五回 失職之父
實在是自欺欺人。
就連宋瀚舟自己有時都懷疑，宋迎初到底是不是自己的親生父親。然而這種話也只敢在心裏面想想，從未向母親真的透露過半分。
正因為考慮到這一點，他從不在母親面前怨恨父親，而是將所有的情緒全部積壓在心裏面。他知道，在整個宋府上下，母親的境遇好不了多少，他不想再令其徒增煩惱。
父親的視若無睹讓宋瀚舟的臉上露出苦笑，仍穩穩端跪着。側頭看見，父親迎着數個文臣武將去了別處。
屋外站着一名打扮樸素的婦人，快步走入，表情激動地撫着宋瀚舟的臉和身體，淚水噙滿雙眼，只道一句：“苦了你了……”，便將其深深抱住。
就是說，母親總是能夠撫慰孩子受傷的心。
“我去吩咐下人做些好吃的。”
管家站在外面，頗為欣慰地笑着。
“麻煩你了。”
秦巧輕微點頭，微微泛起的嘴角里充滿了感謝和敬意，這麼多年，她在府中一直如此，從未真正有過什麼架子。
“應該的。”
說罷，管家識趣地不打擾，轉身離開。
下人將此事報告了宋迎初，他無動於衷。對他來說，人生並非秦巧母子不可。
在成婚的數年後，宋迎初對於妻子的厭惡越發明顯。
一年狩獵，他難得在百花盛開的綠野叢里整日馳騁，不免心情愉快，積壓多時的疲勞盡數消失，在傍晚時分才踏上回城路途。
一行人在山腳下的田間暫作休息。
四周景色優美，旁邊是戶農家，清澈的河流在房屋側邊流淌而過，嫩芽新冒的高樹垂在岸邊，迎風搖曳，河岸上面的高山遍佈白楊，其中夾雜着香樟，一幅說不明道不盡的雅緻景色。
宋迎初坐在河灘邊，一邊暢飲壺中僅剩的酒，一邊欣賞風景，頗為悠哉。
年輕的隨從們對這種老年人的雅緻提不起興趣，兩三成群地群聚在遠處，藉機較量馬術高低，有人失敗或是展現高超技藝時，人群中就爆發出動靜，或笑或高呼，嘻嘻哈哈地像群玩心大起的孩子們。
遠遠看着，宋迎初也覺得高興。他的臉頰鬆弛，稍帶倦意，在景色和人群之間來回切換，悠閑地將時間消磨，又看了眼一直守在身旁的僕從。
“不用那麼拘束。”
遂將酒壺遞了過去。
遠處的侍衛那邊傳來騷動，轉過頭看，只見一匹馬在河灘上狂奔不停，掀起漫天沙塵，應該是受了驚嚇。即便有人立刻策馬追趕，卻也只能被它遠遠地甩在身後。
突然，一個黑色人影從路旁草叢裏突然躥出，直躍馬背。
烈馬甩着鬃毛，躍起前腿，拼了命一般地想要將人甩掉。可那人卻死死抓住馬脖子不放，好像粘在馬上一般，朝着宋迎初的方向奔進。大約跑了十幾米后，翻身一躍，跨在馬背上，雙腿夾住馬腹，擺好姿勢，死勒韁繩。
宋迎初看得有些獃獃的，仔細一看，不免一驚，馬背上的人看起來似乎是個女子。
如此一來，他那雙老眼為之一亮。
“真是妙啊！”
女子輕巧地翻身下馬。
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“馬還給你們！”
隨從們緊接着急急忙忙地追趕上來，女子似乎不想跟他們多啰嗦，轉身就想走，然而此刻的宋迎初心裏已經有了打算。
“去把她帶來！”
“是。”
僕從跑過去將女子叫住，一陣問答后，她才頗為勉強地走來。整個過程中，不難發現她的身材苗條結實，腳步輕盈如貓。
她直勾勾地盯着宋迎初，神色大膽得好似不知恐懼二字。
一對褐色大眼睛是她臉上最明顯的特徵，雖然衣着粗糙，但生得美麗，露出的皮膚就像雪花一般白嫩，臉上有因為運動而泛起的健康紅潤，略大的嘴唇更是鮮艷欲滴。
將背上的竹簍取下后，她跪在宋迎初面前。
“我要向你道謝。”
“不敢當。”
“你叫什麼名字？”
“我叫黃瑩。”
“多大年紀了？”
“十八。”
面對這個意圖明顯的老男人，黃瑩的臉上有些反感，雙眼之中卻始終閃爍着一絲天生純樸的媚態。
這令得宋迎初那年近半百的血液為之滋潤。
……
“我聽說瀚兒回來了？”
黃瑩正往臉上抹着胭脂，語氣清淡。
對於那位由正室所生的長子，她還是有一點在意的。
“回來了。還帶回來了這段時間困擾我的匪寇的首級。”
黃瑩好像突然想起了什麼，“啊”了一聲。
“那你可要好好獎勵他一番才行啊！”
“嘖，我說你這個做母親的也真奇怪。自己兒子不上心，對別人孩子那麼在意做什麼？”
“我就是一個普通農民家的孩子，沒什麼遠大志向。我也不奢求我的孩子能夠做成多麼偉大的事情，只要他平平安安的就好……”
宋迎初聽到這話，氣不打一處來。他對於小兒子的愛，多得可不是一星半點，不管黃瑩是怎麼想，至少宋迎初從始至終都將其視為自己以後的接班人來培養。
所以府內的很多下人雖然表面上對秦巧母子客客氣氣，背地裏卻也沒什麼好話。
但說來也奇怪，宋瀚舟打小似乎只對秦巧一個人言聽計從。當他有事不順心而翻着白眼，賴在地上不動時，只要母親一來。
“不要這樣無理取鬧！”
他就會乖乖地讓秦巧把他抱走。換做別人，他一定尖聲大叫。
“別碰我！”
然後抽出墨幸泉當初送他的那把短刀，不準任何人接近他。
凡是照顧過宋瀚舟的下人們都嫌他煩，唯有秦巧一人充滿耐心。
宋瀚舟長到五歲的時候，本來應該為他找一個教學師傅。但宋迎初一直遲遲未下決定，或許是年齡太小，或許是他對宋瀚舟沒有關愛。
後來，秦巧幹脆不等了，自己親自教導孩子。在這種事情上面，她一直很雷厲風行，總是大大咧咧。
“男孩子就是要乾脆，怎麼可以這樣優柔寡斷沒有銳氣雄心，跟個女人一樣！”
她帶宋瀚舟到靶場拉弓射箭，又讓他學習騎馬。
好好吃了一頓飯後，
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母親將宋瀚舟領回房間，稍作準備，便要開始幹活。
在明顯感覺到丈夫的惡意后，那些劈柴、搗米、打水屬於下人的工作，她都是相當帶勁地親自動手。
宋瀚舟總會跟在她身邊幫忙。
劈柴的時候，他會把要劈的大柴交給母親，然後把劈好的柴火送到囤積的地方；搗米的時候，他會從米袋裏掏出粗糙的米交給母親，當母親篩好米后，他就立刻拉開米袋口，讓母親容易把米倒進去；打水的時候也一樣，他總是儘力搶在前面做。
劈柴時他渾身是汗，篩米時他腦袋沾滿米糠，活像倉庫里的小老鼠，打水時他渾身濕淋淋的，一點也不在意。他很喜歡和母親一起工作，即便長大了也是如此。
她不了解丈夫的心思，還認為他這個人天性親情淡泊。也有可能，只有這樣解釋才能讓她好過些。
依她所見，丈夫對孩子也沒有用情很深的地方，不論孩子做什麼，他都不會斥責，絕大多數的時候，都置之不理，很少制止。即便是真的有制止，他也從不對兒子諄諄教誨以明事理，只是用着一口彷彿下達命令的語氣。
“墨大人請進，老爺正在等你。”
宋府護衛微笑着躬身行禮。
好好收拾一番后的墨容楚春光滿面，他和父親暫別，自己去尋好友。
這太長時間沒來，一時間竟有些不太認識路，兜兜轉轉，不小心撞上了個小姑娘。
墨容楚被她的笑容吸引住，腦海之中似乎是在哪裏見到過。還未來得及道歉，女孩匆匆忙忙地跑開，他跟着衝過庭院，繞過建築，跑到有泉石造景的花園裏
午後淡淡陽光照射的園子裏，有幾十盆盛開的菊花，爭奇鬥豔，一隻蝴蝶旋繞飛着，女孩蹲在花盆前，目不轉睛地看了許久。
“我來幫你抓！”
說罷，墨容楚着急地跑來。
如此積極就當是給剛才的魯莽賠罪了。
不知是怎麼回事，他的心思總是沉不下來，盯着蝴蝶的同時總要時不時瞥一眼旁邊的女孩，緊張得很明顯。
“就這一下！”
話音未落，只見墨容楚瘦小的身軀毫不遲疑地跳進池塘。
這個時候的蝴蝶倒是非常配合地懸停在他腦門之上，不知是不是在嘲諷，邊上的女孩也發出了不合時宜的笑聲。
墨容楚覺着丟臉，剛想發脾氣，卻見一隻纖細的手伸了過來。
是那個女孩。
“薇兒！薇兒！”
有個中年男人在廊道的盡頭急急呼喚，女孩立刻跑了過去，走之前還不忘叫來下人將墨容楚給撈出來。
剛一收拾好自己，他便拔腿追了出去，而女孩和中年男人的身影已經消失不見。
廊道上只剩下墨容楚一人，尚未緩過神來。
女孩走的時候遺落了個東西。
是一串做工精美的念珠，一百零八粒玉石選自上好的帝釋青。
詢問之後方知，女孩是宋迎初的侄女。最近一段時間總會跟着其父一塊來宋府。
大人們之間似乎有什麼重要的事情要商討，那小孩閑來無聊便要四處逛一逛，玩一玩才行。
（本章完）