宗朝時，其胞弟執掌玄甲鐵騎，受小人挑唆意圖謀反，各地諸侯將軍紛紛起兵勤王，當是時，放眼北魏無一軍隊與之抗衡，眼看逼近帝宮，穆宗危在旦夕，倏然一白髮老道持劍御風而來，落在承平宮樓闕之上，只見那老者拔出長劍，口中念動心訣，剎那間風起雲湧天地變色，天門大開，不多時伴着隆隆雷鳴從天而降一條巨龍張牙舞爪，直接奔附老者劍中，隨即那老道騰空在空中運足內力一劍揮斬出去，伴着天雷滾滾，頓時山崩地裂，階下無數玄甲鐵騎被穿腸破肚，攔腰斬斷，一時血流成河，遠處的鳳鳴山也被削去了半截”

“對，現在帝都的鳳鳴山還是只剩半截”

“聽說那老道打破玄甲鐵騎后便沒有了蹤跡，後來穆宗派人四處打聽至今也杳無音信”

“從那件事以後呀，為防重蹈覆轍，穆宗便把玄甲鐵騎一分為四，鎮守四方國門，又在四方設置監查竂，監視其動靜。其首領每三月奉天子詔命回京述職一次，只可攜帶隨從，不可調動鐵騎，此後各朝皆沿襲穆宗定下的律令，直到現在。”

顧青蓮也看見那些路人指手畫腳，議論紛紛，不免心生疑慮，卻也顧及不得那麼多，心想：“管他是誰，這人無非就是來討債的，和那李二牛是一路中人，我也並不知道你是誰，只如今事到如此，無非就是動武罷了，沒想我出來江湖，便遇到這般事情”，顧青蓮一時哭笑不得。