明州卷（八）倓堂
春桃翻了個身，看向身邊躺着的男人，忍不住得意地笑了起來。自打元喜從陳婆子酒肆將她買了來，便被帶入王家城南的舊宅，成了韓蓉蓉身邊的貼身侍婢。她早已不是十四五的懵懂少女，十二歲便在酒肆做雜役，五、六年光景，早已諳熟市井人情，見過的男女亦不在少數。從韓蓉蓉身上，她又學得不少，知道了女人的嬌媚是利器，時機成熟，甚至連耍橫都成了法寶。但她又深知韓蓉蓉不是好相與的主，在她跟前，自是要顯得本分忠厚些。自己雖不是一等一的美人，但少說也有七八分姿色，又是十七八的年華，但凡有個機會推到男人跟前，也不會有人拒絕。如今這府里的一個正主有孕，恰這王莞的愛寵韓蓉蓉又大了肚子，韓蓉蓉又豈肯將機會給了別的丫頭通房，她便終於如願以償。
上元過後，韓蓉蓉就像個妒婦，怎麼都不肯讓王莞回錦羅院，於是便安排春桃去伺候王莞。如今府上的人也早已猜出紫綾院的端倪，除了像蔡麻子與牛四這般愛嚼舌頭，賣弄是非的，旁人不是懶得管，便是畏懼捲入家主內院之事，何況這宅子裏的年輕女人，哪個都可以是王莞的女人。
“主子往後晨起，就在奴家這裏用飯吧。韓主子身子不便，不好累着......”春桃正伺候王莞穿衣，話沒說完，門便被推開。
“哼，才幾日功夫，你個下作娼婦就說起瘋話了！”韓蓉蓉幾步搶上前，一個巴掌甩得春桃右臉火辣辣地疼。“放着院裏的活不幹，不說伺候本姑娘用膳，倒擺起小娘做派，搭起爐灶分家搶男人了！給我下這招，想是是覺着自個兒這張狐媚皮子撩人待勁兒，我竟可以了卻你這副皮囊！”韓蓉蓉指着她，目光里竟是狠辣。春桃立馬跪伏在地上，頭如搗蒜地磕着道：“奴婢不敢，奴婢不敢！求姑娘饒過奴婢口無遮攔，奴婢再不敢胡言亂語.....”說著便嗚咽起來。
“你和個下人較什麼勁，她這不也是怕累着你，讓她伺候着，去你屋用膳便是嘛。”王莞看着地上的春桃道。
“哼，有你這話，她倒是得逞了，我成了小題大做的妒婦？！”韓蓉蓉越發氣惱。
王莞只得扶着她肩頭，讓她消氣，拖着韓蓉蓉出了屋子，又給春桃使了個眼色。春桃便利索爬起身，賠着不是跑去張羅餐食。
粟米粥、蜂糖糕和荷葉餅才擺上，春桃望見韓蓉蓉的臉色，便訕訕轉身關門出了屋去。
“說正事吧，你這一大早就撞上門來，定不是為她。我瞧着這臉色，定是出了什麼事。”王莞略皺了皺眉，有些焦急。
“你竟是還沒被那妖精迷了心眼兒。”韓蓉蓉睨了王莞一眼，繼續道：“城東那地，出事了。方才耿掌柜和牙儈來報，陳家告去了州府，說是地契買賣有詐。”
“什麼！陳家怎知......這，這不可能，文書都過了，眼看着就收地了！”
“可不可能，倒是要問問你的當家娘子了。”
“你說什麼？”
“我問你，那紅契可曾在你書房？這些日子可曾有人進出？”
“元喜一直盯着的，平日無人敢隨意進出，只上元夜我放了那小子一天假，幾個婆子丫頭許是躲懶吃喝......難道！”王莞一臉驚詫。
“哼，我底下人來報，兩日前你那高大娘子在蕙香樓同陳家四姑娘又見過一面。”
“又？”
“只怕沒猜錯的話......”韓蓉蓉湊到王莞耳根前壓低聲音耳語了幾句。
“這個多管閑事的敗家婦人！”王莞舉掌重擊了一把桌子，起身就要走。
“你打算如何處置她？”韓蓉蓉追問。
“眼下管她作甚，該是想想應對，知州雖是顧兄同科，但通判這一追查，其必然撇得乾淨。這五百畝地，想是要不回來了，只得借眼下陳家生意不濟，錢財周轉不來，或可迫其賤賣一回。”
“這五百畝拋荒地，可是稀得的。後頭的織造場可都指着它了。我倒是聽說，陳家姑娘惦記着郎君你，何不讓她帶着那五百畝當嫁妝過來王家，豈不省力？”
“這主意若是旁人說道，還有五分可信，可偏是你這妮子最是說不得。”
韓蓉蓉輕哼一聲，笑道：“還算是有良心。”
“我瞧着，莞兒這些天神色總有些不對付，府上從年後進出的人，別以為我瞧不見。你們在前頭，到底誆着莞哥兒做了些什麼勾當，今天若不說個明白，誰也別想出這院子！”王范氏有些惱，聽張媽媽的男人從織造場傳出了些話，又憑着自己多年敏銳的嗅覺，雖早將王家的買賣交與王莞，王范氏心中還是有七八分數。
元喜的腿早就跟篩糠似的，知道老夫人的厲害，不住拿眼瞟着王管家。王管家四十五六年歲，到底是在王家幹了半輩子，尤其忠於老夫人，雖說家裏有了新主事的爺，但老夫人才是更分明的主。他雖有些犯難，卻不含糊道：“年前主子有心聯絡邱家，想拿下明州的一些閑散機戶，又需要塊地安置新織造場，之前都還順當，但城東陳家那塊地，這幾日出了些岔子，想是有人去州府告了，拿不拿得下，便兩說了。”
“該是官府驗過的紅契吧，這還能錯得了？莞兒別是着了別人的道才好！”
“哎，這細處，老奴也不十分明白，像是主子都同表姑娘那頭商量着。”
“哼，她倒是有主意的很！”說著，王范氏的目光直盯着元喜，只因王莞從蜀中帶了韓蓉蓉來，一路都是元喜照應，她總覺着韓蓉蓉與王莞的好事，八成有這廝撮合的份頭。
“小人有罪，小人有罪，夫人息怒。只是，只是這事不賴表姑娘，小的聽說，是大娘子和陳家姑娘聯手，才壞了這樁買賣的。”說著撲通跪了下來。
“真是沒有一個消停的！這高氏就是個八字不合的主！張媽媽，讓六朵和徐媽媽看着辦，不用姑息莞兒，一個月內，必須......”
“奴婢知道。”張媽媽應道。
“紫綾院的這位，哼，怕是往後更大的麻煩，我只怕，莞兒都吃不透她。你們都長點心，睜大些眼，可別把王家給賣了都不自知！”
“是，夫人，請夫人放心，老奴心中有數。”
眼看驚蟄日，鄮縣城向來有春耕義診的風俗，這日在連宗望的書院外頭，就接連擺着十來家醫館的義診鋪面。連宗望向來喜好雜學，對醫術雖不精通，卻也樂意聽聽門道。他正瞧見跟婦人看診的蔣郎中，便上前招呼。蔣郎**手作揖道：“先生這幾日沒去王家府上給小哥兒講學？”
“有幾日沒去，開春書院這頭事多，這幾日正打算去查驗課業。”
“呵呵，這王家小哥兒往後可不能夠這麼由着性子嘍，他家大娘子又有了身孕，可是要添丁了。”
“哦？是先生親自上門瞧的？”
“嗯，那自然是。王家主子倒是上心，幾年未去，主家娘子院前竟便是牡丹芍藥，他家娘子有福，再有一月便能盡觀佳景，可謂是怡心怡神啊。”
“牡丹芍藥？敢問先生去的可是錦羅院？”
“可不是，你不提我還忘了，那日走得慢，正瞧見上頭的這塊匾，錦羅院錯不了。”
“那可知陪侍的丫頭婆子姓甚名誰？”
蔣郎中有些奇怪連宗望的般刨根問底，抬眼看了看他，還是答道：“丫頭不曉得，婆子倒是記得，那日一個年輕丫頭喚了好幾回徐婆子。”
“確定是徐婆子？這就奇了。”
“怎麼？連先生問這些......”
“哦，連某好奇，呵呵，往日沒注意這府內的花卉而已，改日得空也賞賞花。先生近來可還去王家府上？”
“這可難說。統共才瞧了兩回，都是臨時悄悄派車來傳，看完診也不讓我說下回看診時候，竟說府上會來傳喚。頭回生小哥兒時，也不見如此，這也真是稀得，你說說大戶人家，這般瞧診，嘿。”連宗望聽着，心中不由思索。
錦羅院，王莞沉着臉回到屋裏。
“官人這是為什麼事發愁吧？”高雲華小心問道。
王莞鼻子裏輕哼一聲道：“發愁？本來無愁，可娘子見不得我王家無愁。”
“我，我是你娘子，不說日日盼着王家好，卻怎會要家裏犯愁？”
“你就是見不得家裏好！你不提便罷，這城東五百畝地，可不是壞在你手上？你可知我為這地費了多大的勁，竟是毀在你這婆娘手裏！你還瞞着我，背後與陳家來這一手，你究竟是他家的人還是我王家的人！”王莞怒道。
“王子然！是，我當然是你王家的人，可自古君子愛財取之有道，我也不曾料想，你一個飽讀詩書的士人君子、儒商大雅，竟能做出騙取官府戳印，私制紅契奪人田地的事！”
“啪！”一個響亮的巴掌甩在高雲華臉上，正要進門的晴綉驚得將碗盞打落在地，正想去安撫高雲華，卻被王莞厲聲喝住。
王莞氣得額頭青筋暴跳：“你個自以為是的蠢婦！你以為你們高家這套清高的迂腐做派能做得成事？你不想想，以你父親的能耐，為何那麼些年還是個七品縣官！別以為我不知道你看不起商賈之家，若無這些手段，別說生意買賣、官場仕途，就是行軍打仗也只能是他人的囊中之物、手下敗將！”
“你變了，聖人之言，非兒戲，聖人更非愚者，為一己之利，而行欺詐之道，侵蝕黎民安身之利，難道就對了？你用什麼法子哄來這些機戶，又用什麼法子奪了他們的地，難道你不清楚？”高雲華道。
“成大事，怎能姑息這些，螻蟻之命不足量，自古天下革新哪有不賠上的些本的。”
“天下革新，有良惡之別，若是良政良法，哪個不是為民謀利？草民之命、顯貴之命何來貴賤之分，況你是奪了他人賴以為生的血命！我怎會不知，如今給出的機戶工錢至多維持不過三兩月，等拿了地，開了新場子，再連同邱家壟斷了明州織錦的行情，那些機戶的性命就如同螻蟻，拿捏在你們手上！”
“你高雲華是菩薩心腸，觀世音下凡，我王家可不吃你這一套。對了，你要講這些大道理，就請搬去倓堂住，每日裏竟可以想着你那通醒世道理！”
“姑爺這是，這是要趕我們娘子走？”晴綉忍不住問。
“哼，你和晴綺一同去，明日都給我滾出錦羅院！”
“可大娘子還有着身子，姑爺，姑爺你不可啊！”
任憑晴綉懇求，王莞頭也不回出了門。高雲華臉上方才的慍怒也已全然褪去，看不出一絲氣惱哀傷。她反倒是明白了為何王莞與她之間的日子越過越覺得有距離，原是這二人骨子裏的東西不同，卻都各自有着主見，不可能背了自個兒的道去迎合對方。既然道不同，便不得相靠相融。她撫了撫肚子，只覺着這孩子來得不是時候。
纈芳館，樾兒對着連宗望誦讀，臉上有些心不在焉。“錯了，錯了，你這娃娃，心思不對付。”連宗望用摺扇敲打了下樾兒腦袋上的勃角兒。
“我都好些天沒見着我母親了。”
“哦？你沒住在錦羅院？”
“沒，徐婆子帶着我住回了祖母那。聽祖母說，我娘要安胎靜養，搬去了倓堂。”
“倓堂？”
“是。”
“老太太可知曉？”
“祖奶奶不見我娘去問安，問起過，可祖母說我娘在倓堂吃得好，歇得好，不讓樾兒去打攪，晴綉晴綺姐姐都在那照料着，祖奶奶便沒再多問。可樾兒想母親了。”
“走，我們去園子裏轉轉，今兒不學了。”連宗望拍拍樾兒。
“先生說真的嗎？”小娃兒總算開心了些。
連宗望帶着他走去了錦羅院方向，行至院前，他特意停下向四周打量，卻見幾株碧桃帶着花苞在日頭下微微晃動，院門低處緊圍着一圈梔子，偶有幾株繡球葉還未齊，根本全無牡丹芍藥的身影，他心中便明白了幾分。內宅不宜久留，連宗望正想帶着小娃離開，樾兒卻道：“先生，母親在錦羅院後頭有個小窯爐，平日她也會帶樾兒來玩，可如今沒人同我玩，先生可會做陶？”
“這倒不會，但對陶土陶具略知一二。”
“那就去看看吧。”
“可這乃府上主君內院，外人怎好進入。”
“我爹很少來，如今娘也不在這住，裏頭都沒主子，我們從後頭門進去，便是庫房。”
“庫房？”連宗望還來不及細想這庫房怎會在此，便被小娃拖拽了去。
兩人繞過院牆，來到後頭的一處花徑，兩旁遍種了些薔薇月季，一扇窄小的券拱門的確通着錦羅院方向。院子不算開闊，有一磚砌小窯爐，連宗望探手看了看，摸到些未燒盡的黑炭。一旁“吱嘎”一聲，樾兒已經走進一間柴房，探出腦袋喚他：“先生，快來庫房看。”
連宗望笑自己不懂孩子，這便是樾兒口中的“王家庫房”。只見房內雖破舊，卻也被安置得齊整，置物架上擱着一溜瓷塑物件，發色雖有些泛黃，卻釉水滋潤。
“樾兒你可知這一溜物什，即便同一窯燒出，為何色澤不均？”連宗望總會問些別人想不到的，但他就喜歡先生這些同經史子集、詩詞歌賦沒有關聯的問題。
“我母親若在，她該是知道。”
“那也未必。”見樾兒有些吃驚，繼續道：“燒窯這事，講究金、木、水、火、土的幻化，步步都是絕活兒，但最後還得看天機。豈不是幾回能講明白的。”連宗望邊說著，邊取下個人偶塑件，調過腦袋翻看底部，卻見一孔洞，索性繼續問：“你可知，這小孔又是做何用？”
樾兒想了想，搖搖頭。連宗望見一旁矮桌上放着筆墨紙硯，便扯下一小片紙，寫了兩個草體字，待吹乾墨跡，便將紙片捲成細長條塞進了小瓷人底下的孔洞裏。
“你尋個機會，將這小瓷人送到倓堂你母親手裏。”連宗望說的嚴肅，樾兒愣愣地點了點頭，將那瓷人藏入懷中。