第24章 愁上頭夜闖兵營 急攻心火燒河岸
山下不遠處正是滔滔不絕的黃河，河岸平坦處，大軍的營壘星羅棋佈，點滴火光寥寥閃爍。
“那裏想來是叛軍的軍營。”
既是軍營，肯定少不得戰馬，嵇昀自思若想儘快抵達長安，需再找匹坐騎不可。
齊軍軍營背靠黃河而設，周圍用拒馬木欄格擋，營內遍佈營帳，每排四座，每隔一排營帳便生起一堆篝火，有巡夜兵士分兩隊，往來巡視。
嵇昀靠着機敏的身手，在巡夜士兵的眼皮底下溜溜竄竄。
“噹啷——”
腳下傳出一聲清脆的聲響，嵇昀慌忙低頭看去，原來是碰到一條拖在地上的鐵鏈，輕輕拉拽鐵鏈。
“啊？”
嵇昀險些叫出聲來，原來鐵鏈的頭上竟連着一個蓬頭垢面、衣着襤褸的人，他眼光無神而空洞，正直勾勾地盯着嵇昀看，嵇昀自覺被他盯得直起雞皮疙瘩。
“咳咳！”
圍欄的角落裏燈火照耀不到，漆黑的地方忽然又傳出幾聲咳嗽，嵇昀這才察覺到，原來那個蓬頭垢面之人的身旁，竟然畏畏縮縮地擁簇着幾十號人，個個無精打采、渾身腌臢。
嵇昀看這群人不像兵卒，倒像是被人驅使的奴隸，於是輕聲問道：
“你們......是被抓來的嗎？”
一群人只是看着，卻並不答話。
“你們不用怕，我只是來偷馬的，不是壞人。”
過了片刻，終於有人答道：“我們是逃難的百姓，不久前經過官道，都被大軍抓來了。”
嵇昀奇道：“他們抓你們來做什麼？”
百姓道：“什麼都干，白天擔柴燒火，晚上打草喂馬，前些時候和城裏的軍隊打仗，攻不下城池，就逼着我們走在前面，替他們擋弓箭。”
“城中官軍的長官仁慈，不肯放箭，我們這些人才保住了性命。”
嵇昀聽這些人聲音，竟有不少的孩子和婦女，心中憤慨不平，再看她們幾乎都赤裸着腳，早被石子生生硌出血來。
“你們還能跑嗎？”
百姓們搖了搖頭，瞧向身上的鐐銬。
“我們都被鐵鏈鎖住手腳，串在一起，想跑也跑不脫。”
“這個好說，我幫你們砍斷它。”
這時有巡夜士兵經過，嵇昀閃到木車之後躲了一陣兒，待士兵走遠，他拔出飛鸞劍對着鐵鏈直削下去，如斬爛泥將鐐銬斬斷。
被救百姓歡喜萬分，登時振作了精神，嵇昀伸手往南一指：
“剛剛我在那邊的圍欄上開了一個洞，你們悄悄從那兒鑽出去，趁天黑趕快上山，各自尋路回家吧。”
“謝謝恩人！謝謝恩人...”
百姓連道感謝，紛紛逃出了兵營。
“行俠仗義的感覺真是不錯。”
嵇昀救了人，內心歡喜得意。忽然，他被北面一座銀頂大帳吸引過去，心道：“官軍的大將軍像個伙夫，也不知這叛軍的大將軍是個什麼模樣。”
他連翻兩個跟頭，離得近了便看到帳外有持戟的衛兵看護，為避免打草驚蛇，嵇昀躡手躡腳小心湊到大帳的背後，還未來得及偷看，便先聽到裏面傳來一陣女人咯咯的嘻笑聲。
嵇昀用劍尖在帳子上輕輕豁開一個小口，側目往裏看，只見大帳裏面有一男一女，男的四十來歲，面目倒是英俊只是臉色蠟黃，那女子三十上下，體態豐滿，雙頰微泛桃花，柔軟嬌憨的身子倚靠在絨毯鋪設的床榻上，女子手裏端着一隻鳳翅琉璃酒盞，身上的血紅色羅裙有着些許凌亂，半遮半掩之間露出肩頭凝脂般的肌膚。
那男子半跪在榻前，把女子的大腿搭在自己的膝蓋上，輕佻地捏弄着她白皙嫩滑的小腳。
女子道：“黃王有沒有說過，等他打下江山當了皇上，到底要怎麼封賞你？”
男子答道：“那倒沒有，不過我跟隨黃王起兵出生入死，雖然名義上不說，但實際情同兄弟，有朝一日他登基當皇上，好歹不得封我個一字並肩王。”
“哼，偏你這個實心眼，只把別人當成兄弟，別人卻不見得拿你當成自家人，好事沒你的，打仗卻總讓你沖在前頭，你瞧瞧秦宗權，人家動動嘴皮子，就討了個洛陽令，終日陪在黃王身邊，在東都城裏好不逍遙快活，哪裏像你被人支到這窮山惡水的地方，受苦不說，打不下城池，還落得一身罪過。”
女子恨恨地白了一眼男人，身體微微忸怩，順勢要把腳收回，不料男子手勁大，就是不鬆手，陪笑道：“你不懂，洛陽算什麼，有本事拿下長安才是頭功，黃王信不過別人，只能派我來，這就叫‘硬骨頭還需惡狗啃’。”
“果真是應驗了你這話，等他日打下長安城，說什麼你也得給我要個王后做做。”女子輕嗤一番，咯咯地放聲笑了起來。
嵇昀瞧這一幕自感無趣，方要離開的時候，一股濃香隨風飄來。
“好香啊。”嵇昀肚中本來有些飢餓，加之香氣引誘，便忍不住尋着味道找到了火頭帳外。
“難怪官軍打不過叛軍，原來官軍啃餅，叛軍吃肉。”
輕輕掀開門帘，見帳子裏面沒有人，卻有三口大鍋支在灶上，灶底的柴火噼噼啪啪燃得正旺，鍋中肉湯翻滾咕咚咕咚地冒着水汽，四周是堆放的木柴和五個井口粗的瓮缸。
嵇昀閃進帳內，撿起大勺便舀了一勺肉湯，遞到嘴邊。
可偏偏是越心急，肉湯越覺滾燙。嵇昀聞着香氣，肚子裏咕嚕聲也響了起來。
“喂！尚將軍說了，明天要打硬仗，再支兩口鍋，多燉些肉來！”
“遵命！”
聽到帳外人聲，嵇昀匆忙撇了大勺，躲進了一旁的柴火垛里。
隨後，穿着圍裙的火頭老兵走了進來，嘴裏咿呀的哼着小曲，渾然沒有發現躲藏暗處的嵇昀。
“吃吧吃吧，糧食不多，肥肉管夠。”
火頭老兵口中絮叨着，手裏的活兒也不閑着。先抓一把鹽巴丟進鍋里，用大勺攪了幾圈，又打口肉湯嘗了嘗滋味，甚是回味地呷了呷嘴唇，直看得嵇昀連咽口水。
老兵按照要求，又搬出兩口大鍋，各倒上半鍋的清水，從棕色罐子裏蒯出一勺葷油打進鍋里。
“好啦，有了這寶貝，就是燉一鍋石頭，不也得香死老舅爺嘛！”老兵得意滿滿地自言自語道。
和老兵的徐然自得不同，嵇昀此時心急得緊，只盼望着這個傢伙早點忙完出去，好讓自己大快朵頤地享受肉宴。
老兵哼着小調，生着了柴火，轉頭走到一口瓮缸旁，掀開缸蓋，取出一大塊肥肉，嗖得丟進鍋里。
嵇昀目不轉睛地盯着鍋中肉吞咽口水，像是雛鳥見到可口的蟲兒似的。
“一個、兩個、三個、”老兵一邊從缸里往出揀肉，一邊嘴裏記着數。
“肥的夠了，再來個筋肉多的。”
待老兵一切佈置妥當出了營帳，嵇昀便躡手捏腳來到鍋前。正要伸手去撈，恰逢一旁的瓮缸敞着口，嵇昀拿眼隨便往裏一瞥，登時被嚇地喊出聲來，一股寒勁兒從腦後直竄脊樑。
他終於知道被捉走的百姓，除去做工的，剩下的人都去了哪裏。
另一邊，忽然想起瓮缸沒蓋好的火頭老兵，迴轉進來，與嵇昀撞個正着，二人相視，倶為大驚。
“你是什麼人！？”
“不認識我了？我是賴九啊。”
老兵瞪着眼質問，嵇昀一面胡謅，一面快步搶上前，一把擎住了老兵的衣領。
“救命啊！”
老兵拚死大叫，驚動了火頭房外面的叛軍。
嵇昀難抑憤慨，又驚又急之際，一劍宰了老兵，然後踢翻了幾口大鍋，搗爛了幾口大缸。
士兵重重包圍過來，嵇昀趕緊念動天機劍訣，青釭飛鸞瀟瀟而出，前當后刺左削右砍。叛軍被其震懾一時散開，但只是須臾又匯合衝殺過來。
嵇昀轉身跳回火頭帳，從灶膛里抽出柴火，把火頭帳中的木柴四下點燃了。隨即一手持劍一手舉火，繞着糧囤、營帳疾跑，抽空便四下放火，不多時，已經點着了十數座營帳和糧囤。
夜到三更，烏雲閉月。潼關主關的城樓上，忽然響起一陣鼓聲，這是集合的信號。眾將士急忙披甲執纓，在關上集合。
“快看！”遙望關下，一人一馬，在敵營中龍飛鳳舞，風助火勢祝融翻天，夜色穹頂籠蓋一片火海。
“好耶！”
“娘的乖乖！燒得好！”
神策軍瞧到興起不由得連連叫好，數月來他們堅守不戰，使得叛軍抖盡了威風，今天雖不是戰場得勝，但敵營已被攪得天翻地覆，着實大快人心。
“擂鼓助威！”成可期一隻腳踏在城頭，號令擊鼓。
潼關城頭火把亂舞、鼓聲滔天，兵士們大聲呼號吶喊，聲音早傳入嵇昀的耳朵。
“只好賭一把了。”
他急驟坐下馬，天機劍法擊左當右，飛鸞劍的鋒利不愧為天下第一，手起處，衣甲平過，血如泉涌，周遭叛軍死於劍下者，不下百人。本來區區一番盜馬，竟演變成一場戰事。來往無論是刀槍劍戟、還是旗斧鉤矛，悉數被嵇昀砍倒斬翻，硬生生扯開一條生路，逕往潼關城下奔來......