第13章 滿城縞素（1）
姜子牙騎着四不像一路上跋山涉水，攀岩渡淵，幾經輾轉，終於到達了楚都郢。
尚未進入楚都郢之時，姜子牙因擔心自己行蹤暴露，被當地官吏百姓認出，遂棄了四不像，讓其自行在楚都郢附近自行游賞，他則是帶着贔屓隻身徒步入城。
方至郢都城外，便見城牆各處垛口女牆哨塔之上遍插白幡。
此刻正是春寒料峭，乍暖還寒時候，一陣陣涼風吹過，那些喪幡便隨風飄動，獵獵作響，甚是瘮人。
進了楚都郢城，但見城內大小建築俱是佈置着治喪物件。放眼望去，只見此處酒肆對對白燈籠高懸門前，那邊茶樓張張素喪幡長掛屋頂。
姜子牙走在大街上，環顧四周，只見城內人人身穿縞素，個個面帶喪色。但聞得此間哀嚎聲尚未停絕，那邊哭啼音又在起伏。
“莫非自己來得不是時候，此刻郢都城內正在為哪個大人物舉辦喪事？”姜子牙於心中暗自問道。
見了眼前此種凄涼頹廢的景象，姜子牙頓時心生好奇，心中思量着要找個居住在城內的百姓問個究竟。
拿定主意后，他在城中專揀偏僻地方行走，不久便去到了一處人煙罕至之處。只見他在此處喬裝打扮，裝扮成一個剛從深山幽谷出來前往城裏的樵夫。
待喬裝之後，姜子牙便開始四處打聽這郢都城內究竟發生了什麼巨變，竟引得全城百姓披麻戴孝，哀慟不已。
“這位老嫂子，當今周天子勵精圖治，政通人和。如今天下百姓俱是安居樂業，內既無蕭牆之禍，外又無攻伐之戰。為何此時這郢都城內卻是滿城縞素？”
姜子牙見路上一名身穿一身麻布衣裳的老嫗從自己身旁經過，連忙將她攔了下來，好奇問道。
那老嫗看了一眼眼前這位滿臉褶皺，鬚髮盡白，身後背着一捆柴火的老樵夫，上下打量了一番，隨後便是眼睛一紅，只顧默不作聲地低着頭。
姜子牙見那老嫗一言不發，繼續說道：“老嫂子，而今天下，上有英明天子垂拱，下有賢良將相輔弼。鰥寡孤獨具有所養，黃髮垂髫皆有所樂，可謂是四海一片昇平景象！”
“可是為何在這郢都城內，卻是人人沉浸在這喪色之中？莫不成這楚國境內，有什麼了不得的大人物歿了么？”
“嗚嗚……”
那老嫗被眼前這位老樵夫接連問起了傷心事，竟是忍不住當場嚎啕大哭起來，那哭聲凄厲無比，令人聞之亦是不禁動容，潸然涕下。
“老嫂子，你快先別哭，老朽是城外深山中砍柴的樵夫，許久不曾回城裏一趟，今日恰逢家中無粟米了，特意背了些薪柴前來城中換些錢銀，然後再去米鋪糴些粟米回去。”
姜子牙看了看滿臉淚痕的老嫗，見她只顧慟哭，並沒有理會自己。
見老嫗不言不語，他接著說道：“誰料到了城裏，卻看到這滿城縞素，遍地白幡。”
“哎！老朽此刻還不知城內究竟發生了什麼事，生怕一不小心便觸犯了城中禁忌，還請老嫂子不吝言語，給老朽說道說道，此刻城中究竟是發生了什麼事情？”
老嫗見他實在是不知情，便擦乾了淚水，抽泣着道：“難道你這老頭是真不知城中發生了何事？看來你還真是這山中伐木的樵夫啊！”
“老身此時告訴你也無妨，此刻郢都城內並無什麼大人物歿了，而是……而是在那鎬京城內，那天子身旁的姜丞相……嗚嗚……”
言罷，
老嫗又是一陣痛哭。
“姜丞相？姜丞相他怎麼了？老嫂子你快別哭啊！那姜丞相如何了？”
姜子牙聞言，心中暗自覺得可笑，自己此時好好的，又能有什麼不測之事發生？
只不過此時心中作何想法，他還是不能顯露出來。畢竟而今面對着這位傷心欲絕的老嫗，他還需裝作激動痛心的模樣，免得老嫗起疑。
那老嫗見這老樵夫如此盤根究底個沒完，心下大怒。
只聽得她訓斥道：“你這老樵夫，這一生只顧着在那山中砍柴換粟米，對這塵世間之事竟是一無所知！此間更是連姜丞相歿了此等大事都不知曉，如此苟活於世間，你不覺汗顏愧疚么？”
“是是是，是老朽孤陋寡聞了！只是在這半年之前，不是還見姜丞相替那周天子康王殿下草擬聖旨，大赦天下么？”姜子牙故作驚訝道。
“那都是半年前之事了，姜丞相歿了是這幾個月前的事情了，嗚嗚……”
言至動情之處，老嫗又忍不住大哭起來。
“姜丞相歿了！姜丞相竟然歿了！老嫂子，你說姜丞相歿了？這話是誰說的？真是豈有此理！”
姜子牙愈想愈怒，不禁怒道造謠之人目無法紀，竟敢散佈謠言，詛咒自己歿了。
“還能是誰說的？天子的訃告文書都下發至各諸侯國了！此時此刻周天下八百諸侯，億兆百姓俱是知曉此事了！”老婦嗚咽道。
“哼！老朽正是姜子牙！如假包換的周王朝的姜丞相是也！”姜子牙心下大怒，竟然忍不住自報身份。
“快別胡說了！你這深山老樵夫！怕是吃了熊心豹子膽，不知死活了！”
“你可知道這段時間，普天之下有多少人冒充姜丞相？這些冒充姜丞相的人，全都無一例外的，全被推到菜市場斬首示眾！你若是不信，且看看那城門頭！”
老嫗見姜子牙說自己是姜丞相，嚇得急忙讓他趕緊噤聲，莫要再胡說八道，旋即又轉身指向了城門。
姜子牙順着她所指方向看去，果然看到那城門頭上整齊地豎立着一排排，共計有數百支長矛。
而在那些整齊排列着的長矛上，竟然串着數百顆或老或幼的男子頭顱。
只見這些頭顱，有些因斬首日久，早已被風乾變黑。有些斬首日短，上面佈滿了密密麻麻的白色蛆蟲。還有一些是新斬的，上面的鮮血正不斷地從那碗口般大小的脖子截斷處汩汩流出。
“這些人是怎麼回事？都是犯了什麼事？竟然被梟首示眾？”見了此慘狀，姜子牙心下大驚，急忙問道。
“還能因什麼事情？這些罪惡滔天的人，竟然冒充自己是姜丞相本人，四處招搖撞騙。周天子知曉此事之後，龍顏大怒，傳召天下，但凡有膽敢冒充姜丞相者，就地正法，無需上報！”
老嫗言至此處，亦是氣惱地眉目扭曲，指着城牆上那些頭顱怒斥道：“這些可恨的騙子，連姜丞相都膽敢冒充，真是死不足惜！”
“哎！看來此前自己心中所擔憂之事終究還是發生了！如今天下百姓均道我姜子牙已歿，就算我此刻趕往鎬京，面呈周天子康王殿下，想必這世人不會再信我姜子牙尚在人世！”
姜子牙聞老嫗所言，不禁搖頭嘆息着。
沉思良久，他當下掐指算了一算，這不算不打緊，這一算之後，只見他眉頭緊鎖，心中說道：“想不到自己陽壽既然早已走到了盡頭！倘若自己此前不服用那九陽續命丸的話，自己此刻早已在閻王殿上了！”
“也罷！既然天下皆是道我姜子牙已死，這世上就再也無姜子牙了！”
“天道之中，我姜子牙活了一百三十又九年，這壽命也算是人間鮮有的長壽了！興周伐紂之後的幾十年間，自己亦是享盡了人間富貴！而今若非奉師伯之命捉拿妖狐，恐怕我也早已死去了！”
思慮至此，姜子牙此刻心中也是豁然開朗了不少。
只不過，他如今要做的事情，便是查清楚那兩個盜取自己蛻皮的年輕人的身份，另外還要想辦法從他們身上找回那八顆遺失了的九陽續命丸。
不然的話，自己日後怕是再也沒有任何面目去面對師伯了。
“老嫂子，你可否告知老朽，到底是誰將姜丞相仙去的消息告知周天子的？”姜子牙平息心中怒火，緩緩問道。
“這可是天下皆知的事情啊！就是那彭祖彭大人和王儉王大人，若不是這兩位大人拚死從那龍吟山上將姜丞相的屍骨帶回鎬京，姜丞相的屍骨恐怕就要，就要……嗚嗚嗚……”
老嫗言罷，又哭哭啼啼開來。
“彭祖？王儉？”姜子牙不知此兩人是何方人士，遂反覆念叨着他們的名字。
“休得無禮！你這樵夫真是愈老愈懵懂！愈老愈不懂得禮數了！”
“這彭大人和王大人的名諱，豈是你這深山中砍柴的老樵夫直呼得了的？你若是膽敢再如此無禮，老身這就抓你去報官了！”
老嫗見姜子牙直呼彭祖和王儉二人的名諱，臉色一黑，憤然怒道。
“老嫂子！老朽久在深山，平日裏只是和那些飛禽走獸、花木鳥蟲打交道的人，不識這人間禮數，言語中多有冒犯，你且莫要見怪！老朽山野粗人一個，怎又曉得如此多的繁文縟節！”
姜子牙見老嫗憤然，欲要報官，急忙辯解道。
“看你這模樣，的確是終日呆在深山幽谷的木頭人，難怪如此不會說話，還有什麼要問的？若是沒有了，老身此刻還得趕去那菜市場呢！”老嫗催促道。
“去菜市場？莫非又有人冒充姜丞相，要在此處問斬了？”姜子牙聽聞老嫗要趕去菜市場，看了看城門頭懸挂着的那些頭顱，凄然問道。
“非也！此間又不是每日都有騙子要被問斬！自從姜丞相歿了之後，周天子特意下令八百諸侯開倉放糧，接濟百姓！此刻每個百姓可領粟米五升！”
老嫗想了想，問道：“你這老樵夫不是來城裏糴米的嗎？此刻要不要隨着老婦一同前去？老身這就給你帶路！”
姜子牙聽聞周天子開倉放糧，周濟百姓，亦是心生好奇，一心想要去看個究竟。此刻見老嫗提起要待着自己前去領粟米，於是便點頭答應着。
老嫗讓姜子牙好生在自己身後僅僅跟着，莫要走散，免得迷了路，找不到官府開倉放糧之所。
只見老嫗走在前面，拄着拐杖，邁着蹣跚步伐，徐徐走向菜市場。
到了菜市場，果見當地糧官早已號令士卒，將滿倉粟米扛到了菜市場開闊處，郢都城內尚未領取粟米的老百姓，此時早已拿着斗籮簸箕等盛米器皿在此排隊等候着。
負責開倉放糧的糧官，站在滿倉粟米堆前，不無悲戚喊道：“諸位鄉親父老！今日我們在此繼續放糧！以此悼念我們所愛戴的姜丞相！願他老人家在天之靈，護佑我周王朝江山永續！百姓福澤綿延！”
前來領取粟米的老百姓，聽起姜子牙仙逝的消息，俱是忍不住當場嚎啕大哭起來，陣陣哭聲很快就在郢都城內蔓延開來，整座都城此時此刻又陷入了那無盡的慟哭聲中。
姜子牙混在在這衣着縞素的人群之中，聞着人人俱是在傷心不已地哭着悼念自己，雖是哭笑不得，但卻又被老百姓這份真誠樸素的真情所感動。
他擦掉了臉頰的淚水，將領到的五升粟米，悉數贈予給老嫗，以答謝她那淳樸真誠的善良之心。
辭別了老嫗，姜子牙看着這滿城縞素，聽着這全城慟哭，搖頭嘆息了一聲，隨後心情複雜地匆匆離開了郢都城。