第12章 智慧化身
范蠡回到西家小院，曉春開了門。西施的眼睛哭紅了，道：“范哥哥，你回來了。”范蠡道：“嗯，回來了。”曉春道：“回來了就好。”
范蠡進屋后在院中的石凳上坐下，曉春也坐下了。西施端來了兩杯茶水，放在石桌上，然後回內屋去了。
曉春道：“後面是怎麼進行呢？”范蠡道：“越王入吳。”
曉春道：“做人質？”范蠡點了點頭。曉春又問：“有你嗎？”范蠡搖了頭：“沒有。”“那就好。”曉春鬆了一口氣。
范蠡道：“越國珠寶歸吳王。”曉春道：“打了敗仗嘛，唉……”
范蠡望着曉春道：“吳軍駐軍徵收越國國稅。”曉春道：“哦，不得了，這次虧吃大了！”范蠡道：“就是嘛。”曉春又問：“你怎麼打算？”范蠡道：“我現在還抽不了身，等把協議上的事做完了，再作打算。”曉春道：“好。只能這樣了。吃了晚飯，早點歇息，你也累了。”范蠡道：“好。”
“開飯了。”西施喊他們進屋吃飯，飯畢，范蠡回到西屋，收拾好了，早早的睡了。
……
深夜，曉春拍了拍身旁的葉蘭，葉蘭醒了，曉春下床，輕聲輕腳來到院門，拾了一塊石頭向院門外扔去。
趴……
門外有人小聲說話。“誰？”腳步聲在走動。“有人嗎？”“沒看見。”“西家西屋有動靜嗎？”腳步聲來了。“西屋沒動靜。”“那就好，可能是野兔子，眼睛睜大些，回去留心看哨。”“是。”腳步聲遠去，一切恢復寂靜。
曉春聽后，輕手輕腳回到內室，葉蘭問：“有人嗎？”曉春說：“有。睡吧。”
天亮了，范蠡還賴在床上，西施敲門道：“范哥哥，早飯好了。”范蠡起床隨西施到桌上吃飯。
院門響了，曉春起身去開門，官差進來道：“范蠡吃完了，跟我們走。”范蠡問：“到哪去？”官差道
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：“去了就知道。”范蠡放了碗，和差役一起走出院門，西施追了過去。
“西施回來。”曉春喊到。父女倆在院中的石凳坐下，曉春道：“西施你要做好心理準備，范蠡也許完不成婚。”西施望着父親落淚了。曉春道：“等會你就知道啦，差役來家帶走范蠡，不好的兆頭啊！”西施望着父親道：“哦？”曉春繼續說：“協議之事一完，你的范蠡哥哥就走了。”西施問道：“回楚國？”曉春道：“沒有那好事，女兒。”西施道：“那是什麼事啊？父親。”曉春道：“不好說，不好說。范蠡回來了，他自己會說。”
五千越兵，被伯嚭軍看住，勾踐之家，被吳軍看守，昔日的都城，不再繁華喧囂，整個城市靜悄悄，靜悄悄。
范蠡隨差役來到衙內，勾踐也來了，身後是吳兵，文仲安排他倆在廳里候着。伯嚭來了，說道：“文官人，辦公嘛，就得像辦公的樣子。”於是文仲安排勾踐、范蠡進了內堂，其餘的人在外候着。
文仲道:“開始吧！”伯嚭站起來道：“勾踐，按協議辦事，交珠寶。”勾踐問：“人放了嗎？”伯嚭笑而不語，范蠡站起來道：“同步進行。”伯嚭收住了笑容，出去了，文仲也跟着出去。
勾踐望着范蠡道：“不能讓步啊！議和的目的就是放人，以防事變。”
伯嚭和文仲進來了，伯嚭道：“好，同步進行。今天我放人，明天你們交珠寶。”“行。”勾踐應了。伯嚭道：“回營放人。”到了營中，伯嚭下令：放越軍。越軍出來了，見到越王、范將軍，激動不已。“越王，范將軍。”“回家吧，回家吧。”越軍離城回家。
越軍走了，伯嚭在軍中宣佈：“今日放生，明日收貨。傳令前軍主將張將軍，帶兵五千，收銀回吳。”前軍主將來了，領命安排去了。“中軍主將，派重兵保護勾踐。”安排妥當后，來見文仲，文仲問道：“范蠡呢？”伯嚭道：“來去自由。”
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范蠡得到消息后，邊走邊想，不對呀！來去自由，沒那麼簡單。看來伯嚭是要在我身上做文章了，生死難測呀！想到這，不好，今晚我得和岳父好好談談，這個婚結不成了，退婚吧！
千里迢迢來越國，父親啊父親，兒子回不了楚國。越軍三萬，伐吳失敗，主將三人，二將歸西，王者為囚，豈會讓我來去自由，稍有不慎，命休矣。
西施的幸福，是西家的幸福，我無力自保，不能禍及西家，退婚！西施是這世上難見的美人，她在河邊浣紗的情景，還在我眼前晃動。那倩麗的身影，帶我走進了西家--美人之家。西屋，西屋，香氣撲鼻，西施自帶體香，因為她是在鮮花叢中長大的女孩，她和花融為了一體，散發出花的幽香。聲音甜甜的，脆脆的，柔柔的，誰願意退婚啦！但我是范蠡，退婚！
回到西家，吃了晚飯，范蠡獨自來到花地，曉春跟來問道：“范蠡，今天進行得如何？”范蠡道：“順利，伯嚭放了越軍。”曉春問：“全放？”范蠡道：“對。”
曉春問范蠡：“你打算回楚國嗎？”范蠡道：“若回楚國，必死於途中。”曉春道：“誰殺你？”范蠡道：“還用問嗎？吳軍！”曉春不說話了。
范蠡躬身道：“岳父，退婚吧！”“什麼，你說什麼？”曉春生氣了，大聲道：“你看這花地，這亭子，還有那邊的荷塘，我頃其一生培養女兒錯了嗎？”范蠡道：“岳父沒錯，子婿錯了。”曉春道：“那好，只要活着，不言放棄。要像個大男兒，挑起重擔，方為人間豪傑。”范蠡道：“子婿記住了。”
西施來了。曉春道：“轉轉吧，走，到那邊，看看荷塘去。”轉着轉着，天漸漸黑了，三人回了家。
晚上，范蠡睡不着覺，院外有人把守，真是插翅難飛呀！岳父是狹義之人，豈會退婚。不退就不退吧！險處逢生。昨天的范蠡死了，活着的是智慧的化身！
（本章完）