中原鬼店(上回）
我打馬躍向城門，回到了中原邊境，多年未來邊上，索性回了一趟老家汾城，打算將爹媽留給我的老宅收拾一下。老家還是一如既往的人聲鼎沸，沒有人注意到一個多年未歸的遊子風塵僕僕的歸來。我對這裏的感情是深厚的，爹娘沒死之前，我一直被養在這裏，他們一個月來看我一回。
我腳步輕快地走進老家的巷子，並不用鑰匙。因為爹娘的一個遠房親戚在這裏住，是我喊姑姥的，她獨自帶着一個女兒，我每年都會給她十兩金子，當做看房的酬勞。小時候我曾在這棟房子裏住了十年，期間有一半的時光是和她們一家人度過的，現在回來多少有點探親的意味。
“姑姥，我回來了。”我喊開門。
“天哪，你怎麼也不給我打個招呼就回來！吃飯的點了，上街買肉也晚透了。”滿頭白髮的老嫗慌慌張張的開了門，一見我的面就心肝的叫了起來，說著一些陳詞濫調，好容易才止住淚，我又是厭煩又是暖心，不過有個人歡迎你的歸來，總歸是人生的一大幸事。
“我姑妹呢？”姑姥聽了這話，立馬笑出了一口黃牙，臉上的神情也頗為耐人尋味，她悄悄地把我拉到一旁，喜滋滋的向我展示了她手腕上的一隻金鑲玉的大鐲子。我一看心下就明白了大半，在老家金鑲玉的鐲子是單一給丈母娘帶的，送鐲子的時間在婚禮的前三月，中間新娘要時時去婆家吃一頓中午飯。看樣子我姑妹是去婆家了。
“那我回來的好，一回來就撞喜。您也不提前給我說一聲，搞得我啥也沒帶回來。”
“我倒是去了，只是你們掌柜說你外出進貨了，我讓她幫我轉告一下。”
我的姑姥並不知道我是干這行的，在中原鬼店裏的捉鬼人的家人大多也不知道，當年我爹娘估計到這一點，將中原鬼店白天買皇家軍械，晚上則就用來販鬼，白天和晚上都做的是刀口舔血的生意，可憐的家裏人還以為我們吃的是皇糧。
“對，我去了南杭。”
“不是我說你啊，哥兒，簡直太心善了些！那顧杏衿本來就是你爹娘看着可憐收留下來的一個拖油瓶，自打你爹娘死後她就坐上了掌柜之位，未免太心安理得！你說你年歲恁么小的時候她就捨得讓你出門吃苦，本來我們家孩子的富貴命，全被她搶跑了，”姑姥嗚咽一會兒“你現在有能力了，可不要被豬油蒙了心，傻乎乎的給她辦事，該搶回店時就要搶！”
“您真是瞎操心，明明說妹妹卻偏要到我的事上。”
午飯後，妹妹回來了，我問了她關於嫁妝的一些事情，得知是要嫁給錢莊的一個富商。覺得那人也可以，便收好了請柬，答應和掌柜一起去觀禮。婚禮定在五月初六，這一般是鬼出街的日子，多少是有點不吉利，只是錢家人執意要在這一天拜堂，姑姥與妹妹也都同意，我也就沒有再說什麼。只是心裏有一點不對。
我把東西收拾了一下，傍晚時離開。在城門口買了幾壺上好的燒酒。
黑鴉陣陣，遠處傳來屍體的腐爛味，大概是有人下葬了。我走到汾城亂葬崗門口，提着酒等着開門，那裏的守靈人是我們店裏的老主顧，聽店裏的老夥計說，他今年已經有一百七十多歲了。傳聞他是被鬼撫養長大的孩子，因為他無爹無娘，五歲就在這裏任職，活得像一個孤魂野鬼，自己不種菜，上城裏也只為了買燒酒。沒有人知道他是吃什麼長大的，也沒有人知道他是怎麼活得這麼長的。也總能見到他和什麼東西在說話，
可亂葬崗里除了鬼還能有什麼呢？所以關於這個老頭，人們是不敢接近的。
忘說了，這個老頭子叫安鉬深，名字怪極了，也不曉得是誰給他取的。平常我都喊他安叔，因為他是我爹的忘年交。
我正沉思着，突然那扇破舊的門吱呀的一聲打開，一張歲月侵蝕的臉從後面探出來，棕褐色的斑盤踞在他那高高的顴骨上，整個人像一塊被丟棄的石料，長滿了斑斑霉記。“你來了呀，呵呵，要回店吧。”他的聲音像是把石頭放在地下摩擦一樣，聽的讓我難受。
“安叔，我給你帶酒了。”
“擱那吧，你們家掌柜還好嗎？”
“還好。”
“過了嫁人歲數的娘們兒，到底在想誰呢？”我低下頭沉默不語，跟着他一起走向亂藏崗的最深處。
“她很聰明吧，把你爸媽留給你的店做的鼎盛。你樂意她這麼幹嗎？”
“我說樂意你信嗎？”我沉默了好一會，突然說出來這麼一句話。
他好像突然不認識我了似的，停在了一個墓前面仔仔細細的打量我，墳頭的草覆蓋住他的腳面。我低下頭，一口粗氣從鼻孔里出來，眼睛突然變得很乾。
“呵呵呵，找女人不要找像你掌柜這樣的，日子長了會被她吃掉的。”
“她不是鬼，不吃人。”
安叔停留在那個墓碑前，像聽到了天大的笑話一樣，扯着嘶啞的喉嚨大笑，一瞬間整個亂葬崗里的黑鴉都聚攏在血紅色的夜幕里，像是地獄裏流出的一滴淚。它們盤旋在墓碑的上方，瞪着紅色的眼望着我。
“李清欲啊——回店裏去吧！清心寡欲當不了中原鬼店的大掌柜，迷途知返的人大都死在路上了，好不容易回家的人也被當成鬼了。你難當那一小部分的人！”老頭子像喝醉酒了一樣，稀里糊塗的說了一大堆不知所云的話，還像一隻禿鷲一樣兀然大笑，倒在紅土裏不省人事。
我站在鴉陣里，竟然有點冷。
管你怎麼說，刀一直是在我自己的手裏。
我取出一直放在包里的還魂散，均勻地繞着墓碑撒了一圈，大喊了一聲：“歸魂！”一霎間，所有的黑鴉發瘋似的從天空俯衝下來，它們瘋狂地啃食這圈裏的泥土，幾乎把喙撞爛了。它們啃到最後，一具棺材露了出來，上面滿是窟窿，依稀可以從洞裏看見裏面的白骨森森。
“長卿，李清欲回來了，你醒醒，送兄弟回店。”
一隻白骨的手從其中的一個洞裏伸了出來，上面帶的是我上一次回來買給他的琨玉長珠串，雕刻成眼睛形狀的琨玉在猩紅的背景里閃耀着綠瑩瑩的光澤。我握住那隻手，一具骷髏猛然將木棺沖開，頓時木屑紛紛打在我的臉上，那具骷髏見到我開心的要死，他手舞足蹈着，渾身上下的骨殖嘎嘎作響。
他是楊長卿，我的結拜兄弟，一直給我爹娘駕車，最後和我爹娘一起死於厲鬼之下，爹娘沒了頭顱，只有他還剩下了一副全屍。由於除了他我沒其他的朋友，掌柜允許我擁有他的骨頭，好把他變成一個活死人，但代價就是我要給她幹活干到第三年四方鬼市開市，我同意了。楊長卿變成活死人之後，他被我轉移到了亂葬崗，但因為當年我的技術太弱，他只能在被我召喚時才能醒來，況且我還魂他時他只有骨頭了，所以他無法開口講話，逼得我學會了手語。
“我從南杭才回來，對就是你想的那樣，抓的是水鬼。肩上的傷？啊，和東枕十三坊里一個叫王斷塵的人打的，他的劍術特別好，你要是見了一定特別羨慕。”我笑着給他展示我給他買的稀奇物什。“趕緊送我去店裏吧，我還有不少貨得歸庫。”
長卿點點頭，抽出別在腰間的馬鞭，向地上狠狠一打，八匹骷髏馬從一座高高的土堆里飛馳出來，身後拉着用黑色人骨搭構的馬車。我坐在車裏，望向倒在一邊的安老頭子，那裏鼾聲如雷。回想起他說的話來，越想越奇怪，每年從鬼店裏買的丹藥只會讓他的腦袋更清醒，所以他不會和我說渾話，那他和我說這些是什麼意思？估計是怕我和掌柜一條心吧，這麼多年只有人讓我去爭那個掌柜之位，從來沒有人讓我和掌柜一起干。
我拉下黑紗，不再去看他，車子滾滾向前，我逐漸駛離了亂葬崗。
亥時三刻，我到了燕京。這裏是中原的黃金城，無數買賣在這裏交易，而中原鬼店就坐落在最繁華的城中閣里。我們走的是店裏的特殊通道，它從地下橫穿而過，用青磚壘作牆壁，白色的花在牆縫裏盛開。不過路面不是磚，而是鬼身上的邪水注成的河。戾氣重的地方只有同樣戾氣重的人才能走，馬車從上面跑過，激起無數褐紅色的浪花，穿過最後一道河灣，我在青磚岸上下了車。
“兄弟再見，一路多小心。安叔會把你再埋好的。”
楊長卿回頭用那空洞的眼窩子戀戀不捨的看了我一眼，舉起白骨手掌揮了揮，寬大的藏藍大袍袖滑落到肩頭，既可笑又心酸。駕車遠去。
我目送到他成為一個黑點，才轉身上了岸上的樓梯。
“清欲少爺，你回來啦，帶了不少好貨吧？”
“還成，也有幾個大件。”
“趕快上店吧！管事的夥計害了病，入庫時間提前了，邪氣能少一點。”
“好，你先回家休息吧。”
“哎！”
我掀開帘子，直通鬼店的三樓長廊。看向對面的店鋪都早已關門，唯有這裏依然叫聲喧天，紅燭高掛。離開了六個月，看爛的景象也變陌生了。我細細環顧四周，中原鬼店的招牌仍在那裏掛着，旁邊是天家給的玉璧，昭示着鬼店白天的身份——皇家軍火商店。其實這都是一個幌子，鬼店的行當除了百姓和那些地位低下的官僚與富商，剩下的人的幾乎都聽說過，但真正有本事進來的，全中原不過百十號人。
我無趣的走進去，推開漢白玉做的門。全場頓時寂靜了下來，只有幾個不認識我的人還在講着價。
“少爺哥哥回來啦！”一個粉糰子似的小姑娘擠過人群向我撲來，她是賬房的女兒，牽鬼時瞎了半隻眼，以前我在時只有我願意陪她玩。
“青蚨，我給你買了簪花，先別妨礙別人講價做生意。”我向顧客們賠着笑，他們的眼神里有很多意味不明的東西看着我，也有很多眼神看向九樓，我知道那是什麼。
我面不改色的招呼着他們繼續，留下他們在背後竊竊私語。
“那就是上一次四方鬼市開市裡收閻羅的李清欲啊？沒有你們說的戾氣那麼重啊！”
“那一年他才十四歲啊！當時嚇死個人了，東枕的鬼販子直接傻眼了。”
我沒有理他們，給青蚨帶好了花，順便把貨交給了七樓的庫房。
樓下仍然燈火如織，看樣子這幾天的貨都不賴。我木然的看着底下爭得面紅耳赤的人，連有人向我打招呼都沒發現。這時一件拍品突然引起了我的注意，那是一個關在籠子裏的鬼，因為方位並不清晰，我只看到它身上的藍色鬼火在閃爍，這是什麼鬼，我倒是從未見過。我又努力張望了一會，實在是看不到。望向八樓的客家，他們也是伸着脖子望。
看樣子只有九樓才能看得清，只是九樓是掌柜的地方，客人不可以進入。那裏是把握人心的地方，可以從上到下一覽全局。自從顧杏衿當上掌柜，我就很少上去了，十四歲后更是不願和她在同一樓打上照面，這四年來索性一次也不上去。但這個鬼實在是太少見，好奇心還是讓我上去了。
我看了看時間，已經子時了，再忙她這時也睡了，我躡手躡腳的上了樓，趴在圍欄上看着那隻鬼。
只見那鬼通體透明，纖細的骨架一覽無餘，背後生出張揚的翅膀，上面燃燒着龐大的藍色鬼火。最稀奇的還是它的頭顱，和它的身體是分離的，被自己的手拿着，一雙沒有眼白的紫色銅眼盯着人們，裏面滿是怨恨。
這到底是哪的鬼？怎麼變的？莫不成是妖胎？
我正一頭霧水之際，一雙雪白的玉手環住了我的肩，風吹過來，幾縷白色的發吹打我的下巴。
完了，大事不妙。
我的心激烈的撞了起來，我輕轉過頭，看到了我的掌柜——顧杏衿。
“你在看什麼？”