第96章 第96章

前線的征戰陷入了膠着。

謝征的騰龍軍防衛遼東多年，領兵的習慣就是穩紮穩打，防守強於攻擊。

這次從西北跨越山嶺而來的突厥騎兵，卻是速度極快，來去飄忽如風。

前線隔三差五送來京城的戰報，每封都是差不多的內容：

敵軍突破；我軍追擊；趕上包抄；敵軍再突破，我軍再追擊……

騰龍軍咬着突厥騎兵的尾巴不放，但始終不能殲滅主力，甚至連超過千人的交戰都極少。追着追着，前線交戰的地點離京城越來越近了。

一開始交口稱讚謝大將軍的同一批太學生，如今有大半改了口，天天在街頭巷尾議論痛罵謝征無能誤國。

姜鸞有天路過街角，張貼着官府告示的高牆下圍了一圈人。

她聽到了人群中極具煽動的牢騷痛罵，當即叫停了車駕。當時她剛從京兆府出來，乘坐的是東宮最簡樸的那輛車，以路人的身份質問罵得最凶的那個，

「前線還在征戰，戰事尚未結束，爾等為何當街胡亂言語，說什麼謝大將軍無能誤國？謝大將軍領兵浴血奮戰，哪裏誤國了？」

領頭一個太學生憤然道，「謝大將軍領兵十萬，出京迎戰已經二十日，竟沒有一場勝績，就是無能誤國！朝廷理應撤換謝征，另換良將出征！」

姜鸞隔着碧紗窗帘子說，「書生入京趕考，連考三年，竟不能高中一次。家裏是不是應該把書生召回鄉里，從此把他關在家裏鋤地，另換人再考？」

領頭的太學生被駁得啞口無言，在圍觀眾人的鬨笑聲中，衣袖掩面遁入人群里。

但前線戰事膠着，引發人心焦躁。

為數不多的主戰派里，讓裴顯帶兵迎戰的呼聲又高起來了。

關鍵轉折點，是七月底的某天，前線傳來了四百里加急快報。

快報的內容倒是平平無奇，依舊還是敵軍輕騎突破了我軍陣地，我軍領兵緊隨追擊。問題在於，這封戰報只花了一天就送到了京城。

意味着，戰事的前線，推進到距離京城不到四百里的地方了。

大批逃難的百姓湧進了京城。

起先兩天官府還接待進城躲避戰事的遊民，蓋起遮風簡易棚子給遊民居住，開官糧倉，東南西北四處主城門旁邊熬粥賑濟遊民。

但逃進來的百姓實在太多，京城容納不下，最後索性全部阻攔在城外。

城外十里地，亂糟糟聚滿了逃難的遊民。

驚慌的氣氛再度籠罩了京城。

城外聚攏着眾多進不了城的難民，城裏許多有家有業的富戶收拾了金銀細軟，只等清晨坊門開啟，就帶着全家老小乘車往南邊奔逃。

出城的車馬從早到晚絡繹不絕，竟然阻塞了南門。

朝中讓裴顯帶領玄鐵騎精兵，出京支援前方戰事的呼聲越來越高了。

端慶帝姜鶴望在皇宮裏也聽到了風聲，把姜鸞召過去商議。

「裴中書曾經說過，突厥新可汗狡猾如狐，說得不錯。」姜鶴望感慨，「謝大將軍似乎總是慢一步，總是綴在後頭跟着。這麼多天了，正經仗沒打幾場，人都快到京城下了。」

姜鸞說，「沒有勝，但也沒有敗，騰龍軍的五萬兵力尚在，兵強馬壯，只在等候時機。」

端慶帝搖頭，「他們都說，仗打成這樣不妥當。裴中書的玄鐵騎戰力精銳，對戰突厥人的經驗又豐富，應該換一換，把玄鐵騎派出去做前鋒，擋住京城外的突厥人；再把謝大將軍召回來，鎮守京城。」

說到這裏，他遲又疑不決，「阿鸞，我怕啊。臨陣換將，戰場大忌。萬一……」

後面的半截話，誰也沒說出口。

他們的長兄，當初好大喜功，堅持御駕親征，謚號得了個「靈」字的惡謚，有七分原因來自戰事上。

仁者少兵。但既然動了刀兵，坐在龍椅高位上，被千萬人口稱着「聖人」頂禮膜拜的君王，誰也承擔不起戰場兵敗，書寫進史冊的恥辱後果。

姜鶴望雖然性情寬和，但他還是怕。他也承擔不起。

姜鸞沉默了許久，說，「把裴中書召來紫宸殿，屏退左右。只有二兄，我，裴中書三人在場。二兄親自當面問他吧。」

——

「是個不錯的主意。但臣有個更好的主意。」

裴顯被召入紫宸殿，耐心聽完端慶帝的絮叨煩惱之後，直截了當地說道，

「威武將軍丁翦，領南衙禁軍十六衛鎮守京城。臣領着八萬玄鐵騎出城馳援。不必召謝大將軍回返，叫他的騰龍軍繼續在後面咬住突厥騎兵的行蹤。玄鐵騎和騰龍軍兩路夾擊，必能剿滅來犯的五萬突厥兵。」

姜鶴望琢磨了一下，連連搖頭，「冒險！太過冒險！南衙禁軍十六衛，號稱二十萬人。你們又不是不知道裏面的貓膩，八萬軍戶空餉，去年太行山又陣亡了八萬，空出來的缺額至今連一半都沒補齊！就這不到十萬的老弱病殘……

「南衙禁軍十六衛，號稱二十萬，實額五萬八千四百人。」裴顯淡定地接口，「臣今年春夏着重整頓了南衙禁軍，最新報上來的人數，絕對實打實，不弄虛作假。」

姜鶴望：「……不到六萬人！守百萬人口的京城！」

他聲音都驚得發顫了，「裴中書！你……你……萬一哪裏出了岔子，你是要坑死朕啊。」

裴顯站在原處，巋然不動地回應，

「臣從不打無把握之仗。兩軍出城夾擊，對方的五萬輕騎到不了京城。聖人有憂慮的話，臣可以請立軍令狀。」

「按臣的部署，此戰若不能大勝凱旋返京——就以馬革裹屍而歸。」

——————

玄鐵騎八萬大軍出征前夕，一輛不顯眼的馬車駛入兵馬元帥府門內。

書房裏只點起一盞油燈。

燈下坐着等候的人。

八月初的天氣早晚秋涼，夜裏的風勢漸漸帶起了扎人的涼意，姜鸞肩頭裹緊斗篷，在夜風裏搓着手踏進門來。

「才進八月就開始冷了。」她呵着手說，「下午出來的時候有太陽還嫌熱，天黑了起風就冷成這樣。早知道就拿個手爐出來了。」

裴顯遠遠地見了人影就起身，把在看的書卷放在長案上，迎過去幾步，握了下姜鸞的手。

入手的肌膚果然沁涼。

他又捏了一把衣袖。裏頭沒穿夾衣。

「你今天出來穿少了。室內待一會兒就好。」

一年四季，裴顯的手掌總是溫熱的。姜鸞一隻手被他握着，把他的手心當做手爐捂，另一隻手壞心思地鑽進了他的衣袖裏。

鑽進衣袖深處的手彷彿是個小冰塊，裴顯被冰得眉梢細微彈跳了幾下，一把攥住不安分的手腕，索性把兩隻抓在一處，塞進掌心裏捂着。

入秋不久的天氣還遠遠沒到嚴寒的地步，被戶外冷風吹得發涼的手腳在室內不久便回暖了。

姜鸞站在長案側邊，傾身去看裴顯扔在桐木案上的書卷。

「兵書？」她噗嗤樂了，「明早都要要出征了，今晚還在看？好像春闈下場前還在默誦的學子啊，裴中書。」

「不止出征前會看，征戰時也會隨身帶幾本，無事時就翻翻。兵書和實踐互相對應，每次都會有些新的心得。」裴顯把書卷合攏，放去旁邊。

「叫彥之。」

姜鸞往前一撲，直接撲進了他懷裏，兩隻手臂掛在他的脖頸間，小巧的下頜靠在溫暖的肩頸處，看在明天就要出征的份上，溫溫軟軟地喊了聲，「彥之。」

「嗯。」裴顯簡短地應了聲。

溫熱的手掌環住了盈盈纖腰，稍微用力往上抱了抱，姜鸞就坐在了他膝上。

兩人緊挨着擁抱，在安靜的書房裏聽着彼此越來越快的心跳。

姜鸞往上仰起頭，兩人交換了一個深長的吻。

裴顯很喜歡親吻她。

他的性情向來表裏反差強烈，令人難以揣測。

外人在場時，顧忌着她的身份清譽，他表現出的七分客氣、三分疏離，乍看起來比普通的君臣還要疏遠，以至於謝征都私下裏問過他，他和皇太女的關係究竟怎麼樣，需不需要懿和公主幫忙斡旋調解。

但只要到了無人私密時，表面上的客氣疏離就化作十分的佔有。

特別是在他自己的書房裏，像是荒漠裏圈了地盤的頭狼，把最中意的獵物叼進自己的地盤，總是會更加肆意些。

姜鸞每次進他的書房，都感覺自己被生吞了一回。

但今天有些不同。或許是明早就要出征的緣故，裴顯親吻她的動作里少了些熾烈情熱，多了許多纏綿溫情。

他捨不得她。

姜鸞感覺到了他的捨不得，她調皮地推了下他，打斷這份難得一見的帶着點傷感意味的纏綿溫情，瑩潤的粉唇劃過了對方的耳垂。

那種柔軟的觸感很奇妙，輕如羽毛，又彷彿火花閃耀，姜鸞回味着奇異的觸感，柔軟的唇不客氣地又追過去蹭了一下耳垂。

腰間原本虛虛環着的手臂驀然收緊了。

她一頭撞進了堅實的胸膛里，聽着胸腔里急促的心跳，悶笑了幾聲。

大軍出征在即，她不要傷感的離別，她要熾烈的熱情。

她要他在出征后的每一個夜裏，懷念着今晚火焰般噴薄而出的洶湧情熱，帶着回京的強烈渴望，凱旋歸來。

————

八萬玄鐵騎出征的情形，和騰龍軍出發當天類似。為了不驚擾百姓，依舊在大清早天亮之前，靜悄悄地拔營出發。

還是姜鸞代二兄去城外十里的送別地，賜酒壯行。

昨晚的書房裏，裴顯起身翻找了片刻，鄭重其事地把一張羊皮書卷交給了姜鸞。

那張羊皮卷上拿筆畫得隨意，東邊一個叉，西邊一個圈，彎彎曲曲幾條線連着，一眼看起來就是個鬼畫符。

這張鬼畫符似的書卷，代表着一處秘密地點，藏了二十餘萬兩金。

「流言其實沒有傳錯。之前查抄盧氏，我手裏扣下的數目，比流言裏傳的二十萬兩金只多不少。」