第4章 趕赴豐州
既然諸事已協商妥當，杜無愁便撤回客房內早先佈下的陣法，周遭萬籟僅在瞬息間重新浸沒了整間客房。
已過五更，滄州方向的晨鐘約莫還有一個時辰才會鳴響，除了個把值夜的山中客以及客房中的四位，驛館中人尚在安睡。
山中會據點的“泅風”法陣須由專人啟動。四人雖想趕忙上路，但也不願壞了眾人佳夢，橫生事端。只得各自在房中安頓下來，靜候辰時。
谷行知把谷風喚到一旁。谷風心知老爺子對谷翎關愛有加，將滄州諸事細細說與他聽。
谷行知愈聽愈欣慰，但一聽聞谷翎險糟孫老太爺反殺，面色驟變，怒目圓睜道：“天殺的李家，還妄言孫家老兒僅是三段山嵐境巔峰！翎兒丫頭此番是頭一回領外務。
若是老夫事前得知實情，定不叫她涉此險境！谷風小兒，幸而有你從旁協力，這丫頭算是撿回條命了。”
杜千流將二人對話盡數聽去，也不作聲，心中默想：“四段煙波境中期，是嗎？若是如此，這谷風竟比嫣兒修為還高出幾分。但願他真能敵過一眾豐州才俊，贏下比武啊。”
此時他尚且不知谷風的修為不過三段山嵐境巔峰。
杜千流不由地連連輕嘆，一聲低過一聲，漸漸歸於啞然。只有殘燭的焰火似有若無地應和着他。
又過了不久，滄州方向的第一聲晨鐘穿林而至，雖幾經周折，然不失雄渾肅穆。聽得此聲后，原本沉靜的驛館各屋漸次傳出響動，有如破土蘇生。
谷風客房內的四人因商談大計一宿未合眼，此刻卻是全無倦容。四人利索地披上罩袍，以兜帽掩面，一道往屋外走去，誰曾想迎面撞上了來客房尋谷風的谷翎。
“谷堂……”
谷翎穿戴整齊，也是一身黢黑罩袍。在她冒出這一聲兒前，四人並未從她兜帽的陰影中辨出她的模樣。
谷行知立馬乾咳了兩聲，示意她切莫再說下去，而後訓誡道“小妮子，莫要忘了我等如今在外，泄露身份可是壞了規矩咯。”
谷翎有氣無力地“哦”了一聲，落在一行人的末尾，隨他們去到中庭。與駐地人員簡單溝通過回程事宜，谷行知就招呼杜無愁與谷翎一道先行回山中本部。
谷翎滿是不解，回首指向谷風，便問：“他為何不隨我們回山中？”
谷行知爽然大笑道：“他呀，要到旁人家去入贅咯！日後可有嫂嫂好生照料他，你也無須記掛他了。”
“本姑娘才不稀罕他哩。倒是誰家小姐這般不開眼？”
谷翎冷哼一聲，刻意扯高嗓門，讓谷風聽得分明。隨後頭也不回地走入中庭圓壇，在谷杜兩位堂主身後站定，不容谷風分辯幾句，便在“啪”的一聲悶響后蹤跡全無。
圓壇之上，惟有“泅風”法陣引動的一縷輕颸，揚起石磚縫中的塵土。
“我這師妹年歲尚淺，口無遮攔，還請您莫要與她一般見識。”儘管百般不願，谷風終究替谷翎給杜千流賠了不是。
“無妨。你我也該動身了。”說罷，杜千流領着谷風躍入圓壇，只待法陣再起。谷風暗自估摸，此去豐州千餘里，而單次法陣至多將人送至百里開外，怕不是要折騰個十餘回。
他不禁輕嘆道：“此番當真是大手筆！”
“是啊！實在是任務緊迫，別無他法。若走陸路，你我各取良駒，快馬加鞭日夜兼程，至少五日方才能到豐州界；
若走水路，滄江水道迂迴，
多有急湍。只怕停靠豐州埠頭時，外門弟子選拔早已結束……”
圓壇上旋風驟起。杜千流忽覺一陣寒意從腳跟上泛，便不往下細說。他合上眼眸，不去理會近旁天旋地轉的光怪異象。
待周遭風定，他與谷風已置身滄州東南近百里的另一處據點了。
幾經周折，他二人在豐州城南官道旁的驛館落腳，前後不過一個時辰。與途經的前幾處據點不同，此地陣壇設於一間密室。
谷風警惕地探查四周，發覺自己被十幾副不懷好意的目光盯上。四壁懸挂的炬火照出陣壇外眾人的身形，他們各持利器，收縮包圍，緩步逼近谷風與杜千流。
正當谷風愈發不安想先手制敵時，杜千流上前一步擋在谷風身前。只見他褪下兜帽，環顧密室一圈，又背過手去，不怒自威，單憑氣勢就足以叫眾人膽寒。
“家主！”為首之人突生驚懼之色，旋即俯首作揖。其餘人等見狀也慌忙叩頭下拜，齊聲呼喊的一句“家主”在這不大的密室中迴響不絕，裊裊不散。
杜千流快步上前扶為首之人起身，並示意左右免禮，說道：“此處並無外人，你等照舊喚我副堂主即可。”
杜千流回首看向谷風，招呼他前來，又說道：“來！谷副堂主，我來替你引見豐州分堂的諸位。”
“副堂主”這三個字眼瞬間震懾住在場眾人。他們不禁上下打量起眼前的這位少年，試圖從樣貌中尋得谷風年紀輕輕卻擢升高位的憑據，然而一無所獲。
頂着眾人審視的目光，谷風走到杜千流身側，從兜帽下探出頭，朝向散落四周的豐州分堂同僚一一拱手。眾人雖一時弄不清谷風的來頭，但見他舉止謙恭，姿態放得極低，也紛紛抱拳回禮。
“這位是秋收堂副堂主谷風。本部特將他調來主掌赤霄門相關事宜，並令我等全力協助。”
杜千流剛轉達完山中老人吩咐的要務。眾人便議論不迭，且交談之聲愈加激憤。
終有一人高聲疾呼：“秋收堂黃口小兒焉能問豐州之事？真當我夏耘堂無人？”
那人一語道出在場諸位的心聲。眾人聽罷連連稱是。
杜千流立馬奪過話頭，聲色俱厲道：“休得妄議成命！若有怠慢不從者，立即交由本部山雀亭處置！”
此言一出，敲山震虎，全場莫有一人再敢作聲。眾人聽得“山雀亭”，有如崇山壓頂，心頭猛地一沉，單是想起傳聞中山雀亭肅清姦細的手段，便若有芒刺在背。
谷風在山中會供事九年有餘，自是久聞山雀亭“破山中之賊，除四堂之害”的凶名。只是其下轄雀士行事詭譎，又獨立於四堂，谷風也所知不多。
杜千流見這番話頗有成效，屏退手下，單單留下為首之人。谷風在一旁關注他許久。此人氣度不凡，一直沉着鎮靜，不曾隨眾人起鬨，也未被杜千流唬住，倒有幾分“大將”之風。
“谷副堂主，方才全賴我管束不周，險些誤了正事。”
杜千流滿面賠笑，“我這就來替你引見我這位賢侄，其名杜三山。三山自打二十歲起就隨我闖蕩，飽經歷練。
現如今他已是我豐州分堂的一員猛將，主管分堂在豐州城外的行動，同時也負責經營這處據點。”
杜三山生性寡言，轉頭迎向谷風的目光時，只是略微點頭致意。谷風毫不介懷，反倒因不必拘禮，更自在了幾分，也朝向杜三山應付了兩下。
“三山，我此番前來有兩件事託付於你。其一，谷副堂主須在此處盤桓幾日，你且備一間上房供貴客歇息，莫要怠慢。
此外，豐州城外密林環抱，你可帶人領着谷副堂主四下走動，將在密林之中尋路的法子傳授於他。密林中時有凶獸出沒，你務必護他周全。
其二，你可差人看緊豐州各城門，留意近幾日進城的可疑人員，只須遠遠盯梢，切莫打草驚蛇。你若無疑問，就替我安排一下‘泅風’法陣，我要儘快趕回杜家。”
杜三山拱手領命，不吭一聲地往外頭大步走去，卻還是在行將踏出密室的一刻，被那無比熟悉的聲音叫住。
“我離開的這幾日，夫人和嫣兒可好？”
“無恙。”
寥寥兩字似乎在密室半空盤旋了許久，直至杜三山消失在長廊盡頭，才徐徐消停下來。