第一章 下山
夏至初至，新州臨陽城卻已迎來了持續不斷的高溫天氣。燥熱的空氣，毒辣的烈日，無一不在牽引着人們體內壓抑着的浮噪內心。為了生計而奔波的人們，拖着麻木的身軀來往於大街小巷之間，同時抱怨着這不體諒人的糟糕天氣……
一轉頭，卻見城外青山屹立，古樸蒼翠……
城郊莫休山，乃是遠近聞名的勝地，造化神秀，夏蔭冬和。舒適怡人的自然風光，使得此處常常成為文人墨客的駐所之地。而其間流傳的志怪傳說，又為其增添了幾分神秘深沉。
山不在高，有仙則名。在無數志怪傳說的背後，莫休山的深處，也確實隱藏着一座鮮有人知的古剎——梵正寺……
遠離世俗的梵正寺，是一片真正的佛門清凈之地。雖罕有人知，但寺里誦經之聲終日不輟，古鐘之聲回蕩悠揚，佛音如潮，古樸恢弘。
是日，寺內後院，一間樸素的禪房內，兩個和尚相對而坐。一老一少，皆是閉目不語，似已入定。
“空玄，這十數年，你可曾後悔當年叫師父領你入門？”
良久，老者開口，率先打破了沉默。
“不曾。”
“可曾厭倦這青燈古佛？”
“不曾。”
“可曾想下山走走看看？”
“不曾。”
聽到此回答，老者睜開了眼，古井無波的臉上看不出是悲是喜。
“今年多大了？”
“回師父，十五。”
“正是好年紀，該多去外邊兒走走。”
老者放下念珠，端起桌上早已涼透的茶水。輕抿一口。
茶杯放下，四八平穩。一眼看去：杯中水，尚半滿，色澤透，無漣漪。
“喝口茶，想想……”
“是。”
少年應聲拿起茶杯，一仰首，杯中的茶水盡數入口。
“如何？”
“回師父，不如何。”
“哦？說說看。”
“弟子冒昧，師父勿怪。
“弟子以為，佛門中人，素來修心為上，不可心落凡塵情緣。若是避世清修，固守本心，終有至誠至靜之時；可若入世……”
空玄看着師父，一時間面露難色，欲言又止，似乎有所忌諱。
“怎麼，入世又如何？無需隱瞞，說下去。”
老者似笑非笑地盯着自己的小徒弟，深邃的濁目中也不知是何意思。
“是。”
“弟子以為，入世紅塵，勢必經歷七情六慾之困，難保不會損傷佛心，着實危……”
“哈哈哈哈，不錯不錯。孩子，你既然能有如此覺悟，為師甚慰。”
“弟子不才，粗知……”
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老者抬手，阻止了空玄繼續說下去。
“但是，空玄，你還是得下山一趟吶！”
“還下山？”
空玄一愣，一時間沒有反應過來。師父不是肯定了自己避世修心的觀點嘛，怎麼……
“弟子有惑，想要請教師父。”
“去準備吧。你想要的答案，就藏在那滾滾紅塵之中。等你歸來，自然能夠明悟一切。”
有頭無尾的一句話，話裏有話別有深意，卻並非少年如今所能理解的範疇。空玄迷茫地看向老者，心中依舊充滿疑惑，不知所措。
似乎是看穿了小徒弟的心思，老者又開口道：“左右是無事，明日下山後，你就先替為師去那柳州雲安送封信。”
“是。”
“好了，去準備吧，明日一早記得來取信。”
“是。弟子告退。”
起身立正，空玄雙手合十，施以一禮，轉身離開。
儘管滿腹疑問，空玄也沒有再多問些什麼。他知道，師父決定的事情，其中必有深意，難以更改變動。至於這深意是什麼，他只能靠自己去探尋，師父才不會說呢……
第二日寅時四刻，天初露白，小和尚如約到來，見室門大開，卻不見自家師父的身影。再仔細看看，玄關處的一封信件倒惹人注目。
這信封看起來就是上了年頭的，不僅表面受潮泛黃，連上面的字都已經變形，歪七扭八，難以辨認。
師父要送的，想必就是此信了。
可這收件人……
罷了，師父給了地址，先找過去看看便是。
“唉——”
輕嘆一聲，少年將信收進行囊，轉身離開。至始至終，他也沒抬頭看上一眼。若是抬頭，他便會看到，一道熟悉的身影正盤坐在屋頂之上，若隱若現……
空玄轉身的瞬間，屋頂的老者也睜開了眼，兩道古井無波的目光隨着空玄的遠去投向遠方。
“未歷紅塵萬般，何來鏡念無染。”
“渡人易，超我難。”
“孩子，這劫，躲是躲不過的……”
老者的聲音很輕，像是在闡釋着什麼無關緊要的瑣事一般，雲淡風輕，平靜如水，絲毫沒有為自己弟子擔心的樣子。
可若真是小事一樁，又怎會被他掛在嘴邊？
“師父，小師弟一人下山，會不會……”
“不會。”
“可是……”
“沒事。”
“……”
中年男子不再言語，只是靜靜地盯着空玄離去的方向，滿面愁容絲毫不加掩飾。
“有什麼事嗎？”
“啊，沒事了。”
“那便走吧
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，心祥。”老者起身，將手中的念珠遞給了男子，“這劫，是他的，也是你們的。”
男子接過念珠，卻沒有隨着老者一同離開。他聽懂了老者話中的深意，自然而然地也想起了過往。
十四年前，新洲大旱，百年不遇的飢荒席捲而來。達官顯貴，憑着其餘州域的關係，尚能酒足飯飽，生活不愁。至於尋常百姓，一沒有雄厚家產，二沒有顯赫的身份，就只能苦苦挨餓。死亡的威脅面前，人們的底線步步退讓，惡者偷盜劫掠、為禍一方，懦者易子相食、出賣人性……赤地千里，餓殍累累。等到冬日來臨，新洲的人口數實際已十不存一。
但是，老天爺並沒有給到人們一點喘息的機會。
隆冬酷寒降臨，又奪去了人們存活下去的大半希望，成為許多人生命中沒能邁過的坎……
一切發生時，他正值而立之年，欲一展抱負，遊說王侯救黎民於水火。可結果屢屢碰壁，被人拒之門外。之後，他又嘗試團結難民，同樣無果。心灰意冷的他投江自盡，卻陰差陽錯被路過化緣的高僧所救。這位高僧，便是他的師父，法號恆立。而這其中的陰差陽錯，便是小師弟空玄。
後來他才知道，原來當時師父要救的不是他，而是一個襁褓中的嬰兒。不知是哪家人如此狠心，竟將不滿周歲的孩子放進竹籃投進了冰冷刺骨的江流中，任其漂流而下。
恆立想救的，便是那籃中命懸一線的孩子。
一根細竹竿貫穿江面，挑起了竹籃，也碰巧勾住了落水的他。這需要何等的功力，心祥不知，因為他至今也未能達到師父當年的高度。但想來師父若是不想救他，應當也是輕而易舉的事罷。往事如雲煙，不必細究罷了。
師父曾說過：不該救他，但救了就不能不管。前半句話真假不知，後半句確是實話。救下兩人後，恆立把這一大一小都帶回寺中培養了起來。如此，便才有了如今的心祥和空玄。
當然，空玄雖是恆立門下，但無奈年紀太小，就歸了“空”輩子弟，成了“空”字輩第一人——目前唯一的小輩。
門內師兄弟們拉扯着小師弟長大，其中蘊含的情感慢慢已經超越了尋常的師兄弟，倒更勝似家人親屬一般。
若是尋常宗門，這也不失為一樁美談。可梵正寺，是佛門！
佛門中，有團結友愛，有尊師重道，卻獨獨沒有亦不能有親人情深……
“師父，是在警醒我……”
心慈不自覺地握緊了手中的佛珠，內心難免生出些許悲涼。
“這珠子，是要我閉關念佛了斷塵緣么？”
心祥沒有說出答案，身形隨着最後一抹殘陽消失在了夜色中，悄無聲息。
正於林間穿行的空玄還不知道，自己此次下山將會有怎樣的奇遇。
江湖風雲之奇詭變化，世道命運之艱險多舛——都將遠遠超過他的想像……
（本章完）