第8章 師徒議政
話說公子偃來到齊魯邊界，交接完畢后讓曹沫火速趕回魯國都城曲阜，曹沫遂騎快馬，日夜兼程趕到大殿拜見魯庄公。在大殿上，魯庄公頒佈詔令，當眾任命曹沫為魯軍大司馬，統帥全軍。曹沫堅辭不受，淚流滿面：“曹沫雖然跟隨恩師學習劍術和兵法多年，但一直學藝不精，如今恩師故去，曹沫年紀輕輕，徒有一身蠻力，無尺寸之功，怎敢貪圖魯國大司馬這一要職。末將叩請君上收回成命，末將誠惶誠恐，恐難堪大任，有負君上重託。”
魯庄公拿出公子溺遺書，遞於曹沫，滿懷深情地說道：“曹將軍忠君愛國，跟隨先君出征，已經歷大小三十餘戰，每次都身先士卒，奮勇殺敵，叔父在遺書中保舉你統帥魯軍，寡人相信叔父不會看錯人，寡人也不會看錯人，寡人比你還要年輕一些，難道寡人也要和你一樣放棄魯國江山社稷嗎？請曹將軍萬勿推辭，請受寡人一拜，接受魯國虎符。”說完，他便拿出一半虎符，向曹沫拱手施禮，並將虎符交給他。
曹沫受寵若驚，連忙扣頭跪拜魯庄公：“曹沫叩謝君上大恩，曹沫今生今世不忘恩師大德，曹沫定當肝腦塗地，為國君和我魯國效犬馬之勞，保國安民。今後國君指向哪裏，曹沫為國君打到哪裏。”魯庄公說道：“今日寡人拜曹沫將軍為大司馬，特賜魯國虎符，統帥魯國全軍，從即日起由大司馬負責徵召兵馬，整武練兵，萬望常備不懈，勤練精鍊。”
曹沫說道：“末將謹遵君上詔令。對了，恩師臨終前曾讓末將一定要告誡國君目前魯國宜休養生息，萬不能舉我一國之力輕啟戰端，在孤立無援之際挑釁像齊國，楚國，秦國，晉國那樣的超級強國，另外，一定要加強防禦，保護好紀國。”魯庄公說道：“大司馬所言極是！叔父在遺書中也讓寡人時刻謹記這兩點。”於是，魯國在曹沫指揮下開始徵召兵馬，製造戰車，並操練戰車，步卒和弓箭手，一時兵力大增，令周邊諸國驚嘆不已。
話說魯國任命新司馬，大練兵馬的消息傳到齊國，令深感自己碌碌無為的齊襄公大吃一驚。齊襄公馬上召集公子糾，公子小白和文武大臣商量對策。
公子糾說道：“魯國口口聲聲說自己是禮儀之邦，居然如此群兵黷武，孩兒認為我齊國應休養生息，不宜向魯國那樣練兵擾民，禍亂百姓。”公子小白說道：“兄長宅心仁厚，一心為民，然兄長可知若魯國國力大增，兵鋒必然會首當其衝劍指齊國，到那時我齊國百姓豈能安心，我齊軍若不能在此時有所作為，必遭齊國官吏和百姓質疑，這樣一來我們會喪失民心的。”
齊襄公微笑道：“糾兒，為父知道你非常體恤百姓，但是你可知如果我們不練兵，百姓就會遭到外敵擄掠，你可知如果我齊國沒有強大的兵馬，就沒有黎民百姓的幸福安康。作為寡人長子，你一定得多學學兵法，知曉軍情。小白，你說，我齊軍怎樣才能有所作為，怎樣才能經得起我齊國官民質疑。現在我們怎樣做才不會失去民心？”
公子小白說道：“難道公父忘了？您在三年前曾與魯國先君和鄭國祭足大夫約定好幫助鄭國除去昏君和姦臣的嗎？高渠彌在鄭國為非作歹，殺害鄭昭公姬忽，扶植起荒淫無度的公子違作為傀儡國君，自己則獨掌大權，公子違和高渠彌兩人早已在鄭國惹得天怒人怨，但是他們目前在鄭國勢力很大，現在連祭足大夫也不敢輕易得罪他們，只能是忍氣吞聲，委曲求全，這正是我齊國的大好機會啊，一來可以出兵幫鄭國除賊安民，二來可以樹立軍威，讓其他諸侯國害怕齊國，三來可以寫信給魯候，約魯國一起出兵鄭國，趁機試探魯軍虛實。”
齊襄公問道：“你估計魯國會出兵嗎？”公子小白說道：“會的，因為姬同表弟繼位魯
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國國君時間不長，他小小年紀，唯恐臣下對他不服，所以也急需找機會證明自己實力。另外，魯國新招募的兵馬也需要在實戰中歷練，魯國一定不會放過這次機會的。現在公父只需要寫書信給魯候，派人送往魯國，曉以利害即可。”
齊襄公又問道：“可派何人前往魯國送信？”公子小白說道：“孩兒認為可派管仲師父前往魯國，他上次曾與連將軍和管將軍一起出使魯國，對魯國情形頗為了解。”齊襄公大喜，連聲說道：“小白果然聰明過人，堪當大用，一切按小白說的去做。”眾大臣也連連讚歎。
公子小白微笑道：“公父過獎了，兒臣剛才只是略盡綿力，兒臣今後願為我齊國效犬馬之勞。懇請公父這次出征鄭國時一定要帶上兒臣，好讓兒臣儘早加以歷練。”齊襄公讚嘆不已：“小白好樣的，上陣父子兵嘛。”隨即轉身對公子糾說道：“糾兒你身為長公子，更應該身先士卒才是啊，你和小白這次一道隨為父討伐鄭國。”
公子糾一聽，神情緊張，一時茫然不知所措，連連說道：“孩兒不擅習武，不擅用兵，不擅…”齊襄公大怒道：“如此廢物，以後如何能君臨齊國，身為長公子，難道每件事情都需要寡人親自教你嗎？從前你祖父和寡人讓你習武練劍你一直不會，讓你學習太公《六韜》，你也一直沒有學會，人家小白早就學會這些東西了，你一天到晚只知道研究什麼詩經禮樂之類的東西，太讓寡人失望了，這次你一定得和我們一起出征鄭國好好歷練歷練。”公子糾只好唯唯諾諾地應允一聲。
退朝之後，管仲與鮑叔牙談論朝堂之事。管仲嘆息道：“鮑兄果然沒有選錯人，公子小白遠勝公子糾，公子糾宅心仁厚，不願擾民，不願輕啟戰端，只知禮樂，不曉兵道，文韜武略都頗為遜色啊。”鮑叔牙笑問道：“莫非管兄現在想要和我一起輔佐公子小白？如此甚好啊。”
管仲說道：“鮑兄見笑了，我對公子糾忠心不二，他再不成器我也將不離不棄，一定要輔佐他成器，以盡我為臣為師的職責。”鮑叔牙讚歎道：“管兄忠心，天地日月可鑒啊！”管仲說道：“鮑兄言重了，其實不管是輔佐公子小白還是公子糾，都是為君上效命，都是為齊國效命，出發點都是一樣的。”
“出發點是一樣的，但是結局可能會不一樣，懇請恩師三思。”一個年輕書生說道。管仲轉身一看，原來這個書生是他和鮑叔牙的弟子寧戚。管仲問道：“寧戚啊，你是我和鮑兄最得意的弟子，難道你也要讓我變節嗎？”寧戚答道：“既然恩師不願改變想法，弟子願生死相伴，赴湯蹈火，緊跟恩師，與您一起輔佐公子糾！”
管仲大喜：“太好了，有你相隨，我輔佐公子糾就更加有信心了。鮑兄，你看看，不愧為好學生啊！”鮑叔牙說道：“寧戚的確是好學生，和管兄一樣忠勇。不知道我們另外兩個學生會作出什麼反應。”話音未落，另外兩個年輕書生一同前來拜會管仲和鮑叔牙，這兩人正是百里奚和蹇叔。聞聽三人說話，百里奚說道：“我和蹇師兄尚未想好到底是跟隨管師父輔佐公子糾還是跟隨鮑師父輔佐公子小白，懇請兩位恩師准許我二人再思考一段時日。”蹇叔說道：“請二位恩師恕罪，我們慚愧，不能像寧師兄那麼志向堅定。”
鮑叔牙一聽，火冒三丈：“你們這兩個牆頭草，趕緊給我滾開，以後我不會再要你們了，沒有你們，我一個人照樣能輔佐公子小白。”管仲笑道：“鮑兄不必動怒，目前公子糾和公子小白的形勢還不太明朗，他們兩個騎牆觀望倒也情有可原。蹇叔，百里奚，你們兩個都是人才啊，我和鮑師父當初把你們從宋國和虞國帶到這裏學習，就是感覺你們非常難得啊，以後如果鮑師父不要你們，我這裏
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隨時可以要你們，你們回去之後好好考慮考慮吧。”
“多謝管師父，小徒告退”，蹇叔和百里奚二人隨即離去。鮑叔牙問道：“這樣的徒弟，只貪圖功名利祿，沒有絲毫忠心，不要也罷，為何管兄還如此看好他們？”管仲笑道：“我知道鮑兄的眼睛裏素來容不下半點沙子，但金無足赤，人無完人，我看他們兩個人未必沒有忠心，只是目前不知道到底應該效忠於誰而已。等形勢明朗之後他們自然會嶄露頭角，成為大才的。”
鮑叔牙說道：“但願如鮑兄吉言，他們兩個人日後能成為大才，奇才，也不枉費我們對他們的一番悉心教導啊。”寧戚說道：“蹇叔和百里奚兩個人一向聰明，他們一般是不會輕易表明立場的，請兩位師父再等幾天看看吧，日久見人心啊。”
離開兩位師父和師兄之後，蹇叔和百里奚二人開始私下議論。百里奚問道：“蹇兄啊，你為什麼不讓我說要跟隨管仲師父還有寧師兄一起輔佐公子糾？其實我很想跟隨他們的。”蹇叔說道：“管師父的確是當今大才，文武雙全，但是公子糾平庸無能，膽小怯懦，將來從難成大器，本來我想和鮑師父一起輔佐公子小白，但是鮑師父才志平庸，遠不及管師父，公子小白倒是雄才偉略，是齊國將來難得的賢君，所以他們兩邊現在頂多是旗鼓相當，各有所長，將來誰能勝出還很難說啊，所以我們現在只能靜觀其變，不能輕易表明立場。”
百里奚說道：“蹇兄所言甚是！但是寧師兄為何一定要追隨管師父？”蹇叔說道：“我們三個人當中，管師父經常誇寧師兄，他是管師父最欣賞的弟子，久而久之，寧師兄對管師父自然也得畢恭畢敬，忠心不二了。我們則不同，只不過是管師父和鮑師父外出郊遊時臨時收下的徒弟而已。所以寧師兄是絕對不會像我們那樣左右搖擺的。”百里奚說道：“鮑師父今天大發雷霆，看來對我們是徹底失望了，看來我們以後只能跟管師父了。”
蹇叔微笑道：“我看未必，鮑師父只是一時大怒，只不過是想敲打敲打我們而已。在我看來，管師父和鮑師父都靠不住，以後只能靠我們自己，請百里老弟務必記清楚這一點。我們只能靠自己隨時觀察局勢變化，做出有利於自己的選擇。目前齊國國君正值壯年，等公子糾或者小白君臨齊國還早着呢。所以我們仍需要低調隱忍，不能輕易表明立場，以免惹上殺身之禍。”
百里奚說道：“以後小弟願與蹇兄同榮辱，共進退，以前一直以為管師父和鮑師父是我人生中的貴人，今天才知道，原來蹇兄才是我人生中真正的貴人！請蹇兄以後多多指點小弟。”蹇叔笑道：“賢弟之才，不亞於愚兄，愚兄不才，願與賢弟結為生死之交，不知賢弟可否原意？”百里奚大喜：“當然原意，求之不得啊，能結交兄長，小弟實屬三生有幸啊！”蹇叔遂與百里奚結為莫逆之交，約定共享榮華富貴，共擔喜怒哀樂。
二人正式結拜后，蹇叔問道：“敢問賢弟，公子小白非要讓管師父去魯國，是何道理？為什麼不讓鮑師父去呢？”百里奚說道：“小弟愚見，公子小白這樣做是為了在齊軍出征鄭國前讓管師父沒有時間指導公子糾，這樣公子糾上戰場時就會因為準備不足而手忙腳亂，因疏於戰陣而不能臨急應戰，而他自己留着鮑師父在這裏正好能夠得到鮑師父悉心指導，從而能在戰場上遊刃有餘。或許現在鮑師父正在指導公子小白苦練兵陣和戰術，而管師父此刻卻正在前往魯國的途中，不知兄長意下如何？”
蹇叔讚歎道：“正是如此！賢弟果然聰明，不枉愚兄與賢弟結交一場啊！”百里奚說道：“多謝兄長！小弟也深感與蹇兄結交實屬人生一大快樂。今後小弟願與蹇兄患難相伴，休戚與共！”
（本章完）