第一章 一個魔女走上海岸
她在一片潮汐中醒來，頭頂是鮭紅色的天空。
赤腳的少女走上沙灘，腳下踏開熒星點點的海，泥沙逐漸吐出了她的腳踝。潮濕而冗長的裙擺拖在她的身後，上面還沾惹着海水的味道。海風在她身後吹起浪花，也吹拂過她帽檐下正滴着水的發梢。她抬起頭嗅了嗅空中的氣息，金黃色的瞳孔中流露出一絲茫然。
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耶利哥，古語為“魔女所開創之都”，是一個相當古老的獨立城鎮。儘管如今的亞特尼拉大陸並沒有發現魔女的任何蹤跡，但這裏跳脫常理的氣候與環境，仍然為一些學者的“魔女”之說附上了微妙的加持。
不同於鄰近的臨海城市，耶利哥有着鮮明的四季和十分獨特的自然人文景觀，其中以“魔女節”最為聞名。當耶利哥的白晝與黑夜被鮭紅色的天空所取代，意味着魔女節的到來，在鐘聲敲響六次的時候，城內會舉行圍繞海岸展開大規模的遊行，在天空的鮭紅色褪去之前，人群會按照傳說在海邊為魔女獻上華麗的捧花。如果潮汐收下了花束，獻花者的願望便能被實現。
然而今年的魔女節註定不能像以往一般順遂，因為市衛隊在節日的例行巡查中發現了藍岸的異常。
“有人從海里往岸上走。”這是顯而易見的，然而單向的腳印仍然讓人感受到了些許的不適。
市衛隊的隊長審視着寂靜的海面，俯下身用手撈出淺海的海水，海水從他的指縫間滑落，重新跳躍進海中，砸起了藍色的熒光。
“熒光海……”隊長微微皺起眉頭，“上報！”
藍岸是遊行的最後一站，市衛隊在沙灘外圍拉起了警戒線，懷抱着花束的市民和遊客被擋在了數百米開外。
“警告！警告！受颱風影響海岸關閉！請諸位遊客遠離海岸！”工作人員拿着擴音器遣散人群，站在遊行隊伍前端的人看着近在咫尺的海域，稍顯遲疑的觀望。但是在持續的催促聲中，還是有些人轉身離去了。
人群陸續散開，安保工作的負責人也終於鬆了一口氣。
就在五分鐘前，他還在進行着遊行隊伍維穩工作的分配，上面突然下達了緊急通知，讓他不論一切辦法把人群隔離在藍岸之外。
“請遊客遠離海岸！”感覺身後被誰撞了一下，他沒有在意，繼續扯着嗓子喊着，轉身去驅逐仍然站在原地議論的人群。
街道上熙熙攘攘，遊客與原住民相互穿梭，沒有人注意自己身上某一塊地方何時蹭上了潮濕的熒光。
她旁若無人的混跡在人群中，周圍的人似乎也對她熟視無睹，沒有一個人去打量她過於蒼白的膚色和跳脫時代的裝扮。她還在繼續往前走着，時不時停下來，辨認着海風送來的味道。
“我不信！”不遠處有人大喊了一聲，吸引了路人的目光。
一個扎着高馬尾的少年死死抱着路邊的指示牌，同行的兩人面無表情地看着他。
“普斯，把手放開，”一旁的女子張口，“現在，馬上。”
普斯把求助的目光投向另一個人，“老大，你要相信我，今天帝國氣象……”剩下的一個“局”字被女子活生生用手按了回去。
“你瘋了嗎，給我收斂一點。”女子看了看不遠處穿着制服的工作人員，後者見縫插針的走過來，微笑地看着與指示桿難捨難分的普斯，“這位先生，請配合我們的工作。”
“走了，維爾安。”
維爾安尊敬地應了一聲，“是，亞伯拉閣下。”
她面露警告的看了普斯一眼，跟隨着亞伯拉離開原地。
“老大！”普斯正準備跟上去，突然感受到一道隱匿的視線投射在他的身上。他回頭向身旁看去，一個盛裝打扮的少女站在不遠處圍觀的人群之間靜靜看着他，水滴正不斷從她臉頰上滑落。不同於看熱鬧的群眾，她的眼睛中沒有一絲情緒。看普斯看過來，她微微仰起頭，張開嘴想要說些什麼。
“普斯！”維爾安在遠處叫他。
他回過神來，在工作人員“友好”的示意下放開了指示桿。
“維爾安，你聽我說，剛剛有個女孩子……”普斯環顧了一下四周，掩着嘴湊向她耳邊，“不是人。”
維爾安停了下來，臉上露出“應該把他小說收了”的表情。
“我說真的！”普斯跳了起來，又補充了一句，“她沒有心跳，也沒有呼吸。”
亞伯拉瞥了瞥他，沒有說話。
“她戴着一個特別大的帽子，裙擺是那種層層疊疊……”普斯用手比劃着，維爾安往城市中心的懸浮高台上看了一眼，嘆了口氣，問他，“頭髮是白色的，眼睛是金色的？”
“對對對，就是她！”普斯托着下巴，鄭重地點了點頭。
“你在說耶利哥的魔女人偶嗎？”亞伯拉靠牆看着他，普斯順着維爾安的視線向高處看去，他剛剛所看到的少女正坐在城市的最高點，冷漠的俯瞰着整個城市。
普斯微微歪着頭，眼裏有綠色的數據攢動，“這個人偶是用寶石嵌合工藝熔煉的，雖然外形具有生物特徵，但並沒有刻寫能量迴路。”
“我能在剛剛那個東西身上感受到一種特殊的靈魂波動，”普斯托着下巴，“並不在帝國數據庫里。”
維爾安的神色也認真了起來，她低下頭思索了一會兒，“不是科技，也不是生物……”
“是有人想用魔女的軀殼做點什麼？”維爾安皺起了眉頭，如果真的是來自彼岸的魔法，能感受到靈魂的存在，不排除是需要獻祭的邪術。
“哇啊！”
沉思中的維爾安被嚇了一跳，看向突然大叫的普斯。
“那裏那裏！”普斯往後退了一步，用手指着前方的街道。維爾安回頭看去，狹窄的過道中空空蕩蕩，並沒有生物的蹤影。
“亞伯拉閣下……”維爾安重新看向亞伯拉。
“我看不見。”亞伯拉審視着普斯指出的方向，神情仍然淡漠，但多了幾分凝重。
“不會吧老大，她就站在那裏啊！”普斯捂着腦袋，一副見了鬼的樣子。
空氣突然安靜下來，維爾安默默後退半步，手放在了腰間的刀鞘上。
是水滴的聲音。
光線灰濛濛的，也因此地上螢藍色的水漬顯得格外清晰。
“是海水。”普斯往前走了兩步，擋在兩人身前，“你們能看見嗎？”
視線里的少女還在不緊不慢向他靠近，普斯看着她金黃色的瞳孔，莫名升起熟悉的感覺，以至於忘了開啟防備模式，這是帝國最傑出的兵器不應該存在的重大程序失誤。
正在他愣神的一瞬間，少女已經走到了他的面前，伸出雙臂。
隱約之間，亞伯拉看見一雙幾乎透明的手無比輕柔地觸摸上普斯的肩膀。他眨了眨眼，視線中面板不斷跳出警示的紅色，示意他權限不足。
是一個擁抱。
在鮭紅色的天空下，昏暗的熹光中，少女在另外兩人眼中的身影慢慢變得真實。先是從手，再到手臂，最後是少女的裙擺，最後亞伯拉看清了她的臉，她與城市頭頂的魔法人偶有着如出一轍的面孔。