萊納德
克里斯村長帶着貝理雅前往萊納德的家,路上的村民見到克里斯都會很熱情地打招呼,還有邀請他與貝理雅去喝茶的。看來克里斯對村子很盡心,深受愛戴。
走了半刻左右的時間,領路的克里斯停下腳步:“到了,貝理雅先生。”
那是一個看起來很破舊的房子,房門因為損壞沒辦法很好地關上,但即便是誰都能進的程度,盜賊恐怕也不會光顧這樣一戶窮人家。
克里斯上前敲了敲門,回應的是一個女人。她似乎在忙着什麼不方便立刻開門,只是大聲問“是誰”。
“瑪德琳女士,我是村長克里斯。來找萊納德聊一聊後山鹿角惡魔的事。”
“我丈夫還在休息,請您先進來坐坐吧。”
得到允許后,克里斯推開門,貝理雅跟着進入屋子。他看着基本空空如也的客廳,本來想拉一張凳子坐下,但考慮到身上的武器太重,怕直接把凳子壓壞,就站着打量起四周。
因為察覺到動靜,一個邋遢的男人從樓上走下來了,想必他就是萊納德了。
“怠慢了,克里斯村長……這位是,清盪者嗎?”
萊納德率先問道。
“這位先生是……”“差不多。”
沒有必要浪費時間解釋自己是一個賞金獵人而非清盪者。貝理雅簡單地糊弄過去。
“有什麼事嗎?”
雖然已經知道貝理雅目的所在,萊納德為了確認,還是問道。
“萊納德先生,麻煩你帶着這位先生去後山鹿角惡魔的領地。”
“……在後山沿着左邊的小徑就可以到他們的領地了……”
“你帶路。我不想因為浪費時間而耽誤救人。”貝理雅厲聲道。
萊納德雖然很想推辭,但看着面前的清盪者身上那些藏都藏不住的武器,也就沒有了提出拒絕的勇氣:
“……我明白了……”
此時,剛剛讓貝理雅先進來的瑪德琳女士已經處理好手頭的事,一邊用看上去還算乾淨的布巾擦手,一邊急步走來查看來的人是誰。
“親愛的,這位是?”
“一位清盪者先生。來找我帶他去鹿角惡魔的領地。”
“這樣啊……一路小心。”
貝理雅給萊納德讓了一步,示意他走在前面。萊納德雖然萬般不願,但也只好走到前頭帶路。
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“那麼我回去等您的好消息,貝理雅先生。”
“嗯。”
萊納德剛踏出家門,瑪德琳女士突然想起家中糧食所剩無幾,追了上來:“親愛的,回來的時候請帶一些馬鈴薯吧。”
“前些天不是才買過嗎。”
“是的,奇怪的是已經沒了。”
“已經沒了?你是不是……啊……哦。好,我知道了。”
他正要發脾氣問些什麼,但只是愣了一下便爽快答應了。同時還不忘瞄了貝理雅一眼。
“請跟我來吧,清盪者先生。”
瑪德琳女士咯咯咯地笑了幾聲:
“親愛的,早點回來。”
“知道了知道了。”
從小鎮東邊的出入口走進一片森林。因為開始接近冬季,這片森林看起來不是很健康,泛黃的葉子鋪滿地面。
萊納德靠着隱隱約約還在,但基本被雜草覆的土道上,辨認出前往鹿角惡魔群地盤的路。
“你的同伴呢,清盪者先生。”
“我是一個人。”
“一個人?”萊納德驚詫地向後看去:“很危險吧?”
“多少有點。”
“事先說好,我可沒打算跟着你進入巢穴。”
“我也沒這個打算讓你跟進去。”
“謝謝。”
後山幾乎沒有一條像樣的路。連兩人現在走着的土道也是雜草叢生,大多沒有被踩踏過。最新的痕迹估計也是前些日子前來討伐的清盪者留下的。
“你為什麼會在這裏發現鹿角惡魔。”
“我也不知道它們怎麼在這裏冒出來。”
“我的意思是,你為什麼來這種基本沒人會走的小路。”
“……那天,正好在這裏采一些野菜……”
萊納德有些慌張,語氣中流露着謊言的味道。貝理雅敏銳地察覺到這個委託中應該藏着些秘密:
“你確定要對我撒謊嗎?在這種死了也不會被人知道的地方。”
“清盪者先生,你要相信,我那鹿角惡魔的消息不會假,也沒有任何想要害你的念頭,向秩序之神發誓。”
萊納德間接承認了他到這不是為了采野菜,也不敢說明真正的原因,其中隱瞞的東西值得深究。
“發不發誓,
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向誰發誓都不關我的事,我現在只想知道你來這裏的目的。”
“……我……我不能……”
只靠語言是無法讓萊納德說出來了。貝理雅抽出長劍,劍與劍鞘摩擦時的鏘鏘聲響像催命鬼一樣在萊納德身後響起。萊納德害怕得腿軟,轉身正要向貝理雅求饒,卻絆倒在地上。
“說。”
萊納德慌張道:
“我,我實在……”
本來還打算再掙扎一下,但貝理雅帶來的壓力讓萊納德奔潰了,他只好把真相說出:
“其實那些鹿角惡魔是有人操控的,操控他們的是我的一個私生女……”
“私生女?人類嗎?”
“我,我想,那應該不是人類……”
“那你的情婦呢。”
“她……看起來是人類……”
“這個問題先放一邊,你來這個地方的目的只是為了見你的情婦和私生女?”
“的確是這樣……還給她們帶一些吃的。”
所以瑪德琳女士以為家裏的糧食是被萊納德偷吃了,在門口讓萊納德買馬鈴薯時,看到他要發作又克制自己的表情時才笑了出來。
“但你又告訴村長,讓他雇清盪者過來?”
“……我聽說清盪者很有錢,而且家裏已經沒辦法再負擔一個人的伙食費,就……”
「如果是清盪者死了,就從屍體上找值錢的東西賣掉。如果那些清盪者能把那對怪物母女清除也是好事一件」。萊納德說的大概就是這麼個意思。
真是無聊又噁心的真相。貝理雅把劍收回:
“繼續帶路,我不想管你們村的事。”
“——好,好的。”
人類與人類之間肯定是沒辦法生出怪物的,能確定在鹿角惡魔的巢穴中有兩個以上的靈智魔種。
走了大概二十分鐘,兩人終於到了鹿角惡魔的領地。那是一座山的山洞,門口有兩隻醜陋,身體異常龐大健壯的鹿角惡魔在守着。
“它們是什麼時候出現的。”
“這些鹿角惡魔最初只有一兩隻,後面越來越多……”
“什麼時候開始守在門口的。”
“啊……在那幾個清盪者進攻之前還沒有出現過看門的……”
“回去吧,這裏不需要你了。”
“謝謝,謝謝。祝您平安。”
萊納德鬆了口氣,急急忙忙地離開了。
(本章完)