七. 1個名為江湖的世界
“我想要活下去，我想唱師父教給我的戲，我也想去看看外面的世界。”
阿九的話在沐子衿腦中迴響，一遍又一遍。但她一次也沒有回頭，一刻也沒有停歇。
“但比起這些，我更想讓你活下去。”
她要活下去，她沒有別的選擇。只有活着，她才能替阿九報仇；只有活着，她才能讓剝奪她人生的傢伙付出代價。
他們能把她從京城趕出去、能迫使林煜發佈那樣的詔書、能如草芥一般玩弄阿九的生命。哪怕她回到京城，坐回那個一人之下的位置，也不過是那些力量的牽線木偶。如果想要改變，她就不能遂他們的意，她要成為破壞他們大計的變數，她要他們為今天沒有殺死她而後悔。
要做到這些，她需要兩樣東西，一是錢，二是武功。錢，她不着急；至於武功，她一日沒有，就可能見不到次日的太陽。
天一破曉，沐子衿隨着天邊的第一縷晨光出了洛陽城。擺在她面前的只有一條路：去找她師父。
她的師父是一位高手，曾經在她家教過她和她哥幾年武功。除了她父親沐遠洲外，沒人知道他叫什麼名字，將軍府上下只知道他姓李，人人都叫他“李師父”。李師父為什麼願意留在將軍府她不知道，但她猜大概是因為欠了她家一個人情，否則以他的武學造詣，必定不屑於為官宦人家效勞。後來到了這份人情還得差不多的時候，李師父就離開了。
沐子衿高興時叫他師父，不高興時叫他李老頭兒。雖然她如此不敬，但李師父跟沐子衿卻比跟旁人親近得多。他酒喝多了時會跟她講到一個地方，那個地方有一種叫做珙桐的樹，夏初開花，花朵長得像玉釵，他說用這種花泡過的酒是世上最好喝的。
後來沐子衿才知道，珙桐樹生長在萼州武當山一帶。雖然希望渺茫，但這卻是尋找李老頭兒的唯一線索，她決定先去那裏碰碰運氣。
洛陽到萼州有一千多里的路程，為了躲避追兵，她不得不放棄官道，一路翻山越嶺挑小路走。但她出發還不到一天，就遇到一夥意圖劫財劫色的歹人。好在她的武功對付這些人尚且夠用，收拾掉他們后，她還找到他們的匪窩補充了一些可以果腹的食物。
嘗到甜頭的沐子衿在接下來的路途中一旦餓得發慌，就在附近尋找匪窩匪寨，如果發現對方的武功是自己能對付的，就會下場掃蕩一番。每次收拾掉一個匪窩，她就能睡上一宿安穩覺，吃到一些新鮮肉菜。在掃蕩到第三個窩點時，她甚至還搞到一輛不小的馬車和一匹健壯的黑馬。
有了馬車之後，她回到了官道上。白天她戴着帷帽趕車，過往行人看不見她的面容，那輛頗為體面的馬車也讓人覺得她的身份不甚可疑。晚上有驛站她就睡驛站，沒有驛站她就睡馬車。
就這樣走了十二日，第十三日，她到了萼州城。
萼州是大禹中部的重鎮，雖不如洛陽繁華，卻是東西南北要道的連接點。因此，在大禹遠途行商萼州是避不開的中轉站。一路上，沐子衿看到不少佩劍跨刀的江湖人士，還有一些門派分舵也駐紮於此。除此之外，她還總能見到一身青衣的道士，看樣子他們應該是從離此不遠的武當山上下來的。
沐子衿風餐露宿了小半個月之後，終於有機會找個像樣的地方歇腳。她走進一家看起來不錯的酒家，要了幾個菜。
“你知道逍遙劍吳樾要來挑戰咱們劍聖李傳風嗎？”一個頭圍藍色儒巾的老者對同桌一個弱冠少年說道。
“當真？何時何地？”
“下元節，地點嘛，據說是在髽髻山頂。不過神仙打架，打着打着就不一定打到哪裏去了。”
“你說，這吳樾不是以卵擊石嗎？劍聖的名號，難道他當是大風刮來的？”
“這你就不懂了，劍聖雖然少年成名，在高祖逆水之戰中憑一己之力拒萬人之師，但如今已是一位年逾七十的老人。而那逍遙劍正值壯年，且曾師從於丐幫幫主，如若他不退出丐幫，下一任幫主非他莫屬。”
“等等，吳樾既然師從丐幫，怎麼使的是劍啊？”
“你問我，我怎麼知道，你要是真好奇，下元節就自己上髽髻山上看看咯。”
沐子衿邊聽邊吃。若說到朝中大臣的名字，哪怕是六品下的官員她也能對上號。但劍聖李傳風？逍遙劍吳樾？這兩個市井百姓們都熟悉的名字她卻聞所未聞。對她而言，這是一個全新的世界，而李老頭兒屬於這個名為江湖的世界。
她找來小二，在桌上放下一粒碎銀子，開口問答：“劍聖在哪兒？”
小二露出一臉見怪不怪又無可奈何的神情，“您要是想找，可以去青丘村附近看看，不過話說回來，我倒是沒聽說有誰找到過。所以啊，這銀子您還是拿回去吧。”
找劍聖沒地圖，找青丘村還是有跡可循的。沐子衿按照小二畫的圖找到了青丘村。
這個地方為何叫青丘村簡直一目了然，到處都是連綿不絕的綠色山巒和依山傍水的獨立房屋，看起來這裏百姓的生活應該十分富足安逸。她找到一位正在水邊洗衣的村婦，問道：“你可知道劍聖在哪？”
那村婦把她從上到下打量了一遍，突然笑起來，“你這姑娘看着挺機靈的，怎麼跟那些痴漢一樣，真以為我們這個小村子裏有什麼劍聖？”
她記得酒家裏的人說的確實是“咱們劍聖”，也就是說，劍聖應該是住在這附近的，但具體在哪呢？
沐子衿忽然想起以前李老頭兒在無人時經常唱起一支歌：
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。”
她換了一個問題：“那，這附近可有蘆葦塘？”
按照村婦的指點，沐子衿找到了那片蘆葦塘。雖說這裏有蘆葦，但所謂的“塘”其實是一座廣闊的湖泊。水岸邊的淺湖中有一大片一人多高的蘆葦隨風搖曳，發出沙沙的聲響。
她沿着湖畔一直走，不多時，就看到一座白牆黑瓦的小院。
沐子衿走過去敲了敲門，無人應答。她輕輕一推，門開了。
這座院子不大，但正中央卻有一顆大樹。樹冠之大，幾乎整個院子都在它的遮蔽之下，陽光順着樹葉的間隙照到地上，形成斑斑駁駁的光點。樹的上半邊開着玉釵一樣的白花，下半邊結着紫色的圓形果實。她拾起一朵白花仔細看了看，難道這就是珙桐樹？
沐子衿安置好車馬後，坐在一把竹編躺椅上等院子主人回來。她晃着晃着，恍惚間見到了她師父。李老頭兒一邊哭一邊罵她，問她為什麼不好好跟他習武，“去得勞什子皇宮作甚，如今死了吧？為師也幫不了你什麼，只能把那狗皇帝一起送下去陪你……”
“別別！”沐子衿叫喊着驚醒，發現自己正躺在珙桐樹下的竹椅上，面前還站着一個老頭兒。
“師父，你怎麼這麼老了？”沐子衿揉了揉眼睛，李老頭兒看起來比她記憶中更加乾瘦。
“我還以為你死了呢！”李老頭兒撂下話，轉頭就走。
沐子衿追上去，卻發現李老頭兒眼圈有點發紅。她靈機一動，趕忙說道：“師父，你知道我這一路上端掉多少個匪寨嗎？”
“……”
“我端掉三個匪寨，解救無數黎民於水火，替萬千百姓報了血海深仇。您看，您沒白教我武功吧？”
“……”
“我剛剛在萼州城吃到了特別好吃的葫蘆雞，哪天帶您去嘗嘗。對了，那個酒家叫什麼來着？”
李老頭兒一個指頭戳在她左肩上，疼得她嗷嗷直叫，“你這傷是怎麼回事？”
沐子衿支支吾吾，想不出如何解釋。
李老頭兒的目光從未如此嚴厲，彷彿能把她看穿，“皇宮是你能去的地方？”
她記得，這句話他三年前就說過。當年李老頭兒隻身一人攔在她進京的車隊前喊話：如果她不想去皇宮，沒人能強迫她，她父母不行，皇室更不行。
老人的身影直到今天她仍然記得，雖然他的身形並不高大，但他周身散發的氣勢卻抵得上千軍萬馬。當時要不是她自己下車對李老頭兒說了一句話，那天不知道有多少人要橫屍當場。
“就算是龍潭虎穴陰曹地府我也會去，只要他在那兒。”
三年前，李老頭兒聽了她這話之後，氣沖沖地離開了。現在當他再次聽到這句話時，神色間卻流露出些許欣慰。
沐子衿心中納悶，不知道這老頭兒的態度怎麼說變就變，卻看見他已轉身朝屋裏走去，“師父你幹嘛去？”
“還能幹嘛？給你做飯！”