第七章
在艾因赫倫的東邊城牆外面，一群小孩三三兩兩的朝着北方跨出了步伐，伴隨着步伐的，是聲聲急促的呼吸，與滴滴入土的汗水…
「呼…哈…」
「我快不行了…」
「我差不多…到極限了…」
幾名小孩開口抱怨著，還有人緩緩停下了腳步，貪婪的大口啜吸著氧氣以安撫幾欲迸出胸膛的心與肺…
「嘿你們不行啦～？」一名擁有白金色頭髮的少年跑過，他面露出笑容，開口問候，並在同時揮手向那些同伴們的屁股大力拍去！
「哦啊！」
「迪斯！你在做甚麼啦！？」
因為突如其來的襲擊，讓兩名少年大叫了起來，還有人因此而搓揉着正熱得發燙的屁股，邊罵邊跳呢。
「不是說要拍屁股以示鼓舞的嗎？我先走啦，掰掰～」迪斯向那些人揮手道別後，繼續朝向前方邁進…
「你這渾蛋別跑！」
「我要報仇！」
原本打算停下來休息的小孩又再度邁開了步伐，他們想要追上超過他們的迪斯，就為了再把那一掌的仇給報回來。
『只要完成這個訓練的話…就可以出門工作了吧？這樣就可以幫瑪莉安還有其他人分擔壓力了吧？只要繼續跑下去，我就可以幫這個家出點力了吧？』迪斯臉上的笑容沒有被紊亂的呼吸或身體的疲勞所扭曲，他內心抱持的想法，成了他的永動能，一步步完成聖棠所給予的訓練。
迪斯的步步邁進，超越了一個個的同伴；在小孩體力不支而停下時，迪斯卻依然不受疲勞而緩。
被希望引燃烈火的薪柴，也不過是內心的冰山一角，長久以來堆積著的無數怨氣轉成了無盡的鬥志，因為終於有方法，可以讓他替自己的家出份力了！
迪斯壓抑著嘴裏快要衝出來的歡呼，他告訴自己要把歡呼的時間與氣力通通轉嫁到雙腳上，要先擁有體力才能真正出門工作來幫助自己的家，要先完成聖棠這個訓練內容，才真正能夠出門為家庭付出。
只要這麼做，就能真正參與了，他已經受夠被晾在一旁的無能！
那份不能盡份力的自責感正是如今的貪慾心！
而在商業區的服飾店裏，聖棠正努力的跟其他店員一起招呼著店內的客人；換上店長所給的服裝之後，那些店員們高興極了，高興能與一名帥哥共事，可以欣賞也可以追求，但現在，他們覺得自己錯了…
「哪～你可不可以幫我挑幾件好看的衣服啊？」
「帥哥～我的衣服拉鍊好像拉不太起來耶，你可以幫我嗎？」
「你們還有沒有那套衣服？我想買回去讓我家小孩穿穿看…可以的話，請讓我順便把這位小哥帶回家裏去吧～」
那些女顧客們似乎也被聖棠的外貌所吸引，接着不管三七二十一，拿着手邊的衣服或刻意圍上前去…
「喂…那位客人不是早就買好準備離開的嗎？」
「剛剛就已經幫她穿好的…居然故意把拉鍊拉下來…」
「我記得那位小姐已經恢復單身而且沒有子女啊…」
那些店員們彼此低聲交談著…
聖棠雖然依舊面無表情的看着眼前的顧客，但是他的內心已經開始紊亂起來…雖然剛剛聽店員說要盡量滿足顧客的需求，但是自己根本不知道怎麼挑衣服啊…
女性顧客越來越多，要求也越來越誇張，從挑選衣物到幫忙試穿什麼的，有的甚至還大膽的邀請聖棠回家了…
『…顧客至上…是吧？』聖棠在內心中呢喃了句，
接着開始動手滿足那些顧客的需求…
「等等，這些衣服…」
「這件不錯看，還有這幾件…」
「可是這些有的太大有的太小，尺寸都不是我要的啊。」
「是嗎？那您需要什麼尺寸？」
「我想想…跟你一樣的好了～」
「那麼就是這些了…」
聖棠開始將店裏看得到的衣服通通往顧客的手上堆去，直到那些人手上都捧著一座小山似的衣服為止…
顧客們看着手中的衣服越來越多，對着聖棠微笑了下後…竟然拿着那堆衣服到櫃枱去，乖乖掏錢結帳了！
「能不能幫我一個忙呢？」某位在試衣間裏的貴婦開口詢問道。
「應該...幫妳拉上拉鍊就可以了吧？」聖棠回問了一句，並邁步走上前去…
「嗯～」貴婦像是聽話的小貓般，以輕柔的聲音回應，並乖巧的點了下頭…
「好了，我先去幫其他人挑衣服了。」聖棠以迅雷不及掩耳的速度把拉鍊拉上後，快步走離，絲毫沒留下任何破綻給貴婦糾纏…
「他的速度好快啊…」
「他一個人…就可以做我們所有人的工作了…」
「可是顧客還是源源不絕的進來啊──！」
「那我們也該開始工作了」
「要不要先叫聖棠離開一下？他在的話會吸引更多的顧客啊～」
「顧客來得多，不好嗎？」
「不是啊…店裏恐怕沒那麼多衣服可以給他挑啊…」
「那麼我們讓聖棠先出去走走，減緩顧客量的同時將倉庫那些衣服通通搬出來吧！」
「好的！」
「還有這件…」聖棠準備伸手把一件時裝拿下來時，肩膀被拍了一下…
「聖棠，你先出去走走吧，店裏暫時由我們來顧就可以了。」一名女店員面帶笑容，對聖棠說：「我記得店長說你可以出去走走的吧？」
「嗯。」聖棠點了下頭，隨後走出了店門口…
「你出去走走，大概二十分鐘後就可以回來了～」店員連忙向聖棠吩咐著，接着開始招呼店裏的客人…
在聖棠、迪斯、維斯特等人都在為自己的工作與訓練付出汗水的同時，在西邊貴族區裏的某處宅邸裏…
「好了，這樣就可以了，差不多三天過後您就可以叫人來店裏拿衣服了。」一個穿着時髦的女人將手上的皮尺與筆記本收進了隨身的側背包裏，準備離開。
「嗯，辛苦妳了。」一名擁有褐色短髮、微黑皮膚、結實身材的男子，轉身以和藹的笑容來目送女人離開。
「那麼我就先回去了，再見。」
「您請慢走。」男子對女人揮了揮手，隨後坐到了一旁的椅子上；椅子除了坐墊與靠墊是紅色的軟墊外，四腳、扶手、椅背上的裝飾都是用黃金製成的，華麗異常。
厚實的房門被關上，房間整個安靜了下來，唯能聽到男子的呼吸聲而已。
房間裏除了椅子外還有其他傢俱，但是金屬製品不是黃金就是白銀，就算是為數不多的木製桌椅或衣櫃都是紅檜製成的。
除了傢俱之外，房裏也擺了許多的裝飾品，從獎盃、獎牌、長劍到整套鎧甲都有。
就在男子閉上雙眼，不知道在想甚麼的時候，房門被敲響了…
「請進。」男子並沒有任何動作，僅只是開口給門外的人一個允許而已。
「哥，你找我要做甚麼？」一個男孩走了進來，他些微的彎著腰，有些害怕似的看着眼前的男子…
「卡特，我聽說囉，你借我的侍衛去打架？」那位男子開口問道，語氣很平淡，沒有任何感情參雜在裏面。
「…嗯…」卡特遲疑了一下，接着緩緩點頭。
「聽說結果是輸了，而且對象還是個小孩，是嗎？」
「嗯…」
「居然是真的呢…雖然這是小事，但是你也該以此自省吧？跟你差不多年紀的人都有那種身手了，而你還整天在外面玩樂。」
「反正…列特家有你這麼優秀的繼承人…我就算了吧…」
「這可不行，這個想法是會讓家族蒙羞的，而且身為一個貴族，怎麼能沒有自尊呢？」
「嗯…」
「我說再多也沒用，若你只想當個紈褲子弟…我也沒辦法。」男子說完之後，站起身來，拿起被掛在衣架上的大衣：「我不可能一直待在你身邊當棵大樹保護你，我離開家族的視野之後，別人自然而然就會注意到你了，到時候你就知道自己的沉淪會為你帶來甚麼後果了。」將衣服套上後，男子走出了房間，並在關上門的同時向卡特丟下了這句話…
聖棠在外遊蕩了二十分鐘左右後，再度回來到服飾店裏；店內的客人比剛剛少了許多，但是每個店員的臉上都是疲勞與汗水，有的呼吸還有些急促呢。
「我回來了，現在有甚麼要做的嗎？」聖棠走進店裏後，立刻開口問道。
「目前沒有…」一名女店員邊喘邊開口回應：「托你的福，業績上升了許多呢～」
「而我們的疲勞也是直線攀升啊…」
「是嗎。」聖棠逕直往櫃台走去…
「請問一下…」又有客人上門了，而且…
「那個男孩好帥啊～」
「原來是這家的店員啊，趕快進去…」
「是新來的嗎？我怎麼從來沒有看過他？」
是一大群女性顧客們！
「這是怎麼回事啊！？」店員們看到店門前那群試圖擠進店裏的女人們，嘴巴通通都張得開開的…
「她們一直尾隨在我背後，不知道要做什麼。」聖棠開口回應。
「難道…店長要你出去走走…是要拉客人回來的意思嗎？」
「小帥哥，我買你們的衣服…有沒有打折扣啊？」某位大膽的女士提出了問題，語氣與眼神都有魅惑的成份存在！
「又來了…」店員們紛紛苦笑了起來，才剛休息準備喘口氣的，現在卻…
「抱歉，我是店長，請讓我進去。」就在這時，那位穿着時髦的女店長從大批人群裏擠了進來：「我回來了。」
「店長您終於回來了，我們啊…」
「好了，要抱怨請稍等，現在我們還有大批顧客在呢。」女店長將背包放下後轉身對聖棠說：「聖棠，麻煩你先進去房裏換衣服。」
「嗯。」聖棠點了下頭，隨後走進櫃台後方的房間裏面…
聖棠剛換好衣服，店長就走了進來…
「看來你真的挺賣力的呢。」女店長笑呵呵的走上前來：「我聽說了，不只試着做好工作，盡量滿足顧客的要求，除此之外還幫忙拉了這麼多客人回來，真是辛苦了。」
「那並沒有甚麼。」聖棠搖了搖頭，打從心底覺得自己的工作比起其他人來講是相對輕鬆：『不過是依照客人的要求，然後出去外面走走而已，應該沒那麼偉大吧？』
「總而言之，今天辛苦你了，這是你的報酬。」店長說完，拿出十枚銀幣給聖棠：「因為你的緣故，吸引了大量客人，還賣出了許多衣服，所以給比較多，還有那套衣服也送給你吧。」
「嗯？」聖棠接過銀幣的同時低頭看着手上的那套衣服，隨後點了下頭。
「就這樣，明天也拜託你囉～」店長說完後轉身走向房門：「啊對了，你走一旁的小門吧，前面擠滿人根本出不去了。」並伸手指向一旁…
「嗯。」聖棠順着店長的手指看去，注意到在房間後面還有一扇門。
「好了，我也要出去應付那些人了。」店長推開了房門，走了出去；聖棠看着空無一人的房間，低頭看手中的衣物，又望向後方的門扉，最後伸手打開後門，離開了服飾店…
現在時間莫約是中午，街上因為陽光的曝曬而灼熱，路上行人紛紛避到兩旁的陰影之中，因此在路中央難得出現了空空蕩蕩的景觀；所有人退避到一旁，唯獨聖棠一人快步走動在炎熱的道路上…
一旁行人不免注意到聖棠，除了他是街上突兀的一人之外，就是他的外貌…
聖棠雖然只是個十二、三歲的小孩，但是鮮豔的紅髮、端正的五官、端正的身材，出眾的外貌讓街上行人對聖棠有了好奇心，因而更容易受辨認。
雖然聖棠出外活動的次數不多，但是連續兩天與貴族結仇的事蹟，已經透過悠悠眾口傳了開來。
「接下來是要去列特家打掃。」聖棠拿起小本子，確認好接下來的工作後就直直走向位於西方的目的地。
聖棠追尋着瑪莉安所寫的地址，離開了繁華喧擾的商業區，來到了寧靜安詳的貴族區，最終來到了一棟宅邸的大門前方；這棟宅邸有三層樓，光是聖棠目前能看到的面積就約有數棟孤兒院的大小。
聖棠伸手敲了敲門，接着等待屋裏的人來應門…
「真是讓我久等了！是瑪莉安吧？」門扉的另一邊傳來了少年激動的聲音以及其雜亂的腳步聲：「來，請進吧～」大門被打開來，是那名曾與聖棠怒目相視的少年─卡特。
「打擾了。」一聽到對方的自言自語，聖棠的語氣顯得冰冷，扔了一句便準備走進宅裏…
「等…等等…怎麼會是你這傢伙！？」卡特聽到聲音後猛然睜眼，映入眼簾的不是黛黑的長髮，而是鮮紅的短髮…以及那雙難以遺忘的紫色眼眸！
「我代替瑪莉安出門工作，有問題嗎？」聖棠看向卡特，然而卡特卻沒多說什麼，只是稍稍退後了幾步…
「請問，工作的內容是什麼？」
「呃…這個…」卡特看着眼前這名少年，先是愣了下，接着開始整理好被打亂的思緒：「把這棟宅邸全部打掃乾淨，無論是哪層樓還是哪間房，通通都要掃乾淨，只要我不滿意你就不能走。」
「嗯。」聖棠僅只是出聲並點了下頭，接着就將手上的衣服放到一旁乾淨的地面上：「你們的水桶跟抹布放在哪裏？」
「都在後庭院的水井旁邊。」卡特雙手交錯在胸前，半瞇著雙眼看向聖棠…
「嗯。」聖棠點了點頭，開始邁步走向宅邸深處…
『怎麼會是這傢伙…』
『本想趁著家人都外出慶祝的時候叫瑪莉安來的…怎麼卻變成這傢伙了…』
『可惡啊…難得我都把傭人們給支開了…結果這美好的時光都被這小子佔走了！』
總說計劃趕不上變化，看來是真的呢…
卡特倚靠在樓梯的牆上，雙眼緊盯着正在底下努力擦拭地板的聖棠，但是他雙眼看到的與腦中所見的卻完全不同，眼睛看到的是一名紅髮的少年努力的擦拭地板，腦中所見的是自己現在正跟瑪莉安…
卡特似乎陶醉在自己的幻想之中，他緩緩閉上了雙眼，臉上的不悅也逐漸消逝，轉而代之的是滿面春風…帶有淫穢色彩的春風…
在卡特的腦海裏，場景已經從大廳、走廊挪移到了他的房間…
堅硬的石頭上鋪了層鮮紅色的地毯，地毯上還鋪着一張老虎的皮草，而一旁的牆上掛着熊頭或鹿角，甚至還有劍與盾，傢俱的質地全是上好木材，不是四四方方毫無美感的，而是雕滿了充滿文藝的雕像、紋路或圖騰，將死物變成了栩栩如生的藝術品！
而在白色的床墊上…在那柔軟卻又具有彈性的舒適床鋪上…有兩個赤裸的身體正彼此交錯、纏綿著…
「哪…我都清理完了…」突然，只有兩人的房間裏傳來了第三者的聲音：「…請問還有哪些地方需要清理的嗎？」
卡特睜開雙眼，看到的不是該被自己壓在身下的少女，而是一名站在他面前、面無表情的紅髮少年；室內的光線已經黯淡了下來，原本充斥在屋內的光線都已經隨着西下的夕陽而告別了…
「…怎麼會是你這傢伙啊…？」卡特緩緩睜開雙眼，看到眼前的少年後，嘆息了口氣：「話說你是怎麼站橫的啊？」
「不是我站橫的，是你從樓梯上摔下來了。」聖棠偏了下頭，隨後回應道。
「甚麼？」聽完聖棠的話，卡特立刻將注意力轉移到周遭環境去，這才發現自己頭下腳上的倒在地上，而且還撞翻了一桶水…
「呿…好痛！」卡特連忙站起身來，隨後發現自己不僅腦袋抽痛，還頭暈目眩的，跌跌撞撞的差點又再摔了一跤；聖棠連忙出手幫忙攙扶，卻被推開。
「不要攙扶我！」卡特吼了一聲，接着重重靠在牆上，才將自己的身子給穩了下來：「還不去打掃！你都清理乾淨了嗎？」
「嗯，只剩下你剛剛打翻水桶所留下的水漬。」聖棠依舊以平淡無起伏的聲音回答著。
「你這傢伙…是在嘲諷我嗎！？」卡特卻因這句話而發怒了，似乎認為聖棠的言語是在嘲笑自己所出的糗。
「卡特！」突然，屋內傳來了第三者的聲音…
這聲叫喊如同打碎美夢的夢魘般突兀，也更加刺耳！
「甚麼…哥哥？」卡特抬頭看向二樓，一名男子正站在扶手處，雙眼緊盯着自己而來！
「為甚麼…你不是出去了嗎？」
「我在你睡着時回來的，看你睡得很甜就不忍心叫醒你了；還有，這名少年打掃的很乾淨也很用心，已經夠了。」
「…嗯…」
「給他報酬好讓他回家吧，時間有點晚了，他的家人也是會擔心的。」
聽到哥哥的話後，卡特心不甘情不願的掏出了荷包，在聖棠面前清點出十五枚金幣後放入另一個紅色的、手工縫製得非常漂亮的錦囊中…
「哪，說好的報酬。」卡特將手中那有些沉重的錢袋遞到聖棠面前。
「嗯。」聖棠接過錢袋，將其收好後拿起地上的水桶…
「少年，那水桶給我弟弟處理就好，你可以回去了。」男子開口打斷了聖棠的工作…
聖棠看了下男子後，將水桶放好，走到大門前，打開厚重的門扉後、離開…
在孤兒院的廚房裏，一群人坐在餐桌前大快朵頤著，但是原本圍滿滿的餐桌今日似乎少了甚麼人…
「奇怪…聖棠哥哥怎麼還沒回來呢？」
「我也不知道啊，瑪莉安姐姐知道嗎？」
「希望…不要是我所想的就好…」瑪莉安微皺着眉頭，雙眸緊盯着孤兒院的大門…
突然，門前的遠方出現了三三兩兩的人影！而瑪莉安的心也隨着人影的出現而雀躍了起來！
瑪莉安站起身來，快步走向那群人…
「你們怎麼這麼晚才回來啊？」
「我們…跑了整整…兩圈的艾因赫倫啊…」維斯特斷斷續續的回答著，每句話都像是在壓榨著體力似的，發言權立刻被沉重且急促的喘息聲奪去…
「你們…為甚麼要繞着艾因赫倫跑啊？」
「因為是…聖棠的…訓練啊…」迪斯吸吐不像其他人一樣，已經能勉強回答：「啊啊～累死了…肚子也好餓啊…」
「趕快進去吧，喝水要慢慢來，小心別被嗆到了！」瑪莉安揮手示意讓孩子們趕快進屋裏去…
「結果聖棠還是沒回來嗎…會不會被卡特刁難了呢…？」瑪莉安低聲呢喃著，沉思了段時間後，開始朝西方走去…
「瑪莉安，妳要去哪裏？」就在瑪莉安走出不到數公尺，就聽到了某熟悉的平淡語氣從前方傳來…
瑪莉安聽到後既鬆了口氣，心中卻又有股莫名火…
「聖棠？你怎麼這麼晚才回來啊？」
「因為要獨自一人打掃卡特全家上下。」
「他讓你一個人打掃整座宅邸？」
「嗯。」
「他這樣未免太過分了吧？我去找他！」
「不用了。」聖棠伸手拉住了瑪莉安，制止了她的決定：「雖然過份了點，但是他也付出了相當的報酬。」
「你不會又動用暴力了吧？聖棠，我跟你說過多少次了…」
「我知道，我說的報酬是這些…」聖棠掏出了一個精緻的錦囊，囊裏鼓鼓的，而且還傳出了金屬相撞所引起的清脆聲音。
「這麼多？」
「嗯，不管是餐廳、服飾店還是卡特，都給了超出預定額數量，而且我還在閒暇時刻接到了其他工作。」聖棠嘴角勾出了淺淡的昂揚，就連語氣都有了明顯的起伏。
瑪莉安望着聖棠，他臉上沒了原本難以相處的冰冷表情，雖然外出工作了一整天，卻能以笑臉迎回來...
看這與年齡相符的神情，才真正的讓瑪莉安放心不少，眼前這小孩不是個問題兒童，至少已經不是預想中的冷血暴力份子。
「那這些衣服是…？」
「這是服飾店店長送給我的。」聖棠回答：「還有，我們是不是該回去家裏坐着聊比較好呢？外面會冷的。」
「呃…嗯。」瑪莉安愣了下，意識到自己失態的關心後，嶄露了笑容…
發現聖棠有了感情表達的瑪莉安，開始刷新自己的認知......
之前面對騷擾所展現出的勇猛，或者今天早上擋在門前的強硬，那份不應該出自於一名小孩的冷酷......並非是生性兇狠，因為不曾從聖棠身上感到難受過。
真要說的話，那是份不直白的表達。
而那拐彎的關懷，正是聖棠的溫柔。