第一章：少年
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，主角正在拉馬。
沒錯。
非騎，非趕，而是拉，只因這位少年不善騎術。
今日清晨，天微微亮，少年接到縣衙囑託，讓少年前往荊州太守府赴任仵作一職。
少年姓許，名劍平，爹娘早逝前來到江陵。流落街頭淪為乞丐，后遇到了自己的師傅，姓張，沒有名字，也沒人知道他的來歷，只因他是個仵作，身份低賤的仵作。許劍平跟着師傅抬抬屍體，整理整理死者遺物，慢慢的熬過了二年，起碼沒有被餓死。
直到有一天清晨，那位沒有名字的師傅進山之後再也沒有回來，很多人說他被野獸吃了，也有人說他掉落山澗摔個粉身碎骨。總之許劍平的院子裏多了塊墓碑，經過三年的風吹雨打，依稀還能看到“張老頭”三個大字。
於是乎，許劍平便成了江陵的仵作。直到今日清晨，許劍平來到縣衙處，縣丞李大人牽過來一匹馬，讓其趕往荊州太守府去報道。只因荊州的仵作老死了，而這世間下賤之人何其多，奈何能做仵作的真沒幾個。
許劍平看着眼前這匹棕紅色的高頭大馬，長長的鬃毛披散着，許是剛吃飽喝足，正在不停的“咈哧、咈哧”。見到有人靠近，抬着它那高傲的頭，眼神里充滿了蔑視。
“好吧！你看不起我是對的”許劍平沒有經過騎術訓練，不論前生，還是今世，他都沒碰過馬匹，許劍平只得惆悵的解開繩子，牽着馬一路出了城門。
城外，群山翡翠，層層疊巒，許劍平將馬匹牽至無人處，左腳蹬上馬鞍，一個翻身，用力過猛，直接翻過頭去摔了下來。許劍平不信邪的又嘗試了幾次，奈何胯下之馬並不配合，不一會兒，許劍平便已氣喘吁吁的癱坐於地。
於是乎，一條羊腸小道上，一人一馬，肆意前行。
回到前日。
荊州城，醉仙樓內，門庭若市，座無虛席，此刻已然入夜，忙碌后的男人們總是習慣性的來到酒肆暢飲幾杯，有暢談天下局勢的文人義士，有講述各地奇聞異錄的商人，亦有聊着家中長短的莊稼漢。
臨近河岸的一酒桌上。
“小二，上酒，給我來上好的燒刀子”何平叔解開自己
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的褲腰帶，當著大庭廣眾的面，肆意的伸過手去，從內里掏出個荷包，“嘩啦啦”的全倒在酒桌上。
“呃”打了個飽嗝，接著說道：“今個本大爺有的是銀兩，喏，賞與你的”說完從桌上掂起一錠碎銀丟與小二。
“多謝何秀才，酒馬上到，爺，您稍等”。小二伸過雙手接住碎銀，咧着口黃牙，也不在意銀兩從哪掏出，徑直放入口中用力咬了一口，喜笑顏開的甩了甩手中的抹布。
同桌的一位矮胖矮胖的中年男子瞪着桌前的銀兩，二眼泛出了金光，“今個何爺是同哪發的水，待會去某那玩玩去。”
何平叔端起酒杯，滿上，喝了一大口，斷斷續續的說道，“此乃甚重之秘，不便與你道之，來飲酒，今個一醉方休”。
許是今夜高興，何平叔一人便喝了至少二壺燒刀子，同行之人也不含糊，紛紛與之同飲。
直至夜晚八時許，何平叔心中突感燥熱，腹內彷彿一團火在灼燒，饑渴難耐。何平叔連忙端過酒壺，喝上一大口，誰曾想酒剛入口，喉嚨內一股火焰冒出，接着體內開始冒煙，全身冒火，緊接着便痛哭的倒在地上，嚎叫道：“水、水、給我水”。
身旁之人見狀，紛紛後退，無人敢伸手相助。何平叔只得自己一步一步爬向河邊，直到最後也未能爬入河中，就這樣在眾目睽睽之下活活燒死。
“聽說了嗎，醉仙樓內昨夜又有人惹怒鬼神，給活活燒死了”
“是嘛，這都是第四個了，要不今個我倆去廟裏拜拜，不然指不定會不會輪到我們”
“法華寺都拆了，去那做甚，要我說也就衙門乾的愚事，無端的去拆毀寺廟，如今遭到詛咒了。”
“莫要說了，與人聽見，少不了挨一頓板子，走走走”
太守府內，太守李景瑞皺着個眉看着身前的案情牘，這已是第四起凶殺案，，賊捕掾（緝拿犯人的官署後文用捕頭代替避免拗口）錢大人追查了個二多月到現在還是毫無頭緒。
“希望思澤舉薦之人果真有此能耐吧！”
原來荊州太守李景瑞乃江陵縣丞李思澤的胞兄，不日前二人閑敘時聽到自己哥哥在為此案發愁，便向他舉薦了許劍平。只因這三年來，江陵所有的命案皆被許劍平偵破。
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“曹別駕，去問問江陵許劍平那廝到了沒。”(別駕:官名，太守的副手後面稱呼師爺）
“回稟太守大人，錢捕頭已經帶人去接應，日前還未曾有消息回來”曹師爺面向李太守拱手作揖答道。
李景瑞有些詫異，江陵至荊州府水路不過半日路程，怎麼到酉時還未抵達，許是有別的事耽擱了，便也未曾在意“到了之後，讓其幾人來見我”。
夕陽西下。一位少年牽着高頭駿馬，來到了荊州城南門口，望着眼前雄偉壯闊的城牆，上面赫然寫着荊州二字。少年再也堅持不住，將手中木匣子置入地上，雙手扶住匣子大口的踹着粗氣。
“李思澤賊豎子，陷我於此地受累”
待其休息過後，許劍平牽着馬匹走到城門前，將身份牌交予守備軍查看。
“江陵仵作許劍平，汝稍等，吾去告知於衙門”。說完便拿出個煙花，朝着空中兀的一放。這便是大漢的通訊手段。
許劍平顯然未曾見過盤查如此嚴格的守衛兵，在江陵之時，許是大家都識得他許仵作，所以不論出城進城都很是方便。
此時荊州碼頭上的天已然入夏，湘水河畔，清風徐來，帶着些許的涼意，同時也攜帶着蚊子的“嗡嗡”之聲。
一高一矮，一胖一瘦，一柄大刀，一把長劍。
看着城南的煙花綻放，胖子怒罵道：
“狗日的許仵作，好端端的水道不走，偏甚得要走旱道”
“啊，你是說新來的仵作也好男風嗎？”持劍的高瘦男驚訝的問道。
“我呸，莫要平白無故辱人清白”矮胖男子扛着大刀，隨意揮砍了幾隻蚊子。
“適才是錢老大您自個說的，許仵作喜好旱道啊！”
錢老大頓時啞口無言，這現在的年輕人懂的還真多。
“走了，去城南接那廝去”。
此二人正是衙門的錢捕頭以及下屬王林，今日響午後便來到碼頭接應新來的仵作，不曾想，許劍平是牽馬而來，待到酉時時分才收到城南的信息，使得二人好一陣等待。
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（本章完）