第四章 錦衣夜行
年輕帥氣的錦衣衛們接了口諭騎着駿馬飛馳而去，他們沒有意識到自己將陷入一個政治陰謀中去——那天夜幕下的奔跑，埋下日後厄運的前奏。每個人都無法保證自己從來沒有做過錯事，就如無法估計以後將會發生什麼事情。在作出決定以前，總會把利弊在心中仔細列一遍，可是卻永遠無法確定這番決定是對還是錯，就如薛定諤的貓一樣，盒子沒打開以前，誰知道貓是死是活還是根本就是個空盒子，只能在作出一個個決定以後，不要回頭地繼續往前走，去承擔曾經作出的決定帶來的一切。
漏夜策馬追蹤，三人終於發現了魏忠賢落腳在一家客棧，沈煉正待發射號箭時被盧劍星攔下了，沈煉明白大哥的心意，可僅憑他三人之力拿下魏忠賢，沈煉覺的有點懸，魏忠賢底下有一眾死士為他效命，最難對付的要屬那個叫魏亭的人。此人忽男忽女，神秘莫測，沈煉與他有過一面之緣。
盧劍星道：“這差事落到咱們兄弟身上，衙門裏已經有很多人眼紅，百戶大人也不高興，難保咱們的人里沒他的樁子。要是故意壞了咱們的事兒，恐怕回去連命都保不住了！”
沈煉始終覺着這麼決定不妥，大哥日夜盼着當上百戶之職，怕是心急了點，他道：“你不是怕……功勞被別人給搶了吧？”
靳一川也道：“這事千萬別糊塗！”
他們都說中了盧劍星的心結。錦衣衛中，以盧劍星、沈煉、靳一川三個結拜兄弟最為勇猛，出任務立頭功，但官階低俸祿少。盧劍星看了看這十幾年來一起出生入死過的兩兄弟，道：“兄弟，這窩囊日子還沒過夠嗎？咱沒銀子沒路子，靠的就是機會，機會來了接住了就能翻身。”
靳一川陷入沉思。
最後，二人都認同了大哥的決定，——接住這個機會。卻不知道，他們接住的不是機會，而是利益集團的擺佈。
三人翻上屋頂，只見院內有幾個家丁架起了火盆，圍坐着烤火，屋頂潛伏着一名負責監察的黑衣死士，沈煉欺身上前，一片兒薄刀劃過脖頸結束了這小子性命。這時，白衣魏亭試過了兩個小嘍啰端上來的飯菜，示意可以送到二樓。顯然，那屋裏住的就是魏忠賢。沈煉正欲悄悄潛入，雲層電光乍現，魏亭看到了他的身影，揮手一把袖箭飛出，沈煉猝不及防，勉力躲過。
魏亭已動，其他死士袖箭齊發。
沈煉翻身落地，跟魏亭交上了手。
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魏亭劍勢挾勁風，向沈煉當胸刺去，眼見便要穿胸而過，沈煉旋即右手一翻，刀刃向外，刀尖向下，左手橫在胸前，左腳後撤一步，做了個弓步。
這時，盧劍星、靳一川同時落下身形。
三人蓑衣笠帽，面容冷峻。
魏亭長劍傲然，指向三人，道：“哪兒的點子不要命了？跑這兒來撒野！”
三人脫下披風，飛魚服呈現在眾魏門死士面前。
錦衣衛？！眾人色變。
唯魏亭面不改色，道：“三個而已，有何可懼？殺了他們！殺一個，賞黃金十兩！”
眾人聽了“黃金十兩”的誘惑，心中豪氣頓涌，紛紛揮劍上前。好一個魏亭！臨危不亂，還能反客為主。一時間，以三敵眾，刀光劍影，血肉廝殺。
英傑憑刀雜風雨，殺氣三時作陣雲！眼見幾把利劍逼近，靳一川掠地飛身躍起，懸空凌駕，在得大哥一聲“封門”喝令后，飛掠幾步，關了宅院大門，將大波死士阻隔在外。同時，沈煉得了大哥“上樓”喝令，“砰”的一拳擊碎屋門，揮刀前行，加上了剛猛勁力，幾個僕人一個個張口結舌，還未待反應過來，臉色變成痛苦難當，宛似全身在遭受苦刑，一個個先後倒地。劈倒了隔在樓梯上的幾個弓箭手后，沈煉入得閣樓，終是見到了今次任務的目標——魏忠賢。
他面前出現的是一個布衣襤衫、披頭散髮、身形佝僂的老人家，背對着他，一隻手高揚着酒壺仰頭猛灌，另一隻手顫巍巍地抖着，似是烤火，又似是在向空中胡亂抓着什麼。
曾經威風凜凜不可一世的九千歲魏忠賢，也不過是個風燭殘年的老頭子。
“魏公公，——”沈煉喊了一聲。
魏忠賢不動。
沈煉憤怒，提刀上前，刀刃抵住他的脖頸。
旁邊書童驚得口成了“o”型，想提醒魏公公敵人的到來，竟發不出一絲口音。
魏忠賢還是不動。
沈煉將綉春刀搭在魏忠賢那乾裂、粗糙得像松樹皮一樣的脖子上，繞到他跟前，這才看明白昔日不可一世的九千歲魏公公此刻正在擲骰子玩兒。
骰子，是純金骰子。
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“總旗大人，”劍刃劃出了血絲，魏忠賢這才悠悠站了起來，道，“摘了我這顆腦袋，你們回去也交不了差。”
在執行任務時，沈煉整個人可以冷得像毒蠍子一樣無情，他看着血珠一滴滴落下，道：“殺了你，我們為何交不了差。”
魏忠賢看着一路浴血奮戰上來的沈煉，可惜有大勇無大謀，兵是個好兵，可惜只能是個棋子，一輩子做不了下棋的人。他道：“崇禎那個小兒為何要殺我？是我惡貫滿盈？那你就把皇上想簡單了！”魏忠賢忽然笑了，他笑得瘋癲暢快，沈煉聽得刺耳異常。
他笑過接着道：“我魏忠賢八年來大權在握，如今樹倒猢猻散，別的沒剩下，錢，我有的是。西北匪患，遼東又有皇太極，皇上缺的是軍餉。我的錢就是軍餉。拿不到我的錢，你們要怎麼交差？”
沈煉道：“殺了你，你的錢我們自然會帶回去。”見魏忠賢不變不驚，難不成……錢不在這兒？
魏忠賢見他目露猶疑，便知這攻心目的已達一半，今兒個他八成死不了嘍。
他緩緩移到沈煉刀勢籠罩之外，揭開桌上那條灰帕：一小堆金錠，一沓銀票。
他緩緩道：“黃金……四百兩。”
沈煉下意識地看向那張鋪滿慾望的桌子。
魏忠賢知道他心動了，他呆在老皇帝身邊八年，得寵八年，概因通人心思，懂看碟兒下菜。
“你一年俸祿才幾個錢兒？這兒，你隨便抓一把！都是你三十年的俸祿啊！”魏忠賢繼續蠱惑，“讓我活，這錢都是你的——”
沈煉冷然道：“這錢會要我的命。”
“殺了我？”魏忠賢見利誘不成，開始威逼，“我那些子子孫孫一個個找你們報仇，你們仨還有活路嗎？”見沈煉神色黯然，魏忠賢又道：“這錢，你們拿了是個死，不拿也得死，何不賭一賭？做了這筆買賣，我就告訴你們錢在哪兒，你們就可以交差了。”
魏忠賢知道，這錢對沈煉來說不燙手。東廠乃朝廷心腹，便是要監視所有的人，錦衣衛上到指揮使、下到小旗官，哪個他會不認識？盧劍星、沈煉、靳一川兄弟仨，都缺錢。
這時，成百上千的死士已沖開了宅院大門涌了進來，閣樓下盧劍星和靳一川拚死斬殺，力將有所不逮。沈煉陷入兩難抉擇。
（本章完）