第007章（科索沃森林）
舊石鎮實際佔地面積並不亞於任何一座小型城市，只是由於人口不足和其他的因素，限制了舊石鎮的展。在靠近科沃爾森林
入口大概五百米的距離。豎立着長達數千米的木欄柵，將整個鎮子的南面和科索沃森林隔離開來。而那足有5米高的荊棘欄柵，在每間隔5o米的木欄走道內設有兩個士兵巡視，並在接近1oo米的距離豎立着一座近7米高的木質箭塔。總共1o座箭塔，每座箭塔里都有着不少於兩名箭術jīng湛的衛兵在站崗。
整個欄柵共設有三個大小寬度大徑相同的起吊閘木門。凱恩在每個入口處都有派有六名持有長矛、後盾的衛兵把守。欄柵後面則是一大片雜草叢生的空地，除開那些已經被開墾的麥田，蔬菜地和果園。其餘的空地依舊佔據着整個小鎮的四分之三土地面積。
科索沃森林其中的一個入口處，在吊起的閘門兩旁分別站着三名虎背熊腰的士兵，距離士兵2米的位置擺放一張木桌，旁邊擱着一支鵝毛筆，一本記賬用的賬稅簿。還有一個敞開着的銅箱子，箱子裏裝了小半箱金幣。桌子中間坐着一個面圓體胖的中年男子，他的工作十分悠閑，只需向進入凶獸森林的每一個人收取1金幣的出入費，然後在入夜之前統計今天收取到的金幣總額。
是舊石鎮針對那些進入科索沃森林捕獸的獵狩者獨有的一種賦稅。達里奧管它叫獵獸稅，而這個法子也是由他想出來的，他是舊石鎮駐守衛隊的財務官，達里奧跟隨凱恩多年，同樣也是凱恩得力的手下之一，外號瘸腿。
每個想要進入林子裏的獵狩者都必須交付一個金幣，然後在稅務官的示意下，那些面露兇悍的士兵才會讓其通過入口。如果有人想要強行通過或者矇混過關的話，那些看守出入口的士兵則會毫不留情的砍下他其中一條腿。而這也是瘸腿達里奧為了懲罰那些不守規矩的傢伙的兇狠手段。
當懸挂在空際中那輪熾熱的太陽西落而去，黑夜降臨的時候。通向科索沃森林所有出入的閘門都會關閉。這樣做主要是為了防止有些狡猾的異獸或危險的凶獸乘着夜sè竄入小鎮襲擾居民。
為了安全着想，也很少會有獵狩者在充滿險惡的科索沃森林紮營過夜。儘管這意味着當新的一輪曙光升起的時候，他們又不得
不再次花費一枚金幣，以獲得進入科索沃森林狩獵的權利。
每一處入口每月都有不少15oo金幣入賬，而三個入口一起算上每月大概能夠收到5ooo金幣。也為舊石鎮的稅收帶來了不少的效益。
在出入森林的每個入口處都有着不少的獵狩者往來穿梭，他們大多人數都是五，六人為一夥，除了防身武器之外，並備齊捕獸所需的工具，捕獸夾，絆繩索和困獸籠是必不可少的。
從凶獸林里歸來的這些隊伍中只有極少數抬着裝有凶獸的困獸籠面帶欣喜而歸的。大多數是毫無收穫，傷痕纍纍互相攙扶無奈而回的，而那些受傷嚴重的則被自己的隊友們一路蹣跚的抬回來。
卡莉睜大眼睛看着那些經過自己身旁受傷不輕的獵狩者，突兀想起旅館裏那個少年說過的話。“瑞克，我們在找幾個人一起好不好。”
瑞克望着眼前的這一幕，知道這會不是自己逞能的時候了，只好應聲道：“好吧！”
“那你在這等着，我去問問。”
瑞克點點頭，算是回應。
卡莉茫然地四處打量，看到不遠處有幾個單獨聚在一起的獵狩者。便邁步走了過去他們，帶着輕淺的笑意問道：“請問，我能和你們一起組隊嗎？”
看着突然間冒出來亭亭玉立，且身材苗條的少女，梅肯不禁有些心動，隨意的撥弄下自己型，聳聳肩說：“可以啊！我們這也正好缺人。”
卡莉欣喜的接著說：“我還有一個朋友。”
“在哪？”
“在前面不遠”卡莉伸出左手指了指方向。“我過去叫他。”
梅肯一臉殷勤的說：“不用，我們過去找他吧！”
也就片刻時間，卡莉領着另外三個年紀相仿的少年出現在瑞克面前，卡莉伸手指向身前的瑞克介紹道：“這是我的夥伴瑞克”然後又指向身邊的幾人。“瑞克，他們是我邀請加入我們的新夥伴。”
通過對方簡短的介紹卡莉得知，和自己交談的少年叫梅肯，身後挎着長弓的叫多森，油嘴滑舌的是擅長佈置陷阱克里奧。
一旁的克里奧隨意的捅了捅梅肯的腰間。低聲附耳打趣道：“少爺，你該不會是看上這妞了吧？”
“這都被你現了？”梅肯顯然有些詫異，自己這點心思居然被他看穿了。
克里奧油滑地笑着說：“少爺，你那一臉猥瑣的表情，就已經出賣了你。”
梅肯頓時覺得倍感尷尬，突然面sè一正，故作惱怒。“你小子，是不是欠抽。”
克里奧咧嘴一笑，低聲提醒說。“少爺，你可得抓緊了，你瞧見沒，她和那個叫瑞克的關係好像挺親密。”
梅肯心領神會的點了點頭，隨後獨自走到稅務官面前，從錢袋裏數出5個金幣交給對方。領着同伴一起通過入口，向對面的密林中走去。
而這隻剛成立的捕獸小隊，顯然需要有個領導者，在克里奧的提議下，大夥決定於推選的方式選出一個隊長。結果毫無疑問梅肯以3比2的優勢險勝了瑞克。獲得了五人小組的隊長之位。
茂密的樹木群中，一顆顆高大粗壯的榆樹，橡樹拔地而起。一陣微風拂過，樹枝上的枯葉隨風飄落，雜亂的矮草叢中一隻四耳兔蹦躂的穿梭在其中。
“嗖”一聲悶響，多森已經搭弓shè出一箭。箭疾飛的旋轉瞬間已經鑽進了前方的矮草叢裏。
克里奧看着消失在眼前的箭疾，跟着跑向箭疾落地的方向，彎腰低頭尋找着。“瞧，這傢伙挺肥的。”他提着那隻已經斷氣的四耳兔搖搖晃晃的走了回來。
卡莉一臉驚訝的表情，看着克里奧手上那隻被箭支穿透的四耳兔，有些奇怪的問道：“那支箭呢？”
克里奧平淡無奇的說：“shè穿了唄！可能還在前面一點的草地里。”
卡莉側身望向多森有些不敢相信：“shè穿了？你是怎麼做到的？”
多森有些不好意思的撓撓頭。“這沒什麼的，就算是一頭狼，我也有把握一箭shè穿它。”然後從箭筒里抽出一支剛才一樣的箭支解釋道：“這是穿甲箭，只要用力得當，能夠輕易的穿透一些皮肉粗厚的野獸和穿戴鎖甲人的身軀。這種箭矢，尖細鋒利無比，箭術jīng湛的人，只需shè入要害一箭就可斃命。”
一路上野獸倒是現不少，一些尋常的異獸也碰見幾隻，但都值不了幾個錢，那都是尋常獵戶狩獵的獵物，多森為了節省箭矢也就沒有在用弓箭shè殺獵物。到是克里奧佈置的幾個陷阱，捕獲到幾隻野獸。至於凶獸的蹤跡，還是一點着落都沒有。
隨着漸漸的深入，密林里傳來了野獸，異獸的撕吼聲也越來越頻繁，也更加的清晰。對於第一次狩獵的卡莉來說，不禁有些害怕。時間一分一秒的慢慢流失着，天sè也漸漸的暗淡了下來，梅肯找了一塊較大的空曠草地安置了下來。多森在附近拾來一堆粗樹枝，生起了火堆。
身為隊長的梅肯給瑞克安排了一份工作，把多森獵來的那隻四耳兔交到瑞克手上。吩咐瑞克把那隻野兔子剮了，並負責將兔肉烤熟。為此瑞克心裏是悶悶不樂，他抽出匕颳去兔子身上的皮毛，又一刀劃破了它的肚皮，一股臊腥味撲鼻而來。讓瑞克一陣噁心。
克里奧在空地的周圍佈置了一些簡易陷阱。梅肯則負責jǐng戒四周的動靜，卡莉倒是無所事事，坐在火堆前時不時的往裏添上幾個樹枝，乾燥易燃的枯枝將火堆燒更旺，也將四周照的更加通紅明亮。
瑞克從水囊里倒出少許的凈水淋在剮的乾淨兔身上，抹去粘在兔肉上的皮毛。他從多森拾來的樹枝堆里挑出一個較細的，接着掏出插在自己的腰間匕。將樹枝的其中一頭削尖，然後將樹枝串進鮮紅的兔子**里。
天空漸漸被烏黑的夜sè給遮蓋住了。點點繁星懸挂在寂靜的空際中，點綴着被黑暗包裹的天空。大夥圍坐在火堆前，在咀嚼兔肉的同時，大夥也開始隨意的閑聊着。
卡莉臉微紅有些不好意思的說著：“我跟瑞克這是第一次狩獵凶獸的。”
梅肯往火堆里添了些斷樹枝，微微一笑：“其實我們跟你們一樣，也是頭一回。”
卡莉有些不相信，疑問道：“真的？”
梅肯微微點了點頭。
“你們是從哪來？”多森伸手隨意的抹了抹嘴角的油脂。
“塔林城”卡莉不假思索的回答。
“那裏是梅利斯家族的封地。”梅肯遲疑了一下，然後緩緩道：“塔林城的城主如果我沒記錯的話，應該是蓋爾斯??梅利斯子爵。
是瑟恩領境內唯一與亂石地接壤的城市。”
“你怎麼知道這麼多？”卡莉有些驚訝的詢問。自己除了知道塔林城領主是蓋爾斯??梅利斯子爵和國王的名字外，其他貴族領主的姓氏幾乎是一概不知。
梅肯看着盤坐在自己對面，表情有些誇張的卡莉解釋道：“在我七歲的時候，父親就教授我知識，並讓我熟識維克斯王國每塊封地內每個貴族領主的姓氏，他們在王國內的地位和所擁有的勢力。
“你父親一定是位很有學識的人。”卡莉說。“那你們又是哪的。”
“綠石城”梅肯說“是你們回塔林城的必經之路”
綠石城是亂石地內最富有的城市，領地的山脈內有擁有很多開採的礦場，盛產綠寶石，紅寶石，貓眼石和令人驚艷的魔晶石。領主提瑞－洛拉克伯爵旗下擁有1oooo名裝備jīng良的士兵。馴獸師更是過了百人，據說有五位是佩戴黃金徽章的馴獸師。也有不少巫師為其效勞，是亂石地內兵力和實力僅次於艾德－利昂公爵的領主。
又閑聊了幾句，大夥的眼圈都有些倦意了，紛紛躺在火堆旁縮卷着身子蓋上毛毯進入睡夢中。身為隊長的梅肯自然而然的擔負守夜這項重要的職責。