第四十七章 騎兵無馬徒增笑
岳飛他們在營中四處查看。湯懷眼力好，岳飛就叫他到敵樓上瞭望。一直到了rì頭快要落山，湯懷奔下來道：“大師兄，來了一群要飯的。”岳飛出門一看，順着南邊官道，走來了一大群人，一個個破衣爛衫、萎靡不振、面黃肌瘦，真是與叫花子無異。
這就是堂堂大宋皇帝的侍衛親軍，廣銳軍哨騎營的現存全體官兵。
岳飛仔細一打聽才知道，這支隊伍不僅沒了校尉，就連四個隊正，也跑了仨。只剩下一個叫劉強的，算是如今這夥人的頭頭。劉強乃是永安軍人士，瞅着倒是個jīng壯漢子。牛皋見着老鄉，自然分外親熱。
劉強得知這個少年，竟然是上司派下來的偏校，當即吃了一驚，就待自己跑回鎮上，賒些酒菜來接風。岳飛攔住他，叫齊眾兄弟，跟所有士兵一樣，一人領了一碗南瓜粥，充作晚飯，弄的伙夫老戴惶恐不已。眾兵丁看在眼裏，也是默默無語。這些人累的死狗一般，好歹混了個水飽，回到房中倒頭便睡。不一會，到處鼾聲四起。仍舊既沒有人上哨，也無人把門。岳飛就把劉強、老戴，叫過來攀談。
岳飛問道：“劉隊正，我在真定大帥府看過軍冊，這一營合該有‘身長六尺以上，能騎shè之甲等士卒’四百零九名，戰馬三百零六匹，馱馬八十四匹。如今怎的只看到這二百來個人？”
“那些馬匹又放到哪裏去了？”牛皋也着急，跟着問。
劉強道：“岳偏校想必是新入軍營，不明就裏。各地禁軍都不滿編，當官的才有空餉吃。只不過此處地處邊陲，山高皇帝遠，情況更加不堪。馬匹好一點的，都叫上司拉出去變賣了。剩下幾匹老病傷殘，早都死乾淨了。”
牛皋幾個人聞聽，不禁是目瞪口呆。劉強又說：“這裏佔着朝廷一個騎兵營的份額，馬是一匹沒有。就連兵甲、被服，都是經年不見下來。有的士卒身上穿的，還是二年前入伍時候的號坎。”
老戴也唉聲嘆氣的說：“餉銀也是時有時無啊，而且從來不滿。這二年就連口糧都接濟不上，如今兄弟們不出去幹活，快要連粥都喝不上了。”
岳飛又問：“聞聽劉隊正也是京師弓馬子弟所出身的武官，為什麼別人都走了，你還自願留在此地受苦？”
劉強苦笑道：“哪裏是什麼自願？我家三代單傳，自從父親去世，上面也沒有別的門路。私自逃走，可是要殺頭的。”
岳飛就叫點起火把，到軍械庫查看。果不其然，只剩下一些破刀爛槍，盾牌上面耗子咬的全是窟窿，弓都朽斷了弦，箭矢一支也沒有。唯獨剩下一批鑼鼓，算是尚且能夠使用。劉強指着鑼鼓說：“年年秋天校閱，這裏都要出二十人，拿着這些鑼鼓，去州裏頭敲打一番，給上峰驗看。”
岳飛心道：“這一支哨騎營，現如今是手無寸鐵。rì后一朝將令下來，這仗可怎麼個打法？”回去下處，先把師父葉祖珪給的鋼絲軟甲穿好，又披掛整齊那套大葉黃金甲，持槍走出屋子，對着不解其意的劉強等人言道：“各位隊正、隊副聽着，廣銳軍哨騎營，我岳飛今晚第一個上崗！”說完，甲葉鏗鏘，大踏步走上堡門站定。
第二rì黎明，士卒有的被尿憋醒，大多是餓醒。三三兩兩來到場院裏一看，哎吆媽呀，一人金盔金甲，佇立在堡門上方正中，渾身上下在晨曦里映shè出萬道霞光，令人不敢仰視。揉揉眼睛再看，隊正劉強，還有昨rì才來的幾個隊正、隊副，也都披掛整齊，侍立在金甲將官兩側。
士卒們聚集到堡門下面的場子裏，不知所措，就聽這位金甲將官開口道：“哨騎營的兄弟們聽着，我叫岳飛，是這裏新來的偏校。從今rì起，我們不再去給什麼人扛活。都跟着本校，在這裏練習弓馬！”聲音略帶稚氣，但是中氣充沛，清清楚楚，傳入了每一個士兵耳中。
大隊士卒紛紛攘攘，議論了一陣，就有膽子大的叫道：“不叫我們去幹活，我們晌午吃什麼？”
岳飛沉聲道：“本校已經派了承節郎梁興，持本校的印信，去到上司那裏催討糧餉。在他回來之前么，有我岳飛吃的，就有眾位兄弟吃的！”
士卒聽了，還在猶豫，就聽劉強厲聲喝道：“列隊！響三通鼓，不入隊者，領五軍棍！”牛皋隨即擂響一面大鼓，鼓聲震天。
三通鼓鼓聲未落，全營整隊完畢。岳飛走下堡門，仔細驗看。見士卒倒都是各地選來的好漢子，一個個高大結實。就是長期挨餓，面sè大都青黃。劉強幫着岳飛，將士卒分為四隊，每隊五十人。劉強也是承節郎的身份，岳飛提拔他，跟梁興一樣，作了自己的副手。湯懷、李顯、牛皋、杜吉，都做了隊正。原先還有三個隊副，又從老兵中推舉了一個，算是補齊了全部的佐領。
岳飛領着眾人，每rì整隊，shè箭、刺槍。自劉強以下，兵丁們算是見識了這新來的兄弟幾人，知道了什麼叫做武藝高強。尤其這個岳飛，簡直是神乎其技，不由人不服氣。跟着這樣的人一起喝南瓜粥，似乎也就沒有以往那麼沒滋沒味。大家等了好幾天，沒有等着梁興押回的糧草、衣甲，反而等來了頂頭上司，定州團練使季茂。
季茂這個團練使，可不是馬鐵槍那樣的縣裏鄉丁團練，而是堂堂正正五品的武官。就見此人五短身材，肥的腰圍過身高，以邊關重將的身份，騎着一匹大青騾子，領着一幫子參贊、虞侯、親兵，也是騎騾子的騎騾子，騎驢的騎驢，就是沒有一匹馬。總共能有三四十人，破天荒第一次，巡視到捉馬堡來。季團練以往，至多巡視到唐縣縣城，也就打道回府。可是今番聞聽魚台鎮丁家報說，捉馬堡的兵丁多rì不來幹活，窯里的磚都涼透了，也沒人給起出來，耽誤了好幾波買家。不由季大人火冒三丈，這才降尊紆貴，親自蒞臨第一線。心裏打定主意，定要一些人的好看。
團練使駕到，岳飛傳令，全營到校場，列隊相迎。