十九 暗殺

話說鍾三郎見焦仁還要去告狀，便動了殺機，忙命人去打聽焦仁的住處，以便結果她。幾日之後下人來報說已找到了她的住處。鍾三郎便喚過來福如此這般交代一番。來福聽罷點點頭，領命而去。

這時候焦仁早已不住在鎮上的客棧里了，而是搬到村鎮交界處的一棟民宅里。來福見這是單家獨院，與最近的鄰居還隔着幾百米遠，心下甚為歡喜，暗道：“這真是天助我也。在這個地方動手，不容易被人發現，而且事成之後也容易脫身。”雖然這樣想，可他還是不敢有絲毫大意，特意選了一個月黑風高的夜晚行動。

這天夜深人靜之後，他換上夜行衣出了門，一路潛行來到這家民宅，攀住院牆向內張望，只見焦仁的房間裏燈火搖曳，人還沒有睡。他不敢輕舉妄動，只得耐心等待。不一時屋裏的燈熄了，他又等了一會，然後拾了一個瓦片扔到院子裏，只聽瓦片落地之後再無其他動靜，他這才放下心來，翻過牆頭跳入院內。

進到院中，他先去開了院門，以便得手后好逃，然後才點上一支迷香，摸到窗下，隨即伸指沾了吐沫將窗紙潤濕戳破，然後將迷香靠近洞口往裏吹氣，將煙徐徐送入。很快迷香便燒到了他的手邊，他估摸着裏面的人已熏倒了，便撇了迷香來到門口，用匕首撥開門閂，隨即閃身進屋。進了屋，他迅速奔到焦仁的房門口。房門關着，他試着推了推，門閂着，他便又用匕首撬開了房門，隨即屏住呼吸，快步奔到床前，一手撩起蚊帳，一手便將匕首向床上猛刺。哪知一刺竟刺了個空，他心下一驚，忙定睛來看，床上哪有什麼人。他暗道一聲：“不好。”便在這時就聽屋外有人一迭聲高喊：“不好了，有小偷，有小偷。快來抓小偷呀。”

他聽見喊聲頓時慌作一團，忙往外跑。剛奔到大門口便見一條大棒挾着風聲向他打來。他忙往回一縮躲進屋內，黑暗裏摸到一條凳子，復又沖了出來。門口那人見他躲進屋內並不追趕，直待他再出來複又一棒打來。來福將凳子往上一隔，架住木棍，同時搶進一步，將手上的匕首向那人胸口刺去。那人往旁一閃，躲了開去，他便趁機跑了出來。

出了門，他便一逕往院門口奔去。剛跑了幾步便見焦仁從那邊奔來，手中也拿着一根木棒，見了他摟頭便打。他往旁一閃，閃過一旁，同時腳不點地的仍往院門口奔去。奔到近前一看，院門不知什麼時候已經關上了。他忙撇了凳子來開門，門還未開，後面兩根木棍同時向他襲來。他見開門不及，只得閃身避過，又見二人來勢兇猛，他不敢戀戰，忙轉身往回跑。這時只見正房大門洞開，從裏面奔出五六個人來，有的手中拿着燈籠火把，有的拿着大棒。他見勢頭不好，忙朝左一轉，向最近的院牆奔去，奔到牆根之下將身一縱，雙手攀住牆頭往外便翻。這時槐玉和焦仁又已趕到，舉棒便打。他拼着挨幾下打也要上牆。一上牆往外便跳。誰知心急腳滑沒站住，咕咚一聲跌倒在地。忙爬起來再跑，也是合該倒霉，只覺左足一陣疼痛，便知崴了腳。當下也是活命要緊，哪還顧得疼，忙一瘸一拐地跑。這一來行動就慢了，眨眼之間後面追的人便已趕到，眾人將他團團圍住，一頓拳打腳踢。來福忙喊：“別打，別打，是我。”焦仁和寒溫道：“打的就是你。”早又狠狠地打了幾棍子。

房東聽見他求饒，忙命眾人住手，就着燈火仔細一看，原來認識，便問道：“你怎麼偷起東西來了？”來福見問，應也不是，不應也不是。焦仁憤憤地道：“他哪裏是來偷東西，他是來殺人的。”說著便把事情的緣由略略一講。房東便道：“真的？”焦仁道：“你問他。”來福見自己已入瓠中，害怕再遭皮肉之苦，又仗着有鍾三郎撐腰，即便招了也不打緊，遂承認了。房東便道：“這還了得。先把他捆了，等天亮了送到衙門裏去。”說著命人將他捆了關在院子裏，派了兩個人看守，等天亮了就送往衙門去了。

你道來福明明看見焦仁睡去，為何床上卻沒有人呢？要知其中緣故，且聽我從頭道來。

原來那日寒溫去勸吳秦自首，吳秦有心無膽不敢去，寒溫無法只得先回客棧。回到客棧焦仁問起此行結果，寒溫便說吳秦雖已認罪，只是不敢自首。焦仁便道：“他既然已經承認，那我們就去告，到時他就不得不去了。”寒溫道：“當時只有我和他兩個人，並沒有第三人在場，到了公堂之上，他死不承認，你能拿他怎麼辦？”焦仁道：“我看陰縣令就喜歡打人，我們去告，到時他免不了要挨一頓打，這樣也多少能出我一口怨氣。”寒溫淡淡一笑，道：“你是要出氣還是要他們伏法？”焦仁一時沒了答詞，便又說道：“那我們這不是一點辦法也沒有了？”寒溫道：“你別急，等過一天我再去勸勸，也許他就肯了呢。”

隔天她再來找吳秦。吳秦這次的態度就跟上次大不相同了，神情篤定，一副成竹在胸的樣子。還沒等寒溫說幾句話，他便說有事要做將她打發走了。寒溫見他前後判若二人，心下甚為不解，細細一想忽然明白，他定然是去找了鍾三郎，而鍾三郎肯定給他吃了定心丸，所以他才有恃無恐。那麼鍾三郎會對他說些什麼呢？在回去的路上，她忽然聽到有人在打聽焦仁的住處便立刻起了疑心，想焦仁在這裏無親無故，誰會來找她；而且她又剛來，還沒拋頭露面，誰會知道她來了？這一想便懷疑到吳秦和鍾三郎身上去了。

“難道他們想殺人滅口？”她想，“很有可能。只要焦仁一死，不就什麼麻煩都沒有了嗎？”

她被自己的猜測嚇了一跳。

“怎麼辦？真要是這樣，我們怎麼辦？”她問自己。

她皺着眉頭想了一會，忽然便有了主意，想道：“你們要是真敢來殺人滅口，我就來個關門打狗。”於是立即趕回來讓焦仁放出風聲說還要打官司，還讓她故意暴露行蹤。不過在做這些事之前她們已經搬了住處。

這次搬到鄉下住寒溫也是有種種考量的：其一，鄉下的房租便宜。其二，集鎮上未免太過熱鬧，人太多，兇手行動起來肯定有所顧忌，如遲遲不動手，她們的精神不可能永遠都繃著，萬一有個鬆懈倒真着了毒手就不好了。其三，集鎮上巷道相交，房宇眾多，她倆在這裏又人生地不熟，兇手一旦逃跑不利於追捕。鄉下便沒了這些弊端。但是這鄉下如果太過偏僻，到時她們遇到不測，叫天天不應，叫地地不靈，豈不也自己害了自己？所以這住處頗費了她一番心思。

她們租住的是個四合院，院子有高高的圍牆，兇手一旦進來了不容易逃出去。住的房間就更好了，不僅有前門，還有後門。後門通往廚房，廚房又有一門可以通到外面去。在這廚房內還有一個小單間，原本是吃飯的地方，現在被她們拿來當作了卧室。平日裏她們只裝作在大間裏歇息，等熄燈之後卻摸到小間來睡覺。等來福來殺她倆時，她倆若不睡在廚房的小隔間裏，便再謹慎，被迷香一熏，也只有挨宰的份兒。

當晚兩人聽到外面的響聲便知道有事，只不吱聲，忙摸了棍棒在手，只等來福進了屋，她們才悄悄地開了廚房的門來到院子裏，一個人便守在大門口，另一個人便去關院門。她倆早估計兇手會先打開院門，以備得手后好逃，只要把院門一關兇手便沒那麼容易跑了。事實果然如她們所料。至於寒溫喊抓小偷而非喊殺人、救命之類，亦是有講究的。寒溫認為喊殺人喊救命，聽見的人或許會膽怯惜命，不敢第一時間衝出來；而喊抓小偷，別人不敢說，房東肯定會第一個衝出來。實際上情況也的確如此，房東一聽到喊聲連外衣也不及穿便奔出來了。

只是她們這一聲喊卻也提醒了來福，到了大堂之上他便一口咬定是行竊，並非殺人滅口。焦仁見他翻供，肺都氣炸了，指着他怒不可遏地說：“你昨天晚上已經招認說是殺人滅口，很多人就聽到了，這時候又說不是，你以為你能賴得掉？”陰縣令把驚堂木一拍，喝焦仁道：“不得咆哮公堂。”頓一頓又道：“焦仁，你說他想殺人滅口，可有理由？”焦仁便說了去年的事，隨後道：“他們怕我再來告狀，所以要殺我。”陰縣令見她又扯到去年已了結的案子，便有些不耐煩，也不深想便又問道：“你說他昨晚已經招供是怎麼回事？”焦仁便將昨晚的事又說了一遍。陰縣令便問來福：“你昨日既已招供，為何這時卻又翻供？還不從實招來，免受皮肉之苦。”來福忙道：“大人，他們刑訊逼供，小的若不依着他們只怕早就被打死了。我現在身上還帶着傷呢，請大人驗看。”說著便掀起衣服，露出身上的瘀青。焦仁忙道：“我們並沒有刑訊逼供，這傷是我們在抓他的時候，他反抗時打的。”陰縣令便道：“你們即便沒有刑訊逼供，他見你們人多，有畏懼心理，胡亂招認也是有的。”焦仁見陰縣令如此說，忙又說道：“大人，他家裏有吃有喝，又不缺錢花，為什麼要偷東西？”來福忙說自己一時糊塗。焦仁道：“一時糊塗還帶迷香？這分明是蓄謀已久，你是受鍾三郎的指使，來殺人滅口的。”陰縣令道：“果然用了迷香？”焦仁道：“大人請看。”說著呈上在窗下尋到的一小段迷香。陰縣令看后心下便想：去年的案子難道是我弄錯了？如果錯了，傳出去豈不讓人笑話？當下卻也只能接着再審，便又問道：“來福，這迷香不是隨隨便便能弄到的，你若沒這東西，本官還可以認為你是一時糊塗，但你用了這個就是有意為之了。還不快快從實招來，免受皮肉之苦。”

來福見無法自圓其說，想了一想便答道：“大人，我不是真的想殺她，只是想教訓她一下。因為她在外面散佈謠言，說我和我家老爺去年把她扔到海里去了，又說我家老爺搶了她的許多東西，她這出了獄要加倍的討回來。大人，去年的案子大人已經審過，純屬子虛烏有，她為什麼還要這樣胡言亂語擾人視聽？我聽了一時不忿，便想出手教訓她一下，並不是真的想殺死她。”陰縣令便道：“焦仁說你是受鍾三郎指使，可有此事？”來福忙道：“全是我一人所為，我家老爺並不知道。”陰縣令便問焦仁：“焦仁，去年的案子已經結了，你為何又來糾纏不休？”焦仁道：“實是他們搶了我的東西，我再不敢撒謊的。”陰縣令怫然不悅道：“你是在指責本官不會審案嗎？”焦仁忙說不敢。陰縣令道：“去年的案子再清楚不過，你一個小娃娃能有那麼值錢的東西？哦，我知道了，你見敲詐不成，反作了牢，心生怨恨，所以想出這麼一個計謀來，以激起他們的不忿，你就能從中取利了，是也不是？”焦仁忙道：“大人，沒有的事。”陰縣令冷笑道：“不是？不是你為什麼不上告。反而四處散佈謠言？這案子就是來福不滿你們的言行，所以想出手教訓一下。好在你這回沒事，以後可得謹言慎行才是。”說著便判了案，將來福收了監。

焦仁見陰縣令如此審案，憤然而出。寒溫早猜到陰縣令是個糊塗蛋，但還是被他氣得不行。兩人默默走了一程，寒溫忽然說道：“我看我們現在只有再去勸勸吳秦，讓他來自首了。”焦仁道：“你不是去勸過么？”寒溫道：“這次情況跟上次不一樣。你且跟我來，我們去詐他一詐。”說著便拉了焦仁往吳秦家來。

到了吳秦家，焦仁一見到他，想起這兩年來的遭遇，全都拜他一碗稀飯所賜，不禁眼中冒火，直呼其名道：“吳秦，你居心叵測，這般對我，我看你能得到什麼好結果？”吳秦見焦仁前來不免畏懼，一時之間不知如何是好。這時就聽寒溫滿臉是笑的說道：“吳師傅，我先前勸你去自首，你不肯，總以為能躲得過去，可是你沒有想到吧，來福昨天去暗殺我們，被我們當場抓住送到衙門裏去了。在衙門裏他把什麼都說了，還說去年的事全都是你和鍾三郎兩個人預謀的，他不過是奉命行事。現在你就在家等着縣令大人的拘票吧。”吳秦一聽驚慌失措，忙道：“什麼？來福被你們抓住了？”寒溫道：“當然。這一天半天消息便會傳過來，你就在家等着聽吧。不過你要是願意，也可以出去打聽打聽。”吳秦面色蒼白，可是仍強自鎮定道：“你說的是真的？來福真的被你們抓住了？他真的什麼都招了？”焦仁道：“姐姐，跟他廢話幹什麼，反正縣令大人要派人來抓他，不如我們把他抓起來先送過去。”寒溫道：“不可。我們沒有縣令大人的命令，怎麼能隨便抓人呢。吳師傅，你知道陰縣令為什麼現在還沒有派人來抓你嗎？因為他和鍾三郎有交情，這個時候已經派人送信給鍾三郎了。鍾三郎一定會想盡一切辦法將所有的責任都推到你身上，到時候你便有一百張嘴也說不清了。”吳秦跌腳道：“鍾三郎才是主謀呀，全都是他讓我乾的呀。我這下子完了。哎呀，老天爺呀，這可怎麼好啊？”寒溫冷笑道：“早知如此，何必當初？當初我勸你去自首，是不想讓你替人背鍋，可是你不聽勸，還以為我們不能把你怎樣。怎樣，現在後悔了吧？”

吳秦頓時亂了方寸，哭兮兮地道：“哎呀，這可怎麼辦啊？這一做牢我就什麼都沒有了呀。我不是白辛苦了這一世么？寒姑娘，你告訴我，我現在該怎麼辦？”

“你能怎麼辦，你在家等着縣令大人來抓你唄。”

“寒姑娘，求求你幫幫我，我不想坐牢啊。焦姑娘，這些事可都是鍾三郎的主意呀。就是這次來福殺你也是鍾三郎的主意，我可是什麼都沒有做啊。”

“你跟焦姑娘說你沒做有什麼用，這話你應該跟陰縣令說才是。我之前勸你去自首，無非是看在你是槐玉的舅舅，而槐玉又是我的姐姐，因着這一層關係我才勸的，可你卻不願意聽我的，這下好了吧？只要縣令大人的拘票一到，你的房子、田地可就都沒了。而且只要鍾三郎再使些壞，一口咬定你是主謀，就光你這一點點家產還不夠折准，還要坐牢呢。”

“這房子是我的，田地也是我的，全是我的。他不能要去！”吳秦嚷道。

他看着眼前的一切，它們彷彿在向他說：“再見，再見。”他便把腳一跺道：“我，我找縣太爺說理去。”

“你要去只能趕緊去，要是等縣令大人派人下來抓你，那時你再去可就算不得自首了。”寒溫道。欲知後事如何，且聽下回分解。