第四章深夜談
呂循捨不得自己心儀之人受流言蜚語之苦。
可沒想到，甘棠那頭竟出了意外。
呂循現在又慶幸又后怕，整個人後背發冷，幸好他趕上了。
“我……沒事。”親歷這樣的意外，饒是甘棠平日在成熟，此刻也被嚇蒙了，語音裏帶着重重顫音。
“沒事就好……”呂詢笑了笑，“快些回去吧。”
甘棠深深看了呂循一眼，然後在自己女侍和小廝的扶持下離開閣樓下。
行至牆根轉角時，甘棠又回頭看了眼閣樓。
這一眼，便讓她不管不顧的提裙往回跑。
呂循在甘棠回身相看的那一瞬，竟重重跪在地上，然後整個人像力氣被抽幹了似的，身體止不住的往前傾，若非唐王扶住他，他就要臉着地了。
“究易哥哥……”甘棠的聲音很低，低到若非呂循剛好抬頭看到甘棠的唇形，便會錯過這一瞬。
究易，呂循的字。
甘棠恪守禮教，從不在人前失禮，除了有一次和自己的手帕交嫆嫆爭論不下，口不擇言的呼出過一次這個稱呼。
便是呂循自己都沒聽過甘棠這麼喚自己。
甘棠這一刻忘記了禮儀教條，沖呂究易的方向伸出手，呂循勉力站起來，沖甘棠擺擺手，“甘姑娘，在下無事，你快些回去吧，省的家中長輩擔心。”
唐王接收到自己外甥的的眼神，也開口，“甘家小娘子，究易這邊有我，你先回去仔細查查身上有無傷。”
最終，甘棠在唐王那頭和自己這頭的女侍小廝的攙扶下，回了戲院。
卞家長輩，甘棠的幾位舅母瞧着甘棠出去的時候好好的，回來的時候失魂落魄，忙圍過來問，“棠兒，這是怎麼了？受什麼驚嚇了。”
“回大夫人話，咱們姑娘差點從丈約高的樓上摔下來，可不嚇死了。”熏兒眼角帶淚，語帶哭腔的喊道。
甘棠幾位舅母忙牽着甘棠查看，“怎麼這麼不小心，讓你家姑娘爬到危樓上。”
“大舅母，我沒受傷，可是……可是……”甘棠可是半天都沒有下文。
“可是什麼？棠兒，你慢慢說。”
“三舅母，我回來時，救了我的呂世子不太好。”甘棠沒忍住，兩行清淚從眼尾滑落。
“是唐王殿下的那個外甥？堰國公府的呂世子？”三舅母追問。
甘棠沉重點頭。
甘棠幾位舅母相視一眼，快速商討后，決定由大舅母領着自己的大兒子和大兒媳前去呂循那邊看望一番，家中其餘女眷並甘棠一塊兒回府，找個大夫好好給甘棠看傷。
經大夫診治，確定甘棠沒事後，一家子人都鬆了口氣，與此同時，去看望呂循的大舅母他們也回了府，並稟了當家人呂循現在的情況。
這麼一番忙碌，待到甘棠被自己外祖母傳話的時候，已經月掛高樓了。
卞老夫人的屋子，此刻無一侍奉的女侍，就連卞大將軍都不在。
這情景，只在甘棠上次向外祖母表明女兒情絲時出現過。
時下的女兒家，聲名決計不可有半點污染。
甘棠像卞老夫人行了禮。
卞老夫人像甘棠伸出手，甘棠順勢坐到卞老夫人腳邊的小凳子上。
“白日受驚嚇了。”卞老夫人寬慰道。
甘棠微微搖頭，“喝了一劑安神葯，已經沒甚害怕的了。”
“那呂家小郎君呢？我聽你舅母們說，你當時哭了。”
卞家舅母們來回話時，說的都是甘棠年紀小，不經嚇，才哭了，但在提到呂循后，卞老夫人就洞若觀火，找出其中牽連。
“外婆……”
“棠兒，我與你外公始終是心疼你的。”
這句話，讓甘棠得到鼓勵，“外婆，棠兒讓您和外公操心了。”甘棠沖卞老夫人深深一拜。
“若能得一人真心相待，棠兒自是歡喜萬分。可是之前，他那邊傳來的消息並不好，我本已經死心了，但萬萬沒想到他會親自來西川，我知道，他那樣的人，是不需親辦此差事的，所以……外婆，棠兒真的不知道該如何才好了。”
“那嫁去允家吧。允三郎待你之心，不比呂家大郎差，他妹妹與你又是閨中密友，你嫁過去也是夫妻和順，姑嫂和諧的。”
甘棠怔住，幾乎是沒有思考的搖頭，“不，不，棠兒不能應允三哥，允三哥他那樣的謙謙君子應該配一個會全心全意愛慕他的女子。”
“外婆，剛得知究易哥哥並不想娶我時，我便想着，若一定要嫁人，那個人不愛我也行，我與他無法舉案齊眉也行，只要別讓人傷心就好。”
卞老夫人大受震驚的盯着甘棠，燭火搖曳間她看出自己這唯一的外孫女心底的自卑，“你這孩子，怎麼會生出此等想法來，你親爹官拜二品，親娘是先帝親封的鄉主娘娘，外祖家戰功赫赫，只要苻朝不滅，就無人敢動，你這樣的身份就是太子妃也當得，怎麼會龜縮至此！”
“你還記着當年的事？”卞老夫人心痛的撫了下甘棠的臉頰，“那禿驢道士一介叛逃師門之徒，說的字一個都不能信。”
當年，甘棠的虎狼親戚為了霸佔甘棠爹娘遺留下來的家財，在誘拐甘棠不成后，又滿城放甘棠剋死親長的狠毒流言出來。
那時候，幸有呂循暗中幫忙，不然甘棠當年還等不及自己外祖家來人，就又被逼着進祠堂然後“羞憤自戕”。
“不是，外婆，那些人的話我早忘的一乾二淨，若有一日直面他們我也不怕，我只是怕與人為妻后，無法付出同樣的感情給愛我的丈夫，我的心已經……已經全是究易哥哥了。”
甘棠咬着唇瓣，將最後一句話，說的含糊。
卞老夫人嘆了口氣，“好了，棠兒，外婆知道你心思了。你為了那呂家小子這般憂愁，也不枉那呂家小子早先前被你外公舅舅們打一頓了。”
“什麼？”甘棠哽住，“外公舅舅們作何打他？”
“不知禮數冒犯你，不該打嗎？那小子當時還說，自己做了登徒子，任打任罰，只別來教訓你，你從頭到尾都很守禮。”
“所以外公外婆自三舅舅的冥誕祭禮完成後，都未來尋棠兒問及此事？”不知為何，甘棠心裏癢酥酥的又麻酥酥的。
卞老夫人點了下甘棠鼻尖，態度更加松和，“是啊，我們棠兒有別人護着了。棠兒，只一點，你仍是甘家女，親事又定在閆隆，屆時納吉納徵之禮都得在甘家完成，回閆隆后，別怕甘家那起子小人，你外祖還在呢，知道嗎？”
甘棠重重點頭，“棠兒知道。”
祖孫二人真心實意的聊了一程，甘棠在祖父母的慈愛心下，心愿得成。
一家人原是要去唐王府探呂循病況的，不想待有信傳來時，那頭呂循已經因帝都急召，離開了西川。
呂循離開的突然，這可愁壞了甘棠。
當日，呂循不顧一切救人之後，看起來很不好的樣子，那時，他又急於支開甘棠，使得甘棠迫切想知道呂循如今狀況，不想她到底晚了一步。
而外祖母又與甘棠說，如今兩家沒有明信，她不好太過外放，她便只得將心事往深處藏。
關於親事一事，雖主角是甘棠自己，可她到底年輕面嫩，家中長輩只稍稍打趣，她就羞得無地自容，但在那些打趣中，她也大概知道如今事行進到何處了。
通過自己大舅母，甘棠知道唐王府那頭書信已出，通過自己二舅母，甘棠知道閆隆那頭最遲四月就會回信來，通過自己五舅母，甘棠知道若一切順利，她六月就得啟程回帝都閆隆。
時間在甘棠得閑時做詩箋、繡花彈琴中、在甘棠抓緊與自己在西川結識的手帕交吃喝玩樂中、在外祖母像再也見不到甘棠似的，一日裏要留她兩三個時辰在身邊中度過。
轉眼進了三月中旬。
外界風平浪靜。
甘棠的生辰也在時光蹁躚中到了。
乾臨十六年三月十八日，是甘棠十五歲的生辰，按照禮制規矩，十五歲的女孩子若已有婚約則要舉辦一場許嫁之笄，若沒有婚約舉辦的則是未嫁之笄。
兩者的不同之處在於，若是女子有婚約，笄禮上有一賜字環節，以備女子未來夫家喚人時用，若沒婚約就無這一環節，而這場笄禮就是向世人說，家中有女初長成的一場宴會。
自進了二月，卞府便為這場及笄禮做起準備，卞府當家人重視甘棠，是以笄禮上要用的酒具、飯碗、冠笄、盥盆、香爐、草席、蒲團、托盤、蠟燭等物品，無一不細緻精緻。
到三月十八一日，卞府上下更是無不熱鬧歡喜，正門外甘棠的四舅四舅母着禮服、端笑顏、迎賓客；正廳內分設男女席位，分別由甘棠大表哥和大表嫂招待；內院裏甘棠在一乾親友的陪
伴下，梳洗打扮等待吉時到來。
吉時將至時，正門放了六掛萬響鞭炮，甘棠外祖父於高台上說了一番致辭后，甘棠由家中女眷親友簇擁着來到正堂前。
為甘棠及笄禮正賓的是唐王妃，呂循姨母，贊者是甘棠手帕交嫆嫆。
兩人在合適的位置站定，待甘棠來到正堂后，嫆嫆攙扶着她跪坐在蒲團上。