第4章 0萬金鎊的嫁妝
孔奇的樣子着實有些駭人，席林有些懷疑老師的目的就是要讓他收下孔奇的禮物，以此建立友人關係。可轉念一想，又覺得沒那麼簡單，否則老師大可直接說明，不必講“親手解開疑惑”這樣的話。席林不想退讓，如果談話一開始就使自己處於弱勢，失去了主動，也就失去了解開疑惑的機會，或許這才是老師的目的……在與孔奇的對話中佔據主動。
席林道，“孔奇閣下，有機會結交像您這樣慷慨的朋友是我的榮幸，可您的慷慨讓我覺得有些惶恐。”
孔奇不發一言，那道肉縫似的眼睛雖然看不見目光，席林卻感受到了對方的注視，他顯然對剛才的說法並不滿意。
席林猶豫了下，決定採用一種更直接的方式，“您是帝國內數一數二的大商人，可我只是一個小小的貴族之子，您屈尊前來結交必然帶有目的，我擔心的正是為此，在不清楚您的目的之前，我不敢隨便許諾什麼，包括收下您的禮物。”
孔奇嗤笑一聲，“你是覺得，我對你有所求？難道你不認為這太高看自己了嗎？就像你說的那樣，你只是一個小小的男爵之子，而我，是富可敵國的大商人，對於我的饋贈，你就應該心懷感激的趕緊收下，而不是去執着於所謂的目的，這不僅沒有意義，還會浪費時間，對我們這類做買賣的人來講，時間可是無價之寶。”
面對這般滿含嘲諷的話語，席林反倒篤定了下來，“這不恰恰說明問題了嗎？您來此的目的不是為了見我，一個南方小鎮的貴族長子罷了，對您這樣的大人物而言實在欠缺吸引力。”
孔奇仰着腦袋，露出兩個碩大的鼻孔，他輕輕呼吸，引動的氣流竟將席林的髮絲吹亂，“難道這個鎮子上還有第二個人值得我去見嗎？”
席林笑道道，“閣下大可不必如此繞來繞去，我們可以聊的更直接一些。您的真正意圖，是為了我的父親，本傑明·伊萊蒙特吧？”
孔奇哼聲道，“或許你不知道，上個月費爾南伯爵和斯圖亞特侯爵曾邀請過我與他們共進晚餐，但我都拒絕了，而伊萊蒙特不過是個男爵。”
席林不緊不慢的說道，“一個攻陷了布林堡，佔據波羅多地區的統兵將軍，即便他只是男爵，我想也有足夠價值了吧。”
孔奇那道肉縫似的眼睛緩緩睜開一線，露出一絲琥珀色的瞳仁，聽不出喜怒的問道，“這些話是誰教你的？”
很顯然，他的情緒可沒有表現的那樣平和，席林真真切切的感受到了那股怒氣，他像是被什麼東西給壓住了，手，腳，胸口，腹部，包括腦袋，全身上下的一切部位都被壓的死死的，唯一能動的只有嘴唇，還有眼睛，他強迫着自己直視孔奇。
“這裏是伊萊蒙特家族的領地，所以沒什麼東西值得懼怕的。”他心中默念曼斯菲爾德先生的話語，努力維持着笑容，“沒有任何人教我，倘若您一定要問我是從哪兒得到這些消息的，我只能說是從報紙上，《謝瑞爾郵報》的戰爭版面，每隔三天都會更新最近的戰況。”
他沒等孔奇回答，繼續說道，“而您呢，作為帝國三大商人之一，你擁有的最大的那門生意在帝國中並不屬於隱秘。”
施加在席林身上的壓力一瞬間全部消失，孔奇重新躺會了金色座椅內，他的聲音再度有了笑意，“沒錯，我就是帝國最大的軍火商。”
席林揉了揉胳膊，運動了下僵直的脖子，不留情面的指正道，“不是最大，
而是第二。”
“這是遲早的事，只要你的父親肯將波羅多那座最大的硝石礦的開採權讓給我，我就能狠狠踢翻蘇黎世的屁股！讓他也做一回老二！”孔奇竟哈哈大笑起來，那笑聲從喉管里蹦出來，像極了豬在啃食飼料的聲音，“席林，真有你的，我還以為自己藏得足夠好呢，沒想到一下子就被你猜出來了。”
到了現在，席林確信已明白了對方的意圖，“如果您是想通過我，與我父親建立聯繫的話，那我很遺憾的告訴你，這是行不通的，因為我們的關係並不和睦。”
孔奇聽到后，肥膩的臉龐露出一道極為可惜的神色，“哎，看來是我把事情想簡單了，不過能夠認識像你這樣的帝國才俊，也算不虛此行了。”
席林被誇的有些臉紅，這位孔奇先生不愧是帝國大商人，神情變換起來毫無半點滯澀，前一刻還令人望而生畏，下一刻就叫人如沐春風。
只見孔奇勾了勾碩大的食指，那個一直跪倒在席林身前的小人立刻放下金盒子，轉身跳了回去，重新鑽入那隻大到離譜的袖口中，“這一次我只想單純的結交你這個朋友，這份禮物你總不至於再拒絕了吧。”
看出席林還有猶豫，孔奇嘆道，“如果你仍覺得這份禮物太貴重，你也可以送我一份，我們做個交換，這總行了吧。”
席林苦笑道，“可我手邊並沒有等值的禮物。”
孔奇玩笑道，“不急，我一個富可敵國的商人難道還會催你送禮嗎？你只需記在心裏，將來我們再相見時送我即可。”
話已至此，席林不再拒絕，喊了一聲，“喬尼叔叔，麻煩您幫我把這個盒子收起來吧。”
但身後並無動作，他忙回頭一看，老喬尼竟然閉着眼睛，站着睡著了。
“不必擔心，是我讓他暫時休息一下，包括你身邊的下人們也是。”孔奇故作神秘的笑道，“我這幅樣子，會嚇壞他們的。等我離開后，他們自然會醒來。”
這番話引起了席林的遐想，有意探究孔奇到底是如何將所有人催眠，但現在明顯不是時候，等席林再度抬首時，發現孔奇正襟危坐，像在等候着什麼，他立刻明白過來，由於無法起身就挺直了身子，點頭致意道，“很榮幸與你結識，孔奇先生。”
孔奇也做了相同的動作，那情形如同是一座小山拔地而起，“席林先生，這同樣是我的榮幸，”他的表情再度露出笑意，“既然我們已經是朋友了，那我就可以說說此行的另外一個目的了。”
席林覺得在面對孔奇的問題上，已有足夠的承受力，不至於再被震懾住，但等對方說出接下來的內容時才意識到，他還是過於高估自己了。
“我準備將我的女兒送到這來，給你做貼身女僕。”
如果此時不是坐在輪椅上，席林一定會“噔噔噔”連退幾步。
“他在開玩笑嗎？送女兒過來……還要給我做貼身女僕？”席林快速思考，他的目光不着痕迹的掃過那龐然巨物般的身軀，心裏極度懷疑，他的女兒如果真的過來，是否能做好貼身女僕的工作。
等等！現在問題的關鍵不是這個！
席林趕緊拒絕道，“孔奇先生，那只是一場鬧劇，我並沒有想找貼身女僕的打算。”
孔奇道，“據我所知，你身邊確實少了一位貼身僕人，真的假的就不重要了，相信我，你一定會非常滿意我的女兒的，她美麗的如同一位天使。”
席林正要說話，孔奇直接打斷，“放心，我並不介意你們兩人之間會發生些什麼，只是有一點我必須提前警告你，席林，如果你們真的發生了什麼事情，那我的女兒必須得是你的正妻，而我則會為她準備一份豐富的嫁妝，按照帝國購買力計算，相當於一百萬金鎊的價值。”
一金鎊等於一千比弗，這個數字意味着什麼？
約姆鎮上的三口之家，只需要四個金鎊就能生活的相當不錯。
那對於莊園呢？
席林曾問過喬尼叔叔與此相關的一個問題，除開帝都奧蘭托夫的產業外，伊萊蒙特家族一年下來大概可有兩萬金鎊的收益，一百萬，相當於整個封地近乎五十年的總收益！
此刻該說什麼呢？真不愧是帝國三大富商之一嗎？
孔奇接着道，“如果你把它當作是一場生意，席林，你穩賺不賠，這樣的生意只有傻子才會拒絕，我可不相信我孔奇的朋友會是個傻子！”
席林嘆了口氣，“好吧，孔奇先生，既然你堅持，那我只能先同意讓你的女兒過來試試看，但我也必須提前說清楚，到時候如果你的女兒執意要離開，我一定會放她回去的。”
“放心，她真想離開的話，誰也攔不住，另外……”孔奇的聲音突然壓的極低，“我的女兒已經來了。”
席林還來不及消化這段內容，周圍的氣象突然起了變化。
溫度驟然降低，一朵雪花從天空飄下，落在了他鼻尖的剎那，眼前的景物像是被集體置換！
呼嘯的風捲起了鵝毛般的雪，白茫茫一片覆蓋了整片天地！
此時還是夏季，這一刻卻宛如隆冬降臨。
他似乎看見了那蒼茫風雪中的一個人影，若隱若現，孤寂的站在天地之間……
席林駭然的望着眼前的這一切，揉了揉眼睛，再睜開時，雪花消失了，人影也消失了，夏天還是夏天，之前的一幕仿若幻覺。
“嘿咻，嘿咻，嘿咻……”
席林仍未擺脫那如夢似幻的一幕，下意識的順着聲音傳來的方向望去。
是那些小人，頭上罩着黑面具的小人，靈動如猴，而現在他們已被肩上的重物壓的步履維艱。
一具的棺槨！他們竟然抬着一具冰封的棺槨！其內隱隱約約能看到一個人形輪廓。
那刺骨的寒意襲來，席林不禁打了個哆嗦。
“賽莉絲緹雅，我的女兒。”孔奇的聲音不再尖細，帶着一種難以名狀的悲傷，“我把她交給你了，希望……”
就在席林的全部心神快被這離奇場景攫住之前，那道熟悉的，溫文爾雅的聲音再度出現，席林渾身一顫，思維得以重新運轉。
“擺稱的孔奇？這是你的新名字嗎？生在灰草湖下游的肉糜？”
曼斯菲爾德先生說話時總是不緊不慢，這樣的語調和語速卻能夠吸引所有人的注意，席林看到了這位家庭教師一步一步的走了過來，越過了他。
孔奇眼睛的位置起初是一條肉縫，而後慢慢睜大，席林第一次完整看到了他的眼睛，原來他的眼睛不是琥珀色，而是一種枯草般的黃色，他沒有眼白只有眼瞳，或者說整隻眼睛都是眼瞳。
每個人都有自己恐懼的東西，這種恐懼也許會隨着時間一點點的埋進記憶深處，以至於會生出一種錯覺，恐懼是可以被戰勝的。
席林腦海中突然回憶起老師的話，這段話，他曾與曼斯菲爾德有過爭論。
“老師，如果一個人恐高，經過後天的鍛煉，他是可以克服這種恐懼的，所以人的確能戰勝恐懼。”
曼斯菲爾德以他那一貫的沉穩語調回道，“有些恐懼是與生俱來的，它刻在了靈魂里，如老鼠畏懼貓，兔子害怕老鷹，我們討論的並非是個體的特殊，而是一種種群的共性。”
刻在靈魂深處的恐懼是什麼？或許孔奇先生可以為席林解惑了。
“是你！”孔奇尖叫，渾身的肉塊與脂肪瘋狂顫動，像是就要散架了一樣，“我早就猜到了，我早就猜到了！有人在故意設局！故意在誘導我！該死，該死！全是假的！全是假的！”
肉山跳了起來，大地在震動！
席林駭然的張大了嘴，自己的這位新朋友居然真的可以靠雙腿行走！不對，是跳動！就跟從他袖口裏鑽出來的靈活小人一樣！
現在，更多的小人被甩了下來！
孔奇不顧一切的向外逃，無數黑面具的小人從他的領口，袖口，任何口子裏掉出來了，遠遠看去，就像是從身上掉落下來的跳蚤！
他是那麼的快，只一眨眼就跑到了視線的盡頭。
“我們有過約定，你不能對付我！”
只聽到聲音，席林徹底失去了對方的蹤跡。
曼斯菲爾德懊惱道，“我原以為我跟他雖然不算朋友，可至少還可以坐下來說說話，他一見我就逃，的確出乎了我的預料。”
席林看到老師手裏拿着一本書，細看才發現，那不就是一直擺在他床頭的那本《世界通史》嗎？
“老師，您拿這本書是要做什麼嗎？”
曼斯菲爾德笑道，“你不是要選一件禮物作為回禮嗎？我自作主張幫你挑選了一件，你覺得可以嗎？”
“可以是可以，但會不會太寒酸了些，畢竟他的禮物很值錢。”
“知識是無價的。”
既然老師這麼說，席林也不再糾結，轉而望向不遠處的冰封棺槨，“老師，這具棺槨，我們要怎麼辦？”
“這個啊……我會處理好的，至於你呢，應該着眼於另一個問題。”曼斯菲爾德晃了晃手裏的《世界通史》，“如何將這件禮物送給你的新朋友，畢竟，欠別人的東西，總歸是不好的。”