第五章 恐懼
沙粒漫天，夾雜着亂石驚空，焚風吹拂，裹挾着熱浪噴涌。烈日如旭，任是千年流逝，依舊耀在這荒蕪土地上。
大武西北，坐落在龍城關之外的千里沙原，乃是大武最荒涼，最了無人煙的貧瘠之地。
四處罡風凜冽，沙暴瀰漫，可謂是險惡無比。
無盡沙海，亦是那捲起的衝天塵暴中，此刻隱約可聞微弱的蹄鳴之聲，它由遠及近，漸漸清晰。
踏踏踏踏………
蹄聲漸近，煙塵稍散，一匹棗紅駿馬自沙暴中一躍而出，極為有力地踏在沙地上，
一聲長鳴，駿馬雙蹄高揚，載着其上的男子繼續望着南面馳去。
男子策馬而行，一身赤紅長袍在風中飄動。精鎧厚重堅實，在那魁梧雄虎軀之上熠動生輝。
他身披的長袍上，有着道道華麗而雄厚的花紋，但戰袍隱蓋下的銀鎧上卻被大片血斑紅，分外妖異。金盔面甲遮掩着他的面容，只露出乾涸的嘴唇。
衛侯在吹拂的滄黃之風中緩緩卸下頭盔，感受着無數散落的塵土覆滿了身軀，沉毅剛冷的面龐帶着默然的悲色，更有一種壓抑的憤怒。
“武桓……”他輕聲而念。
顯然，桓侯謀算已久，軍中早已被他的勢力所滲透。裏應外合，來困殺他衛侯。
但見烈日炎炎，天空中卻是一種詭異的色彩，似乎還有着奇形之雲聚攏。
“這是什麼？”衛侯回想起昨夜的天象變換，面容不禁有些陰晴不定。
一陣狂風刮過，又是捲起無數沙粒飛揚。塵黃之色遮掩了四周的一切。
“咴～”
身下的戰馬忽然前蹄揚起，在空中發出一聲悲鳴，似是有所受驚。
但虧衛侯經驗十足，迅速拉緊了馬轡，穩住了平衡。
他眉頭緊鎖，不明所以，嘗試安撫忽然驚惶失措的戰馬。
但卻無果，衛侯只得縱身躍下，緩步走到跟前，便要細細查看。
但出乎意料地是，向來溫馴的戰馬此刻卻異常暴躁起來，任衛侯如何安撫，只是躲避着他的觸摸，不安地刨着蹄子。
他見狀只得長嘆一聲，目漾悲色。
“既是天要亡我，只是末將無能，實在愧對王上。”
他發出有些灰敗的嘆息，面前的戰馬全身依舊在不斷顫抖，似乎是在恐懼着什麼一般。
忽然，戰馬發出痛苦的嘶嘶聲，身軀不受控制地癱軟了下去。猛地匍匐在沙地上，彷彿受到痙攣般的痛苦。全身顫慄了起來。
與此同時，彷彿受到冥冥中的氣機牽引，衛侯猛地抬頭，望向那驟然昏暗的天空。
……
“那是？”他抬首望天，輕聲喃語。
九天之上，雲海垂覆，在他頃刻間劇顫失色的瞳孔中，映現了無數道奇形雲團。
雲氣吞吐，天地變色，彷彿整個大武的雲，都在向這裏匯聚着。
隱隱間，似乎有一種沉重的威凌自蒼穹壓覆而下。匯聚的雲氣宛若滄海怒浪，劇烈翻騰。
霎時間，隨着一道天光自雲層中劈裂而下。雲層所分的空隙逐漸擴大，直至……於極深之處歸於一抹極邃的金紫之芒。
那最為絢爛熾烈的金，那最為神秘高貴的紫，它們猶如兩輪曜日臨空，播撒的神芒覆天蓋地，垂落下萬丈流光。
逸散的無數光流繞着一個看不見的原點盤旋着，最終……紫光隱去，無數祥氣玄雲聚攏，率先化為了一隻虛幻的神靈獸影。
那是一隻神鳥虛影，璀璨的毛羽煥發
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奇彩之芒，七彩雲霓四散自成靈瑞，吟聲輕鳴徹響八方。
祂美麗的額首垂下無數華貴的紫光，靜靜俯瞰着身下人間。
與此同時，金光消散，一道同樣虛幻的龍形之影撕開雲氣，探出龍爪。祂威凌的龍瞳中蘊着睥睨萬生的駭世神光，每一寸赤金龍鱗都燃燒着實質般的火焰。
九爪之下，雲氣碎滅，龍吟震魂。
而天幕之下，雲海之上，神影覆世，拖曳出兩道長長的金紫之痕，在長長的悲鳴聲中，終是消隱不見。
……
奇象漸漸消散，一切恍然如夢。
獃滯片刻，衛侯竟是渾身顫抖，這是激動所然。
“龍！運！”他一字一頓地低語着。“還有凰！運！”
言語間，是深深的震撼。
天地之間有着氣運一說，雖是虛無縹緲，卻又真真切切的存在。
無人得曉氣運是自何而來，秉何而生。只是在一些極為古老的傳聞中，他們皆被述為神靈降下的恩賜。
“人族沐浴神恩，承下天眷，氣運得生。”
天地之間，氣運之稀少，縱是在歲月長河當中記載也並不多。
在那些古老的文獻之中，祂們皆化為神獸之形。而得此恩賜者，則被譽為天眷之子。
是天道、神靈……所庇佑的存在。
就如這道出世的龍凰之氣！
氣運之神妙，絕非常人所可想像，在一些記載之中，氣運更可身化國運，作為鎮國之器。可護王朝興盛。
……
這百年難遇的奇象，竟於今日再臨世間。
衛侯幡然醒悟，恐是那前日異象，正是龍凰出世的徵兆。
“！”他猛然想起了龍運消逝之處，眼中掠過一絲奇異的色彩。
“天佑我大武！”他雙手合十，閉目而禱。
但很快他的眼神便是固結，長聲喟嘆。欲要揮鞭驅馬，腰間傷口卻一陣絞痛。
轟隆隆……
沉重的聲音自沙海另一側傳來，那是數百鐵騎奔騰。
他們的目標，顯然不言而喻。這應該便是……桓侯的第二支伏兵。
微默片刻，他摸向背上血跡斑斑的長槍，再緩緩遞到眼前，用一種溫憐的目光盯着它。
輕輕嘆息，儘管為將多年，早已將生死置之度外，但心頭的遺憾總歸是難以抹去。
因為那一日，他看不到了。
他手執長槍，橫放胸前，緩緩閉目。雖然遠方的數百餘鐵騎依然在靠近，但他已全然不予理會。
騎兵臨近，在為首一人的示意下，他們形成了一個包圍圈，將男子圍困在垓心。
看着長槍在手，眼目微閉的男子，為首者率先下馬，目光雖然微有玩味，但仍充盈着謹慎。
終於，他緩緩開口：
“大將軍，可還要負隅頑抗?”
衛侯沒有答話，亦沒有絲毫畏縮，此時他面沉如水，即使面對千乘萬騎仍未露半分怯意。
為首者自顧自地感嘆道:“將軍如此英雄，竟也落此境地，可謂造化弄人啊。”
“今日你已遭重創。若非侯爺神機妙算，今日還真有點可能讓你僥倖脫逃呢。”
“而那樣可能就有些麻煩了。”他笑吟吟地說道，似乎已經把男子的項上頭顱當成了囊中之物。
衛侯緩緩睜眼，他似笑非笑地看着為首者，目中儘是異色。
“沒想到……”他握槍的手掌不斷攥緊，“連你……都和武桓混在了一起。”
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衛侯輕蔑道：“看來桓侯為了殺本將，還真是費了不少心思。”
那人嘆道：“將軍何必如此呢。”
“呵呵……”衛侯一聲諷笑，聲音愈發鏗鏘：“可爾等叛賊，皆是宵小之輩。竟敢在本將面前如此饒舌？吾縱今日身死，亦好過爾等之輩……
“……苟活於世!”
為首者聽聞此言，目光霎時陰下，擺出的笑容收斂。“不愧是衛侯！”
他目光望天，朗聲道：“叛賊？誰為叛賊？吾正乃奉王命，捉拿反賊衛侯!”
衛侯笑了笑，帶着些陰寒意味道：“吾既成為叛賊，那武桓又如何打算呢？”
“無勞將軍操心。”那人淡聲道，“將軍倒不如多多思慮自己。還有衛氏一族。”
“而今日取你性命，便為侯爺除下心腹大患。”
“至於你……”為首者目中熠起暗芒，“今日之後將被永遠釘在恥辱之柱上，
“而大武後世，所有沾及“衛”之一字，都將承下罪孽與恥辱。”
“眾將聽令!”他下令道。
“捉拿反賊衛侯，死活不論!”
“既然如此。”衛侯一聲低吟，“那想取衛某人頭的，有膽的便過來吧”
他眼瞼低垂，剛硬的面頰沾染了血跡，倍顯猙獰。
手中染血的長槍高高舉起，森冷的目光掃射，竟震懾着無人敢上前一步。
畢竟大武第一人的威名，即便是身陷重圍，也令眾將畏懼。
覷見無人敢率先出陣，衛侯仰天大笑一聲，笑聲倍是豪邁，卻隱隱又有幾分悲壯凄涼。
槍影舞動，迎向了包圍而來的騎兵。那是他最後的絕地之力。
在此刻，他心無旁騖，唯有死戰。
刀光劍影處，瞬息生死。
此乃困獸之鬥。
……
漠原沙土，黃沙瀰漫。滾滾灰土飄降。
槍尖浸血，綻放着殺戮的寒光。
衛侯以槍撐地，頭顱深垂，單膝跪於黃塵之中。他面目猙獰，身軀亦是浴血，四處亦是可見恐怖的傷痕。
而其中一道，則深深貫穿了他的胸膛。
血水自他額首上不斷流下，浸透了他的衣袍。
他的四周，屍橫遍野，黃塵漠原，竟一時淪為紅土。
為首者面色陰沉，心頭滿是複雜和恐懼。這般也折了許多人馬，衛侯還真當是這樣棘手。
無愧是侯爺心中，久久刺下的一根鋼楔。
不過一切的付出都是值得的。
他走近衛侯，細細端詳着他那英武的面頰及其上幾乎掩面的血痕。
那沙場上所向無敵的他終還是隕落此地。
他渴望從男子已然灰暗的眼中看到哪怕是一絲絲恐懼和怯弱，但他仍然失望了。
為首者強行釋下心中湧現的懼恐，淡然嘲道：“再不服……又如何？今日遭擒，全為你自因。也說來可笑，你衛侯也算是一世之雄，呵呵，只可惜是站錯了隊。”
哈哈一笑，心中最後的忌憚亦隨着男子的死而消失不見，他有些殘忍地招了招手。
只待王上和他的忠臣衛侯二人雙雙殞命，拋開當今尚是年幼的殿下，還有哪位有資格登臨王位？
該忍則忍，動，便如雷霆。侯爺謀划多年，所為的，就是今日之功。
“怎麼？”他皺起眉頭，只見那些隨從的眼眸中無一不閃爍着恐懼的光芒，皆是死死匯聚在中央那道傲然身影。而竟無一人敢上前。
雄獅既死，餘威尚在。
風沙飛揚，赤黃的天空下，那累累屍骸之上，一人面南單膝跪地。手中緊攥的那柄長槍上，凄艷的血色殘光正在不斷凋零。
（本章完）