第三章 爭奪

寧芙蓉原以為，今日只有她一人入府。上了轎子之後，才發現裏面坐着四五個與她差不多出身的年輕姑娘，她們神色各異，有哭哭啼啼的，有冷淡無所謂的，還有兩三個高興興奮的。寧芙蓉進了轎子，一個捂住手帕哭的姑娘，給她挪了一個位置。

有個吊銷眼的姑娘，上下掃了一眼寧芙蓉，扯着嗓子道：“喲，哪裏來的村婦啊。”這聲音刺耳得很，寧芙蓉下意識地看了眼自己的衣服，好歹也是寧朝英特意給自己置辦的，紗質衣裳，尋常村婦如何穿得。遂意識到，這是被人妒上了。寧芙蓉不搭理此人，倚靠着轎壁，閉上了眸子。

那吊銷眼姑娘，宛如一拳頭打在了棉花上。瞧着寧芙蓉好顏色，便生了歹計。她正好與寧芙蓉隔着那哭啼的姑娘，遂拍了拍她的肩膀：“我和你換個位置吧。”哭啼姑娘沒多想，便起身與那吊銷眼姑娘換了位置。

寧芙蓉察覺到身邊有響動，還聞到一股子濃烈且劣質的香粉味，心下有些不適起來。但聽得那吊銷眼姑娘又扯着嗓子：“怎麼這麼沒教養，我叫你，你不應我啊？”

寧芙蓉睜開眸子，欲要轉頭過去看此人，吊銷眼姑娘五指便颳了下來，寧芙蓉反應敏捷，眼神好使，看到了吊銷眼姑娘五指尖尖的指甲，登時一用力，按住了她的手。

前世童年時，她便差點被二皇子的女兒刮花了臉，也是用的這招將人制服了，這才沒有毀容。寧芙蓉怒道：“你想做什麼？刮我的臉？”

吊銷眼姑娘被她戳穿，臉上飛紅：“你不要以小人之心度君子之腹了！誰要刮你的臉？我是不小心。”

寧芙蓉冷笑一聲：“你自己心裏在想什麼，你自己心裏明白。”

聽到轎子裏的動靜，李瑞家媳婦的一掀開馬車帘子：“姑娘們，吵什麼呢？”

吊銷眼姑娘惡人先告狀，捂着自己的臉說：“姑姑啊，你要為我做主！方才這姑娘想要刮我的臉呢！”

寧芙蓉看了一圈轎子裏的其他人，她們明明都看到了，卻都噤聲，一副作壁上觀的姿態。她攥緊吊銷眼姑娘的手，掰動她的手指頭：“姑姑，你看到了吧，這姑娘的手指甲都能給人刮出血來了，你再看我的手指甲，前日剛剪的，一點也不長。我是傻了，才用自己的手指甲去刮別人的臉？這是潑髒水，惡人先告狀！是她想要刮我的臉！”

吊銷眼姑娘神色慌亂：“不是啊，姑姑，真的不是！”她刻意裝柔弱，哭了起來，梨花帶雨。寧芙蓉冷笑道：“你也未免太自作多情，我何必要刮你的臉？對我有什麼好處？且不說，你的姿色平平，根本不值得人嫉妒。何況，這大家去府里哪位主子院中，都早已經是定好的。既然前程已定，又何必憎恨於人。”

李瑞家媳婦愕然，方才寧芙蓉在寧朝英家中，還算是乖巧，她還擔心寧芙蓉過於柔弱，在弱肉強食的府里支愣不起來呢。如今這一出，倒是顯露出她不好欺負的性子來了。李瑞家媳婦心底有絲暗喜，這寧芙蓉是算個可造之材。

倒是另一位，吊銷眼姑娘，實在是有些蠢笨了。以為自己惡人先告狀，能佔得先機，其實更是蠢上加蠢，明眼人都看得出來，寧芙蓉姿色勝出她許多，寧芙蓉根本沒有必要去刮她的臉。

“桃紅，你啊你。”李瑞家媳婦指了指江桃紅，“早先你就在你爹娘面前與我說過，在府中收斂性子，低調行事，再謀個好前程。現在府都沒過呢，你的嫉妒心就起來，還用這麼卑劣的手段，這麼欲蓋彌彰的告狀，你這樣可不成，我不想讓你入府，你自己回去吧。”

“不要啊，姑姑，”江桃紅哭起來，“剛才是我一時糊塗！”

寧芙蓉道：“一時糊塗？若不是我反應快，你的一時糊塗，就會讓我毀容了！”

李瑞家媳婦給了寧芙蓉一個眼色，讓她閉上嘴巴。寧芙蓉抿了抿嘴，手倚靠在轎子的欄杆上，扶住自己的腦袋。

李瑞家媳婦朝江桃紅伸出了手：“多給我幾錢銀子，這件事就算沒發生過。”

寧芙蓉暗笑，原來，還是為了錢啊。這李瑞家媳婦，可真是個錢奴。她還以為，李瑞家媳婦是怕她鬧大，生出諸多麻煩來呢。

江桃紅生出赧色：“姑姑，我沒有錢……”

寧芙蓉乜着眼睛，指了指她鬢髮上的釵子：“你這銀釵子不就值當幾個錢。給姑姑吧。”

江桃紅怒道：“這是我爹娘給我的頭面，我怎能輕易送人？”

寧芙蓉笑道：“你都要被趕下馬車了，還操心自己的頭面啊？先進了府再說吧。”

江桃紅氣得鬱結，她本想着靠着不多的頭面，給主子留下一個好印象，以後好行事呢。這把釵子除了，她的姿色又普通，主子見着她，估計也不會留下什麼印象了。

背後有一個姑娘開口道：“自作自受。若不是你招惹人家，又怎麼會落得如此下場，本來第一天進府，就得多討好彩頭，你非要存歹心，做壞事。”說完，將江桃紅的釵子除了下來，丟給了李瑞家媳婦。

李瑞家媳婦咬了咬釵子，喜笑顏開：“還是秋香懂事。秋香，這幾個人中，我最是看好你了。到了大老爺院子裏，可要多多努力啊。”

秋香微微頷首，嬌俏一笑。

“我道以為多威風呢，原來是派去給大老爺當通房，嘖嘖，不知道大老爺身上的老人味重不重，會不會把人熏倒啊？”有個嘴賤的姑娘，嘻嘻笑起來，一說到老人味，秋香登時臉就難看起來。江桃紅更是恢復了生機，對着張秋香冷嘲熱諷：“甜兒說得對，我們幾個好歹是被送去公子哥的房中，你呢，被大老爺的人挑了去，伺候大老爺。哎喲，大老爺都半截入土嘍。”

寧芙蓉冷哼一聲，道：“你有空在這裏挖苦別人，不若想想，待會素麵朝天，見了你的新主子，會不會得一個失禮的名聲。第一天便如此狼狽，怕是以後的路難走了。”此話說完，張秋香給了她一個感激的眼神。

“你！”

“好了好了。”李瑞家媳婦聽得有些膩，幾個鶯鶯吵架一時還算新鮮，吵來吵去來來回回都是那幾句，就沒意思了，還把主子都數落了。“江桃紅，我提醒你，主子是主子，奴婢是奴婢，入了府，不得非議主子，知道么？別怪我沒有提醒你。”

江桃紅被李瑞家媳婦批了幾句，心下憋了氣。

轎子來到了王府的偏門，早有幾個小廝候着了。姑娘們一一下去，小廝們難免多看幾眼。

都知道，這一批是來做通房婢女的。哪個大戶人家選通房婢女，不是色字當頭。遂忍不住，盯着姑娘們的容貌看。

這一看，那還了得。所有人的目光，一下便集中到了寧芙蓉身上。寧芙蓉與張秋香在一處說話，察覺到了小廝們的目光，輕咳了幾聲。

張秋香笑道：“妹妹如此姿色，看看，那些小廝們眼睛都看直了。”

寧芙蓉不以為意：“不過是些下流的目光，沒什麼值得稱道的。”

張秋香緩緩搖頭，淡笑不語。

幾個姑娘隨着李瑞家媳婦一同進府，寧芙蓉走在隊伍最後頭，一個眼尖，便看到有個小廝揩油，趁着無人注意，捏了捏江桃紅的腰肢。

江桃紅大罵一聲：“賤奴，你做什麼？”

小廝哪裏料到江桃紅如此烈性，其實他們做這些腌臢事已經慣了，府里的小丫鬟小婢女們，哪個不被揩油過，人家都不敢聲張，反正不過是吃豆腐，多大點事。

李瑞家媳婦看江桃紅捏着自己的腰，再看那小廝的神色，頓時明白了是怎麼一回事，她清了清喉嚨：“都說了，入府不得喧嘩，江桃紅，閉嘴。”

“可是，姑姑！”

李瑞家媳婦給她一眼色，多一事不如少一事，難道要鬧到主子們面前去嗎？主子們才不稀得給下人主持公道呢。

江桃紅見李瑞家媳婦如此，便只得噤聲。

寧芙蓉未免有些兔死狐悲起來。看來這大戶人家，只有外頭的石獅子是乾淨。下人們卑鄙下流，主人又能好到哪裏去？

李瑞家媳婦把她們帶到一處抱廈里，此時正值初夏，空氣里有些燥熱，姑娘們走了一段路，額頭上沁出汗來，寧芙蓉拿起手絹，給自己抹汗，忽然一個瞥眼，看到方才吃江桃紅豆腐的小廝，神神秘秘，躲在了一處假山後頭。

都說小廝們的心比針眼還小，不定江桃紅待會要怎麼倒霉了。寧芙蓉拍了拍江桃紅的肩膀，好心道：“待會你別到假山那邊去。”

誰知，江桃紅以為她捉弄自己，好心當成驢肝肺，白了她一眼：“我去哪裏，關你什麼事？管好你自己。”

寧芙蓉撇撇嘴，她看到了，提醒了，至於之後會發生什麼，也關不得她的事情了。

李瑞家媳婦把姑娘們放在抱廈，等各房的人來接。先來的是大老爺院子裏的人，是個年老的姑姑，與李瑞家媳婦有些相熟的，看到張秋香，甚為滿意地點頭：“不錯不錯。”

李瑞家媳婦笑道：“我可是照着你給我的畫像找到，看吧，是有三四分相似。”

“是的，這是這一兩年來，與先夫人最像的一位了。”

江桃紅嗤了一聲，低聲道：“原來是靠着與先夫人有幾分相似，才得入大老爺院中。”

張秋香被那姑姑帶走，才走沒幾步，便被一個人攔住了去路。

“喲，這都是哪裏來的漂亮娘子啊。”來人弔兒郎當，粉頭油麵，完完全全的紈絝公子哥模樣，一雙眼睛賊溜溜地轉。

李瑞家媳婦一看來人，差點沒撅過去。

這是府中的蒹二爺，最是好色的，之前也有過，直接搶了其他房預訂的通房婢女的事。

她趕緊一攔，擋在蒹二爺前方：“都是各房挑好的通房婢女，正等着人來接送回各房呢。”

言下之意很明白，人已經定好了，你別打主意。蒹二爺知道這老奴話裏帶刺，但仍不畏懼，多大點事，他可是府里的爺，到時候與人說一聲就好了，不就是個通房婢女么。

蒹二爺色咪咪地打量着秋香：“小美女，你是要給哪位主子做通房去啊？”

秋香雖然心下厭惡，但對蒹二爺畢恭畢敬行了一禮：“回爺的話，我是大老爺房中的人。”

“哦。”蒹二爺收起了眼色，他還是知道輕重的，大老爺到底是大老爺，他的長輩，整個王府的家主。

蒹二爺推開她，走近剩下的姑娘們，目光漸漸地，粘在了寧芙蓉的臉上。

他的眼神里閃現一絲驚艷，目光再也移動不去了，急哄哄地靠在寧芙蓉面前，浪蕩笑道：“仙女，你呢？”