第1章 稚女險行盤山道 師徒遠上妙桓峰
太史公說:天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。洪荒山河亘古不朽，宇宙日月周而復始，細想來，最是紛紜難測的，還得是人間故事：
遠看碧峰千點，近看野路迴環；
池上林木森森，崖邊怪石千片。
山間響不斷的是鳥獸鳴嚎，
頭上散不盡的是雲霧瀰漫。
狹窄崎嶇的山道上，一位老翁一名少年。
少年十五歲上下，劍眉星目，粉白麵皮，腰中別著一把三尺長劍，步履輕快。老翁年近古稀，眼角微瞑，滿臉皺紋，弓着身子斜騎在驢背上，油漬沁染的酒葫蘆東搖西晃，散出陣陣醇香。
轉過山坳，枯藤繞着一株野杏樹橫生在路邊。少年三步並作兩步，須臾間已經攀上樹梢，瞪着眼睛四下瞧了一周，顰眉自顧道：“一個也沒留下，真摘了個乾淨。”
老翁聞聲而笑，如弓的身體微微仰得直了些。
“趕的早吃個飽，來的晚乾瞪眼。”
少年撇下嘴角，叉蹲在樹杈上。
“老頭子，還要多久才到？”
“快了...我記得翻過這個山頭，貌似再走上半天，就能看到清玄觀的山門了。”
“哈？”少年大失所望，撲通地倒躺在樹上，嘴裏滿是牢騷：“我腳軟了，想回長白山，想騎我的兒馬子。”記得當日出門的時候，老頭子說只是十天半月便可來回，卻沒想晝伏夜行地一連走了三個多月的路程，且偏偏挑的都是險僻難行的小路行走，果真是累壞了這個從沒出過遠門的少年。
老翁咯咯笑了兩聲，本想再哄勸少年兩句，可想起他最心愛的馬駒子已被自己偷偷賣掉換了酒錢，索性把到嘴邊的話又收了回去，只是咂了口燒酒，說道：“再湊合一下，等到了乾元門自然有人拿出好吃好喝的款待你。”
少年擤了下鼻子，嗤道：“又哄人？我才不會再上你的當。我聽人說出家人不沾葷，像山羊一樣只吃草。”
老翁偶感一怔。
“換作別人只供些素齋，可是你嵇昀嵇大俠大駕光臨，他們要不把壓箱底的玩意拿出來伺候，都算他們不孝敬。”
“真沒正形...”
嵇昀做個鬼臉，他們師徒兩個在塞外遼東生活了十數年，期間與中原門派素無往來，何況乾元門名滿天下，不僅是武林中的泰山北斗，還兼是皇家道場，如何會給他這乳臭未乾、籍籍無名的後生小子如此大的顏面？他師父太叔髦向來爽利隨性，信口玩笑是常有的事，所以嵇昀也不當真。
“駕——”
這時，一陣催喝聲起，五六匹精健的駿馬疾風般趕了上來，馬蹄異常沉重，蹄鐵踏在石板路上錚錚作響，太叔髦坐下的毛驢因此受驚，扭着頭原地轉起了圈。
“停下！”
原本只是一掠既過，但馬隊裏突然發一聲喊，眾人聞聲齊刷刷地扯住奔馬，拉韁迴轉過來。
嵇昀依舊躺着未動，扭頭瞧時，看到馬背上坐着五名虎背大漢，腰間各挎鋼刀，他們圍成半圈，拱護着中間一位纖如羸蕊的黃衣少女。
少女倨傲地仰着頭，髮髻梳得很高，雖然面前以薄紗遮擋風塵，但仍不掩像羊脂一般稚嫩光滑的膚感。看樣子，她的年紀大概不超過十五歲，可即便如此，渾身所散發的凌人傲氣卻讓身邊男人們誠惶誠恐、恭順萬分。嵇昀上下打量着女孩，和一眾長相粗俗的漢子相比，她是顯得如此麗質嬌柔。
“師父，沒事吧？”
“沒事。”
太叔髦穩住毛驢，向嵇昀答了一聲。少女施個眼神示意，一名漢子隨即走到太叔髦面前，從懷裏摸出一個物件，伸手遞了過去。
太叔髦注目一瞧，黃燦燦的竟是一塊黃金。
“不妨事，用不着這樣。”
太叔髦忙着謝絕“賠償”，可漢子下面的一句話，惹得人啼笑皆非。
“你這匹馬，我們小主買了。”
太叔髦啞然失笑，先是以手自指，隨後又指着毛驢，答道：“話講清楚，你罵我老兒是馬，還是說要買它？”
“買的當然是你這頭畜生。”
要不是漢子講話的同時用手指着驢頭，恐怕話音沒落就要挨上兩個結結實實的耳光。
“不賣！”
嵇昀聽見有人要買他的毛驢，一時心急囫圇從樹上跳了下來。
“金子不夠？”
“給多少錢也不賣。”
嵇昀一面態度堅決地答話，一面手撫驢頭小心地呵護。
漢子見他執意不肯，於是迴向少女說明情況。少女又低聲囑咐了他幾句，隨後漢子復來對師徒二人說道：“我們小主很喜歡你們這匹矮馬，她說如果你們不喜歡黃金的話，我們願意用其他東西作交換。”漢子說罷，朝着身後吹出一聲長哨，緊跟着便聽到山坳那頭傳來哨聲回應。
嵇昀和太叔髦循聲回望，頓然驚詫。
眼見着好一條車馬隊伍，綿延數里不見其尾，車上滿載着各式貨品，正徐徐地盤路上山。這裏的山道陡峭崎嶇，馬車更是難行，所以每輛車都需四五個漢子連推帶拽，累得牲口吁吁喘氣，人也渾身大汗。
“師父，他們這是要幹嘛？”
“莫不是趕着做生意的。”
師徒倆正悄聲議論，車隊的領頭人已經到了跟前，他一看到太叔髦和嵇昀師徒，即向二人抱拳行禮，點頭問好，簡直就像故友一般熟識。
“有禮。”
嵇昀正感到一頭霧水的時候，太叔髦竟也拱手回笑，於是湊到師父耳旁。
“你認識他嗎？”
太叔髦嘴角露笑：“這是江湖人之間常見的客套而已。”
“客套？我不懂。”
“走鏢的人講究交友遍天下，最忌諱與人結怨，所以無論走到哪裏，能相安無事就不招惹麻煩，這叫禮在人前，禮多人不怪。”
聽太叔髦講了，嵇昀這才發覺每輛馬車上都插着鏢旗，原來這陣仗就是所謂的押鏢，嵇昀還是頭一次親眼見到。
“奇怪...”
太叔髦這時候又眯起三角眼，若有所疑。
“怎麼了師父？”
“按說，每家鏢局驃旗都是清一色的制式，可這裏怎麼會有三種？”
鏢頭聽見太叔髦的話，哈哈一笑，爽快答道：“你老有所不知，這位東家出手闊綽，請了我們三家同保這一趟鏢。”說到“東家”二字時，抬動下巴朝女孩指了指。
太叔髦驚道：“那不得花不少錢？”
漢子聽到滿臉得意。
“可惜長安的鏢局只有他們三家，否則我家小主才不肯湊合。閑話少說，小主交代，這些車上拉的東西，你們可以隨意挑，撿着合適的拿來交換。”
太叔髦越發疑惑，忍不住問道：“實話講，光你這錠金子，買十頭驢都不在話下，你家小姐為何偏要買我坐下這頭？”
“我家小主喜歡的東西，從來不問貴賤。車上載的都是我們從長安採買來的寶貝，隨便拿一樣出來，夠你們老少三年的花銷。”
嵇昀聽他口氣甚大，心裏蔑然不爽。
此時女孩走近前，叫人揭開苫布，嵇昀打眼一瞧，每輛車都裝的滿滿當當，可除了錦緞花布、胭脂水粉有些價值外，其餘許多竹藝籮筐等普通人家生活勞作的玩意，無論如何也談不上貴重。
“這就是他們花大價錢買的‘寶貝’？”嵇昀心中暗笑，料想這女孩儘管財大氣粗，卻是個沒見識的冤大頭，指驢為馬不說，花錢上面也無盤算計較。
“那又是什麼？”
忽然，嵇昀眼前一亮，被一宗花花綠綠的物什吸引過去，定睛細看，足足三輛馬車滿載的竟都是紙人紙馬，這場面着實讓人脊背發涼。他萬沒想到有人會大老遠地把這些喪氣東西搬上山來，而且還花費重金聘請這麼多的鏢師來押送。
“怎麼樣？喜不喜歡？”
少女見嵇昀圍着紙人紙馬看了半天，以為他心生羨慕，故有意向他賣弄。
殊不知嵇昀早已忍俊不禁，捧腹笑了一陣，說道：“這種紙玩意是給死人用的，你卻拿來當寶。”
“啊？”少女瞠目怔忡，回過神時臉上就掛滿了怒氣，而身邊的漢子和鏢師們則像是做錯事擔心父母責罰的孩子，一個個恨不得逃離少女的視線越遠越好。
太叔髦畢竟年紀大見識多，一眼瞧懂事情本末，忍不住朝男人們嘮叨起來。
“你們也真是的，她年紀小不懂這些，你們做大人的，怎麼不勸勸她？買這些沒用的東西回去，東家知道不是一樣要責備你們。”
漢子們面面相覷，心說哪個敢管這位大小姐，她要什麼便是什麼，誰說出半個不字，便是嫌日子寡淡，想找些苦頭來吃吃。
“用不着你教訓我！”少女的音色恍如玲瓏，但語氣極其蠻橫，尤其分不清善惡，見太叔髦嘴裏啰嗦，便先發起飈來。
“我知道了，你倆賊眉鼠眼的，馬大概是偷來的，既然不肯賣，那我們就只好動手搶了！”
微風吹拂少女額前的薄紗，恰好露出一副悻悻然的眼色。嵇昀想不到，長相如此恬靜的女孩，竟是這樣一副尖刻的口舌與心腸，討不來想要的東西，就要出言污衊、藉機明搶。
有小主發號施令，漢子們不管什麼顧忌，七手八腳地就來牽驢。鏢師們受人僱用，都不敢管，悄然閃到了一旁去。
明搶哪裏能忍？嵇昀急忙抽出寶劍，一抹青光電掃，將五人逼退回去，待他們定了定神，才看清眼前這柄利劍青光瀲灧、鋒刃凝雪。通長三尺、刃寬二指，出鞘如凰鳴，寒芒似月瑩。
“保護小主！”
漢子們見了利器，急把黃衣女緊緊擋在身後。
“他還沒馬胯高，你們怕什麼！”女孩氣沖沖地催喝漢子們上去抓人。五人於是拔出佩刀，一窩蜂地朝嵇昀撲殺過來。
嵇昀護在太叔髦身前，持劍橫掃直撩，隔開五人兵器，繼而舞出一簇劍花，如同漫天飄來的雨點令人難防。
“咱們海昏派的劍法講究后發先至、以攻為守，昀兒，這招‘淫淫裔裔’你用得還算七七八八。”
太叔髦面色得意，仰脖灌了一口老酒。他原是桑丘海昏派第三代掌門人葉千揚的大弟子，葉千揚棄世前，將掌門之位傳給了二弟子周道然。此後他便脫離門派，遠遁他鄉。經過遼東時收養了一孤兒，取名嵇昀，撫養至今並傳授海昏派武藝。
不多時，漢子們一個個敗下陣來。少女仍不死心，連番催促無果，對他們又是腳踢又是責罵。鏢師們看不過去，上前勸阻，卻被少女用馬鞭抽地抱頭鼠竄。
嵇昀瞧地心裏不忿，他一向心思秉正，看不得惡人壞事，哪怕對方是個年紀尚輕的女孩兒。
“這個女孩子討厭的很，非嚇嚇你不可...”
說時遲那時快，他腳下生風，提劍向黃衣少女簌簌地沖了來，長劍飄飄而過，眾人眼中只瞥見一道銀色劍光，隨即少女臉上的薄紗便順勢而落。露出一張柳眉杏目、青澀可憐的面龐，伴着她驚訝失口的叫聲，眉目間流出嬌嗔輕怨的神韻......