第四章 血色的序章
被邀請到黃昏之館的半年後。
太陽已經落山，濃重的夜色包圍着燈火通明的黃昏之館。
和第一天的鬥志昂揚完全不同，已經到了晚餐時間，整個餐廳內卻只是稀稀拉拉地坐着幾個人，頭頂上空如同籠罩着一層愁雲慘霧。
餐桌之上擺滿了來自世界各地的美味珍饈，但學者們完全沒有大快朵頤的食慾。
幾個人匆匆走進來，每個人抓了兩塊熱氣騰騰的披薩，一邊胡亂塞進嘴巴里咀嚼着，一邊匆匆地離開。
過去了這麼長的時間，他們這麼多人幾乎完全沒有任何進展。
但如果只是這樣的話，他們還不會如此焦慮。
一開始的時候，烏丸家提供的住宿與美食讓學者們覺得自己彷彿來到了天堂。就算沒有任何收穫，每天都還是能收到一筆可觀的錢作為報酬。雖然不能離開黃昏之館，但還是能和外界保持書信往來。可以說是神仙般的日子。
可隨着時間慢慢推移，就在某一天，異變陡生。
一個月前烏丸蓮耶將他們召集到了那個有着長桌的房間，詢問他們是否有什麼發現。
眾人無言以對。要是能找到寶藏，他們肯定早就上報給烏丸家拿獎勵了。
那時，所有人都沒有想到，這次召集，竟是噩夢的開始。
在一片鴉雀無聲中，烏丸蓮耶擺手示意，站在他身後的管家當即掏出了手槍，對準最近的一名學者扣動了扳機。
那名頗有聲望的學者直挺挺地倒在了血泊中，死不瞑目。
幾名性子烈的學者當即衝上去想要討個說法，被管家一一射殺。鮮血，染紅了地板。
接二連三的死亡嚇得其他的學者們噤若寒蟬。
不管在場眾人的騷動，烏丸蓮耶告訴他們，如果還是沒有任何發現的話，每過一周，他就會殺掉幾個人。
之後，活着的學者們絕望地發現，通往外界的途徑全部都被一群烏鴉一般的黑衣人切斷了，這座黃昏之館完全變成了一座孤島，他們無法逃離這個囚籠。
同時，烏丸家為了不讓外界發現異常，逼迫他們按照烏丸家提供的內容，保持與家人朋友的書信往來，營造出一切如常的假象。
最近一個月裏，剩下的人吃不好、睡不香，在死亡的恐懼下一心撲在對寶藏的追尋上，幾乎把黃昏之館給犁了一遍又一遍。
唯獨一個人，睡得更久、吃得更多，作息健康規律得嚇人，就好像把黃昏之館當做了自己家一樣，每天都過着舒心的日子。
“清汕先生，有的時候我真羨慕你的好心態。”史密斯看着狼吞虎咽的源槐峪，苦笑着切着牛排，只是在他口中汁水充盈的牛肉卻只感覺像嚼蠟一般。
千間比史密斯樂觀一點，但也沒有什麼食慾。他點點頭：“是啊。但也多虧了之前清汕的提醒，那條我們推理出來的線索救了我們一命。”
發現自己等人已經變成籠中之鳥后，他們三人做的第一件事情就是將關於黃昏之館的推理告知了管家。
雖然這個推理看上去用處不大，但也讓他們幸運地成為了被邀請的學者中活到現在的人。
最初總共有將近三十人被邀請到了黃昏之館中，而現在只剩下十五個人了。
只見源槐峪正在和一整隻烤雞奮戰，吃得滿手滿嘴都油光發亮，無暇開口回答兩人。
史密斯和千間草草填飽肚子，在一旁討論起接下來的搜索計劃。
“史密斯，我準備去再拜訪一次那位管家先生，問問他有沒有回憶起什麼特別的細節。”千間說道。
“好，那我們分頭行動。我去一趟烏丸家的藏書室，找找有沒有我們漏掉的書籍資料。”史密斯點頭道。
就在二人你一言我一語討論搜索方向和寶藏可能性的時候，源槐峪終於解決了盤子裏那隻金黃酥嫩的烤雞。
“現在是什麼時候了？這麼晚了你們還要去調查嗎？我還打算早點回去洗個澡休息呢。”源槐峪摸了摸吃撐的肚皮，擦乾淨嘴，心滿意足地靠在椅背上打了個哈欠。
一點緊迫感都沒有，你這醫生真是跑來度假的吧？！現在可是性命攸關的時候！千間和史密斯腹誹着。
千間看了看手錶，指着史密斯的手腕對源槐峪說道：“晚上七點零五分。清汕先生，我看最近你好像經常問我們兩個時間？既然這麼在意時間的話，為什麼不像我們這樣去買一塊好表呢？”
史密斯附和道：“沒錯。想必以清汕你的身家，這應該是小意思吧？對於一個男人來說，一塊兒能彰顯身份的好表不可或缺啊。”
源槐峪笑着擺了擺手：“等到能活着回去再說吧。你們兩個都有手錶，跟在你們邊上不就行了。只不過，要不是這黃昏之館裏面好像都沒有時鐘，我也用不着老是問你們啊！”
聞言，千間和史密斯同時愣住了。
“喂，史密斯，說起時鐘，你有沒有發現這黃昏之館有點奇怪？”千間摩挲着自己的一字胡，眉頭緊鎖。
史密斯也陷入了沉思：“沒錯，自從到了黃昏之館，每個房間我們都去過，但我從來不記得有見過時鐘。”
也不怪眾人從來沒有發現過黃昏之館的異樣，因為被邀請來的大多都是有頭有臉的人物，手錶幾乎是標配。正是這個緣故，讓沒有查看時間需求的他們忽視了這一點。
也只有來到這裏后結識的清汕先生是一個沒有手錶的異類。
就在兩人陷入思索之中時，源槐峪好似想到了什麼，雙手一拍：“不對！還是有時鐘的。如果我沒記錯的話，黃昏之館中就只有一個房間裏面掛着鍾。”
“在哪？快帶我們過去！”
千間猛地扯住源槐峪的胳膊。他暫時還不能理解整座別館唯一的鐘是什麼概念，但直覺告訴他，這很有可能就是他們苦苦尋求的、通往寶藏的鑰匙。
在這麼大的黃昏之館中只有一面鍾，這件事本身就已經相當反常了。
正在千間和史密斯兩人激動萬分之際，遠方傳來兩聲慘叫。
“啊——”
“不！！”
凄厲的慘叫聲劃破了寧靜的夜空，響徹在每個人耳畔。
“是波曼先生和阿米特巴！”千間臉色一變。他聽出慘叫聲的來源是他認識的兩位印度學者。
緊接着，那個方位再次傳來聲音——
“砰！砰！”
兩聲槍響，隨後便再也沒有聽到聲息。
黃豆大的汗珠從千間和史密斯額頭滴落。明明一周的時間還沒有到，卻在此時出現了犧牲者，突如其來的劇變讓兩人膽戰心驚。
源槐峪也收起了輕鬆的神色，拉着身邊兩人轉身就走。
“快！我們去那個房間！”
烏丸蓮耶比他想像中更加沒有耐心，看這個架勢，很有可能是放棄寶藏的破解，要將所有剩下的學者趕盡殺絕。
這麼多有身份有地位的學者被困在黃昏之館中，縱使是烏丸家也快要瞞不住消息了。
彷彿是為了驗證他的猜想，另一個方向再次響起了槍聲。
響亮的槍聲意味着又一條生命永遠消逝，仍活着的學者們心中難以抑制地滋生出無盡的恐慌。
深邃的黑夜中，血色的序幕，拉開了。