第三章 風波已起
沒等孟明哲繼續說些什麼，孟元乾揮了揮手道：“這份信的來龍去脈，朕自有定斷，明哲、山嶽，你們無需多言。朕想先聽一聽柴先生對這封信的看法。”
孟明哲有些悻悻然地道：“是，父皇。”遂與關山嶽兩人再次落座。
柴野臣作為孟元乾最為信任的人之一，近年來，以布衣身份參贊朝事，為孟元乾的諸多施政出謀劃策，貢獻甚巨。孟元乾在朝政上不管有什麼事，也都從不避諱柴野臣，對柴野臣的意見極為重視，為此，慶國上下有不少人暗地裏甚至將柴野臣稱作是“布衣宰相”。
今晚，柴野臣從一來到南書房后，就覺察到了事情的不尋常。除了早就在場的錦衣衛指揮同知關山嶽外，孟元乾深夜傳喚了五個人，其中公孫鳳岐與谷吉祥是宦官，柴野臣自己是布衣，姑且不論。剩餘兩人中，孟明哲身為太子，羊侃之是首輔，看似順理成章，實則卻不然。
慶國朝中，論權勢，論地位，論才能，以六人為尊。為首的自然是太子孟明哲，其餘五人則是首輔羊侃之、定遠侯風弈、安王孟元逢、吏部尚書顧廷桓以及兵部尚書鍾天南。安王孟元逢是孟元乾的親哥哥，執管宗人府，半個月前因興化老郡王薨，奉皇命前往弔唁，此刻並不在奉天城內。兵部尚書鍾天南巡視邊關已一月有餘，至今未歸。吏部老尚書顧廷桓與定遠侯風弈是忘年交，傳聞若不是風弈早有師承，顧廷桓都想將風弈當作自己的衣缽傳人。
在這個敏感之夜，商討的是關於定遠侯風弈的事情，本應列席的人中，唯獨老尚書顧廷桓沒有被孟元乾傳喚，在柴野臣看來，這本身就是一個信號。
作為昔年幫助孟元乾奪得皇位的頭號功臣，風弈同時也是長樂公主孟芳菲的駙馬，文韜武略，全都出類拔萃，恩寵之盛，更是無以復加。近些年來，孟元乾雖然表面上對風弈一如既往地器重，內心中卻又漸生忌憚之心。最主要的原因，恐怕就是因為風弈的影響，江南風氏一族的實力日漸強盛，無論是在朝廷中，還是在江湖內，風氏一族都有着不可或缺的地位。
風氏一族的勢力在江南一直都是根深蒂固的，大慶立國以來，歷代君王都試圖削弱着風氏一族的影響。長期以來，孟氏皇族對風氏一族的打壓都是比較成功的，風氏一族的影響力基本只局限在武林中，直到孟元乾在風弈的幫助下，奪得皇位，許多風氏族人方才得以進入廟堂上，一展拳腳。
孟元乾讓柴野臣這麼一個布衣參贊朝政，固然是欣賞他的才華，同時也有藉助柴野臣來制衡風弈的想法，這一點柴野臣心中非常明白。也正是在柴野臣的提議之下，孟元乾對風弈進行了明升暗降的處理。將風弈從原來的兵部尚書、九門提督、太子少保晉陞為了內閣次輔、工部兼刑部尚書、太子太傅、武英殿大學士，爵位也由定遠伯晉陞成定遠侯。兵部尚書軍權在握，九門提督管轄奉天城防，均是一等一的要職，而內閣次輔看似僅次於首輔，可終究並不是首輔，工部、刑部與兵部同屬六部，重要性卻不可同日而語，至於爵位，風弈本就沒要任何封地，所差的不過就是品階與薪俸不同，但對於出身富甲江南的風家的風弈而言，金錢縱然不是糞土，卻也無足輕重。
對於這封突然冒出來的信件以及信件上的字跡，柴野臣也難辨真假。字似乎的確是風弈的字，可風弈是
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否真的會暗中聯絡靈宗孟元奎？柴野臣對此持懷疑的態度。可萬一這字不是出於風弈之手，而是孟元奎設計陷害，甚至如果不是出自孟元奎的手筆，那麼是不是有可能是孟元乾自己想要藉機除去風弈？這些種種的問題，柴野臣一時之間也沒有答案。
柴野臣思忖片刻，斟酌着措辭道：“陛下，草民以為，假若信的出處並無問題，信上的字跡的確極似風弈大人的筆法。但草民素聞靈宗極有謀略，也不能排除這封信其實是靈宗的離間計。當今之計，依草民愚見，恐怕還是需要讓風大人自證清白。”
“哦？”孟元乾問道，“怎麼個自證清白法？”
“陛下不如將此信直接交給風大人，問詢風大人對這封信的看法。風大人一向光明磊落，若是否認這封信出自他之手，定會請查明這件事。彼時，陛下即可派人去定遠侯府內搜尋蛛絲馬跡，看風大人是否真的與靈宗有所瓜葛。”
孟元乾明白柴野臣的言下之意，風弈假如否認與這封信有牽連，卻又沒有主動讓自己搜查他的府邸，恐怕就是心中有鬼。孟元乾不置可否地唔了一聲，轉而對公孫鳳岐問道：“公孫公公，您老人家可有什麼高見？”
“陛下，老奴認為此事極為簡單。”公孫鳳岐的聲音十分沙啞，猶如碎木屑摩擦一般，讓人有種毛骨悚然的感覺，“靈宗的存在，始終是本朝大患。任何人，即便是風駙馬，若有勾結靈宗之嫌，都該拘禁起來嚴加審查才是。在這件事，老奴以為，寧肯錯殺一千，不可放過一個。無論風駙馬是否真的與靈宗勾結，早日查明真相，才能不至姑息養奸，貽害無窮。老奴懇請陛下下旨，即刻將風駙馬羈押起來審理，同時徹查定遠侯府，將這件事弄一個水落石出。假使風駙馬真是被陷害的，老奴願承擔一切後果。”
孟明哲對柴野臣先前的一番言語已是頗感不豫，此時見公孫鳳岐這般說道，哪裏還忍耐得住，急忙開口道：“公孫公公您此言差矣。姑丈一心為國，絕非奸佞之輩。靈宗失德，父皇替其位，乃是上順天意，下應民心。但是，當初若無姑丈之助，靈宗豈會敗得這麼容易。昔年，姑丈助父皇將靈宗從皇位上趕下去，如今豈會與靈宗勾結，於情於理，都難令人信服。並且，沒有任何真憑實據，只靠這麼一封不知是何人所書的信件捕風捉影，貿然羈押一個當朝一品大員，恐怕會寒了滿朝文武的心。”
公孫鳳岐搖了搖頭，對孟明哲道：“殿下，老奴對風駙馬向來敬重，絕沒有針對風駙馬的意思。但此事涉及靈宗，關乎重大，絕不能等閑視之。風駙馬位高權重，他背後的風氏一族更是龐然大物，殿下是否想過，風駙馬如果真的與靈宗勾結，今晚之事若稍有泄露，或者他從靈宗處聽到什麼風吹草動，會造成什麼的後果將無可預料。”
孟明哲聽到公孫鳳岐的回答后，愣了一下，風弈以及風氏一族在慶國的權勢之大，這是人盡皆知的。風弈與風氏一族假如真的有反叛之心，不論最終結果如何，對慶國造成的動蕩將是無可計量的。孟明哲只是不相信風弈真的會有反意，但正像公孫鳳岐所言，不怕一萬，只怕萬一，即便只是微乎其微的可能性，可誰也不能否認這種可能的存在。畢竟哪怕孟明哲無比相信自己的這個姑丈和老師，那封信上的字跡，在孟明哲看來，真的與風弈的筆跡一模一樣。如果真的是仿造
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的，那麼仿造之人的書法造詣至少也是海內名家的水準。
“吉祥，你有什麼看法？”孟元乾再一次阻止了孟明哲繼續說什麼，轉過頭來問御馬監領事太監谷吉祥道。
“回陛下，奴才胸無點墨，這封信的真假，恕奴才愚鈍，無法分辨。奴才只知奉命行事，唯陛下龍首是瞻。只要陛下的一道旨意，不管是誰，奴才這就去把那人帶回來。”谷吉祥起身答道。
“你的忠心，朕是知道的，你也不必站着，坐回去吧。”孟元乾壓了一下手，示意谷吉祥坐回原位，“你們的想法，朕都明白了。”
隨後，孟元乾沒有再說話，好像陷入了沉思。
其他人也是緘默不語，南書房內一時之間陷入了一片沉寂。
良久，孟元乾長長地嘆了一口氣，這短短的一小會，他的面容彷彿憔悴了許多。最後，他似乎終於下定了決心，眼神中又恢復了殺伐決斷的帝王霸氣，正聲而道：“谷吉祥聽旨。”
包括谷吉祥在內的六個人全都站立起來，安全忠則站到了一旁的書案邊。
“朕命你即刻召集武驤、騰驤、金吾左右六衛趕往定遠侯府，不得讓任何人進出侯府，若有擅自強闖者，格殺勿論。”
“奴才遵旨。”谷吉祥低下頭，臉上透露出一副皮笑肉不笑的神態。
孟元乾緊接着又繼續道：“公孫公公，煩請您親自帶着天璇、天璣、玉衡三人陪谷吉祥去定遠侯府走一趟，以策萬全。”
公孫鳳岐雙目精光一閃，答道：“老奴遵旨。”
“父皇！”孟明哲見孟元乾動真格了，心中焦急。
孟明哲的話音未落，孟元乾反而對他沉聲道：“明哲聽旨。為父知你一心向著你姑丈，認為他是被陷害的。那麼，為父就讓你自己來判斷這件事的真假。你親自帶人，會同公孫公公與谷吉祥，羈押風弈，搜查侯府，不得放過任何蛛絲馬跡。如果風弈真的是陷害的，就由你來還他一個清白。”
“兒臣領旨。”在孟元乾主意已定的情況下，孟明哲感覺自己被委派搜查定遠侯府，已經是最好的結果，他道，“但是，父皇，姑姑那裏怎麼辦？”
孟元乾說到這裏，稍微停頓了一下，對眾人道：“非到萬不得已的情況下，你們不得為難長樂公主。搜查過後，無論是否有結果，暫且將風弈秘密押往天獄關起來，長樂公主與一眾家眷則先全部送往宗人府。”
“山嶽，朕知你車馬勞頓，但今夜朕還有件事需要你來辦。”孟元乾又道。
“陛下儘管吩咐，微臣赴湯蹈火，在所不辭。”關山嶽昂然答道。
“好。朕要你協同陸欽率錦衣衛將京城內所有風氏一族的人全部監視起來，若有什麼風吹草動，立刻回報，除非事態緊急，不得傷風氏族人性命。今夜，若有任何風氏族人往京城外傳遞任何消息，朕唯你是問。”
“微臣遵旨。”關山嶽明白孟元乾的潛台詞，在這個不同尋常之夜，如果風氏族人真有異動，事態緊急之下，他們錦衣衛可以直接出手。
一旁書案邊的安全忠根據孟元乾剛才的幾道命令草擬好了三封聖旨，呈給孟元乾過目。孟元乾快速地瀏覽了一遍，確定一切無誤后，讓安全忠蓋上玉璽后，分別交給孟明哲、安全忠以及關山嶽三人。
（本章完）