第1章 義結金蘭
春秋諸國商貿發達，友好往來，異國聯姻盛行，楚國幅員遼闊，實乃大國。楚國大將的後代范卿，接到軍部將軍的密令，前往將軍府受命。
范卿跟着信使來到將軍府，門禁帶范卿入內后，門禁退下。
孟將軍道：“范卿，請坐。”范卿坐下。將軍道：“軍部需一批軍需物資，請范卿前往越國購置，這是銀子五百兩。”說完把竹簡一摞，放在范卿面前。繼續道：“購上述物品。”
范卿道：“是，將軍。還有什麼吩咐嗎？”將軍道：“沒有了，儘快辦。”“是，將軍。”范卿應聲后拿着銀子和竹簡，離開將軍府，回到范家大院。
到家后，范卿立即通知隨從李應和黃旦，明日啟程，前往越國置辦軍需物資。
第二天，一行三人離開楚國進入越國境內。
走着走着，李應上前道：“范大人，不好，有人跟蹤。”“多少人？”范卿問。李應道：“七八個壯士。”
范卿道：“走，進客棧。”抬頭一看，前面不遠處，有一家西月客棧，於是，三人進店。
李應付了銀子，三人上樓住下。黃旦收拾行李，李應觀察動靜，一會兒，李應進來道：“范大人，他們也來了，住樓下。”說完李應繼續看門，晚上三人在屋內就餐。
飯畢，范卿在走廊閑步，等待時機。見縣衙派來的門禁查店，范卿忙在樓上招呼道：“請門禁上樓。”門禁上來了問道：“貴客有何事？”
范卿自我介紹道：“我是楚國來的商人，來越國置貨，請你帶我去見你們的縣令--陳縣令。”“行。”門禁爽快地應了。
范卿通知李應和黃旦拿着行李跟着門禁朝縣衙走去。走着走着，壯士圍了過來，黃旦把行李交給范卿，然後轉身。
來者道：“讓開。”李應、黃旦不讓，壯士撲了過來，摸出短刀，向李應、黃旦刺去，片刻，兩人倒在血泊中。
“讓開。”壯士朝門禁吼道。越國門禁拿出戰刀，道：“誰敢過來？看我戰刀。”
壯士砍了過來，門禁揮起戰刀，瞬間倒下兩個壯士。六個壯士又撲了過來，門禁懸空一躍，回手一砍，又倒下兩個。
“不好，撤。”四個壯士一溜煙的跑了
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。
逃回楚國，向孟將軍彙報：“將軍，下手了，沒得逞。我們四個回來了，他們四個死了，留在了越國。”“下去吧。”孟將軍吩咐道。“是，將軍。”四人應聲後退下。
縣衙的差役來了，做了屍檢，寫了文案，把死者安放在城門外，命差役看守，范卿道：“謝壯士救命之恩。”
門禁道：“貴客，客棧已不能住，外面不安全，你到我家作客，如何？”
范卿道：“謝壯士。”然後隨門禁來到了苧蘿村莊。
晚上，月亮升起來了，范卿道：“等我辦完了公務，一定上門重謝。”門禁道：“不用了。”
范卿道：“請問恩人大名？”門禁笑着道：“小名，小名，姓西，名曉春。破曉的曉，春天的春。”
范卿道：“西曉春。我楚人范卿，感謝恩人相救，來世再報救命之恩。”
曉春笑着道：“不行，不行，不留到來世。”范卿道：“好，那就今世。恩人需要多少銀子？”曉春搖了搖頭，道：“一兩不取。”
范卿道：“不要錢，那就結義，做兄弟，如何？”
“行。”曉春點了點頭。兩人報了年庚，曉春為弟，范卿為兄。
曉春進屋拿來香，兩人對月起誓，齊聲道：“今生今世。”然後各念之：“楚人范卿結義弟西曉春。”“越人西曉春結義兄范卿。”結了盟，兩人關係又進了一步。
范卿道：“曉春，打個親家如何？”曉春不好意思的笑了，道：“我還沒結婚呢。”
范卿道：“哦，那有相好的嗎？”曉春道：“還沒有，只是看上了一個，還未去提。”
范卿問：“為什麼不去提呀？”曉春道：“我沒屋，立不起家呀。”范卿道：“修建屋子要多少銀子？”曉春道：“不少哦，三十兩呢！”說到這兒，曉春嘆了一口氣。
范卿道：“你得抓緊去提親，不然有了房子，相中的人沒了，有房無人也是空啊。”曉春道：“兄長說的是。但有人無房也是空，對吧？掙足了銀子再說。”
范卿望着曉春道：“我倆是兄弟，對吧？”曉春道：“對，對月起誓的兄弟。”
范卿道：“兄弟聽兄長的，對吧？”曉春道：“對，
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小的聽大的，天經地義。”
范卿道：“那兄長發話了。”曉春道：“好，小弟聽話就是。”范卿道：“一言為定。”“當然，當然，快說吧。”曉春催促道。
范卿望着曉春，道：“明日去提親。”曉春望着范卿，道：“怎麼會是這事？”
范卿道：“兄弟的事，就是兄長的事，禮金三十兩助弟成婚。”“那怎麼行。”曉春道。
范卿道：“剛說好了，小的聽大的，豈能反悔？”曉春搖了搖頭，道：“以大欺小不地道，我不幹。”范卿又說：“結了婚，就會有孩子，對吧？”曉春點了點頭，回道：“是這樣的。”
范卿道：“我們兩個，打個親家如何？”“啥意思？”曉春望着范卿道。范卿道：“我們兩個是兄弟，我們兩個的孩子也是兄弟，不好嗎？”曉春道：“好好好，你的兒子有難，我的兒子救你的兒子。”范卿道：“好，親家打成。”
曉春又道：“不過，是個女兒咋辦呢？”范卿笑了，道：“我已有個兒子兩歲了，叫范蠡。是個女兒，就是范蠡的媳婦。是個兒子，那就是范蠡的兄弟。”“好吧。”曉春勉強的應了，道：“聽兄長的，明日我去提親。”
兩兄弟回屋休息去了。范卿白天忙公務，晚上同曉春同住，范卿問：“定下了嗎？”曉春高興的回道：“定了。”
范卿道：“定了好啊，能娶到夢中之人，是兄弟的福啊。”於是，打開行李，取出銀子三十兩，道：“曉春，我的事忙完了，我該回楚國了。我把禮金先送上，請收下。”
曉春接過禮金，道：“謝兄長。”隔日曉春送范卿離開苧蘿村莊。
范卿回到范家大院，告知家人在越遇險之事，拿出越國縣衙公文念之：“楚人李應、黃旦被惡人所害，死於越國。”家人聽后悲泣。
范卿道：“明日我到李家、黃家安排後事，范家出銀子撫養李應、黃旦幼子長大成人。”家人點了點頭。
“明日，我還要到將軍府彙報公務。”說完，站起身，對家人宣佈：“剛才所說的一切，是范家的秘密，不得外泄。”家人們點了點頭。第二日，范卿來到將軍府，彙報公務，隻字未提遇險之事。
（本章完）