第七章：南柳鎮
越往東北方向走，氣候就越濕潤，這樣的氣候李不夢感覺很舒服，同行的衙役山牙就感覺渾身不自在。
山牙是牢城山部落的後代，很早就在牢城生活，據山牙講他們部落不少人都在牢城司和火焰軍中當差，如今在牢城以山為姓，建立了家族。
此行的目的地是牢城東北方向管轄最遠的南柳鎮，南柳鎮是牢城最遠的管轄地，相比較來說距離附近的宣城更近一些。劉司丞要求手底下牢城下轄的各地都親自查探一番，眼見離着秋季向上頭交稅的時候不遠了，出了岔子難受的是他，有了變故早知道才有反應的機會。
“牙哥，你去過南柳鎮嗎？”
“那自然是去過，不過有年頭了，那地方不錯，山清水秀的，就是愛下雨，在咱們牢城呆的時間長了，跑到下雨多的地方就渾身不爽利，這次的差事就是路途遠了點，實際上沒啥，咱倆就去轉一轉待幾天，回來一上報就成了，就是這邊的天氣不怎麼樣，老實下雨，感覺身上濕漉漉的”山牙一邊說一邊抬頭望天，看着又一次凝結的陰雲，身子似有不適的抖了抖。
這一路讓李不夢不得不感嘆牢城的範圍大且窮，偶爾能碰到村寨，寨子內的生活條件也相當一般，按照山牙的話來講，這些寨子很多沒有大衡朝戶籍不說，還得按時交稅，交不足稅火焰軍就會去催，跟這些兵頭子打交道，還不如咬咬牙補齊稅款。
就這麼一年年的苟延殘喘，在這窮山惡水走了大約七天時間才算到了南柳鎮範圍。
到了南柳鎮範圍內李不夢才算明白，為什麼劉司丞這麼上心，這地方相比較牢城其他地方的日子很滋潤，說是南柳鎮叫南柳縣還差不多。
鎮子自身都修建了矮牆，雖說達不到縣城的標準，但看着也像模像樣，矮牆的哨樓上還有人值守觀望。
“這南柳鎮被王家經營得越來越不錯了。”山牙牽着馬，眼睛則是不斷的打量四周，顯然和他幾年前來的時候有了不小的變化。
南柳鎮王家本地最大家族，牢城在南柳鎮設立的收稅點和辦事處的官員，基本上都由王家子弟擔任。
這些年牢城司和南柳鎮形成的嗎默契就是，你交足了稅，我就可以睜一隻眼閉一隻眼，隨你折騰，算的上是本地一等一的豪紳。
王家也很上道，每年牢城上下的打點孝敬分毫不缺，年年都按時上繳稅款，定時向牢城提供他們不知道在哪裏搞來的礦奴，深的劉司丞的歡心。
兩人憑藉腰牌一進入鎮子內，映入李不夢眼帘的是寬敞乾淨的街道，滿大街臉帶笑意的行人，路邊的商戶人家門上都插着嫩綠的柳枝，整個鎮子都有一股香醇清甜的槐花香氣。
“柳鎮槐花香，可是夠怪的”李不夢嘴上嘀咕，眼睛則是不斷地看向四周，尋找槐樹的蹤影。
“這香氣是槐花香味嗎？”山牙聽得李不夢嘀咕，滿臉好奇地問道。
“對是槐花香，州城那邊的槐樹很多，每年到了這個月份，就開得很旺盛，不過這南柳鎮只見柳樹沒見槐花啊”李不夢說著還向四周看了看，心裏面很是納悶。
“管它呢，興許種在院子裏了，走吧咱倆去客棧先安頓下來，下午咱倆在鎮子裏轉一轉。”山牙說著抬腳往驛站去。
李不夢也沒問為啥下午不直接去鎮公所辦手續，畢竟魚能摸一天是一天。
到了客棧，客棧內的掌柜很熱情，給兩人辦理了住宿，路過其他屋子時，李不夢向里打量沒見有其他的住客。要了熱水洗漱，兩人洗凈風塵，坐在大堂，不到飯口大堂內一個客人都沒有，兩人也樂得清凈。
兩人點了幾道冷熱菜肴，邊吃邊聊，酒過三巡菜過五味。
“掌柜的，怎麼看着店裏的生意不是很好啊”李不夢看着發獃的掌柜主動搭話。
“可不是，客官您在牢城那邊過來可能不知道，宣城那邊反了，聽說朝廷和亂軍在宣城周邊都打成一鍋粥了，小店就靠着北邊來客做生意，眼下路都斷了，除了離得近的商客，這幾天就接了二位的生意。”掌柜的提到北邊的叛亂，說話時愁眉苦臉，看來生意的影響確實不小。
“我看這鎮上家家門口都插着柳枝，鎮上是有什麼節日慶典？”
“哎喲，您二位算是趕上了，您應該知道咱們鎮子中央那棵千年柳樹，前些日子，一夜之間柳樹上開滿了槐花，現在真真是滿鎮槐花香。咱們鎮上王老爺還特地去看過，說是大柳樹顯真靈了，王老爺說了明天拜柳神，就在鎮子中間擺流水席，只要在南柳鎮的都可以去吃。到時候小店還得去幫忙呢”掌柜的說起這事神色歡快，看來王家給的幫忙費用不少。
“王老太爺沒在？”山牙放下酒杯，朝着掌柜地問道。
“宣城那邊出了亂子，老太爺被請去北邊幫忙了，現在鎮上都是王老爺管事”掌柜的剛說完，門外進來兩名客人，掌柜的歉意的笑了笑就去招呼客人。
“牙哥怎麼說？”李不夢看出山牙的臉色不對，連忙詢問。
“這王老爺是出了名的二世祖，這些年南柳鎮的家業都是王老太爺王家大少爺管着，王老爺很少理事，就是感覺好奇，王老太爺不在，王家大少也不在？”山牙一邊喝酒一邊解釋。
“下午咱們去柳樹那看看，要是不對勁，咱們就先脫身”
“嗨，我就是這麼一說，這年頭稀奇事有不少，老弟多慮了。”山牙臉上帶笑，覺得李不夢的反應有點過度了。
吃過飯兩人就朝着鎮子中間的千年柳樹方向走，越是接近柳樹，槐花的香氣越濃郁。
到了地方，大柳樹周邊聚集了好多的看客，柳樹邊也站了不少家丁模樣的人。
有人想要靠近槐花就會被家丁呵斥，兩人圍着柳樹周邊轉悠了一陣，沒看見什麼有用的東西，就開始在鎮子上亂逛。
等到了傍晚一切都顯得很正常，看不出任何不對的地方，就回客棧休息，剛一到門口，就見門口兩個王家僕從打扮的人正坐在門口等着什麼。
兩人看着李不夢和山牙走近，立馬站起身，臉上堆笑。
“可是司里來的上差？我家老爺在城外莊子裏設宴，聽說有上差來了，特意命我二人來請二位赴宴”這人說完看着兩人也不說話。
李不夢看着滿臉疑惑的山牙，顯然山牙也摸不着頭腦。、
隨後山牙點點頭，兩人上樓換了一身乾淨衣服，樓下的僕役已經有些不耐，山牙和李不夢也沒多想，跟着二人就處了城。