第二十二章：收網
經過三天的暗中勾連，所有心懷鬼胎的人都找到了依靠，就連一些排名靠前的貢士也被拉攏。
朝中，因為皇帝朱元璋沒有表態，太子朱標更是閉門不出，官員和勛貴們開始變得焦躁不安，人心也漸漸浮動，他們雖然沒有開始站隊，但各府之間的家丁來往卻是愈發的頻繁。
就在大家都在猜測未來走向的時候，原本只是在街道上值守的士卒突然拿着一份名單開始四處出擊，所有參加殿試的學子都被驅趕到一個被臨時騰空的客棧里，每個學子被鎖在一個房間裏，不準進出，更不準交流，飯菜也由專人派送。
一個宦官站在這客棧大堂用着他那尖銳的聲音說道：“為了防止你等被額外的因素擾亂心神，陛下有令，讓你等在殿試之前在房間中平心靜氣一段時間……”
“這是變相的軟禁，我要出去！”有學子趴在門縫裏抗議。
“鏘”
學子話音未落，一把刀從門縫裏伸了進來。
“莫要聒噪！”門外的士卒齜着牙說道，“抗議？你還真以為抗議是萬能法寶么？也就陛下仁慈，要是擱我這，我立刻宰了你！”
“你想殺人？”學子憤怒地看着門外的士卒。
士卒笑道：“殺你怎麼了？我們接到的命令可沒有不殺你這一條！”
學子氣笑：“好……好……等殿試結束，鄙人一定上奏陛下！”
士卒撇了撇嘴：“你先過了殿試再說吧！有些人說不準都活不到殿試那一天！”
聽到士卒的話，這位學子頓時一愣，急切地問道：“你什麼意思？”
這位學子跟周玉山一樣，也是通過抗議得來的殿試資格。
“咳……走了！”士卒顯然知道自己說得有點多，頓時假裝咳嗽了一聲，急忙招呼身邊的人去了別處。
“你別走啊，說清楚啊！”學子將手伸出，想要抓住士卒的衣服，將其留住，但門縫太小，只能伸出幾根指頭。
周玉山的房間就在這位學子的旁邊，他全程看見、聽見這位學子與士卒的一舉一動和對話。
“活不到殿試……”周玉山思考着這一句話：難道還有什麼變故不成？
“是什麼呢？”周玉山不斷地在腦中推演各種可能，但是他知道的信息太少了，根本無法有個確切的答案。
找不到答案的周玉山決定要金錢來賄賂一下那個士卒，讓他告訴自己為什麼“有人會活不到殿試……”
但是那士卒好像人間蒸發了一般，直到晚上都沒有出現。
……
“你聽說了么？昨天一個士卒被處死了！”第二天一大早，一段對話在走廊里響起。
昨晚沒有睡好，早上剛準備補覺的周玉山聽到“士卒被處死”這幾個字頓時睜開了眼，他靜悄悄地走到門口，將耳朵貼在門上，聽着外面傳來的說話聲。
客棧小二甲說道：“我可是親眼所見，就是那個在咱客棧值守的那個十夫長嘛！”
客棧小二乙問道：“唉，這十夫長真倒霉，也不知道犯了啥事？對了，我還聽說今日早朝陛下說了，沒有打算廢立太子，還說要將傳這則謠言的所有人都處死！”
小二甲：“處死？那豈不是又要死很多人？”
小二乙：“對呀，咱陛下是什麼人，連自己兒子都殺！我聽宮中的堂弟的二表哥說，今天散朝之後，有個王爺跪在那裏哭着喊着求饒命，結果呢，陛下愣是沒見，還讓禁軍將這個王爺抓了起來，說是明天處斬呢！”
小二甲：“殺王爺啊？哪個王爺？”
小二乙：“就是那個跟太子一母同胞的那個王爺啊，真的是，好好的王爺不當，卻要覬覦太子之位，真是活膩了！”
小二甲：“對呀，要我是王爺，我天天躲府中造人……”
小二乙：“就你？下輩子吧……”
……
對話聲開始變得不正經，但是周玉山卻也無心再聽下去了，他感覺全身一點力氣都沒有，頹然的走到床邊，想要躺着，結果卻直接摔倒在地上。
王爺被捕，過往的承諾變成了浮雲，就連性命也朝不保夕。
“怎麼辦？逃么？”周玉山躺在冰冷的地上，看着簡陋的房間，以及那扇臨街的窗戶。
“轟”
一個破窗的聲音從隔壁傳來。
但沒過幾息時間，一聲慘叫在窗外陡然響起。
“怎麼回事？”有人在街上問道。
“這人破窗想要畏罪潛逃，卑職恰好在此巡邏，原本想着將其逮捕，但是這人冥頑不靈，卑職就一刀將其劈死了！”有人回復道。
“哦，將其交給刑部吧！”
“百夫長，這人幹嘛要跑啊？太子不是說了么，只要自首就會既往不咎，除了不能參加考試，不但自己的命保住了，全族也不會株連……”有人說道。
“誰知道呢，估計是腦子有病吧！”百夫長看了一眼那幾個緊閉的窗戶說道，“有些人估計還在等他們的主子救他，卻沒想到他們的主子自身難保，唉……還不如自首，說出實情，至少命是自己的。”
“自首？”周玉山眼睛一亮，猛然從地上坐起，王爺已經被捕，他的事情遲早會曝光，與其這樣還不如早些將事情說明白，太子是仁慈的，他說的話一定會算數的。
打定主意的周玉山連忙站了起來，他來到門口大聲喊道：“放我出去，我有事要說！”
周玉山的話很快得到了回應，有人打開了房間將周玉山帶了出去。
……
陰暗的房間裏，周玉山戰戰兢兢地坐在角落裏，在他對面是一個看不清樣貌的男子。
“你想活命？”男子把玩着茶杯，漫不經心地說道。
“對，我不想死！”周玉山說道。
男子說道：“很好，那就將你知道的都說出來，不過不是說給我聽，是要說給全京師的百姓聽！”
“這……”周玉山有些遲疑。
“怎麼？你道現在還在猶豫什麼？你的王爺靠山已經被捕，那青衣男子也在大牢之中，如果你不想說也可以，你現在就回去，到時候你就不是說什麼那麼簡單了，估計還會讓你選擇你九族的死法，是凌遲還是剝皮……”男子說道。
“不……我說……”周玉山連忙答應。
“很好，那就事不宜遲，你現在就去北新街上，將你所知道的一切大聲說出來，說完之後，會有人安排你前往另外一個地方生活的！”男子滿意地點了點頭，同時招來兩個人一左一右看着周玉山，以防他變卦。
……
就在周玉山前往北新街上時，整個京師的各個街道都有一名學子在那裏訴說自己是如何被收買，如何造謠朱陽是太子私生子的。
就在學子們說出真相的同一時間，五城兵馬司、錦衣衛還有駐京大營的一部分士卒四處出擊，抓捕那些趁亂打劫、焚毀店鋪甚至殺人、強女乾的小混混和暴徒。
而那些參與抗議的百姓及其親屬則被趕上了一隻只大船，他們將被朱陽遷徙別處，為挖礦事業做出貢獻！