九、琦纓
侍女匆匆進來稟報，道有位神君駕臨，執了山海雲洲的鈐記，她們不敢攔，便請了進來。
尊者站在門外，還是那件水墨一樣的衣衫，腰上的合歡絡子幾分明麗俏皮。我忙走上前去，問：“舅舅怎麼來了？”
他面不改色，從容道：“我見你匆匆忙忙出去，似是有什麼要緊事，便問了靜影，跟了過來，想來能幫上些忙。”
這假話說的，我都快當真了。
“這是宮尊者，”我向燁生道。燁生行了大禮，復又落座。“方才你說有找到相關典籍，現在何處？取來我瞧瞧。”
“現在臣房中，主神稍等，臣親自取來。”說罷行禮出去。
此時屋中只有我與尊者二人。“有異？”尊者問我。
我點頭：“從我到南郡便覺得奇怪，所以傳信回去。”
“這像是個幻術。”
“我還沒見過這麼大的幻術呢，給整座城都設了幻。話說起來，怎麼是你過來了，凌徹呢？”
“靜影跑去給他送信的時候被我攔住了，我說不用叫凌徹，我走一趟就是了。所以你故意將鏈子扯斷是為了散珠破幻？”
我一邊說一邊低頭調整着地上珠子的位置：“不錯，這個幻術沒有什麼殺氣，想來破幻也易。”
“不用我護……”還沒等他說完，我已經布好了陣，一時金光大現，空間內的種種開始扭曲，化為光影，困在陣中。須臾五光十色收盡，我四處張望，只見我們所在之處好像是個鄉野，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。水畔有個小亭，上書“忘憂”，亭中幾個侍女模樣的人簇擁着一個少女。
“這好像，又是一個幻境。”我撓撓頭，很是苦惱。
尊者一面袖了地上的珠子，一面道：“不傻。”
“不用破陣了嗎？”我問。
他臉上的表情似是在調笑：“你試試看能不能運功。”
我屏氣凝神，卻感受不到真氣流轉，像是一點法力皆無的樣子。“我們被困住了？”
“不怕，”尊者揚起溫柔的笑，可我在其中分明看到了那種勝券在握的自信，“既然他想讓我們看看這個幻境，那我們就好好看，把這個戴上，這個物件不是用我靈力鑄的，應該還有用。”他遞給我一枚戒指，戒面湛藍，上面是鏤金絲的風動穿雲紋，我將它戴在食指上，周身頓時有了一層藍瑩瑩的光壁。
我抬頭，問他：“這個給我了，舅舅怎麼辦？”
“我用不着。”
好吧。
遠處傳來鼓樂響聲，一隊似是迎親的人走來。亭中少女，哦不，應該叫女孩，也聽到動靜，一個閃身躍出好遠，將一干侍女甩在身後。好身法，我暗贊。
那個女孩穩穩落在馬隊前頭，擋住他們的去路，當頭那人有些詫異，卻立刻沉靜下來，那雙眼閃爍一下，泛出迷人光暈。我定睛一瞧，是燁生。
“你們，是來迎親的？”女孩伸長頸子去望隊伍里那些用紅漆箱子封着，上面扎着紅綢的禮物，“哪家姑娘？”
燁生在馬上施禮：“王族六公主。”
女孩稚嫩的娃娃臉上閃過一絲驚奇：“我六姐姐？這麼快便到了？”她又明媚地笑起來，眼睛眯成縫，“都說靈狐族大公子生的好，我今日一見果然不假，六姐姐好福氣。”
燁生被這個女孩逗笑了，耳朵上泛起粉紅：“七殿下錯了，在下是代替我大哥到此迎親，白得了殿下誇讚。”
“娶我六姐姐的是你大哥，那我們也算是一家人了，不用這麼七殿下七殿下的叫我，我叫琦纓，你呢？”女孩的眼睛澄澈明亮，不似靈蛇族人慣常那樣，眼中永遠帶着三分神秘。
“燁生。”
那天，琦纓隨着燁生的馬隊回到宮城，她跳下馬，飛跑上層層石階，衝進了大殿，對着正在與上君閑談的六公主說，姐姐，我把來接你的人帶來了。
當年靈狐族與靈蛇族的聯姻我還記得，靈狐族的大皇子本是個出了名的紈絝，可在天浴節上一見靈蛇族六公主便被其勾了魂魄，一心學好。靈蛇族比之靈狐族多有不如，大皇子求娶自然是願結秦晉之好的。我對於這段佳話存個疑，大皇子究竟一眼瞧見了什麼？天浴節風俗，未嫁少女要以千花之水沐浴以祈福，八成是六公主入浴之態被他瞧見，靈蛇一族纖細柔軟媚人的體態也是出了名的。
現在這個幻境在演什麼便很清楚了，燁生與琦纓，一個安靜沉穩，一個稚氣天真，這麼般配，也是小言本子的一個好材料。
正在殿上的六公主臉一下就紅了，拎着琦纓的耳朵，說她沒大沒小。
我在不遠處看着，暗嘆我猜測不假。因我們不屬於這個幻境，故我們的聲形不為人所知所聞，說話行事自如了很多。“我猜小瀧是在想天浴節的典故，可對？”旁邊久不開口的人一說話就驚了我一個哆嗦。
“舅舅明鑒，呵呵，明鑒。”我一邊打着哈哈一邊罵他為老不尊。
六公主儀仗三日後啟程，靈狐族人便被暫時安頓在宮城內。燁生彼時已經是神使之職，位高權重，故被單獨安排在景雲殿獨住，緊挨着琦纓的清升殿。
我坐在牆頭暗嘆，真是處處有套路，人生無處不巧合。忽肩頭一熱，一件還帶着溫熱氣息的袍子落在我肩上。“牆上風大，莫着了涼，耽誤了看戲。”尊者語氣淡淡的，可我總覺得他不懷好意，不是要捉弄我就是要嘲笑我。
我攏攏衣袍，道：“也不是很冷呢，牆頭的風素來是這樣的，雖說風大，卻不如何涼。”
“聽起來你好像確實常常做牆上君子一樣。”
我無奈解釋道：“這是話本子上說的，哪家公子小姐私會不要翻個牆頭呢，他們都說不冷，自然是不冷的。”
尊者臉上又掛出一抹笑意，道：“真是書中自有顏如玉了，話本子常還有一句話你知不知？”
“哪句？”
他臉上的笑更深了，藏也藏不住：“穿了我的衣裳，就是我的人了。”
轟隆一聲，我從牆上掉了下去，上面傳來爽朗的笑聲，他奶奶的。
復爬上牆頭，那廂琦纓已經進了燁生的院子。“你瞧，這可不是誤了看戲。”尊者拚命忍着笑說。我在心裏默默將其暴打之，撕碎之。
“你們從哪裏來呀？”娃娃臉的小姑娘對什麼都充滿了好奇。
對面的少年遞給她一件斗篷，讓她把自己裹住。“南郡夜裏冷，還是仔細別凍着。我們從明谷來，你去過嗎？”
“明谷？沒有。我長這麼大還沒出過南郡呢。真羨慕哥哥姐姐，可以四處遊歷，而我只能在南郡獃著。現在姐姐嫁到外面去了，真好，”琦纓擺弄着屋檐上垂下來的綠藤，淡淡的失落，“明谷怎麼走啊，回頭我偷偷溜出去，去明谷找你和六姐姐玩，好不好？”她忽然又興奮起來。
燁生似乎也沒見過這種一會兒興奮一會兒低落的女孩，很是新奇：“若是去明谷尋六殿下便能尋得，尋我便尋不得。我如今在青鄉任上，那裏離明谷遠着呢，離南郡倒是很近。”
娃娃臉小公主的大眼迷迷濛蒙的：“青鄉，青鄉又是哪兒？”
燁生笑了，他邀琦纓入殿，給她講任上見的新奇故事。
三日後，六公主儀仗啟程，南郡鋪十里紅妝相送。臨行前，青鄉按察使，明谷三皇子燁生向南郡上君庄成求娶上君最小的妹妹，七公主庄琦纓。上君很是意外，忙應下婚事。
一別五月，二人紙筆傳信，燁生仍是講自己任上的趣事，琦纓則言自己如今被看管的愈發嚴了，連宮門都出不得。五個月共得琦纓書信一百一十三封，燁生將它們按時間標上號，放在小木盒子裏，閑下來時一讀，見字如面。
五月後，原南郡按察使卒，燁生自請調往南郡，三日後山海雲洲下詔，遷青鄉按察使燁生為南郡按察使。
他滿心歡喜，捧着小信匣子再入南郡，卻被告知，那一百一十三封信的主人，那個娃娃臉的稚氣女孩，那個他未過門的妻，五日前剛剛病故的消息。
那天，冬月二十一，大雪沒膝。