第四章 衛征討逆
西北邊境白虎關，北風呼嘯，白雪茫茫，飛鳥盡藏，走獸滅跡，漫天烏雲陣陣，欲將大地盡皆遮壓。
青玉樓西風閣內，爐火熊熊，把屋子烤得溫暖如春，屋內也是春光旖妮。只是不一時，衛征便敗下陣來，他身體素來羸弱，雖然夫人蘭郁盛想盡辦法，一應起居飲食，都親自安排製做，少不得吃些大補之物，但衛征離偉岸男人仍有差距。
衛征略帶愧疚地站起身來，趕緊用棉大衣將瘦弱的身軀裹了，走到窗前透氣。他眉頭緊鎖，望着冰雪大地出神。
蘭郁盛雖尚未滿足，卻也並不生氣，她知道自己的男人自小隨着玄元大帝南征北戰，營養不良，以致身子骨弱，但他心中裝着天下蒼生，胸中有百萬雄兵，並不防礙他是個頂天立地的偉丈夫。她愛這個男人，接受他的一切，自然也容忍他的缺陷。
“窗前冷，到被子裏面來吧”蘭郁盛懶懶地躺在床上，擔心地說道。
“這幾個月來整天忙于軍務，真是怠慢你們母子了。”衛征滿臉愧色。
“帝子當然要以家國為重，不必這般兒女情長。”
“只恨那雄魯番國，多生事端。”衛征幫夫人蓋好被子，自己也邊說邊往被子裏鑽。
“是呀，那日在望鄉關驛站，見那個耶哥和他的隨從，真是目中無人，哼！”蘭郁盛將頭枕在衛征胸前。
衛征的思緒，飛到了在望鄉關初見耶哥和金獅的日子。
衛征剛剛給玄元大帝祝完五十大壽，便被派到白虎關任邊關大帥，他帶着夫人蘭郁盛、兒子衛來，及朱輔正、吳迪、杜忠、封不平等一幫家臣，日夜兼程地趕路。快到望鄉關驛站時，座駕卻遲遲不肯前行，甚為驚恐，嘶叫連連。衛征等人只得下馬步行，進了驛站，只見一雄魯番人，衣着華美，三十五六歲，身高1.8米左右，長得虎背熊腰，身如鐵塔，頭圍黑布，臉也被黑布遮着，只露出一雙眼睛，讓人感到不可親近，騎在駱駝上，甚是倨傲。護在一邊的隨從個個也是高大威猛的壯漢，黑布蒙面，黑袍裹身，腰佩長彎刀，身背長弓，手持長槍，目露凶光地看着衛征等人，正是耶哥一行。
“他的手下個個都身懷絕技，看那耶哥本事肯定也不差，的確是個勁敵。所以我不敢耽擱，日夜兼程地趕來白虎關，加緊操練軍隊。我相信，總有一天，我們會在戰場上一見高下的。”
“哼，若論帶兵打仗，自然是不及你的。”蘭郁盛一臉崇拜地看了看衛征。
衛征不置可否，他知道，自信只能來自於知己知彼，而他與耶哥只有一面之緣，單論武力，自己勝算全無，若論謀略智慧，孰高孰低，還未可知。
“不過那賈虎公簡直是丟我東聖國的臉。”蘭郁盛又道。
“恩，不錯！”衛征眼前不禁浮現出賈虎公的形象來，當日與耶哥一起的，還有白虎關原邊關大帥賈虎公，奉旨隨耶哥押送金獅赴京。這賈虎公五十歲上下，身形矮胖，一身肥肉，油光滿面，全不似久居邊關、領兵打仗的元帥。
“簡直是個馬屁精，他的手下也是一群窩囊廢！只知道猜拳喝酒，毫無軍紀！”蘭郁盛恨聲說道”
“是呀，唉！白虎關的將士們缺衣少吃，挨凍受餓，他們倒好，穿的是貂皮大衣、棉褲獸靴！不知貪污了多少軍餉！”衛征回想起初到白虎關見士兵個個衣裳單薄，冷得縮手縮腳的樣子，也咬牙切齒地說道，“這倒也罷了，最可恨的是疏于軍務，士兵們個個懶懶散散，排兵佈陣毫無章法，有如散兵游勇一般，長城也是多處坍塌，一旦雄魯番國進攻，後果不堪設想。早知道我非殺了他不可。”
“哼，就是，還好你及時組織修復加固。那日要不是把副帥和教頭殺了，又將賈虎公的舊部將領免了，怕是這幫將士也不好管呀。”
“恩，軍中大事，豈可馬虎，掌兵帥將，豈能心軟。”
“不去說他也罷，我倒是擔心聖父，那金獅可不是一般的異獸！”蘭郁盛擔心地說道。
衛征聽了，回想起在望鄉關驛站初見金獅的情形來。那日他隨着賈虎公去驛站後院觀看。只見數十名奴隸，衣着襤褸，圍坐在一起狼吞虎咽的吃着乾糧。再往裏走，只見一輛巨型木板車上，用鐵鏈固定着一個巨大的鐵籠，金獅正蹲坐在內，大快朵頤。衛征遠遠站定看那金獅，只見它身長兩米開外，一根碗口粗的尾巴也近一米多長，血盆大口幾下便將一隻肥羊撕碎吞下，雖然被囚在鐵籠內，仍氣勢逼人，龍精虎猛，一見有人靠近，便獅吼連連，撲騰不止，野性十足。
“這個倒不必擔心，聖父早有萬全之策。”衛征又想起了離開京城的頭天早上，他正要去請聖父到永壽大殿出席壽宴，卻遠遠的見太醫尚獨隨安如海進了寢宮，以為玄元大帝身體有恙，更加緊了腳步。那太醫尚獨與安如海並未發覺，前後進了寢宮。衛徵到了寢宮，見宮門緊閉，抬手正欲敲門，只聽見玄元大帝說道，“尚獨，你那還有更厲害的毒藥嗎？”衛征一怔，側耳細聽。
“回聖主，近日臣遍訪諸國，那日不落國有一毒藥，甚是厲害，無色無味，見血封喉。”尚獨回稟。
“速速購來。”
“諾！”
“安如海，這事就交給你了。”
“請聖主放心。”
衛征何等聰明，稍一思忖，便明就裏，聽見安如海二人告退，便悄悄的躲在一邊去了。
蘭郁盛不明就理，衛征不說，她也不敢多問，只得說道，“但願沒事。”
“只是怕衛繆和安如海使陰謀詭計！”衛征摸了摸蘭郁盛的頭髮。
“哦？”蘭郁盛大吃一驚，將頭抬起，盯着衛征。
“聖父任命我來當守邊大帥，是衛繆提的議，因為當日他向聖父稟報雄魯番國欲進獻金獅祝壽一事，我極力反對，不肯讓聖父冒險去屠金獅，說雄魯番國怕是居心叵測，另有所圖。”
“所以聖父同意了？”
“聖父雖然想與金獅一戰，但也擔心雄魯番國別有用心，便聽從了衛繆的提議。”
“可也不必非要派你來吧。聖父的五十大壽都未參加完。”蘭郁盛不解。
“聖父五十大壽，要連着慶祝半年，國事要緊，自然不必全程參加。我身子骨向來虛弱，聖父也是想讓我打熬打熬，我雖然熟讀兵書，但畢竟未用於實戰，所謂兵無常勢，水無常形，只有書本知識而不懂得隨機應變肯定是不行的，所以聖父也希望我在戰場上歷練歷練、見識見識。”
“原來如此。可為什麼擔心衛繆和安如海呢？”
“此事說來話長。”衛征不願多說。
蘭郁盛便不多問，重又將頭枕在衛征胸前，一時無話。
“大帥，京城有密報。”門外突然傳來副帥朱輔正的聲音。
衛征道，“稍等片刻。”
蘭郁盛幫衛征換上官服，自己也收拾妥當，跑去將門打開，“進來吧！”
朱輔正抖了抖身上的雪，進了門，向衛征和蘭郁盛行了個禮，將手中竹筒遞了上去，蘭郁盛接過竹筒，將蠟封去了，從裏面抽出一捲紙來，遞與衛征，衛征展開一看，大驚。蘭郁盛接過衛征遞來的密信，看罷，不禁悲從中來，“想不到真出事了？我們明日便趕回京去吧。”
衛征擺擺手，“沒有命令，擅離職守，是死罪。且聖父此次慘遭不測，正如我所擔心的，必定是衛繆與安如海使的陰謀。若此番草率前往京城，必是有去無回了。”
朱輔正大驚，“衛繆陰謀奪位？”
“正是！”衛征道，“聖父自屠了南華虎，已七年未再斗獸。衛繆前番奏與聖父說耶哥進獻金獅祝壽，本帥便知此事不簡單。離京之前，我因擔心出事，令金若嚴在京打探消息，發現衛繆與安如海、賈虎公過從甚密，極不尋常。本帥便請兵部大臣讓聖父小心提防，不想他卻是個剛直愚魯之人，自恃與聖父出生入死，竟自進言玄元大帝停辦斗獸大會，玄元大帝自然不聽。衛繆知道了，甚是惱怒，稱賈虎公獲得可靠情況，兵部大臣付望超擁兵自重，狂妄自大，似有謀逆之心。聖父素來多疑，對污衊之詞竟信以為真，下令將付望超及親隨關入死牢。”
“可見居心叵測！可你不是說聖父有萬全之策嗎？”
“哼，定是衛繆串通安如海從中作梗，才使聖父失手慘死！”衛征不便將下毒之事說與他們聽，輕輕帶過，接著說道，“聖子未立，只有衛繆身在京城，本帥將是他登基最大的障礙，所以說若回京弔唁，必定是有去無回。”
“這可如何是好？”蘭郁盛愁眉不展。
“為今之計，只有發兵討逆，為聖父報仇。”
蘭郁盛點頭稱是，又不無擔心地說道，“只是不知眾將領是否捨命跟隨？特別是那常不名，自來白虎關，處處與你對着干。”
衛征道，“他是衛繆心腹，專門派來監督和搗亂的，如今只有除掉他。”如此這般吩咐畢，朱輔正領命低頭告退。蘭郁盛取了玄冰劍，說，“我去找來兒。”
不一會，眾將領已在廳外等候，衛征滿面怒色，一言不發進了大廳，眾將不解，隨後進去。
衛征坐在帥椅上，先自掩面大哭，惹得眾將面面相覷。自衛徵到白虎關以來，殺副帥、斬教頭、免庸將，操練軍士，籌措軍需，一向剛毅果決，從無半點軟弱之態。眾軍在他的操持下，軍紀嚴整、進退得法、攻防有度，長城也修復得固若金湯、壁壘森嚴。今日怎的見面就哭呢？眾將領正自訥悶。朱輔正說道，“列位將領，方才京城密報，聖主慘遭不測，已不幸魂歸九天！”
眾將大驚，議論紛紛。衛征站起身來，怒道，“據密報，罪魁禍首，正是衛繆這奸賊！我今誓與他不共戴天！不是他死，就是我亡。諸位意下如何？”
“我們誓死跟隨，與奸賊衛繆不共戴天！請大帥即刻發令，擇日直搗京城！”封不平等一幹家臣帶頭表態。
“大帥，萬萬不可！此事恐益從長計議，僅憑一密報，便起兵討逆，似有不妥，一來我等若草率發兵，師出無名，眾軍難以理解。二來白虎關到時防衛空虛，給雄魯番國可乘之機，於國不利。”總監軍常不名大聲反對。
“正是，大帥！還請三思而後行！”一些將領隨聲附和。他們大多是白虎關人，不願輕易離鄉背土，且承平已久，更不想衝鋒陷陣、丟了性命。
“此乃大帥心腹探報，確屬無疑，出兵討逆，為聖主報仇，乃天經地義！怎能說是師出無名！”朱輔正道。
“可邊防重地，怎可輕易移軍？雄魯番國必乘虛而入！還請大帥以國事為重！”監軍常不名並不相讓。
朱輔正一把扯住常不名的領子，道：“大帥乃長子，理應繼任聖主。那衛繆弒父篡位，罪大惡極，為人子者，豈可坐視不理、不聞不問！你說！”
常不名一時語塞，顫聲道，“你、你、你扯我領子幹什麼，撒、撒、撒手！”
“哼！”朱輔正一把將他推開，復又說道，“諸位若助大帥奪回聖主之位，少不得加官晉爵、輝煌騰達，勝於在這蠻荒之地守邊千萬倍。”
一時間眾將領議論紛紛，有支持的，有猶豫的，有反對的。
“雄魯番國之患，本帥自有定奪。本帥心意已決，諸位再勿多言！違令者殺無赦！”衛征起身喝道。
常不名跨前一步，意欲再言，衛征等的就是這一刻，厲聲喝道，“刀斧手何在！”
早已埋伏左右帳下的刀斧手應身奔出，一把將常不名拿下，“大帥！大帥！以國事為重呀，大帥！”常不名仍自高呼。
衛征大手一揮，“拉出去砍了！”“諾！”刀斧手架起常不名便走。
其餘諸將哪個再敢爭辯，個個噤若寒蟬。
朱輔正見機跪在地上道，“今日，我們就推舉大帥為聖主，請聖主發命令吧！”
眾將聽了，也都跪下，齊聲道，“敬聽聖主差遣！”
“命吳迪為討逆大帥，封不平為副帥，各軍抽調一半精兵，隨孤一道，赴京討逆。令朱輔正為守邊大帥，袁壽番、徐世源為副帥，留守白虎關，以防雄魯番國犯境，攻下京城后，盡數加官進爵！走漏風聲者，定斬不饒！”
“諾！”