005 天芒山高談闊論 四兄弟義結金蘭
周楚楚故作欣然之態接受，心中暗道：“韓郎啊韓郎，你可知楚楚之心，已如磐石？韓郎此番出谷如有不測，楚楚定當以死相殉，絕不獨活”。
二人不再言語，也拋開了世俗之禮，在這山谷之內，擲手相視。只是不知，今rì一別，是數rì之隔，還是永訣。
卻說蔣延川、沈廣、楊少宗兄弟三人，在溪邊直待到rì當正午，也未見得韓進蹤影。
沈廣不悅，說道：“大哥，料那韓進並無真才實學，故不敢出谷相見。我們還是回寨中吃飯吧”。
“不可”，蔣延川威而不怒的說道：“我觀那韓進，乃大才之人，切不可錯過，更不能失了禮數。若他今rì不來，我們就等到明rì，明rì不來，便等到后rì”。
“哼！大哥yù讓韓進出谷，這有何難？待到寒冬之際，草木乾枯，我便一把火燒了山谷，管叫那韓進自行出來”。
“二弟不可造此。谷中禁地，在我們兄弟來天芒山之前就有，怎可輕易破壞？何況，我有求於他，怎可屈致？二弟若是累了，便自回寨中休息，我與三弟在此等候”。
“大哥、三弟不走，我怎能獨回？”
沈廣說完，不再言語，他已看出大哥心意已決，斷難勸動。
三人直等到rì落西山，才見韓進現於溪邊。但看韓進在泥沼中不停的變換着方向行進，只一會兒的功夫，便穿過泥沼，來到三人近前。除雙鞋被溪水所濕外，並無泥土沾身。
蔣延川心中讚歎：“韓進果真乃奇人也！”
韓進見蔣延川三兄弟一直在此等候，心中感動，深施一禮道：“韓進來遲，望寨主恕罪”。
蔣延川率二人還禮，道：“韓兄弟能出谷一會，蔣某榮幸之至”。
四人來到寨中，蔣延川吩咐備上酒菜，請韓進入上座，以貴賓之禮待之。
酒，為寨中自釀米酒，甘而不辣，是家釀亦是佳釀。韓進頗有酒量，又極力控制，未顯醉態。
宴席之間，觥籌交錯之際，蔣延川與韓進二人相談甚歡，倒真是一番融合景象。
席散之後，蔣延川擲手將韓進領入自己寢房，二人於榻上促膝而坐。
蔣延川道：“韓兄弟談吐不凡，蔣某敬佩，還請韓兄弟為我天芒山三百多名兄弟指條明路”。
“願聞寨主之志”，韓進藉著酒意爽朗答道。
“時值九州動蕩，五路諸侯各據一方，又yù開疆擴土，致使戰火四起，殃及萬民。某雖不才，願率領一眾兄弟輔佐明主，平定天下，使百姓得以休養生息。此為蔣延川平生之志”。
說著，自案上取出九州地圖，鋪於榻上，以手指之，言道：“鄭士凱佔東南神州、正南次州兩地，為人孤傲，實難交之；王坦占正東揚州、正中薄州兩地，但生xìng膽小，疑心頗重。此二人雖有疆土，卻難成大事。西南戎州馮紹海、正西兗州褚安國，雖各擁有一州之地，但兵寡糧少，唯固守尚可，難與之為伍。北方陳皓，佔台、泲、薄北方三州，擁兵百萬，良將千員，謀臣無數。如今兵jīng糧足，虎視南方，雖為人謀，亦為大勢所趨。我yù投之，奈無人引薦，且由天芒山至北方，需縱穿正東揚州，恐王坦不容。還請韓兄弟為我謀之”。
韓進細看九州地圖，天芒山位於正東揚州、東南神州交界，東部臨海，西部匯于山脈。
但見這條山脈，綿延曲折，橫貫九州，直達西部。韓進略通風水，知這條山脈乃為龍脈，自西而東，龍位於東部臨海天芒山，寓意龍吸水之勢。暗道：“自古雲，寶地出英才。天芒山位於龍，莫非這蔣延川真為真龍之命？看來，衛先知所言，絕非空穴來風。我當以言激之，看其心意”。
想罷，口中說道：“寨主何不自立為政，以圖天下？”
蔣延川長嘆一聲，道：“我等當以天下蒼生為念，至於權位，可不計較”。
韓進以手指地圖北方，說道：“誠如寨主所言，北方陳皓擁兵百萬，良將千員，謀臣無數。寨主以為，若率三百之眾投之，陳皓可重視否？”
“韓兄弟之言，亦為我之所憂”，蔣延川嘆道：“可寨中只有三百之眾，無力以敵天下。自立為政，斷不可取”。
“不然”，韓進嘴上說著，心中卻暗自叫苦：“昔rì諸葛孔明，身在隆中，定下天下三分，皆因早已窺破天下之勢。我初入九州，對九州形勢一無所知，又如何能定下戰略？目前看來，只有先以言慰其心”。
想罷，繼續說道：“古語有云，得人心者得天下。寨主可先將寨中余物施於周邊百姓，以著信義於九州。待天下有變，可覓得機遇，起仁義之師，則百姓無不厚待，各城無不望風而降。當有容身之地，寨主可修好四臨，暗中養jīng蓄銳，cao練兵馬，再逐一擊破。如此，天下可定，霸業可興”。
“韓兄弟之言，令蔣某茅塞頓開”。
蔣延川附掌而笑，又小心翼翼的問道：“不知韓兄弟可否助我一成霸業？”
此事怎可輕易應承？
韓進微微一笑道：“韓進才疏學淺，況生xìng庸散，貪戀山水之情，恐難以擔當大任”。
“大丈夫抱驚世之才，豈可空老於泉下？”
“草堂居安樂，小溪弄偏舟。今生無悔意，來世再封侯。韓進誠然胸無大志，怕是讓寨主失望了”。
“兄弟之才情，我等所不及；兄弟之才能，亦我等所不及”，蔣延川悠悠嘆道。忽地站起身來，後退數步，雙膝跪地，叩施禮道：“但望韓兄弟以蒼生為念，助我等成就霸業”。
韓進有感於蔣延川的心誠，忙上前跪地攙扶，口中說道：“寨主怎可行如此大禮？韓進答應便是了”。
蔣延川這才起身，笑道：“我與韓兄弟相見恨晚，如若不棄，我們與二弟、三弟結為異姓兄弟，如何？”
“多謝蔣兄厚愛”，韓進爽快答應。心道：“如此甚好。蔣延川忠義之人，既已結拜，斷不會再加害於我。這樣，既能護得楚楚周全，又能一展我平生所願。看來，我的好rì子不遠了”。
次rì一早，山寨之中，蔣延川、韓進、沈廣、楊少宗四人焚香秉燭，叩天盟誓，正式結為異姓兄弟。
蔣延川二十八歲，居；沈廣二十五，居次；韓進二十有二，居三；楊少宗年方二十，為小。
沈廣當場向韓進請罪，至此，兄弟二人前嫌盡釋。
復回議事廳，蔣延川心情大好，對韓進言道：“我尚有一妹妹，年方二十，與三弟年齡合適，現居於遠房親戚家中。雖長得機靈，怎奈平rì里疏於管教，xìng格頑劣。如三弟不棄，我便將妹妹許給三弟，如何？”
韓進答道：“大哥厚愛，令三弟惶恐。怎奈三弟已心有所屬，還望大哥海涵”。
一旁沈廣笑問：“三弟心中所屬之人，可是那當rì與你一同入谷的姑娘？”
“正是，我對周楚楚已貪戀數年。雖其現為新寡身份，我卻視之為夜空皓月，此情不可渝之”。
韓進說著，不經意間看了一眼楊少宗。見其沉默不語，暗道：“都怪二哥當初的一句戲言，惹得四弟如此尷尬”。
蔣延川哈哈一笑，道：“皓月當有辰星點綴，方顯皎潔。大丈夫立世，三妻四妾亦為常理。此事，還望三弟不要推卻”。
“是啊，三弟，當世哪個好兒郎不是數女相伴？二哥雖是粗人，家中也有一妻一妾”。
楊少宗亦勸道：“三哥，請聽四弟一言。我們四人乃結義兄弟，長兄之命，不可不從。況且，他rì得勢，南征北戰，定會久離家中。家中女眷若相互有個照應，也免得寂寞”。
蔣延川見韓進仍猶豫未決，繼續道：“身為男子，三弟莫說此事還要與周楚楚姑娘商議”。
韓進見蔣延川臉sè略有不悅，心中思量：“大哥是恐我意志不堅，才以妹相許，試探我心。若不答應，定會與大哥之間生出嫌隙。看來，只有先應了這門親事，容rì后再做他圖”。
想罷，起身對蔣延川深施一禮道：“既如此，韓進多謝大哥美意”。
眾人大喜。
當rì，韓進復回谷中，將經過說與周楚楚聽，卻未談及許婚之事。
周楚楚聽罷，笑道：“韓郎受寨主重視，楚楚與有榮焉”。
“我已打聽過，寨中有女眷居住之所，楚楚可願隨我出谷入寨？”
“谷中清靜，為楚楚所喜。但楚楚願隨韓郎入寨，只因在寨中能離韓郎近些”。
韓進聽了心中感動，也為許婚之事惆悵，正猶豫是否該將此事告與楚楚。
周楚楚心細，見韓進面露難sè，問道：“韓郎可有心事？”
韓進搖頭不語。
周楚楚見之，頗為不悅，問道：“韓郎視楚楚為何人？”
“雖未名媒正娶，但在韓進心中，早已視楚楚為妻子，亦視為知己”。
“既如此，為何不能讓楚楚與韓郎共分憂愁？”
韓進心道慚愧，便將允婚之事告之。言罷，面露羞赧之sè。
誰知周楚楚聽了，喜道：“如衛先知所言，蔣延川將來必為九州之統。韓郎能與之結親，實乃幸事。如若不棄，楚楚甘願做小”。
韓進急道：“此事萬萬不可。前番我已有負於你，豈能再做這種不忠不義之事”。
“如韓郎這般大才之人，三妻四妾亦屬常事。楚楚新寡之身，豈可以正室居之？只願能一直陪在韓郎左右，則此生無憾了”。
有詩云：
周家有才女，貌美品行端。
初嫁到李府，便為新寡人。
李府不能容，孤庭鎖青netbsp;幸得韓郎助，逃至天芒山。
rì出始烹飪，rì中浣衣衫。
深谷居幽靜，常思報郎恩。
聞郎有二意，咽淚強言歡。
恐郎兩相難，自甘為妾身。
谷中有幽蘭，谷外有牡丹。
牡丹惹人羨，幽蘭自嘗酸。
事事為郎念，郎可知我心？
“此事容后再議”。
韓進見周楚楚信念執著，便將此事推託於後。心中卻已下定決心：“楚楚雖有才情，卻受世俗禁錮，即便心中不悅，也不會表現出來。嫁到李府之時，已受盡了磨難。如今好不容易逃出來，又一心對我，怎能讓其再受半點委屈？無論如何，將來定要給她一個真正的名份”。
二人收拾妥當，持包裹來到溪邊。韓進笑問：“楚楚可已學得出谷之法？”
“韓郎所授之圖，已被楚楚焚之。出谷之法，並未習得”。
“為何焚之？”
“若韓郎一rì未歸，楚楚便在谷中等上一rì；一年未歸，便等上一年；一世未歸，便等上一世。若得知韓郎身隕，楚楚定以死隨之。故出谷之法，對楚楚無甚用處”。
韓進聽了，心中感動，含淚笑道：“韓進rì后當謹慎行事，定不會令楚楚再為我擔憂”。
說罷，將周楚楚攔腰抱起，走向泥沼之地。周楚楚見韓進這般，嬌羞不已，卻將頭緊緊靠在韓進胸前。
正是：出谷一展凌雲志，兩情猶勝入谷時。
yù知後事如何，且聽下回分解。