第1幕第2場
走進客店，林鶴掏出幾個子打發了忙着來獻殷勤的門房。
“……佛朗士，我才不要你的人來替我安排。既然你說悉聽尊便，我就依你的話自作主張。”
林鶴伸個懶腰：“大中午的，吃飯先嚟。”
“總算，總算可以白白享受一頓好的了--佛朗士閣下的奉獻精神多麼令人感動。”
婉辭了前來請他先去客房，想幫他拿褡褳的女招待，林鶴向前台要了個隔間，隨便點了幾樣菜--他也不知道這些到底是什麼：燜饑饉鳥、炒盜瓜、煎刻薄魚……看着既像一個孩童在無謂地詛咒災難與煩惱，又異常驚險，讓人一頭霧水。異世界的生活就這樣：無處不像是在開盲盒。
檢查過了證明后，侍者一鞠到底，打算退出隔間。
林鶴突然想起了什麼：“等等！這頓確定不用我買單吧？”
“當然不必。總督大人特意叮嚀過小人等了：您在鄙處的一切開銷，都用不着記到您的帳上。”
“那好。出去的時候帶上門。”
侍者彬彬有禮地溜了出去。
林鶴舒一口氣，從褡褳袋裏取出百科，翻開：“請出示詞條--‘佛朗士館’。”--佛朗士館正是這座客店的名字。
“佛朗士館，由現任布蘇爾帝國扎哈區區總督佛朗士·開普在區內大量建立的所謂模範客舍，具有情報機構的性質，風評較差，標誌是插在門口的‘佛朗士’字樣彩旗。最大的一家佛朗士館開設在扎哈主城中心，兼有招待外賓之用。佛朗士館普遍採用木製結構，共兩層，第一層前半部分用以餐飲，第一層後半部分及第二層用以住宿。館內開有後門，與客舍外部的馬廄接通。值得一提的是，佛朗士館第二層有且僅有一個臨街的房間，作為來訪扎哈的貴賓的下處使用，質量為全館最高，一般閑置。”
林鶴合上百科，收進褡褳。
“這就是舞台佈景嗎？”林鶴想道，“佛朗士的下一着該怎麼走呢？”
正想時，侍者已經把飯菜端來擺好了。
“不管了。無論如何，只有先吃飽，才有力氣應對未來。”林鶴總結道。
林鶴搓搓手，準備用餐。
……這，這菜看起來好刺激啊。
侍者看客人半天不說一句話，料想是沒什麼事了，便慢慢向門邊蹭去，頷首：“那，老爺，在下就離……”
“請留步。”林鶴的臉上帶着淡淡的笑容。
侍者嚇一跳，望向木然良久的林鶴。
“侍者先生，請問您可以告訴我該從哪裏對這些佳肴動手，才不致於讓它們突然攻擊我嗎？”
瑪尼走進客店，打扮得好像生怕別人不知道他在區府里工作一樣。
櫃枱里的店主人忙迎上來，遞過一杯水。
瑪尼把水一擱，扯過店主。
“啊，賢弟！我的好店家，你安插的堂倌呢？他有沒有把艾爾因的習慣喜好探查好？”
“他正在那兒忙着呢。可是，大哥，我可以告訴你一些新鮮的消息，你做夢也想不到的。”
“是好消息嗎？”
“那要看事情的發展而定；可是從外表上看起來，那是個很好的消息。負責二樓的阿黛拉剛才去給艾爾因收拾東西到客房，可艾爾因呢，執意要先吃飯。他既不肯先下榻，也不肯把身上背的包袱交給阿黛拉。阿黛拉態度強硬，他的態度還比阿黛拉強硬些！據我，不，據她看，老爺要的東西他多半帶着。”
“告訴你這個消息的傢伙，
是不是個有頭腦的人？”
“她是一個很機靈的傢伙，長官不要忘了先前好多次成功的行動都出自她的手筆。”
“不，不，在事情沒有證實以前，我們只能當它是場幻夢；不過你要先去通知阿黛拉一聲，萬一真有那麼一回事，咱也好預先準備準備怎樣裏應外合。你去告訴她吧。店家，一定記好你分內的事，我呢，還要仰仗您的大力哩。賢弟，在大家手忙腳亂的時候，請你留心照看照看。”
佛朗士館二樓，招待與雜役們的休息室內。
女招待阿黛拉沒精打采地倚在雜役莫汀肩頭，莫汀歪在椅子上，捶着腿。
“真的，莫汀，我這小小的身體已經厭倦了這個廣大的世界了。”
“好阿黛拉，你的不幸要是跟您的好運氣一樣大，那麼無怪你會厭倦這個世界的；可是照我的愚見看來，吃得太飽的人，跟挨餓不吃東西的人，一樣是會害病的，所以中庸之道才是最大的幸福：富貴催人生白髮，布衣蔬食易長年。”
“很好的句子。”
“要是能夠照着它做去，那就更好了。”
“倘使做一件事情就跟知道應該做什麼事情一樣容易，那麼小教堂都要變成大禮拜堂，窮人的草屋都要變成王侯的宮殿了。一個好的說教師才會遵從他自己的訓誨；我可以教訓二十個人，吩咐他們應該做些什麼事，可是要我做這二十個人中間的一個，履行我自己的教訓，我就要敬謝不敏了。理智可以制定法律來約束感情，可是熱情激動起來，就會把冷酷的法令蔑棄不顧；年輕人是一頭不受拘束的野兔，會跳過老年人所設立的理智的藩籬。可是我這樣大發議論，是不會幫助我選擇好要怎樣生活下去的。唉，說什麼選擇！我既不能推脫這份下作的工作，又不能自由地過我想要的日子；一個活着的女人的意志，卻要被金錢與權力的骯髒往來所箝制。莫汀，像我這樣不能選擇，也不能拒絕，不是太叫人難堪了嗎？”
敲門聲。
阿黛拉背過身去，在圍裙上把手擦來擦去，一下又一下咬着嘴唇，眼中餘光窺着門縫，神色不定。
莫汀從椅子上站起來，不情不願地踱到門邊，把門打開。
是店主人。
“啊！什麼事？”阿黛拉的臉恢復成了平常她歡快的臉，阿黛拉的嗓音恢復成了平常她歡快的嗓音。
“阿坦尼烏斯已經從隔間裏出來了。瑪尼大人就在樓下，差我上這兒找你們下去，分配分配咱的事兒。”
“要是我能夠竭誠歡迎今天的工作，就像我竭誠歡送我的痴心妄想一樣，那就好了。上一次來的還是位伯爵，今天可笑的劇中人就變成一位博士了，奉送了這個博士，後面還有不少傻子排着隊呢。來，莫汀，我不想走快了，你走在前面吧。”
臨後街的馬廄。警務司副司長瑪尼、店主道納爾、女招待阿黛拉、雜役莫汀、侍者阿坦尼烏斯、水果攤老闆博多、老媽子菲比。
“咱們一伙人都到了嗎？”
“瑪尼閣下，你最好照着名單一個兒一個兒攏總地點一下名。”
“列位，這兒是每個人名字都在上頭的名單，我想如要說出去的話，整個區府恐怕都不得不承認，在艾爾因剛剛來扎哈這時候給他來此一出，這張名單上的諸君是再合適也沒有的了。”
“第一，瑪尼閣下，說出來這齣戲講的是什麼，然後再把扮戲的人名字念出來，好有個頭腦。”
“呃，好，我們這戲沒有劇目，內容呢，為了我們可敬的佛朗士總督大人，去耍一個博士。”
“那一定是篇出色的東西，咱可以擔保，而且是挺有趣的。現在，瑪尼閣下，照着名單把你的角兒們的名字念出來吧。列位，大家站開。”
“咱一叫誰的名字，誰就答應。道納爾，本館老闆。”
“有。先說咱應該扮哪一個角兒，然後再挨次叫下去。”
“你，道納爾，派着扮個甩手的掌柜。”
“怎麼扮個甩手的掌柜呀？只甩手，還是把腦子也跟着甩甩？”
“我要你用心地把腦子甩出去，千萬留住艾爾因，但別一昧順着他，他要是急着求你幹什麼可疑的事，不回復。簡而言之，扮傻。”
“咱準會演得活靈活現，教全城治瘋病的大夫爭着來給咱看診。嘿，那真是了不得！現在把其餘的名字念下去吧。”
“阿黛拉，女招待。”
“有，瑪尼閣下。”
“你從前幹什麼，你現在就幹什麼。把你的妙招運用着些。”
“哎，大人，真的，別再叫我去套話偷東西啦。”
“對，瑪尼閣下，我也可以去套話偷東西，我也可以當一個偷雞摸狗的店老闆，拐着彎兒讓客人對着酒杯吐露秘密--不如讓阿黛拉當個甩手招待吧。”
“不行，不行！阿黛拉，道納爾，各司其分，這是佛朗士總督大人說的，是他的意思。”
“好，唉，我開玩笑的而已，繼續下去吧。”
“莫汀，洗衣工。”
“有，瑪尼副司。”
“你是店裏管雜務的，你得怠惰起來。把艾爾因，和跟他接近的人送來的東西都扣下。儘可能給他添麻煩--阿坦尼烏斯！那個待者先生！”
“小人竭誠在此。”
“你，做殷勤一點，聒噪一點；我呢，給大家兜底；博多負責盯正門，菲比負責盯後門，如果他外出，跟着他。咱想這本戲就此分配好了。”
“大人，您有沒有把如何吵鬧的台詞寫出來？要是有的話，也請您惠贈小人一份兒，小人生來老實，只會誠心替眾老爺做事盡忠，不會做戲騙人。”
“沒有。別胡謅了，使出你們這種三流侍者平時鬼混的勁兒來，就十分地好了。”
“讓咱也扮吵鬧的人吧。咱會嚷嚷，叫每一個人聽見了都非常高興；咱會嚷着嚷着，連佛朗士總督大人閣下都歡喜得傳下諭旨來說：‘讓他再嚷下去吧！讓他再嚷下去吧！’”道納爾手舞足蹈地，高興地說道。
“……你只能照我說的來。列位，這都是佛朗士大人殫精竭慮，無微不至安排好了的。我請求你們，懇求你們，要求你們，不要把事情搞砸，一旦消息被泄漏到了艾爾因的耳邊，或把艾爾因從扎哈泄漏了出去，那才有好戲演給大家看。這一次是賠上了前程和性命的，請都不要誤事！”
“閣下說得對，對極了！咳嗯，大家辛苦一下，要干很非常好，再會吧。”
隔間。
歷經一番艱苦卓絕，腥風血雨的鬥爭后，林鶴優雅地放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴。
侍者！侍--者！”
阿坦尼烏斯推門而入。
“請問有什麼事？”
“麻煩收拾下。”林鶴指一指狼藉的桌面，起身，緩步，端起一副學究的做派，從隔間出去。
正當林鶴要款款登臨通向二樓的台階時，一聲炸雷樣的大喊闖入耳中，其雄壯威力與一枚小當量的核彈大約不相上下，足以使林鶴把好不容易咽下去的午飯原封不動奉還給店家。
“沒有空房了？！沒有了？！！”
強忍住反芻的衝動，林鶴回身看去。
一個火紅色頭髮，五官正直的年輕人，不，應該稱呼為精神小伙，正在和店老闆扯皮。
……有意思，林鶴暗自琢磨，他的好戲就要開鑼了。