第9章 老蚌懷珠
明艷的陽光播灑在錢塘湖上。湖面跳躍着細微的波浪，銀光閃閃。細浪微微擠撞，“嘩嘩”輕響，彷彿演奏一支搖籃曲，催萬物入眠。
那碧波上漂浮着一個異物，細看時，卻似是一名孩子的身體，面目已然浮腫，雙手雙足上俱捆綁着牛筋繩索，一動不動，仰面向天，不是香哥而誰？
“但知游湖樂，不知划船苦。
魚腹藏忠魂，悲悽吊千古。”
湖上遠遠傳來悲愴的歌聲。聽到這歌聲，那“屍體”輕呼出一口氣息，身體悄無聲息的沉入湖中。
原來那日，香哥第二次被投入湖中，見那繩索鬆散漂浮在眼前，靈機一動，身體一曲，雙手勾住繩索，抓住兩端，奮力向外拉動，任他神力，繩索竟然拉之不斷。原來那繩索經水一浸，異常結實。
香哥知道機會失去不會再來，當即張口去咬，咬得數下，繩索已經有斷裂跡象，便用雙手去拉繩索，再度用力，“嘣”地一聲頓時斷開。他心下大喜，腰身一擺如一條海豚向深水處游去。
正是：鯉魚脫卻金鉤去，搖頭擺尾再不回。
漁霸天教人下水尋找，只在淺水區搜尋，哪裏找得到？香哥在水下遊行，渾不當一回事。只因他天生異稟，加上阿勝教他潛水換氣之法。在水底潛上一個時辰不在話下。
正潛游間，聽得一陣輕快而細密的唧唧聲，一群金色小魚兒排成一隊兒在他身旁游過，似在嬉戲。香哥高興，也學着“唧唧”發出聲響，不想那魚群竟然繞成圈兒在他身邊遊動，不由得隨着魚群起舞。正覺有趣，“噗噗”聲音忽然大響，魚群立時驚慌起來，四散逃竄。
香哥吃驚之際，一條三四尺長的烏魚撲將過來，張口捕食小魚。香哥見烏魚如此兇殘，雙手向前一擊，正好擊中烏魚腹部，那烏魚哪裏受得了？立時皮開肉綻，翻騰幾下，魚腹向上，竟然死了。那血腥氣散開，許多小魚立即返回紛紛搶食。香哥也是餓得狠了，伸手取過那條烏魚，張開嘴巴嘶咬，雖然覺得腥氣大了些，味道倒也鮮美，片刻之間吃得肚腹飽飽。
原來漁民們日子過得貧困，農家孩子吃水中生魚，卻是常見的事。更何況，那香哥在深山中隨着虎妞生活數年之久，連那生肉也曾吃過。
香哥水底呆得久了，覺得心跳漸漸加快，胸口憋悶，雙眼發脹，忙潛出水面，大大呼吸幾口新鮮空氣，望向四周，早已不見了漁霸天的船隻，連自家的小船也已無影無蹤。想到婆婆已經沒有了，爹娘阿勝阿花也被抓走了，心裏難過。回憶起阿花說自己不是他們的孩子，心頭更是不知所措，該向哪裏去。
因湖水泡得久了，雙手雙腳牛筋收縮，勒得手腳通紅，剛吃了魚肉的香哥力氣大增，當即雙手雙腳同時用力，竟將那牛筋拉長拉細了許多，正自高興之時，然而任憑他如何用力，那繩索竟是不斷，手腳略松一松，牛筋繩便又回復了原樣。反覆拉伸多次，均無法脫困。
香哥無奈，眺望湖面，湖面細浪呢喃，遼闊無際，竟無一艘漁船，心裏不禁憂愁：此時身在湖心，雖不至被湖水淹死，但要上岸逃生，倒也不容易。
香哥雖然一身本領，但畢竟是個孩子，疲累之餘，仰面朝天，調勻呼吸，只在丹田中蓄有半口氣息，浮在水面上隨波逐流竟不下沉。這招“醉卧湖波”正是阿勝教給他如何在平靜狀態下漂浮水面保存體力的，可憐阿勝被抓，香哥卻憑藉他所教的這門絕技求生。漸漸的睏倦上來，香哥漸入夢境。
一個面孔精緻美貌的婦人搖晃着他的身體，口中輕哼：“月光明，風柳靜，樹葉兒輕又輕……”眼睛想要看清那位婦人的面貌，卻無論如何看不清楚。
那婦人十分溫柔，便用手不停地拍他，輕聲哼唱。心中不由湧起無比的幸福，脫口叫道：“娘，娘！”那婦人卻不答應，只是溫和的看着他。
正在他意亂情迷的時候，后腰上被猛地撞擊了兩下，不由驚醒過來，睜大眼睛，發現自己仰面躺在湖水之上，哪裏有美麗的“娘親”？而撞他后腰的竟然是整個十多斤重的一隻大青魚，似是在覓食，在試探他是否“死”了。
“嘩——嘩——”傳來船槳撥水的地聲音。“是娘來找我來了嗎?？”香哥忽然迷糊起來。
“看，水上漂浮的是什麼？是不是幫主讓找的那個孩子。一動不動，也許是死了吧？”說話的正是漁霸天手下的嘍啰。
香哥並不轉頭去看，卻將腹中氣息緩緩吐出，身體便不露痕迹的沉入水底，猶如一段枯木隱入水中，湖面上波瀾不驚。香哥兒向前潛游數十米，抬頭向上看，正是那隻漁船所在，香哥兒緊貼漁船，浮將上來，側耳靜聽。
“凈胡扯，湖面上什麼都沒有。莫非是你眼睛瞎了不成？睜着狗眼說瞎話。”
“我哪裏眼花？明明看見一團包袱，像個孩子。一眨眼工夫，沒風也沒浪的，怎麼就不見了？真是奇了怪了！難不成這湖上有鬼怪不成！”
“好了，好了。這話可不許你在幫主面前說起。否則，幫主至少會把我們臭罵一頓，說我們辦事不力。我們查了一天了，活不見人，死不見屍。就這樣還要我們連查三天。若讓你說出去，幫主真的疑神疑鬼，以為那孩子沒死，只怕教我們查個十天也還不止。”
“你說這孩子真有那麼厲害？難道他是神仙不成？還能在水底活上三日！我們幫主也是，聽那姓董的鬼話，叫了三十六寨船隻連日盤查。你我可曾聽說，能在水底生活的人？那不成了水鬼嗎？何況還是個孩子。”
“倒是沒有聽說有人能在水底活下來，最多也就是江湖上傳說確有人能水下呆上一刻鐘呢。不過聽那對夫婦和唐老爺說，那孩子一人能打十多個孩子，連唐老爺自己也吃了虧呢！當時在場的人嚇得愣沒敢動。這次被牛筋捆着手腳都能藉著湖水逃走，可見他水中功夫也是了得。因此我們不可掉以輕心，姓董的擔心那孩子便是呂布後人。你可聽說‘人中呂布，馬中赤兔’。那呂布可是前朝第一猛將！”
“嗐，胡說吧！呂布大約二十年前就被殺死了，沒有聽說他有兒子，一家都教曹操斬了吧！就算有兒子也不會是這個小傢伙，年齡不對呀。難不成他做了鬼還能回來生孩子？哈哈哈。”
“誰知道呢！趕快搜查吧。若教幫主察知我們在這胡說八道。只怕要揪下我們腦袋當球踢！”
那兩人邊說邊邊划船，漸漸遠去，湖面一片平靜。
香哥不禁心頭髮冷，知道如果被這兩個壞人抓住，自己必定沒有好下場。於是，摒住呼吸，將身體不斷下潛，下潛，彷彿要通過深潛來掩蓋內心所有的恐懼。
眼前的湖水昏暗下來，不過，香哥眼光敏銳，勉強可以看清水中景物，漸覺胸悶痛，耳鼓鳴響，頭昏腦脹。原來他已經深潛到他平時不曾達到的深水區，他想起父親阿勝教他游泳時告訴他潛水達到一定深度后再繼續下潛，就會血管爆裂而死。聽了漁霸天手底兩名嘍啰的對話，心中着實害怕，不願浮上水面，正當此時，腳下一軟已然踏到了軟泥，竟然已經到達了湖底。
好奇讓他忘掉了一切。他仔細觀察，所立之處是湖底一塊高高的土丘，土丘四周分佈了一人高的水草，一些平時難得一見的游魚時時穿梭而來。其中有幾條魚竟然一閃一閃發光。
香哥微微抿了口湖水，調勻呼吸，藉著游魚身上閃爍的微光緩緩向前遊動，自覺已不似剛才那心浮氣躁，頭昏腦脹了，心中歡喜，情知自己深潛功夫突破自身局限，又大大進步了。
游不多時，忽見前方光亮柔和，竟似月光般朦朧皎。細看時，竟然是一隻桌面大小的巨蚌張口吸水，那口中有一顆皎潔的珍珠，雞蛋大小，正微微閃着光芒，那光芒經過雪白蚌肉反射出來，竟然形成了如朦朧的月色之美。
香哥先是吃驚，待看清那蚌殼，心底忽地有了計較。四處張望，終於發現一塊二三斤重的石頭，忙游過去藉著那水浮力，將石頭托將起來，輕輕放入蚌口之中，巨蚌已然屬於老年之時，反應緩慢，待它收縮蚌殼時，早已為石頭卡住，再合不攏來。
香哥大喜，游近前去，將雙手上牛筋繩向鋒利的蚌殼上劃去，“嚓嚓”幾聲，牛筋斷開，雙手立即獲得自由。驚喜之下，又將腳上牛筋靠上前划斷，心中歡喜不盡，暗暗祝禱：老蚌，老蚌，大恩不言謝。我也助你一臂之力吧！
順手摘了蚌殼內那顆大珍珠，又將石塊取了出來，老蚌立刻將蚌殼合攏，再不打開。可憐老蚌受那數十年砂石折磨之苦，今日珍珠一除，如同去除疽瘤，果然舒適不提。
（“老蚌懷珠”原來指年齡大的婦人懷孕生子。殊不知老蚌中的蚌肉實際是因為裹入異物，如泥砂石子等物而產生的排異反應，分泌粘液將那異物層層包裹，經年累月，才形成珍珠。而香哥所獲得的這枚大珍珠要經歷幾十年乃至上百年方才這般在。可以說珍貴無比。）
香哥手托那顆水晶般發亮的珍珠，居然可以清楚的看見水中景物。
正行間忽然覺得腳下一絆，低頭看時，卻見踢在一根木棍似的物件上，不由好奇，伸手抹去那物件上泥沙，看見卻是一把長劍似的物件深深插入地下，心頭一動，便伸手拔那長劍試了幾次，竟然拔之不動，那劍竟然如同焊在地下一般，以他的力氣竟然無法撼動分毫，只能放棄。
做完這些，香哥心頭狂跳，面脹眼花，欲顛欲狂，身體承受力已然達到極限，若不再喚口氣息，便會隨時心肺爆裂而亡。香哥手腳並用，急速上浮。
片刻工夫，升到水面上。但覺水光耀眼，紅日西墜，已然是傍晚時分。他浮出水面，深吸一口氣，心頭難受之意非但不減分毫，反覺渾身倦怠，喉頭髮甜，一口鮮血噴了出來。