第十八章 姨媽請客始相見
平北侯府壽清堂，老太君張氏正與兒媳金氏、王氏說話，只是看那情形頗為神秘，彼此之間靠的極近，小聲地商討着什麼，並派了兩個大丫頭在門口望風。
張氏：“你們那邊如何了？”
金氏：“打聽的差不多了！”
王氏：“想來是不會差了！”
門外突然傳來動靜，“公子，老太太、大太太、二太太都等您好久啦！”徐穆秋莫名的看了這說話的丫頭一眼，心想往日也沒見你如此精神！剛才聽了那丫頭的聲音，徐穆秋只感覺這耳膜都震了三震。
堂內的三個婦人也聽見了門口的動靜，趕忙停下了談話，分開坐定，臉上同時擺出一副若無其事的樣子。見徐穆秋進來請安，也一如既往的關懷備至。只是令徐穆秋不解的是，往常幾人恨不得留他坐到天黑，今日在他請安后，卻被草草打發了出來，說不拘他去哪裏耍，就是不要憋在府中！
原來，祖母張氏三人今日是在籌備一件大事，這徐穆秋回府將近一年，眼見着年紀也快過十六，終身大事卻還沒着落，這孩子是半點兒也不着急，但可把侯府的幾個當家女主人愁壞了！
要不是老太太張氏那天看見孫兒對那秦氏有所意動，都要懷疑乖孫兒是不是喜歡女子了？房裏幾個如花似玉的大姑娘，一個貼幾的都沒？只能當乖孫兒心智未開，還不知道這其中的妙處！
這不，侯門三女將親自上陣，短短几月間，便探聽出京中各家各戶適齡女子的情況，今日正在匯總各自手中合適的人選，想改日找個時機介紹給徐穆秋。又怕孫兒麵皮薄，所以並沒把話講透，急急攆了他出去。
徐穆秋總覺得，今天府里的人都怪怪的，細想卻又說不上來，只能帶着滿肚子的疑惑出了府。一路帶着小廝在這神都城裏漫無目的地亂轉。
“秋兄弟，怎麼在這打轉？可是有什麼去處？”賈璉的出現打斷了徐穆秋的百無聊賴。只見，他打馬過來，迎面對徐穆秋說道。
“璉二哥，說笑了，正是沒甚去處，所以才在這城中瞎轉！。”徐穆秋苦笑回道。
賈璉一聽，朗聲說：“巧了，秋兄弟，今日我府中正好有人設宴，這就跟我去湊個熱鬧！”
“璉二哥，這府里老太君又開宴了？”
“今兒可不是老太太，是前幾日到府中的薛姨媽請一眾女眷在內院高樂，她兒薛蟠兄弟請男客在外院吃酒，還在想要不要尋你，可巧在這撞上了！同去同去！”一聽這話，他登時想起薛家入京這檔子事，來了興趣，也沒客氣，徑直跟着賈璉來到了賈府！
賈璉領着徐穆秋先到內院拜會賈母，還沒進屋就已聽見裏面傳來一陣歡聲笑語，女兒家的聲音宛若風吹銀鈴，甚是悅耳。只是不時穿插着些許男聲，煞了風景！不是寶玉還能有誰！徐穆秋很是無奈，搖了搖頭，走進了內堂。
“干孫兒，你可來啦！有些時日沒見，聽你祖母說是去讀書了？”賈母見到她這干孫兒很是高興，開口問道。
“孫兒給您老請安了，老太太消息真是靈通的很，孫兒是去那國子監學些道理，這不，剛放的假，便急急來看您！”
賈母聽得高興，叫他近前，一把拉過他，對着身旁一雍容婦人說道：“姨媽，快來見見，這就是我常和你提起的秋哥兒，老太太我所言非虛吧？”
這個雍容婦人就是寶釵的母親薛姨媽，只見她笑着說道：“哥兒，真真神仙般的人物，可比老太太您形容的還要強出萬倍不止呢！”
到底是嫁作商人婦，薛姨媽這說話的本領像是與生俱來的，張口便博得了賈母的歡心。徐穆秋倒是愧受了這番說辭，他此刻心中是極為受用的。賈母樂得與薛姨媽拉扯了一番，才放徐穆秋去與眾小輩見禮。
徐穆秋一一與眾人見過，待輪到黛玉之時，趁人不備，對她眨了眨眼，千言萬語都在其中。但黛玉卻繃著小臉不去理他，原是怪他這些時日都沒來看她！徐穆秋看懂了黛玉的意思，努力做出一個賠罪的表情，黛玉的神色才有所緩和，輕哼了一聲代表放過他了。
兩人一系列的表情其實用時極短，全靠默契，所以幾乎瞞過了眾人。唯有一人盡收眼底，就是坐在黛玉身旁的寶釵，她並未做聲，只露出若有所思的模樣。
待徐穆秋轉身來與她見禮，只見她真如那牡丹般風姿綽約，落落大方地開口說道：“見過兄長，寶釵這廂有禮了！”
“妹妹客氣，這算是見過了，今後無需這般多禮！”
言罷，便與屋內一眾女眷請辭告退，他畢竟不是賈寶玉，更何況賈璉還在外等他一同前往外院吃酒呢？
內院女眷不像男人需要吃酒高樂，再說賈母年事已高，這宴席也不會開到太晚。閑話盡訴便也就散了。薛氏母女在回返梨香院的路上說起了今日之事、今日之人，當然這談資，主要還在徐穆秋身上。
薛姨媽道：“我兒今日可看到那平北侯府的秋哥兒？我看那孩子人品、模樣都是極好的！”
原來這薛家入京仍是投親，但究其原因不再是避禍！不知為何徐穆秋先那薛蟠一步，截胡香菱，他也就沒了打死人的動機。說來，也算是救了喜好男風的馮淵一命，可惜不是主動救人，沒有善功入賬。
雖不避禍，但為了薛家的生意和皇商的身份，薛姨媽還是決定在這神都待上幾年，尋機讓寶釵入宮待選。說白了是想尋個靠山，這徐穆秋倒也是個不錯的選擇，所以薛姨媽有此一問。
薛寶釵本就極為聰慧練達，聽出母親這話外之音，也不做那羞惱之態，頗為有條理的回復道：“媽媽說的有理，這世兄當真不錯，家世品貌皆屬一流，但女兒未必有這機會。”
薛姨媽聽后大為不解，她這女兒可是一等一的好，雖說商家女的身份是稍弱了些，但這徐穆秋正是年少慕艾之時，女兒要是肯多下些功夫，那侯府正妻之位也不是不敢想一想，總比那前途未卜的宮中待選靠譜許多。想到這，薛姨媽心中更是熱切了不少，急忙追問女兒，剛才為禾會那樣說？
薛寶釵不語，並不去搭薛姨媽的話，只是在腦海中，一遍遍回想着，她在內院裏見到的那一幕，徐穆秋與黛玉似乎在眉目傳情？