第1章 火山口前的祭品
火之國，北艾爾德地區，神眷火山。
烈辰在熱浪侵襲下緩緩蘇醒，旋即被焦灼的硫磺氣息嗆得一陣咳嗽。
“咳咳，嘔......宿舍燒着了？”
空氣中混雜的臭雞蛋味令人作嘔，烈辰下意識想捂住口鼻，卻發現手腕被固定住了，完全抽不動。
不只是雙手，腳上同樣如此，腰腹間也有難受的束縛感傳來。
他趕緊睜開眼睛，然後懵了。
視野邊緣，無數尖銳的石筍錯落竦峙，刀鋒一般扎向天際，沿着兩側山壁向前延伸。
中間是向上的岩石山道，並不算長，一眼就能望到底。
山道盡頭，巨大的熔岩龍捲連天接地，下起崖前深谷，上至晦暗天幕，攪動漫天煙雲。
無數塵埃捲入其中，肆意揚起，在熔岩上方以風暴之勢席捲，遮天蔽日。
映照山壁的金紅色熔岩光芒，是天地間唯一的光源。
這麼恐怖的地方，我居然沒被燒死……
熔岩帶來的高溫真實不虛，空氣甚至都因此微微扭曲。
不過烈辰察覺到有一股冷意從腹部暈開到全身，不斷替他抵禦着酷熱的炎浪。
“這到底是......哪兒？”
他趕緊低頭打量起自己的狀況。
破布一樣的衣衫下，久違的腹肌跟他打了個招呼，上面還挺有藝術感地紮上了一捆純白繩索......
實際上，他整個人都被綁在類似十字架的木樁上，難以做出幅度較大的動作。
“獻祭給火山之神......就是把他直接拋進去嗎？會不會有些太殘忍了？”
略帶遲疑的聲音在身後響起，音調婉轉清脆，卻並不是烈辰所熟悉的任何一種語言。
他不知道自己為什麼能聽懂，但其中的內容讓他感到異常不安。
獻祭？拋進去？
烈辰有心回頭打探，視線卻被木樁限制。
“公主殿下，我們的車隊好心收留這些難民，並提供庇護。他卻不知好歹，竟然盜取聖火，還拿去烤肉！”
又一個男聲響起，沉悶的聲音中帶着怒意，
“就是因為他的褻瀆之舉，火山之神才會將怒火傾瀉到東境！”
聖火？烤肉？火山之神？
這都什麼跟什麼啊！
烈辰尚未來得及細想，潮水般的記憶便迅速湧入腦海，走馬燈般不斷閃過。
我這是，穿越了......
身體原主人名叫烈歐斯，是戈德拉王國的普通農戶，父母早亡，上個月才剛剛成年。
記憶里那頭相依為命、辛勤耕耘的食草龍，還有關於火龍和獵人的見聞，讓他初步判斷，自己穿越到了系列遊戲《怪物獵人》的世界。
顧名思義，這是一個怪物狩獵人類......咳，是一個扮演獵人、狩獵怪物的遊戲。
怪物——在這個世界裏特指那些體型龐大的兇猛生物，不少還有噴火放電的特殊能力。
數月前，戈德拉王國核心地區爆發大規模獸災，“烈歐斯”加入了南下逃難的隊伍。
顛沛流離之下，他所在的小股難民隊伍迷失方向，誤入火之國境內，恰巧遇上官方車隊經過。
在遊戲中，火之國常見於任務文本，其國境內火山繁多，遊戲裏的火山地圖也多坐落於此。
這裏的國民信仰火山之神，認為神明會化作火之精靈引導他們。至於“聖火”，據說是獄炎鳥沐浴岩漿時迸發的火焰。
兩國因為糧產和礦石貿易往來頻繁，關係算得上融洽，車隊也願意暫時接納這些流民，避免他們成為怪物的口糧。
“烈歐斯”在夜半時分聽到有動靜，隨後發現了散落在不遠處的提燈狀火種容器，以及一些肉乾和魚乾。
原身食量驚人，逃難多日，本就飢腸轆轆，車隊先前派發的食物並不足以果腹。
現在眼見有火有肉，也顧不上來源，當即沿着來路悄悄回撤了一段距離，在車隊之前生過火的位置加熱起肉食。
如果確認過沒有大型怪物出沒，在野外燃起夜火是個不錯的選擇，至少能震懾大多數小型生物。
但如果被搜捕時點燃篝火，就顯得很愚蠢。
因此他被尋找火種的護衛逮了個正着。
人贓俱獲，自然是百口莫辯。
即使他反覆強調自己是撿到火種、而且從未看到過什麼金色翎羽，車隊仍然認定是他盜竊並褻瀆了聖火，且導致插在火種中的獄炎鳥羽遺失。
巧合的是，就在他被押送回王都期間，獄炎鳥棲息地之一的弗萊姆山脈附近爆發了數次地震，一向順着山脈自然流淌的熔岩也突然大量外涌，導致王國東境數個定居點化為火海。
如果不是當地居民應對火山險情極有經驗，大部分都成功脫險，損失還會更為慘重。
即使如此，火之國的祭司和官員也有足夠的理由將他獻祭給神明，以期獲得火山之神的原諒。
烈辰明明身處灼熱的火山，心卻已經涼了大半截。
自己作死，老天爺順手給上神助攻，圍觀群眾都盼着你趕緊去世，還貼心地用獵人冷飲做了個祭品保鮮。
這是穿越到了個倒霉蛋身上，而且馬上就要變成倒霉鬼了啊！
“系統？”
烈辰低聲呼喚，寄希望於穿越者的常見福利上，希望有個“叮”一下就解決一切難題的系統冒出來。
系統無視了他的呼叫，但還是好心幫他浪費了數十秒時間。
壞了，我怕是穿越到不帶系統的體驗版里了！
讚頌火山之神的祈禱聲在身後響起，莊嚴肅穆，卻無異於催命的符咒。
烈辰急得額頭上冒汗的速度都快了不少。
沒有系統，我得想辦法自救！
我不想死！
隨時都可能被推下地獄，每秒都離死亡更近一分，烈辰強忍焦慮與恐懼，開始全力運轉思維，尋求脫身的方法。
原身的身份平平無奇，知道的信息也不比同路的難民多。他現在唯一能仰仗的，就只有身為穿越者對遊戲背景的了解！
火之國......遊戲裏經常會委託炎戈龍和爆錘龍的任務......
熔岩外涌......地震......
烈辰眼前一亮。
“我知道發生地震和岩漿外溢的原因！”他將頭盡量側向後方，高聲疾呼，“放我下來！”
祈禱被打斷，剛才的男聲再次冷冷響起。
“原因難道不在你身上？真想懺悔，不如先說出翎羽在哪！”
然而任憑烈辰在記憶中如何搜尋，都沒有找到什麼奇怪的羽毛。
“還是不說？那就等着親自去向火山之神請罪吧！”
烈辰回憶時的沉默讓對方失去了耐心，
“除非你當場受到火山之神的眷顧，否則成為祂的祭品，就是你這輩子最大的榮幸了！”
鬼知道火山之神的眷顧是什麼！
“我真不知道在哪，但我能幫你們找回來！”烈辰仍沒有放棄掙扎。
“綁着你找過那麼多次，全都一無所獲。現在再去？別拿這種借口拖延時間！”
“肅靜！”
權杖敲擊地面的聲音響起，第三個聲音呵止了爭吵。
獻祭的主持者無視了烈辰接下來的數次嘗試，帶領眾人繼續念誦着禱文。
就在烈辰真的無計可施、準備破口大罵的瞬間，記憶潮湧的熟悉感覺再次襲來。
但這次湧現的，不再是少年烈歐斯的記憶，而是被譽為“指引明路的蒼藍星”的、新大陸最強獵人——烈歐斯的記憶。