第5章 范蠡提親
范家大院，范卿看着范蠡，漸漸長大成人，是時候了，於是招呼范蠡到自家花園的亭子坐下。
范蠡問：“父親，有事嗎？”范卿道：“你想不想到國外去走一走啊？”“想。”范蠡點了點頭。
范卿又問：“想不想成親？”“父親……”范蠡揚起了頭。
父親接著說道：“該成家了，去看看你未來的新娘。”“父親，我怎麼不知道啊？你什麼時候給我定的親。”范蠡疑惑的問道。
范卿道：“你當然不知道，我沒告訴你。”范蠡問道：“指腹為婚？”“嗯。”范卿笑着點了點頭，道：“你未來的岳父，勇猛過人，他救過我一命，所以我們結了這門親。”
范蠡道：“好吧，哪國的女孩？”范卿道：“越國。”范蠡又問：“美不美啊？”范卿笑而不語。范蠡道：“好吧，擇日到越國去，看看父親給我選定的新娘。楚國才俊范蠡娶越國美女。哦，父親，新娘叫什麼名字？”范卿道：“西施。”范蠡道：“好，范蠡娶西施。”范卿笑着點了點頭。“去準備吧！擇日啟程。”范蠡道：“謝父親，兒子告退。”范蠡退下，歡喜得不得了。回屋準備衣物和充足的盤纏，然後向父親告辭，離開楚國往越國去了。
一路上，異國風俗，讓人耳目一新，世界真大呀！人來人往，絡繹不絕，范蠡穿梭其中，來到了越國境內。
范蠡心想：“今晚好好吃一頓，美美的睡一覺，明早趕路去相親。不好意思，明天得住岳父家。西施美不美呀？父親。”
第二天，范蠡吃了早飯，按圖朝苧蘿村走去。越國是小國，但風景人文不錯。一路走，一路欣賞越國的山山水水。
路過田道，老農問：“小夥子是來走親戚的嗎？”范蠡停了下來，搖了搖頭。“那是相親？和女方約了嗎？”范蠡還是搖頭。“那是找人了？”范蠡既不點頭也不搖頭。
老農道：“俊小伙，你不是越國人吧？”范蠡道：“不是。”老農道：“那你來越國做什麼？”范蠡拉長聲音道：“父輩的心愿。”老農望着范蠡笑着道：“是不是娃娃親？”范蠡也笑了，點了點頭。
“好啊！”老農讚許道：“鐵打的兄弟，才結娃娃親哦。義俠的後代，不得了。”老農豎起大拇指，問道：“請問俠士去哪?”范蠡道：“苧蘿村。”老農道：“你沿着江邊走就是。”“謝謝，謝謝。”范蠡應聲，老農指路，目送范蠡朝苧蘿村走去……
沿着江邊，聽着水聲，看着兩邊風景，越國真美呀！有人戶了，這就是苧蘿村吧。你看那屋子坐落在鮮花叢中，苧蘿村莊出美人啦。前邊有人
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在水中浣紗，是一位美麗的少女，我得過去問問。
范蠡問道：“你好，請問這是苧蘿村嗎？”西施抬起了頭，回道：“是苧蘿村。”
范蠡看着西施，心裏猛然驚了一下，這世間竟有如此美人，像吸收了萬物精華而掉落人間的精靈，又像這漫山鮮花孕育的仙子，靈動而美麗。時間彷彿停止，山水花草都失去了顏色，此刻范蠡的眼中似乎只有這個女孩的存在。
片刻，范蠡醒過神來，問道：“西家是住在這嗎？”西施道：“對，那就是我的家。你等會，我把裙子洗好了，就帶你回去，看我父親。”
范蠡聽后，心中歡喜萬分。這就是父親給我定的新娘，太美了，真是我的好父親啊。
范蠡禮貌的笑着，對西施道：“好，謝謝你啦。這裙子真漂亮，你穿上它肯定美極了。”
西施道：“那是，昨天樂師來我們村助演，我穿着它跳舞呢，就在村裡演出。”“唉。”范蠡嘆了嘆氣。“可惜我來遲了，沒趕上。”
裙子洗好了，西施把它放在竹籃里，站了起來，只見她體態輕盈，輕鬆幾步便走到岸上，帶着范蠡朝自家走去。來到門前，西施推開了院門，朝里喊：“父親，來客人了。”曉春出來了，西施進院子裏去了。
范蠡恭敬的站着，作揖道：“楚國范卿之子，范蠡，前來拜見岳父。”
“裏面請。”曉春忙招呼范蠡到院中的石凳上坐下，朝內屋喊：“西施，上茶來。”西施從屋內端來了兩杯茶水放在石桌上，轉身回內屋去了。
范蠡從行李中取出見面禮，放在石桌上道：“岳父，請收下。”“好，好。”
曉春接着放低聲音說：“西施不知道婚約的事，她母親也不知道，你暫時叫我西叔叔。”“好。”范蠡笑了。
“我在屋子的西邊，給你們修好了房子，你先坐坐。”曉春一邊說著，一邊起身進內屋，道：“西施。”西施問道：“什麼事？”曉春道：“你去把西邊的房子打掃一下。”西施道：“是乾淨的。”曉春道：“再打掃一下，鋪好床被，今晚客人要住這。”西施道：“好的。”於是西施收拾房子去了。
曉春回到廚房對葉蘭說：“中午多弄兩個菜，咱們家來客人啦。”葉蘭道：“好。”安排好了，曉春回到院中，坐在石凳上喝了兩口茶，道：“范蠡，你就住在這兒，這就是你的家。范蠡道：“好，西叔叔，聽你的。”
飯好了，曉春帶范蠡來到西房，道：“你就住這間，寬敞明亮。”“好。”范蠡回道，然後放下行李，隨西叔叔進院吃飯。
曉春介紹道：
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“這是西施的娘，這是女兒西施。”
然後對葉蘭說：“這是楚國范兄的兒子，范蠡。”葉蘭接話道：“恩公的孩子？”曉春笑着點了點頭。
曉春接著說：“西施，范蠡比你大，你得叫他哥哥。”“好，我有哥哥了，太好了，太好了。”西施調皮的歡呼起來。“看把你美得。”母親笑着道。用完飯，范蠡回西屋去了。
早上起來，打開窗戶，好香啊！風送來陣陣花香，西施也過來道：“范哥哥，飯好了。”“好。”范蠡應聲出了屋，同西施一起到內屋用飯。
飯畢，來到院中，曉春道：“范蠡，和我上山砍柴去。”范蠡道：“好。”西施嚷着說：“我也去。”父親問：“你去做啥？”西施道:“摘花唄。”父親道：“好吧，好吧，一起走吧！”
西施到花地摘花去了，范蠡隨着曉春來到山坡上，邊砍柴邊聊：“范蠡，立家立業同步走，如何？”范蠡道：“岳父說的是，范蠡照做就是。”
曉春道：“楚國有你的家，這也是你的家。我們家就這麼根獨苗，西施是我們唯一的孩子。”范蠡道：“岳父，范蠡做上門女婿。”
曉春道：“難為你了，常回來看看就行。你的父親，也需要你呀！”“岳父。”范蠡望着曉春，脫口而出。
曉春接著說：“你是楚國人，楚國人文仲在京城做官，你去會會他，讓他引薦引薦，入仕途，效忠越王如何？”范蠡道：“岳父，高見。”
曉春道：“越國雖小，但有你展示才華的空間，越王勾踐喜戰，正是用人之際，有文官人引薦，准成。”
范蠡道：“好，待我備好厚禮，前往文府。”曉春道：“不備厚禮，只需書簡。”范蠡問道：“為何？”
曉春道：“官人的差事--為國引薦人才，不然官位保不住。”范蠡道：“哦，越王不簡單。”
“當然。”曉春滿滿的自豪感，然後說：“不砍了，收拾柴禾下山了。”范蠡幫着岳父，道：“我來吧!”
曉春道：“不，這不是你做的。”看了看范蠡，問道：“你今天得喊我西叔叔，想不想改口啊？”
范蠡道：“我來就是稱你為岳父的，你要我稱你為西叔叔，范蠡無能，對家父不孝。”
曉春道：“話重了，范蠡，等你立業了，立即訂婚如何？”
范蠡道：“好，今晚我就把書簡寫好，明日入城，請文官人引薦。”
曉春挑着柴禾，范蠡跟在後邊，西施在花地里看見了，趕忙從地里出來，跟在後邊，一家人朝院中走去。
（本章完）